Bab 65: Menempuh Ribuan Mil Mencari Suami (Kabut)

Terelima, kota indah ini selalu dijuluki permata Kekaisaran Suci. Bahkan jika mengesampingkan Akademi Sihir Rhein yang terkenal itu, di sini tetap terdapat tak terhitung peluang usaha yang bisa digali. Karena seiring semakin terkenalnya Akademi Rhein, syarat penerimaan mahasiswa pun semakin ketat. Agar orang-orang yang datang dari jauh tidak kecewa, banyak orang cerdas dan berilmu juga mendirikan akademi di kota ini, sehingga kota yang sudah sangat makmur ini perlahan menampakkan potensi untuk berkembang menjadi pusat pendidikan terbesar di dunia.

Akademi Sihir Rhein telah berdiri lebih dari dua ratus tahun, melahirkan tak terhitung para tokoh hebat yang memberikan kontribusi luar biasa bagi kemajuan Kekaisaran Suci. Kepala sekolah saat ini adalah Harvey Terry, Sang Kudus Es, yang sudah lama menembus ranah Penyihir Suci.

Bukan hanya tenaga pengajarnya yang luar biasa, akademi ini juga memiliki keunggulan mutlak: konsentrasi sihir di sekelilingnya jauh melampaui tempat mana pun di dunia. Seluruh akademi bagaikan mata air sihir raksasa, energi sihir memancar tanpa henti seolah tak pernah habis. Bagi mereka yang berlatih di sana, hasil yang diperoleh pun berlipat ganda. Tentang prinsip di balik keajaiban ini, para penyihir telah meneliti berkali-kali namun tak kunjung menemukan jawabannya. Maka mereka hanya bisa menganggapnya sebagai karunia dari Dewa Cahaya bagi dunia.

Meski tahun ajaran baru masih lebih dari setengah bulan lagi, jalan-jalan lebar kota sudah penuh sesak oleh mahasiswa dari segala penjuru. Para siswa terkejut menyadari bahwa tugas pertama mereka di sini bukanlah memenangkan tempat melalui ujian sihir, melainkan mencari penginapan yang layak.

"Benarkah istriku ada di sini?"

Seorang pemuda berambut hitam bertanya pada gadis di sisinya. Ini pertama kalinya ia menyelam ke tengah keramaian. Meskipun barang-barang di pinggir jalan sangat menarik perhatiannya, rasa sesak di antara orang-orang itu membuatnya ingin berubah ke wujud aslinya dan menginjak semua manusia yang menabraknya.

"Putri duyung itu bilang begitu. Dulu aku juga pernah dengar Ruby bilang ia ingin sekolah."

Wajah pemuda yang masih polos itu memancarkan kesan imut, namun pendamping wanitanya adalah tipe kakak perempuan idaman setiap pria. Dengan gaun ungu panjang dan rambut indah bergradasi, kehadirannya membuat orang merasa seolah warna-warna cat yang tak rela menjadi benda mati melompat keluar dari mural.

Kedua naga besar yang menyamar ini memiliki alasan tersendiri mengunjungi Terelima. Pheroxis ingin meminta sedikit bantuan pada Ruby, tetapi ternyata Ruby sudah meninggalkan pondok kecil itu. Ia pun terpaksa minta tolong pada putri duyung yang linglung. Sedangkan Aquia, yang memang tak begitu cerdas, butuh waktu lama untuk mengingat nama kota ini.

Lokasi Akademi Sihir Rhein sudah sangat terkenal, sehingga naga racun dan naga hitam dengan mudah menemukannya. Yang pertama terlihat adalah gerbang emas yang megah, dua daun pintu raksasa yang terbuka ke dalam membuat siapa pun tak sadar menengadahkan kepala.

Dua daun pintu emas murni itu melambangkan kehormatan dan kemakmuran. Konon, saat akademi didirikan, kaisar saat itu menghadiahkannya secara khusus. Seluruh tambang emas dikosongkan, berton-ton emas diserahkan pada para kurcaci ahli untuk ditempa menjadi gerbang megah menggunakan sihir khusus sebagai mekanisme buka-tutupnya. Cahaya pantulannya saja sudah membuat mata para siswa baru silau.

