Bab Delapan Puluh Delapan: Cara Menaklukkan yang Tepat

Waktu kembali ke beberapa hari sebelumnya.

Eve merasa sangat gelisah. Sudah tiga hari sejak ia masuk ke Akademi Sihir Rhein, dan selama waktu itu ia selalu ingin menemukan guru yang bisa menjawab pertanyaannya. Namun, hasilnya nihil. Ia merasa sedang membuang-buang waktu, dan saat mengikuti pelajaran pun ia kehilangan semangat.

"Selan, aku pulang~"

Eve langsung terjatuh di atas alas lembut yang telah ia siapkan dengan teliti saat kembali ke asrama. Di dalamnya penuh dengan bulu putih suci dari roh salju, yang konon memiliki kemampuan membuat orang yang rajin menjadi malas bergerak. Tapi efek seperti itu jelas bukan hal yang baik.

"Eh, ada apa, nona? Kau tampak lesu seperti rumput yang diinjak-injak puluhan pria selama berjam-jam," ucap Selan, sambil tersenyum dan menyiapkan minuman untuk Eve. Sebagai pelindung keluarga Malam Bintang, ia datang ke sini untuk merawat Eve atas permintaan Bard, ayahnya. Tanpa pengawasan, putrinya yang manis pasti akan dibawa kabur oleh makhluk entah dari mana.

"Tak ada semangat. Kakak lebih baik, dia bisa kabur dari rumah dengan usahanya sendiri, tak harus datang ke tempat menyebalkan ini jadi guru," gumam Eve, menenggelamkan wajahnya ke alas lembut, bahkan tak membalas sindiran Selan. Ia teringat kakaknya yang kabur sehari sebelum masuk akademi, padahal ayahnya sudah mengurus semua persiapan.

"Putra sulung tak datang, itu kerugiannya sendiri. Kau tahu sendiri seperti apa nasibnya saat pulang nanti," kata Selan.

"Ugh, semoga dia tetap hidup," jawab Eve, mengingat aturan keras di rumah yang ditegakkan oleh Selan. Meski Selan selalu tersenyum, saat marah ia sungguh menakutkan. Kakaknya jelas cari masalah, dan Eve hanya bisa berdoa diam-diam untuknya.

"Ngomong-ngomong, nona, aku melihat orang itu," kata Selan.

"Orang itu?" tanya Eve.

"Yang kita temui di Deris... Kenapa begitu bersemangat? Gadis yang terlalu aktif akan dipandang rendah, lho," ujar Selan sambil tersenyum, lalu melihat Eve tiba-tiba bangun dan berlari ke arahnya, menatap penuh harap. Selan pun membelai kepala Eve dengan sedikit kelegaan.

"Cepat, cepat beritahu aku!" desak Eve.

"Dengar-dengar dia sekarang menjadi guru pelajaran mandiri, si penyihir berambut putih itu juga ada. Nona, kau harus hati-hati," jawab Selan. Gadis abadi berusia sembilan puluh sembilan tahun itu hanya khawatir pada Mayuna. Jika Eve mencari Ruby, pasti akan bertemu dengannya. Jika benar Mayuna ingin mencari pria, itu akan jadi masalah, meski Selan yakin Eve tak akan tertarik pada orang seperti itu.

"Aku mengerti. Aku akan mengamatinya," kata Eve, merasa lega karena sudah tahu di mana Ruby berada. Tak perlu langsung mendekatinya, cukup mengamati diam-diam beberapa hari.

Sejak itu, saat Ruby mengajar, ada kepala berwarna merah muda yang mengintip dari sudut ruangan. Sejak Ruby mengeluarkan alat pemantik api, mata Eve langsung berbinar. Bagi Ruby, alat itu hanya terdiri dari beberapa bagian sederhana, tapi bagi orang dunia lain seperti Eve, itu sangat rumit. Hanya untuk menyalakan api, dibuatlah alat secanggih itu. Eve yakin Ruby adalah orang yang ia cari. Ia pun mendengarkan Ruby menceritakan berbagai kerajinan dari kampung halamannya, terpesona hingga tak sadar waktu sudah habis. Pemantik api yang jatuh ke tangan siswa langsung dibeli Eve dengan harga tinggi dan masih ia simpan di saku.

Dengan begitu, Eve sangat ingin berinteraksi dengan Ruby. Tapi ia tak menyangka Ruby begitu populer; setelah pelajaran, banyak siswa mengelilinginya untuk bertanya, karena semua yang diajarkan terlalu maju. Eve yang bertubuh kecil jadi tak terlihat.

Hari-hari pun berlalu. Eve merasa tak bisa terus seperti ini, harus berani, dan akhirnya kisah gadis yang rela jadi tumbal di hadapan sang koki dimulai.

---

"Tidak," kata Ruby.

Sejak datang ke dunia lain, Ruby telah mengalami banyak hal, tapi ini pertama kalinya ada yang secara langsung ingin memilikinya. Namun, dengan alasan tertentu, ia tidak ingin menjual dirinya.

"Kenapa? Aku punya uang, aku bisa membelimu," kata Eve, yang sudah bertekad membeli Ruby agar selalu bersamanya. Ia merasa mereka punya aura yang sama, pasti akan cocok.

