Bab Dua Puluh Dua: Akuya — Kau Mau Mengalahkanku Duluan?

“Apa yang sedang kau siapkan?” tanya Mayuna dengan penasaran sambil mengikuti Ruby dari belakang. Sejak pagi, ia sudah melihat Ruby memodifikasi sebuah gerobak kayu dan meletakkan sebuah kotak kaca di atasnya. Setelah mendapat penjelasan dari Ruby, ia baru mengetahui istilah akuarium.

“Beres-beres kekacauan,” jawab Ruby singkat. Nona Naga Beracun memang sudah pergi, tetapi air bekas mandinya yang tersebar di mana-mana tidak mudah ditangani. Ruby sekarang hendak mencari seseorang yang bisa mengurusnya.

“Aquia, keluarlah!” Ruby mendorong gerobak kecilnya sampai ke tepi danau, memanggil nama Aquia. Namun, biasanya sang putri duyung akan langsung muncul, kali ini justru seperti berubah sifat dan tidak menggubris panggilannya.

Melihat Aquia tidak keluar, Ruby tahu bahwa putri duyung itu sudah belajar dari pengalaman. Ketika Naga Beracun pertama kali mandi di sini, Ruby sudah pusing dengan air bekas mandinya. Ia segera teringat pada sihir pemurnian milik putri duyung, sehingga sejak itu Aquia selalu dijadikan tenaga kerja paksa untuk membereskan kekacauan yang ditinggalkan Naga Beracun. Ruby yang manusia biasa pun tak bisa berbuat banyak.

“Ada makanan yang kau suka di sini,” Ruby tentu punya cara untuk menghadapi si bodoh itu. Ia mengeluarkan kotak yang sudah disiapkan sejak pagi, membuka tutupnya, dan aroma lezat langsung menyebar bersama udara. Tak berapa lama, setengah kepala muncul di permukaan danau, sepasang mata mengintai dengan tajam menatap kotak itu.

“Hah? Masa iya, si bodoh itu bisa menahan godaan makanan?” Mayuna tidak percaya melihat Aquia yang belum juga datang untuk makan. Dalam ingatannya, Aquia adalah tipe yang rela mati demi makanan.

“Aku bukan bodoh! Ruby, kau pasti berniat itu, kan? Mau memanfaatkan tubuhku lagi! Setiap selesai, aku selalu kecapekan setengah mati!” Aquia yang mendengar ucapan Mayuna langsung muncul setengah badan dari air, menunjuk Ruby sambil mengeluh tak puas. Orang yang tak tahu mungkin akan mengira Ruby melakukan sesuatu yang keji pada putri duyung itu.

“Mau bagaimana lagi, aku tak bisa memurnikan air beracun. Itu cuma bisa dilakukan Aquia,” jawab Ruby.

“Meski kau bilang begitu, aku tetap tak akan senang!” Ekspresi marah di wajah Aquia seketika berubah jadi bahagia, seperti bunga yang mekar. Ekor ikannya tanpa sadar mengibas permukaan air, membuat Mayuna kehabisan tenaga untuk menyindir.

“Sayang sekali, sebenarnya akuarium ini disiapkan untuk putri duyung tercantik di dunia. Sepertinya aku harus mencari putri duyung lain yang mau membantuku. Entah di mana ada putri duyung cantik yang sudi menolongku,” kata Ruby pura-pura menyesal, menggelengkan kepala dan hendak mendorong gerobaknya kembali, seolah benar-benar hendak mencari putri duyung lain.

“Aku! Aku! Aku mau!” Mendengar itu, Aquia tak tahan lagi. Ia langsung berenang ke tepi danau dan melompat masuk ke akuarium, lalu mengisinya dengan air lewat sihir air.

“Menipu orang bodoh itu kejahatan,” gumam Mayuna, tak tahu harus memasang ekspresi apa melihat Ruby. Ia merasa perlu mengajari Ruby tentang hukum Kekaisaran Suci, karena tindakannya jelas sudah melampaui batas hukum. Tapi, di tangannya sendiri, putri duyung itu bisa ia jual pada sepuluh pemilik berbeda dalam sehari dan menerima uang puluhan kali lipat.

