Bab Lima Puluh Setelah melalui pertimbangan dan diskusi, telah diputuskan bahwa tugas ini akan dipercayakan kepadamu...

Di aula besar yang terang dan luas, Kaisar Kaisk XIII duduk di singgasana tertinggi. Di bawahnya, para bangsawan terkemuka berdiri dalam kebingungan total; mereka sama sekali tidak mengerti apa yang direncanakan sang Kaisar. Pagi-pagi mereka dipanggil hanya untuk berdiri selama lebih dari satu jam. Terakhir kali mereka dikumpulkan serapi ini adalah ketika naga hitam muncul.

“Belum datang juga?” tanya Sang Kaisar dengan senyum getir seraya memanggil perdana menteri di sampingnya. Jika yang lain berani membuatnya menunggu seperti ini, tentu sudah lama ia perintahkan untuk dimasukkan ke penjara. Tapi kali ini, ia hanya bisa sabar menunggu.

Baru saja kata-kata Kaisk XIII terucap, putri bodohnya masuk tergesa-gesa ke aula. Ia yang juga penjaga ibu kota kerap melapor dalam rapat pagi, segera menemukan posisinya dan berdiri tegak tanpa bergerak.

“Maaf, Yang Mulia Kaisar, sudah membuat menunggu,” akhirnya sosok yang paling dinanti pun melangkah masuk ke aula. Mayuna berkata datar pada Kaisk XIII. Gaun putih yang ia kenakan selaras dengan rambutnya yang bagai putri salju dalam dongeng, membuat para bangsawan yang hadir terperangah.

“Tidak apa-apa, pasti kau ada urusan penting,” Kaisk XIII mengangguk. Ia mengenal Mayuna sebagai seseorang yang selalu tepat waktu; jadi ia menduga Sang Penyihir Agung sedang menghadapi kesulitan. Namun mendengar ini, Tinasya hampir saja tertawa—sebenarnya Mayuna hanya bangun kesiangan dan terlambat karena menunggu sarapan buatan Ruby.

“Saudara-saudara sekalian, jangan ragukan apa yang kalian lihat; inilah Mayuna, Penyihir Agung kita telah kembali!” Suara Kaisk XIII penuh semangat dan kegembiraan. Sebagai penguasa, ia paham benar arti kehadiran seorang Penyihir Agung bagi kekaisaran. Begitu kabar kembalinya Mayuna tersebar, dua kekaisaran yang selama ini kian arogan akan segera ciut nyali.

“Itu benar-benar dia? Jangan-jangan ada yang menyamar?”

“Kau meragukan mata Kaisar? Selain dia, siapa lagi yang punya aura sekuat itu?”

Para bangsawan yang hadir adalah tokoh penting ibu kota; mereka sangat mengenal wujud dan keberadaan Mayuna. Melihatnya kembali dengan penuh wibawa membuat mereka sangat terkejut dan langsung memperbincangkannya.

“Aku tahu kalian penasaran bagaimana ia diselamatkan; ialah yang menyelamatkan Mayuna.” Mendengar bisik-bisik para bangsawan, Kaisar dengan murah hati mengarahkan perhatian pada Ruby yang masuk bersama Mayuna. Namun karena kehadiran Penyihir Agung begitu mencolok, pemuda berambut seperti landak itu pun nyaris tak dihiraukan.

“Anak muda itu? Ia menyembuhkan kutukan yang bahkan Paus pun tak mampu mengatasinya?”

“Aku tahu kalian heran, tapi prosesnya tak penting. Yang terpenting, ia telah menyelamatkan satu-satunya Penyihir Agung kita. Aku berencana menghadiahkan wilayah Urta padanya.”

Mendengar nama Urta, para bangsawan langsung berubah wajah. Itu adalah wilayah yang sangat kaya; tak hanya penghasil kristal sihir dan permata, tapi juga tumbuh tanaman langka bernama Rumput Hati Naga. Siapa yang menguasai wilayah itu akan bergelimang harta. Meski mereka masing-masing punya wilayah sendiri, semua diam-diam ingin menempatkan orang kepercayaan di sana.