"Jangan bercanda, aku harus masak," kata Ruby sambil mengangkat Eve dari meja dan meletakkannya di kursi dapur. Di luar, para siswa yang lapar sudah mengincar. Jika Eve terus mengganggu waktu makan siang, ia bisa-bisa dimakan langsung.

"Dulu kau suka uang..." protes Eve dengan mulut mengerucut. Meski sudah diusir dari meja, ia tak keluar dari dapur, malah penasaran melihat peralatan di sana. Semua buatan Ruby, jauh lebih rumit dari pemantik api.

"Mayuna, kau keluar dulu," kata Ruby, ingin bebas bergerak saat memasak agar Mayuna tidak terkena asap. Ia sempat berpikir Mayuna akan bereaksi lebih kuat mendengar kata-kata Eve, tapi ternyata ia hanya diam menatap Eve, lalu mengambil kopi dari kulkas dan duduk menikmati pemandangan.

Eve tetap bertahan, Ruby tak memaksanya. Ia pun menjadi penonton saat Ruby memasak. Ruby memasak dengan cepat, tapi tetap butuh satu jam untuk memenuhi pesanan siswa. Saat selesai, wajah Eve sudah berminyak karena asap.

"Lapar? Mau makan sesuatu?" tanya Ruby, sudah mengenali Eve sebagai gadis yang dulu suka membuang uang. Sudah lewat jam makan, dan Eve tampaknya belum makan.

"Aku tak mau makanan, aku mau kamu," jawab Eve.

"Tinggal sedikit bahan, mau nasi goreng telur?" Ruby mencari-cari bahan, menemukan dua telur dan setengah bawang di sudut dapur. Ia heran, siswa di sini memang doyan makan.

"Dengar aku bicara!" protes Eve.

"Sedang mendengarkan," jawab Ruby sambil mengaduk bahan di wajan. Aroma makanan membuat air liur Eve menetes, sebenarnya ia sudah sangat lapar, tapi menahan demi Ruby. Betapa tersiksanya melihat makanan lezat diambil dari hadapannya.

"Di Deris dulu, kau minta uang dariku. Kenapa sekarang tak mau menjual dirimu?" tanya Eve, bingung. Dulu ia bahkan ingin Ruby mengambil semua uangnya, tapi sekarang Ruby seperti berubah, tak tertarik pada uang.

"Karena uangku sudah cukup," kata Ruby.

"Cukup? Apa uang bisa cukup?" tanya Eve dengan kepala miring. Bahkan ayahnya yang kaya selalu mengeluh kekurangan uang karena membuka banyak cabang di kerajaan lain.

"Entah kenapa kau ingin membeli aku. Kalau butuh bantuan, aku akan membantu. Tanpa kau, aku tak akan sampai di sini," jawab Ruby.

Ruby meletakkan nasi goreng telur di depan Eve. Ia memang punya kesan baik terhadap gadis yang suka membuang uang itu, apapun alasannya. Tanpa bantuannya, ia mungkin harus menabung lebih lama, meski akhirnya uang itu tak terpakai.

"Uh, rasanya... Kenapa air mataku tak berhenti...," gumam Eve, mencicipi nasi goreng berwarna emas dengan sendok. Meski Selan selalu mengingatkan agar tidak makan sembarangan di luar karena berbahaya, Eve tak tahan godaan dan akhirnya makan satu suapan. Tubuhnya bergetar hebat, dua baris air mata mengalir tanpa sadar. Meski menangis, ia terus makan.

"Karena ada bawang," jawab Ruby dengan tenang. Kisah penjualan manusia pun berakhir. Setelah mengantar Eve pergi, Mayuna yang diam sejak tadi akhirnya bereaksi.

"Bagaimana rasanya membuat gadis menangis?" tanya Mayuna, menempelkan kedua tangan di dinding dan mengurung Ruby, aksi yang dikenal sebagai wall slam.

"Entahlah," jawab Ruby.

"Itu di luar kendali," lanjut Mayuna.

"Saat mendengar dia ingin memiliki dirimu, aku ingin melemparnya ke hutan monster. Tahu kenapa tak kulakukan?"

"Karena aku percaya kau akan menolak. Kau milikku. Sejak kau berutang padaku, kau tak bisa lepas dariku," kata Mayuna dengan tatapan mata merah dan hitam, napas panasnya menembus telinga Ruby.

"Tapi kau cuma seharga satu koin perak, bicara seperti itu terlalu sombong," kata Ruby. Ucapan Mayuna membuat jantung Ruby berdetak sedikit lebih cepat. Setelah beberapa saat, ia menjentikkan dahi Mayuna.

"Itu harga khusus untukmu, bodoh!" ucap Ruby.

Menjentin dahi lagi! Mayuna sangat kesal dengan kebiasaan Ruby itu. Ia pun membalas dengan menabrakkan dahinya ke Ruby, hasilnya mereka berdua jatuh sambil memegangi kepala.

---

PS: Masih ada satu bab lagi nanti.

Mo Aotian: Kalian pikir aku akan cemburu dan marah di tempat? Naif sekali, tipe tsundere seperti itu tidak ada. Mendekati setelah kejadian, itu yang jadi nilai tambah!

Pembaca di bawah: Kalau kau gagal, gimana?

Mo Aotian: Lempar saja gadis itu ke hutan monster!

Seketika para pembaca pun bertepuk tangan meriah.