“Bodoh seperti ini malah imut, bukan?” ujar Ruby.

“Tubuhnya manusia, otaknya ikan. Pantas saja disebut putri duyung,” Mayuna menyindir. Dengan begitu, dua manusia dan satu putri duyung pun pulang ke rumah. Soal berapa lantai yang digali di bawah pondok kayu itu, Mayuna tidak tahu. Ia hanya tahu lantai satu adalah tempat tinggal, lantai dua adalah laboratorium dan gudang Ruby, dan ke bawahnya ia belum pernah masuk.

Gerobak kayu itu hanya berfungsi sampai di depan pintu pondok. Ukurannya yang besar tak memungkinkan masuk ke dalam atau turun tangga. Ruby pun merentangkan tangan pada Aquia. Aquia segera melompat dari akuarium ke pelukan Ruby, memeluk lehernya dengan terampil, seolah sudah sering melakukan ini, membiarkan Ruby menggendongnya turun bersama bahu dan ekor ikannya.

“Pegang airnya baik-baik,” pesan Ruby sambil melewati lantai satu, menempatkan sebuah kendi air besar di perut Aquia. Meski putri duyung tak bisa lama-lama meninggalkan air, untuk waktu singkat tidak masalah. Tapi Ruby tetap memikirkan hal kecil ini, perhatian yang sangat rinci membuat si putri duyung bodoh itu menggesekkan pipinya ke dada Ruby dengan gembira.

“Bawah sini luas sekali? Kau ini, keturunan tikus tanah ya? Kenapa suka sekali menggali lubang?” Mayuna mengikuti Ruby untuk pertama kalinya ke lantai tiga bawah tanah. Tempat itu adalah gua besar yang lembab dan gelap. Untungnya, setelah Ruby menyalakan lampu di dinding, tempat itu agak terang. Deretan lampu memperlihatkan betapa luasnya ruangan itu, sampai-sampai Mayuna curiga Ruby telah mengosongkan seluruh kaki bukit.

“Dulunya memang sudah kosong, aku hanya merenovasi. Tapi, alat-alat untuk memandikan dia butuh waktu satu tahun untuk kususun,” kata Ruby.

“Begitu ya, kau tidak lelah?” Mayuna melirik Aquia yang sedang berulah. Sejak tadi, Aquia memandangnya dengan tatapan pemenang. Awalnya Mayuna tak berpikir macam-macam melihat Ruby menggendong Aquia, tapi sekarang ia jadi kesal karena disindir dengan tatapan oleh seorang bodoh.

“Biasa saja, aku sudah terbiasa kerja fisik.”

“Biar kubantu, sihir air: Kolam Mata Air!” Mayuna mengangkat telunjuknya dengan senyum ramah. Dengan arahan sihir, bola air biru terbentuk dan membesar di udara hingga berukuran dua meter.

“Jangan, jangan! Mau apa kau!” Aquia langsung merasa terancam, memeluk lengan Ruby makin erat.

“Tak apa. Lihat, tubuhmu berat, kasihan Ruby harus menggendongmu. Biar aku saja,” kata Mayuna, lalu menyorongkan bola air itu ke arah Ruby. Begitu bola air ditarik kembali, di dalamnya sudah ada Aquia, sementara pakaian Ruby tetap kering. Kontrol sihir seperti itu sungguh luar biasa, jadi peringatan bagi Aquia agar jangan macam-macam pada Penyihir Agung, atau dia akan dibuat menderita dari berbagai sisi.

“Di sinilah tempatnya,” kata Ruby. Tanpa beban Aquia, ia pun berjalan lebih cepat. Tak lama, mereka sampai di sebuah cekungan buatan, yang kini telah dipenuhi air beracun berwarna ungu. Di atasnya ada pipa besi besar, dan Mayuna pun paham di sanalah kolam mandi Naga Beracun berada.