“Urta? Itu wilayah yang sejak dulu hanya bisa diwariskan untuk seorang Adipati. Kalau bukan karena Adipati sebelumnya meninggal tanpa keturunan, tentu sekarang sudah ada penguasanya. Saudara tua, kau memang murah hati,” seorang laki-laki berambut hijau terang yang diwariskan turun-temurun angkat bicara dengan senyum nakal. Seperti katanya, wilayah dan gelar selalu beriringan. Meski Kaisar tak mengatakannya, semua sudah mengerti maksudnya.

“Kau keberatan?” tanya Kaisk XIII dengan kepala pening pada adik bungsunya itu. Sejak ia naik takhta, saudara-saudaranya pergi satu per satu; kini hanya dia yang masih tinggal di ibu kota.

“Keputusan kakak tentu tak akan kupertanyakan. Tapi melihat penampilannya yang biasa saja, sepertinya ia bukan penyihir hebat. Mendadak jadi Adipati, pasti banyak yang tak terima... Tapi tentu saja! Aku yang pertama mendukung. Anak ini pasti bisa membawa kejayaan abadi bagi Urta. Siapa yang menentangnya, berarti musuhku, Kelis!” sang adik Kaisar bicara panjang lebar, tapi tiba-tiba merasa udara di sekitarnya menurun drastis. Ia mendapati mata merah sang Penyihir Agung menatap tajam ke arahnya. Seketika sikapnya berbalik seratus delapan puluh derajat. Para bangsawan lain dalam hati hanya mencibirnya sebagai penjilat.

“Aku tidak mau wilayah. Aku tak pernah mengurus hal seperti itu dan takkan mampu memerintah. Mohon berikan kepada yang lebih pantas, Yang Mulia,” Ruby sendiri tidak menyangka hanya dengan mengikuti Mayuna ke sini, ia tiba-tiba mendapat wilayah sebagai hadiah. Inilah buruknya sistem otoriter; tanpa bertanya pada pihak terkait, semua dipaksakan. Meski kebanyakan orang akan menerima dengan suka cita.

“Aku bisa mengutus orang untuk membantumu. Aku yakin Mayuna juga akan ikut ke sana. Anggap saja liburan.”

“Tidak bisa, aku harus segera masuk sekolah.”

“Sekolah? Di Urta juga ada akademi yang baik. Tapi kalau kau sudah berkata begitu, baiklah. Wilayah dan gelar itu akan tetap menantimu.”

Kaisk XIII tak lagi memaksa, sebagian besar karena Mayuna. Namun kini ia juga penasaran pada Ruby yang menolak kekayaan sebesar itu. Sikapnya mirip dengan para pendeta yang tak tergiur kekayaan.

“Berikutnya, mari kita bahas cara mempublikasikan kembalinya Mayuna secara maksimal. Adakah usulan dari kalian?”

Setelah itu, urusan Ruby dan Mayuna pun selesai. Sang Kaisar memimpin rapat seperti biasanya, membahas berbagai hal, terutama soal Mayuna.

“Kembalinya Penyihir Agung tentu patut dirayakan seluruh negeri. Selama satu bulan ke depan, semua pengunjung toko keluarga kami, Bintang Malam, akan mendapat diskon setengah harga,” seorang bangsawan bertubuh gemuk angkat bicara pertama. Ruby menatapnya beberapa kali karena matanya berbentuk bintang, sama persis dengan gadis baik hati yang membantunya masuk sekolah. Namun, mata seperti itu di wajah pria gemuk sungguh terasa aneh.

Itulah Bard Edel Bintang Malam, orang terkaya di Benua Suci. Toko-toko keluarganya tersebar di empat kekaisaran; keuntungan harian mereka bisa membuat orang tenggelam dalam koin emas. Tapi pria gemuk ini, seperti putrinya, tampaknya tak peduli soal uang.

“Baik, jadi...” Sang Kaisar sangat puas dengan usulan Bard. Namun saat hendak melanjutkan, ia tiba-tiba mengerutkan dahi dan menekan perut bagian kanan bawahnya, wajahnya menunjukkan rasa sakit.