Kedua naga besar itu jelas sangat tergoda. Jika diizinkan, mereka pasti berubah ke wujud asli dan mengangkut gerbang itu pergi. Namun mengingat kekuatan para tokoh di akademi ini, Pheroxis menahan diri dan mengalihkan pandangannya ke sekitar gerbang.

Tembok putih bersih setinggi dua puluh meter menyatu rapat dengan bingkai gerbang, merentang ke kiri dan kanan mengelilingi seluruh akademi. Pheroxis dapat merasakan dengan tajam adanya barikade sihir di atas dan di bawah tanah, sulit membayangkan ini hanyalah sebuah akademi, bukan benteng militer.

Meski sebagian besar temboknya berwarna putih, di beberapa bagian terdapat coretan-coretan yang sekilas tampak seperti noda. Jika didekati, ternyata itu adalah kalimat-kalimat yang ditinggalkan orang. Di Akademi Sihir Rhein, setiap lulusan terbaik berhak menuliskan kata hatinya di tembok. Apa lagi yang lebih membanggakan daripada membuat semboyan hidup abadi di tembok almamater sendiri?

"Orang tak berkepentingan dilarang masuk!"

Kedua naga yang sedang menyamar itu semakin mendekat ke gerbang dan hampir masuk ke akademi, namun dihadang oleh penjaga gerbang. Penjaga yang tinggi besar itu sama sekali tak tergoda oleh kecantikan, bahkan pada Pheroxis pun ia menegur dengan tegas dan lugas.

"Kami ke sini mencari seseorang," ujar Pheroxis, tak ingin membuat keributan. Setelah lama bersama Ruby, ia paham bahwa kekuatan bukan jawaban untuk segalanya; kadang kata-kata jauh lebih ampuh.

"Kalau mencari seseorang, sebutkan nama siswa, kelas, lalu tempelkan Batu Identitasmu, baru boleh masuk."

"Nama yang kucari Ruby. Soal kelas aku tidak tahu."

"Tidak ada catatan keluar-masuk atas nama itu. Silakan kalian kembali saja."

Penjaga itu berjalan ke sebuah pilar batu silinder dekat gerbang, mengalirkan sihir ke atas permukaan, lalu data keluar-masuk siswa pun muncul. Setelah memeriksa sebentar, ia kembali dan berkata demikian.

"Apa katamu! Manusia bod... mmph!"

Morthus, naga besar yang berpikir dengan otot, langsung ingin berubah wujud dan membuat keonaran. Namun Pheroxis sudah berjaga-jaga, menutup mulut si bodoh itu dan menyeretnya pergi.

"Apa yang kau lakukan?"

Diseret ke bawah tembok, Morthus bertanya dengan kesal.

"Morthus, kau sudah bukan anak-anak lagi, belajarlah berpikir dengan otak. Apa kau kira setelah identitas kita terbongkar di sini, kita masih bisa keluar hidup-hidup?"

Pheroxis mendesah. Semakin sering ia bergaul dengan Ruby, semakin sadar ia bahwa sesama naga di sekitarnya memang berpikir dengan otot. Di kota para ahli seperti ini, bahkan naga pun bisa celaka jika berbuat onar. Dirinya tentu tak masalah, tapi Morthus yang masih remaja pasti jadi sasaran empuk. Orang-orang di sini tak perlu berkelompok untuk menumbangkannya.

"Tak bisakah?" tanya Morthus ragu.

"Sebagai naga sejati, hal pertama yang harus kau pelajari adalah bagaimana bergaul dengan manusia."

"Kenapa aku harus bergaul dengan manusia! Aku, Morthus, lebih baik mati di luar sarang naga daripada harus berteman dengan manusia selain istriku!"

"Sudahlah, kalau gerbang utama tertutup, masih ada jalan samping, kan?"

