Bab Dua Puluh Delapan: Kota Penuh Tipu Daya, Lebih Baik Kembali ke Desa

“Kau… kau tenanglah, kalau benda itu meledak, ‘kunci’ juga akan hancur bersamanya!”

Sang Magus melihat Magiona bersiap melempar benda mengerikan itu, keringat dingin mengalir deras di wajahnya. Ia segera menggenggam pecahan giok di telapak tangannya dan memperingatkannya dengan tegas.

“Benarkah?”

Magiona memegang bola di tangan kanannya, kaki kirinya terangkat tinggi, siap melempar. Orang-orang dari dunia lain mungkin tak paham apa yang ia lakukan, namun Ruby langsung menyadari bahwa Magiona sedang meniru gaya pelempar dalam olahraga bisbol. Entah karena jiwa kanak-kanaknya masih melekat atau bagaimana, ia justru tampak bersenang-senang di tengah situasi yang serius.

“Aku bisa memberitahumu rahasia ‘kunci’ itu, juga banyak informasi penting lainnya!”

Melihat Magiona benar-benar tak berniat mundur, sang Magus memutuskan untuk mengorbankan semua informasi demi menyelamatkan nyawanya. Sayangnya, ia berhadapan dengan seseorang yang bahkan tak tahu apa itu kunci.

“Hmm... aku tidak tertarik.”

Saat kaki kiri Magiona kembali menginjak tanah, ia memutar tubuh dan melempar bola konsentrasi elemen yang dipegangnya. Bola putih kecil itu melayang dengan keangkuhan yang tak terhentikan... walau sebenarnya mustahil. Dunia ini adil; ia memberi Magiona bakat magis yang luar biasa, tapi tubuhnya biasa saja. Gadis penyihir ini sebenarnya lemah dan tidak kuat, sehingga bola yang ia lempar pun melayang lambat di udara, akhirnya jatuh di hadapan kelompok empat orang antagonis.

“Gaya melempar nol, kekuatan nol, lintasan terbang nol. Kalau kau ikut lomba lempar bola pasti kalah telak,” komentar Ruby dari sudut pandang penonton, tanpa basa-basi. Ia bahkan yakin bisa menghadapi sepuluh Magiona sekaligus.

“Kau menyebalkan!”

Magiona yang semula sangat puas dengan lemparannya ingin rasanya menutup mulut Ruby. Padahal, kata-kata itu baru saja ia gunakan untuk menyindir pihak lawan; kini malah berbalik ke dirinya sendiri.

Dalam kilatan cahaya putih yang menyilaukan, bola kecil itu meledak dengan dahsyat. Cahaya yang menyakitkan mata membuat Ruby sedikit menyipitkan mata, namun ketajaman penglihatannya masih bisa menangkap kata-kata terakhir sang Magus. Suaranya tertutup ledakan, tapi dari gerak bibirnya Ruby membaca: ‘Ternyata legenda itu benar, iblis berambut putih dan bermata merah...’

“Sudah selesai.”

Bola konsentrasi elemen yang seharusnya bisa menghancurkan segalanya ternyata hanya menimbulkan kerusakan kecil: sebuah lubang setengah lingkaran di tanah, tanpa melukai siapa pun. Ini karena Magiona telah memasang perisai magis di permukaan bola, sehingga gelombang ledakan tak menyebar ke luar. Namun, siapa pun yang berada dalam ledakan, bahkan tulangnya pun tak tersisa.

Magiona memang tidak suka membunuh, namun ia bukan gadis naif yang tak bisa mengambil keputusan keras. Ia sangat paham bahwa dunia jauh lebih kejam dari yang ia bayangkan. Terlebih, pihak lawan telah menyentuh batas toleransinya. Jika serangan angin itu hanya tertuju padanya, ia tak akan mempermasalahkan. Tapi jelas serangan itu juga mengincar Ruby; membuat Ruby terluka adalah hal yang tak akan ia biarkan terjadi, meski ia sendiri tak tahu pasti alasannya.

“Masih ada yang ingat tujuan kita ke sini cuma untuk makan?”

Ruby tidak mengomentari tindakan Magiona. Sebagai manusia terakhir dari Bumi, penderitaan yang ia alami tidak bisa dibandingkan siapa pun. Ia mendekati Aite yang masih lemas, melambaikan tangan pada Magiona. Tanpa diminta, Magiona tahu apa yang harus dilakukan. Dengan sihir penyembuhan, luka Aite cepat membaik. Setelah lama hidup bersama, mereka sudah saling memahami tanpa kata.

