Bab Dua Puluh Empat: Sebuah Transaksi yang Menegangkan dan Mendebarkan

Di sebuah kota kecil bernama Deris, penduduknya menjalani hidup sederhana yang nyaris tak pernah berubah. Meski tak semewah kota besar, kehidupan di sini terasa santai dan damai. Hampir semua orang hidup tanpa banyak beban. Karena merupakan daerah terpencil, tak pernah muncul penyihir terkenal di sini. Mereka yang puluhan tahun lalu menjadi penyihir agung sudah cukup untuk masuk dalam catatan sejarah—tentu saja, itu jika tak ada yang mengetahui keberadaan Mayuna.

Namun hari ini, Deris kedatangan dua tamu istimewa. Seorang gadis dengan rambut panjang seputih salju menarik perhatian semua orang. Walau tak terasa gelombang sihir darinya, orang-orang seperti terkena mantra pembatu; setelah melihat wajahnya, mereka sulit mengalihkan pandangan. Para pejalan kaki yang sedang berjalan pun kepalanya serempak menoleh mengikuti langkah si gadis, hingga tanpa sadar bertabrakan satu sama lain dan menimbulkan keributan kecil. Di daerah pedesaan Kekaisaran Suci seperti ini, belum pernah ada yang melihat gadis secantik itu.

Sedangkan pria di sampingnya tak banyak menarik perhatian. Dari penampilan mereka, jelas sekali bahwa keduanya adalah kakak-beradik, bukan sepasang kekasih, sebab tak tampak sedikit pun nuansa asmara di antara mereka.

“Bagaimana rasanya?” tanya Ruby, berjalan di samping Mayuna. Melihat reaksi orang-orang di jalan, ia sadar telah meremehkan daya tarik mematikan Mayuna. Ia sama sekali tidak ingin menjadi pusat perhatian. Andai tahu begini, lebih baik dia membiarkan Mayuna memasang mantra penolak keramaian.

“Hmm... Aku memang cantik, kan?” Mayuna berpikir sejenak, lalu menunjuk kedua pipinya dengan telunjuk sambil memasang ekspresi menggemaskan. Melihat itu, para pejalan kaki semakin heboh, bahkan ada yang histeris ingin menikahinya. Selama hidup bersama Ruby, lelaki itu tak pernah memuji kecantikannya, membuat Mayuna sempat meragukan pesonanya sendiri. Kini, melihat ekspresi terpana orang-orang, kepercayaan dirinya kembali.

“Bukan itu maksudku.” Ruby menggeleng pasrah, namun melihat Mayuna bercanda seperti itu, tampaknya ia tak merasa terganggu.

“Jauh lebih baik dari yang kuduga, meski tetap saja ada beberapa tatapan penuh maksud buruk. Perlu kuhilangkan sekalian?” Mayuna tidak lagi bercanda. Sejujurnya, ia sudah siap menjadi bahan pembicaraan dan sasaran kebencian, tapi ternyata orang-orang di sini cukup mudah menerima kehadirannya. Memang, banyak yang menoleh hanya untuk melihat wajahnya lebih lama, namun pasti saja ada beberapa yang berniat jahat. Lagi pula, legenda itu sudah begitu melekat di benak mereka.

“Jangan terus-terusan cari gara-gara. Kita beli barang, lalu langsung pulang.” Sebagai pendatang dari dunia lain, Ruby sudah jauh lebih lama tinggal di kota kecil ini dibanding Mayuna yang asli daerah sini. Ia pun dengan santai melangkah ke sebuah toko kelontong di sudut jalan dan membuka pintu masuk.

“Mau apa, pilih sendiri saja,” kata pemilik toko yang bertubuh agak gemuk dan berusia paruh baya. Ia duduk di kursinya sambil membaca buku, dan mendengar suara tamu masuk pun tak lantas menunjukkan keramahan seperti umumnya pemilik toko, bahkan tak menoleh.

“Itu aku,” jawab Ruby.

“Eh, Ruby! Rambut dan matamu itu...” Mendengar suara yang dikenalnya, sang pemilik toko baru mengangkat kepala. Melihat rambut putih dan mata merah Ruby, ia sempat terdiam. Mayuna dalam hati berjanji, jika orang ini berniat menyakiti Ruby, ia pasti akan memberinya pelajaran.

“Hahaha, kamu ganti warna rambut lagi rupanya. Jadi makin keren saja,” kata pemilik toko sambil tertawa.

Pujian sang pemilik toko nyaris membuat Mayuna terpeleset. Ia tahu begitulah sifat pedagang, tapi menurutnya, Ruby sama sekali bukan tipe pria yang tampan.

“Itu teman wanitamu?” Pemilik toko itu lalu mengalihkan pandangan pada Mayuna, namun tidak menunjukkan reaksi berlebihan. Sebab, Mayuna telah lebih dulu memasang mantra penolak perhatian pada dirinya. Di mata orang lain, wajahnya tampak samar-samar, namun tidak terkesan aneh. Menurutnya, ia bukanlah pajangan yang harus terus-menerus dipandang orang.

“Bukan, dia penagih utang,” jawab Ruby singkat.

“Wah, kalau begitu memang susah ya.” Pemilik toko menatap Ruby dengan ekspresi turut prihatin. Membayar utang memang kewajiban, apalagi jika si penagih utangnya wanita.