Pheroxis merasa Morthus barusan mengucapkan semacam kutukan yang lucu, namun ia tak terlalu memikirkannya. Segumpal asap ungu muda muncul dari tangannya, melayang melewati tembok dan menempel pada lingkaran sihir pertahanan akademi. Fungsi asap itu bukan menyerang, melainkan perlahan menggerogoti energi lingkaran sihir hingga terbuka celah. Dengan cara ini, Pheroxis membawa Morthus menyelinap masuk.

Mereka memanfaatkan kelemahan besar lingkaran sihir itu: karena tubuh naga sangat besar, konsumsi energi pun tinggi. Jika tiba-tiba ada tambahan konsumsi sedikit saja, tak akan ada yang curiga.

Begitu masuk, Pheroxis baru menyadari dirinya meremehkan kreativitas manusia. Meski sudah berada di dalam, suasananya tak jauh beda dengan luar. Jalan-jalannya tetap lebar, lapangan latihan bebas luasnya hampir seribu meter, di pinggirnya ada danau buatan yang jauh lebih besar dari tempat tinggal Aquia. Di tepi danau tumbuh pohon-pohon langka nan mahal, satu pohon saja setara penghidupan seumur hidup orang biasa. Toko-toko khusus untuk mahasiswa juga tetap buka, meskipun karena liburan jumlah siswa sangat sedikit, hanya sesekali tampak ada yang keluar-masuk gedung kelas.

"Tempat ini..."

Pheroxis baru tahu kalau akademi ini punya keistimewaan sendiri. Energi sihir di bawah kakinya membuat ia merasa hangat seperti mandi air panas.

"Istriku di mana!"

Morthus tak sabar mencari bayangan Mayona di dalam kampus, Pheroxis pun mengikutinya sambil menikmati suasana.

Swath Terry, dari namanya saja sudah jelas ia punya hubungan khusus dengan kepala sekolah. Memang benar ia memanggil kepala sekolah sebagai kakek buyut, tapi hubungan mereka tidak sedekat yang ia katakan. Secara garis keturunan, ia hanyalah cicit dari paman sepupu Kepala Sekolah Harvey. Bisa menjadi guru di Akademi Rhein murni karena kemampuannya sendiri; sekalipun kepala sekolah punya rasa nostalgia, ia tak akan memberikan jalan begitu mudah.

Di masa liburan, suasana akademi sangat membosankan. Setelah beberapa hari berlatih tanpa kemajuan berarti, Swath pun berjalan-jalan di dalam kampus. Saat hendak memeriksa apakah pohon apel emas di tepi danau sudah berbuah, tiba-tiba ia melihat kilatan ungu yang menawan dan langsung terpikat pada pemilik warna itu. Betapa cantiknya wanita itu! Seketika ia bahkan ingin melupakan guru Bai Yu yang selama ini ia kagumi, berpindah hati pada wanita ini.

"Halo, ada yang bisa saya bantu?"

Setelah sedikit bimbang, Swath akhirnya memberanikan diri mendekati sang dewi. Kapan pun, mencari perhatian wanita cantik tak pernah merugikan.

"Aku sedang mencari seseorang," jawab Pheroxis sembari mengangguk pada pria yang lumayan tampan itu. Meski lawan bicara sudah berusaha menahan diri, ia tetap bisa melihat hasrat di matanya. Sepanjang perjalanan, si Naga Racun sudah terbiasa menerima tatapan seperti itu. Anehnya, ia tak merasa risih berdiri telanjang di depan Ruby, namun jika dipandang manusia dengan cara seperti ini, ia ingin sekali menampar mereka.

"Mencari seseorang? Sekarang Akademi Rhein sedang liburan, memang ada sebagian mahasiswa yang tinggal, tapi kebanyakan belum datang."

"Begitu ya..."

Tanpa sadar, raut wajah Pheroxis tampak sangat kecewa saat tahu kemungkinan tak bisa menemukan Ruby. Setidaknya, Swath di depannya merasa sangat prihatin dan terus berjanji akan membantu semampunya.