“Wah, seperti altar pemanggilan iblis saja. Apa kau mau melemparnya ke sana jadi tumbal?” Mayuna mundur beberapa langkah melihat cairan ungu yang masih bergelembung, lalu memandang putri duyung di tangannya dan bertanya dengan antusias. Kasihan, Aquia langsung panik, mengetuk pinggir bola air minta tolong. Entah bagaimana, meski hanya bola air, dindingnya sekeras baja. Aquia tak bisa keluar meski sudah berjuang sekuat tenaga.

“Tak perlu, cukup letakkan di pinggir saja.” Ruby menunjuk matras yang sudah disiapkan. Mayuna melempar bola air berisi putri duyung itu ke atas matras.

“Puhah! Aku kutuk kau! Semoga kau tersedak saat makan dan tersedak saat minum, dasar jahat!” teriak Aquia begitu keluar dari bola air.

“Itu benar-benar menakutkan,” gumam Mayuna, mencibir. Kutukan sehebat apa pun pernah ia hadapi, masa takut pada putri duyung bodoh?

“Aquia, bisa mulai sekarang,” kata Ruby.

“Hmph! Satu-satunya hiburanku saja sudah dirampas, aku mogok!” Aquia tengkurap di atas matras tanpa bergerak, menampakkan aura malas seperti ikan asin. Baginya, digendong Ruby saja sudah jadi hiburan batin. Tak disangka, hiburan kecil itu pun diambil oleh Mayuna.

“Hey Ruby, kenapa dulu kau melarang Veiloxis mandi di danau ini?” Melihat Aquia mogok, kalau tidak diakali, Ruby harus turun tangan sendiri memurnikan kolam itu. Mayuna pun mencoba mencari jalan keluar dengan bertanya, dan Aquia yang pura-pura mati pun diam-diam mendengarkan.

“Sudah kukatakan, karena sumber airku...”

“Sudah, jangan cari alasan! Memang kau tidak bisa menciptakan air, tapi Dragun juga bukan pajangan. Aku tak percaya orang sepertimu bisa mati terkurung lingkungan. Paling-paling Dragun tinggal membungkus semua peralatanmu dan pindah tempat, bukit kecil begini banyak di mana-mana. Tak perlu sampai kau habiskan setahun membuat semua ini.”

“Itu karena putri duyung ini, kan? Dia datang lebih dulu dari Veiloxis. Kau mungkin bisa pindah, tapi bagi putri duyung ini, danau itu satu-satunya rumahnya.”

“Tak bisakah aku membawanya ikut?” tanya Ruby.

“Tak mungkin. Kau tak tahu di mana ada tempat tinggal yang cocok, dan tak bisa membawa putri duyung yang tak bisa lama-lama meninggalkan air ke darat. Kenapa? Karena kerakusan manusia.”

“Putri duyung itu makhluk langka di benua ini. Bahkan kota di tepi laut pun jarang melihat mereka. Habitat mereka di laut dalam, wajar jika seumur hidup banyak orang tak pernah melihat putri duyung.”

“Kau pasti ingat kan, air mata mereka bisa berubah jadi apa? Begitu ada manusia tanpa sihir membawa putri duyung langka berkeliaran, itu lebih mencolok daripada bayi membawa harta karun. Kalau beruntung, mereka hanya dikurung dan disuruh menangis belasan jam tiap hari. Kalau sial, bertemu bangsawan bejat, kau tahu sendiri nasibnya.”

“Itulah sebabnya kubilang, siapa pun yang bertemu denganmu pasti beruntung. Kau benar-benar bodoh.”

Suara tegas Mayuna menutup perdebatan itu. Ruby tak menyangka Mayuna setajam itu. Saat ia hendak membantah, putri duyung itu sudah melompat ke arahnya.

“Benarkah? Semua ini kau lakukan demi aku?” Aquia menubruk Ruby, seluruh tubuhnya menindih tubuh Ruby dan bertanya.

“Itu hal kecil, tak penting,” jawab Ruby.

Ruby mengelus rambut panjang Aquia yang indah, tapi tiba-tiba putri duyung itu menangis keras. Butiran mutiara jatuh satu per satu ke tubuh Ruby, berdenting pelan.