“Kalian berdua… ah, tidak, tidak apa-apa. Siapapun kalian, aku selamat berkat kalian. Terima kasih.”

Aite memandang dua orang itu dengan perasaan campur aduk. Setelah berterima kasih, ia memeluk anaknya yang pingsan dan Larl, menyatukan mereka, lalu mengerahkan sihir penyembuhan untuk keduanya.

“Paman, sebenarnya benda yang disebut kunci itu apa?”

Magiona tak tahan untuk bertanya. Meski ia menganggap lawan mudah dikalahkan, benda yang sampai dikirimkan magus untuk merebutnya tetap membuatnya penasaran.

“Aku sendiri tidak tahu. Ini barang yang diwariskan turun-temurun oleh kepala keluarga. Saat ayahku memberikannya, ia hanya bilang benda ini sangat penting. Jika ditanam di tubuh, bisa mempercepat latihan dan membuat badan lebih kuat. Itu saja yang kutahu.”

“Kedengarannya menjijikkan. Yah, toh sudah hancur dalam ledakan.”

Magiona merasa benda itu tak berguna untuknya. Latihan? Penyihir sekuat dirinya mau latihan apa lagi? Soal fisik kuat, ia malah tak mau jadi perempuan berotot.

“Karena sudah lenyap, biarkan saja. Kalau kejadian seperti ini terulang lagi, aku benar-benar tak sanggup.”

Aite mengangkat tangan dengan santai. Ia tak tahu apa yang membuat ‘kunci’ begitu berharga hingga layak dipertaruhkan nyawa, sehingga ia juga mudah menyerahkannya.

“Magiona, aku ingin bertanya sesuatu.”

Ruby menarik Magiona ke sisinya, lalu berbisik beberapa pertanyaan di telinganya.

“Hmm, memang begitu secara teori. Bagaimana kau tahu?”

“Hanya menebak.”

Setelah mendapat jawaban pasti, Ruby kembali ke sisi Larl yang masih tergeletak, lalu mengungkapkan fakta mengejutkan.

“Tuan Larl, kau bisa bangun. Mungkin aku harus memanggilmu dalang utama.”

“Tak bangun pun tak masalah, cukup dengarkan saja. Tadi aku bertanya pada Magiona; perilaku William bukan karena dikendalikan langsung, tetapi karena sisi gelap dalam pikirannya diperbesar melalui sihir pengendalian mental. Sihir seperti ini hanya bisa dilakukan lewat bimbingan jangka panjang. Orang terdekatnya hanya ada dua.”

Melihat Larl tak bergerak, Ruby membiarkannya, lalu melanjutkan. Sejak awal, Ruby tahu orang ini berpura-pura pingsan. Dengan pengetahuan dari Bumi, ia mudah membedakan pingsan palsu dan asli.

“Kau pasti bertanya-tanya bagaimana aku tahu? Memang, setelah empat orang itu lenyap, William pun pingsan. Tapi itu hanya rekayasa. Terlalu kebetulan, kami datang ke sini untuk makan lalu terlibat kejadian ini. Tapi jika direncanakan, itu bukan kebetulan. Sejak awal, kau ingin menjadikan kami sebagai pelaku pembunuhan kepala desa, bukan?”

“Jumlah dan kekuatan kalian sangat besar, kepala desa tak bisa melawan. Tapi kalian tak ingin menimbulkan kegaduhan, juga tak ingin orang lain tahu. Jadi kalian bertindak diam-diam, menempuh jalan rumit, agar tidak ada yang curiga akan keberadaan kunci.”

“Kalian sangat hati-hati. Setelah kepala desa menyerahkan kunci, ia pasti dibunuh. Tapi bagaimana membunuhnya dengan cara yang tampak seperti kecelakaan menjadi masalah. Hari ini, bertemu kami adalah keberuntunganmu; kau segera membuat rencana. Saat membawa kami, kau sengaja pergi ke tempat ramai, supaya semua orang tahu aku jadi tamu kepala desa. Sayangnya, aku sudah hafal jalan-jalan di Deris.”

“Setelah itu, kau tinggal mengatur tempat kejadian agar tampak seperti kecelakaan akibat perselisihan. Kepala desa mati, kerajaan pun tak akan peduli.”

Ruby selesai bicara dan memandang Larl yang masih di tanah. Tak lama, sang pengurus rumah bangkit, menepuk debu di bajunya, tersenyum pada Ruby.