Dengan antusias, Swath membawa Pheroxis dan Morthus masuk ke gedung kelas. Di sini suasananya sedikit lebih ramai. Beberapa mahasiswa sedang berdebat soal mantra sihir, ada pula yang melatih keterampilan, namun begitu melihat kedua tamu asing dari balik jendela kelas, semua langsung berhenti. Para lelaki menatap Pheroxis dengan mata tak berkedip, sedang para gadis terpaku pada Morthus.

Sebagai naga dewasa, Pheroxis tentu tak selevel manusia, kadang ia membalas para lelaki itu dengan senyuman ramah. Sementara si anak naga hitam jelas tak suka dipandang seperti hewan peliharaan, ia memperlihatkan taringnya yang tak terlalu tajam untuk menakut-nakuti para gadis, namun justru membuat mereka menjerit kegirangan.

"Adik kecil, dari mana asalmu, mau apa ke sini?"

Terkadang, keberanian gadis melebihi laki-laki. Seperti sekarang, seorang gadis cantik keluar dari kelas dan berdiri di depan Morthus.

"Mau apa kalian, lepaskan aku!"

Setelah ada yang berani memulai, yang lain pun ikut merubung. Segera saja Morthus dikepung para gadis, bahkan ada yang mencubit-cubit pipinya. Ia tak mengerti mengapa biasanya manusia takut setengah mati saat ia memperlihatkan taring, tapi kini justru diperlakukan seperti ini.

"Ekspresi tak puasnya malah makin lucu!"

Gadis yang memimpin langsung memeluk Morthus, payudara lembutnya menempel di pipi si naga.

"Ugh!"

Rasa sesak membuat Morthus tak nyaman, tetapi kelembutan itu membuatnya kehilangan tenaga. Naga bukan mamalia, mereka tak punya perasaan khusus terhadap payudara seperti manusia, namun untuk pertama kalinya Morthus menyentuh dada manusia dan tenggelam dalam sensasi itu, serasa kembali ke dalam telur naga saat dibalut cairan hangat, membuatnya enggan berpisah.

"Bodoh sekali..."

Melihat Morthus larut dalam keramaian para gadis, Pheroxis memilih tak peduli. Mungkin setelah ini naga hitam itu akan sedikit lebih ramah pada manusia.

"Nona Pheroxis, saya sangat menyesal harus memberitahu Anda, sejak Akademi Sihir Rhein didirikan, tak pernah ada mahasiswa bernama Ruby yang terdaftar."

Demi mengambil hati Pheroxis, Swath bahkan membawanya ke ruang arsip yang menyimpan data seluruh mahasiswa. Setelah mencari lama, akhirnya ia berkata demikian.

"Jangan terlalu kecewa, mungkin dia memang ingin jadi mahasiswa baru yang masuk setengah bulan lagi. Kalau Anda berkenan, saya bisa menemani Anda berkeliling kampus."

"Setengah bulan lagi... Ah! Aquia..."

Mendengar kata 'setengah bulan lagi', Pheroxis baru menyadari sesuatu. Ruby jelas bukan tipe yang datang lebih awal dan menunggu. Bahkan belum tentu ia berada di kota ini, apalagi sumber informasinya sangat tidak dapat dipercaya! Memikirkan hal itu, ia bahkan malas berpamitan pada Swath, langsung berlari kembali ke sisi Morthus.

"Morthus, kita pergi!"

"Manusia ternyata lumayan juga..."

Morthus terduduk lemas di lantai, wajahnya linglung seolah baru mengalami sesuatu yang menyakitkan sekaligus membahagiakan. Di pipinya masih menempel bekas lipstik merah, entah gadis mana yang dengan berani menciumnya.

"Kau bilang apa?"

---------------------------------------------------------------------

PS: Mohon koleksi dan rekomendasinya, bab ini saya tak bagi dua, jadi setara dua bab.

Morthus Wangjingze: Aku bilang, meski mati pun... ternyata enak juga!

PS: Terima kasih kepada Game Jiuzhou, Jiao Wo Huangye, juga Li Xiangtian atas hadiah 100.