“Kalau sudah puas menangis, ayo mulai bekerja. Kau tak mau terus di sini, kan?” tanya Ruby.

“Tak apa, di sini pun tak masalah, asal ada kau,” jawab Aquia, menurut kembali ke posisinya dan mulai melepaskan sihir pemurnian. Bangsa putri duyung adalah kesayangan Dewi Air. Mereka bukan hanya mahir sihir air, tapi juga ahli dalam pemurnian sumber air. Konon, nenek moyang mereka memang ditugasi Dewi Air untuk membersihkan Danau Para Dewa.

“Nona Penyihir Agung yang licik, berhasil juga ya?” tanya Ruby ketika Aquia sibuk memurnikan air beracun dan tak memperhatikan mereka.

“Apa maksudmu?” Penyihir Agung itu sedang membungkuk memunguti mutiara di lantai, pura-pura tidak mengerti.

“Sengaja membuat Aquia menangis untuk mengumpulkan air matanya. Kemarin aku bilang uang belanja kita hampir habis, sepertinya kau ingat, ya?”

“Ah, aku hanya bicara apa adanya. Kalau dia terharu sampai menangis, itu urusannya sendiri, bukan karena aku licik.”

Uang belanja yang nyaris habis memang perkara serius. Itu berarti Penyihir Agung tak bisa lagi seenaknya menyuruh Ruby melakukan ini-itu. Bahan makanan langka yang lezat pun butuh uang. Melihat camilan berikutnya terancam tak tercapai, Mayuna jadi gelisah... ya, walau sebenarnya, kalau dia mau menempuh jalan kriminal, uang bukan masalah.

“Sudah selesai dipurnikan,” suara Aquia membangunkan Mayuna dari kantuknya—nyaris saja ia tertidur di atas awan sihirnya, “Bantal Putih Lembut.” Saat ia berjalan ke pinggir cekungan, air di kolam sudah lenyap sama sekali. Ruby di dalamnya memakai sarung tangan, sibuk menyapu dasar dengan pengki dan sapu.

“Kau sedang apa?” tanya Mayuna.

“Aquia tak bisa benar-benar menghilangkan racun Naga Beracun. Setelah pemurnian, selalu muncul benda-benda ini, jadi harus kubersihkan,” jawab Ruby.

Pengki Ruby sudah penuh dengan kristal ungu. Di dasar cekungan masih banyak kristal sejenis yang berserakan.

“Itu kristal racun mematikan?” Mayuna yang berpengalaman langsung tahu benda apa itu. Di dasar rawa beracun atau di tubuh monster beratribut racun, kadang bisa terbentuk kristal racun mematikan. Kristal ini sangat beracun, efeknya amat cepat. Biasanya korban sudah mati sebelum sempat sadar, benar-benar cocok untuk... ehm, keperluan khusus saat bepergian.

“Kristal racun mematikan? Memang sangat beracun. Aku pernah meneliti, rendam satu detik saja di air, airnya bisa membunuh orang,” kata Ruby.

“Bukan cuma itu. Ini bahan sihir yang sangat berharga, apalagi ini kristal racun naga beracun. Kau tahu, berapa nilainya?”

“Berharga? Lihat sana,” kata Ruby acuh, menunjuk ke sudut gua.

“Eh, eh, eh!” Mayuna terkejut melihat tumpukan kristal racun mematikan setinggi gunung kecil. Ia langsung merasa seluruh camilan hidupnya sudah terjamin.

----------------------------------------------------------------------

PS: Mohon dukungannya dengan koleksi dan rekomendasi.

Aquia: Ehm, kalian, mau beli saham Aquia nggak? Dijamin untung, cinta sejati biru!

Semua: Tidak mau, pergi sana!

Aquia: Kenapa? Kenapaaa?!

Semua: Memanfaatkan orang bodoh itu melanggar hukum.

PS: Terima kasih kepada pembaca Chara atas donasi 1000, Wawu Kucing atas 600, dan Biru Kuning 015015 atas 100.