“Ngomong-ngomong, barang yang kamu buat itu—apa namanya, pewarna rambut—benar-benar laris, lho. Tapi para pelanggan mengeluh, warnanya cepat hilang. Tapi bagiku, makin sering mereka beli, makin bagus. Hanya saja, warna putih memang jarang yang beli karena legenda itu. Tapi belakangan, anak-anak muda mulai berani, sudah ada beberapa yang mewarnai rambut mereka jadi putih. Hasilnya bagus juga, jujur saja.”

Sang pemilik toko tak henti bicara, mengoceh panjang lebar tentang pewarna rambut ciptaan Ruby. Selain legenda itu, rambut putih selama ini hanya dimiliki para lansia, melambangkan pengalaman dan kebijaksanaan. Anak-anak muda yang sedang mencari jati diri mungkin merasa tampil beda dengan mewarnai rambut menjadi putih. Lagi pula, pewarna itu hanya bertahan beberapa hari, jadi mereka bisa merasakan jadi orang tua lebih awal. Ada juga anak-anak nakal yang sengaja mengecat rambut supaya bisa menakut-nakuti orang tua mereka dengan berpura-pura jadi sosok di legenda, lalu malah kena marah dan dipukuli. Berkat promosi tak langsung semacam ini, Mayuna tak merasa terganggu dengan keberadaannya.

“Kamu memang tetap cerewet seperti biasa. Aku mau jual beberapa mutiara,” kata Ruby, sudah biasa dengan sifat pemilik toko yang suka bicara. Setelah ocehan itu usai, ia mengeluarkan sekitar belasan mutiara dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

“Wah, barang mewah lagi. Kalau kamu jual di kota besar, harganya bisa dua kali lipat. Tapi di sini aku hanya bisa bayar harga rendah.”

“Tak apa, harga darimu sudah sangat wajar.”

“Tapi hebat juga kamu bisa dapat mutiara di tempat seperti ini,” gumam pemilik toko. Kekaisaran Suci jelas-jelas negara pedalaman, sementara mutiara biasanya hanya dihasilkan oleh daerah pesisir.

“Ah, aku memelihara seekor duyung. Kalau dia menangis, aku kumpulkan air matanya,” jawab Ruby santai, blak-blakan mengungkapkan kenyataan pada sang pemilik toko. Mayuna sampai ingin menjitak kepala Ruby, kenapa semudah itu memberitahu orang tentang duyung!

“Ah, kamu memang suka bercanda, Ruby. Itu yang kusuka dari kamu. Dulu kamu juga bilang pernah memandikan naga beracun. Aku ceritakan pada istriku, kami tertawa sampai lama sekali. Soal air mata duyung jadi mutiara, itu cuma legenda. Aku tahu kamu suka berburu rumput monster, pasti mutiara itu hasil curian dari para pencuri, kan?”

Ternyata berkata jujur pun tak ada yang percaya. Ruby sepertinya tahu apa yang dipikirkan Mayuna, ia menoleh sekilas dan Mayuna, sang penyihir agung, langsung menendang kakinya pelan karena gemas.

“Nih, ini barang yang kamu pesan. Entah untuk apa kamu ngumpulin batu kesukaan kaum kurcaci itu,” ujar pemilik toko sambil mengeluarkan beberapa batu besar dari bawah meja dan meletakkannya di depan Ruby. Itu adalah pesanan Ruby yang memang menitip pada pemilik toko. Jadi kalau ada yang menemukan batu mineral, mereka akan membawanya ke sini sesuai pengumuman di depan toko.

Di dunia ini, manusia tampaknya telah meninggalkan ilmu pengetahuan, sementara kaum kurcaci justru mengembangkannya. Dengan menggabungkan sains dan sihir, kaum kurcaci menciptakan teknik peleburan logam mereka sendiri. Dimanapun, kurcaci memang suka menempa besi. Sebagian besar alat besi Kekaisaran berasal dari negeri kurcaci. Manusia pun jadi tahu nilai beberapa mineral dan memilih emas serta perak sebagai mata uang karena kelangkaannya.

“Terima kasih atas bantuanmu.”

“Sama saja, aku dapat untung. Ini uangmu, dipotong harga batu, lima puluh keping emas.” Pemilik toko memperlihatkan catatan pembayaran, lalu meletakkan sekantong koin emas di depan Ruby. Setelah berbasa-basi sebentar, ia pun membiarkan Ruby pergi.

“Tak kusangka kamu begitu lihai bertransaksi. Sudah berapa kali melakukannya?” tanya Mayuna ketika mereka keluar dari toko. Menyaksikan langsung Ruby bertransaksi ternyata pengalaman yang menyenangkan untuknya. Saat ia bicara, Dragun yang bertengger di kepala Ruby membuka mata, menatap Mayuna, namun mengingat perbedaan kekuatan, ia mengurungkan niat untuk bertindak.

“Kamu banyak tanya sekali,” sahut Ruby.

“Setelah ini kita beli bahan makanan, ya? Enaknya makan apa untuk makan siang?”

“Makan di luar saja. Sesekali beri aku juga libur.”

“Eh, memang di sini makanannya enak?” Mayuna bisa berkata dengan bangga bahwa ia sudah terbiasa dengan masakan Ruby yang lezat. Dibandingkan itu, masakan istana Kekaisaran Suci pun tidak istimewa. Ia pun tanpa ragu meragukan rasa makanan di kota kelahirannya.

------------------------------------------------------------------------