“Benar-benar aku meremehkan kalian. Aku akui, tidak menyelidiki kekuatan kalian adalah kesalahan terbesar.”

“Larl, kau sungguh... tapi kenapa! Sepuluh tahun, selama sepuluh tahun kau setia padaku, bukan?”

Aite tampak sangat menderita. Ia jelas tak bisa menerima kenyataan bahwa pengurus rumahnya adalah dalang utama. Selama sepuluh tahun hidup bersama, Larl bukan hanya tangan kanan, tapi juga sahabat sejati.

“Benar, Tuan. Sudah sepuluh tahun, terlalu lama! Awalnya aku hanya ingin menyelesaikan tugas ini dalam tiga tahun, tapi kau menyembunyikan ‘kunci’ terlalu baik! Tiga tahun berlalu, lalu tiga tahun lagi. Sial, sudah sepuluh tahun aku belum selesai. Kau kira aku senang tinggal di tempat terpencil ini?”

Senyum di wajah Larl tampak bengis. Magiona sendiri tak menyangkal, tempat ini memang terpencil.

“Selama sepuluh tahun, aku terus menyelidiki di dekatmu. Karena kami tak yakin apakah ‘kunci’ benar-benar ada di keluargamu. Jika bertindak gegabah, akan menimbulkan kecurigaan. Sampai baru-baru ini, saat kau ingin memberikan ‘kunci’ pada William, barulah aku yakin benda itu ada padamu.”

“Orang lain? Ada yang tahu benda ini?”

“Benda warisan keluargamu, tapi kau sendiri tak tahu apa-apa. Aku pun tak punya kewajiban menjelaskannya.”

Larl selesai bicara dan menutup mata, menunggu kematiannya. Ia tahu, dengan Magiona di pihak lawan, melawan hanyalah sia-sia. Lebih baik mati dengan martabat.

“Apa yang harus dilakukan dengannya? Potong saja?”

“Meski ia memanfaatkan anakku dan berencana melakukan hal jahat pada kalian, aku tetap ingin menyerahkannya pada kerajaan. Di belakangnya pasti ada organisasi besar.”

Walaupun tahu pengurus rumahnya jahat, Aite tak tega membiarkannya mati begitu saja. Ia pun memohon, berniat mengirim Larl ke penjara.

“Aku mengerti, Magiona, ayo kita pergi.”

Ruby mengangguk, memanggil Magiona lalu meninggalkan rumah kepala desa. Larl hanya magus biasa, tak akan menang menghadapi magus agung. Hasil akhirnya tergantung seberapa lembut hati Aite; itu bukan urusan mereka berdua.

“Ruby, ternyata kau yang biasanya terlihat bodoh cukup cerdas juga ya. Aku sendiri tak menyangka bisa terjadi perubahan seperti ini.”

Sepanjang perjalanan pulang, Magiona mengingat kembali kejadian hari ini sambil tertawa riang. Awalnya ia kira Ruby hanya pemain pembantu, ternyata bisa memecahkan kasus juga. Ia benar-benar senang.

“Apa aku terlihat bodoh? Eh, benda di tanganmu itu apa?”

Ruby menatap Magiona dengan wajah jengkel, lalu melihat ia sedang bermain dengan pecahan giok berwarna putih.

“Kunci, dong. Mana mungkin aku membiarkan benda menarik itu hancur begitu saja. Saat ledakan tadi, langsung kusimpan di cincin ruangku. Menolong orang, minimal harus dapat imbalan.”

“Kau memang...”

“Ngomong-ngomong, racun yang tadi cukup kusingkirkan dengan kekuatan sihir. Bagaimana kau bisa tahan racun?”

Sebelum Ruby sempat mengomel, Magiona sudah menutup pembicaraan sambil bertanya, ia memang penasaran soal itu.

“Aku pernah minum air liur Velozis. Racun biasa tidak mempan padaku.”

“Oh.”

“Eh, eh, eh!?”

Secara refleks, Magiona hanya mengangguk, lalu kembali meneliti pecahan giok itu. Tapi tak lama kemudian, ia terkejut, pikirannya hanya dipenuhi kekaguman pada Ruby—benar-benar makhluk buas yang bahkan naga pun tidak luput!

-------------------------------------------------------------------------

PS, mohon koleksi dan rekomendasinya

PS, terima kasih kepada sahabat pembaca Malam Angin Musim Gugur atas donasinya sejumlah 200, dan seluruhnya menjadi f, serta kepada sahabat pembaca Keramik Serat atas donasi 100.