Bab Kesembilan Puluh Dua: Putri Duyung yang Hilang

Di sebuah ruang kelas di Akademi Sihir Rhein, meja dan kursi yang biasanya memenuhi ruangan telah disingkirkan seluruhnya. Sebagai gantinya, aneka alat dan benda-benda aneh memenuhi setiap sudut, bahkan Kepala Sekolah Harvey pun tak mengenali sebagian bahan yang digunakan. Tentu saja, ini adalah laboratorium pribadi yang dibuat oleh Eva, gadis muda yang kaya raya, untuk dirinya sendiri. Diskusi tentang ilmu pengetahuan tak selalu cocok dilakukan di kantor, dan beberapa percobaan memang lebih nyaman dilakukan di tempat seperti ini.

“Eva, sedang apa kau?”

Saat waktu senggang tanpa pelajaran, Ruby juga kerap berada di laboratorium ini untuk mengerjakan sesuatu. Ini memang bidangnya, dan ia menemukan bahwa barang-barang di ruang penyimpanan Eva begitu melimpah hingga menakutkan. Kini, ia melihat Eva telah berkutat cukup lama dengan empat atau lima benda berbentuk kristal di depannya.

“Aku rasa bahan-bahan ini bisa disatukan menjadi material baru, tapi selalu gagal... Menurutmu bagaimana?”

Gadis berambut merah muda itu sudah mencoba puluhan kali tanpa hasil, membuatnya mulai merasa putus asa. Ia pun menoleh pada Ruby, sang pembimbing ilmiah.

“Tidak begitu.”

Ruby berbohong. Ia langsung mengenali bahan di atas meja: belerang, nitrat, dan arang. Meski semuanya masih dalam bentuk kasar dan belum diolah, bahan-bahan tersebut sudah cukup untuk membuat bubuk mesiu. Namun, ia tidak berniat membagikan cara membuat bubuk mesiu pada Eva.

“Kau berbohong. Kau pasti tahu kan? Bukankah kau pernah bilang ilmu pengetahuan itu tidak ada yang disembunyikan?”

Meski pola pikirnya kadang aneh, Eva memiliki intuisi tajam. Ia mendekat, menggerakkan hidung mungilnya, dan entah bagaimana bisa menebak kebohongan Ruby. Padahal, Ruby adalah orang yang jarang menunjukkan ekspresi, sehingga biasanya mudah berbohong.

“Ini bukan sesuatu yang harus kau sentuh. Bahan-bahan ini bisa berubah menjadi senjata dengan daya hancur yang besar di masa depan, sesuatu yang tidak dibutuhkan dunia ini.”

Ruby tak pernah melupakan bagaimana bumi tempat asalnya hancur karena hal-hal semacam itu. Ada pengetahuan yang lebih baik ia bawa ke liang kubur, toh dunia ini sudah punya sihir.

“Senjata? Aku tidak akan melakukan itu, kok.”

“Aku tahu kau tidak akan melakukannya. Tapi, penemu bubuk mesiu pertama pun tak pernah membayangkan bahwa temuannya akan digunakan sebagai senjata. Itu semua lahir dari hasrat manusia dan terus dikembangkan selama bertahun-tahun.”

Ruby tahu Eva bukan tipe yang akan melakukan hal tersebut, tetapi siapa yang bisa menjamin orang lain? Meski di dunia ini tak banyak yang menekuni ilmu pengetahuan, siapa tahu setelah ribuan tahun ada yang menemukan cara menggunakan bubuk mesiu dengan benar, dan setelah itu entah senjata macam apa yang akan tercipta. Ruby pun tak bisa membayangkan.

Eva merasakan kesedihan dalam suara Ruby. Ia tak tahu pengalaman apa yang membuat Ruby berkata seperti itu, dan tidak tahu harus membantah dengan apa.

“Ruby, kau ada di sini lagi ya? Ayo, kita pergi.”

Pintu laboratorium dibuka dari luar, dan Mayuna pun masuk dengan anggun, memanggil Ruby. Melihatnya, Ruby menutup pekerjaannya dan pergi bersama Mayuna. Inilah tempat favorit sang dewi sihir. Ia tahu Ruby kadang bersama si gadis berambut merah muda, tetapi tak peduli apa yang mereka bicarakan, saat ia membutuhkan Ruby, lelaki itu akan meninggalkan urusan Eva dan beralih ke sini.

Tentu saja, Mayuna bukan mengajak Ruby jalan-jalan, melainkan hari pertemuan mingguan dengan Aqua telah tiba. Setelah keduanya keluar, Mayuna membawa Ruby pergi dengan sihir teleportasi.

“Tapi, meski begitu, orang lain cepat atau lambat akan menemukan juga. Itu bukan salahmu...”

Eva merasa Ruby menanggung sesuatu yang tak ingin membebani dirinya. Perasaan itu membuat hatinya terasa pedih, dan ia buru-buru mengejar keluar, namun di koridor sudah tak ada siapa pun.

“Aqua, keluarlah. Aku membawa banyak makanan yang kau suka.”

Ruby membawa banyak makanan hasil racikannya sendiri. Setiap kali ia datang ke tempat tinggal Aqua, hatinya terasa berat; seolah ia benar-benar memelihara Aqua sebagai hewan peliharaan, dan bahkan ia merasa dirinya bukan pemilik yang layak. Mungkin ia harus mengurangi waktu pertemuan mereka.

“Di mana dia?”

Mayuna bertanya heran. Biasanya, sang putri duyung akan melompat keluar dari danau dan menyambut Ruby dengan air yang terciprat. Tapi hari ini, tak peduli berapapun kali dipanggil, tidak ada tanda-tanda kemunculan.

“Mayuna, angkat seluruh air danau.”

Ruby juga mulai merasa ada yang tidak beres. Jika Aqua hanya sedang bad mood, ini tidak mungkin terjadi. Mayuna pun menurut, terbang ke udara dan mengendalikan seluruh danau dengan sihir, mengangkatnya tinggi-tinggi. Ruby bisa melihat ikan-ikan berenang di dalamnya, tapi tak menemukan jejak Aqua. Mayuna lalu membentuk bola air besar dan mengalirkannya ke dalam lubang di bawah, namun dengan metode eliminasi ini pun Aqua tetap tidak ditemukan. Jelas sekali, sang putri duyung sudah tidak ada di danau itu.

“Tampaknya seperti ini, peliharaan yang ditinggalkan pemiliknya akhirnya kabur dari rumah.”

Mayuna memiringkan kepala, berpikir lama sebelum menyampaikan alasan itu kepada Ruby. Mungkin karena terlalu lama tidak bertemu, Aqua mencari pemilik baru? Walau begitu, menurutnya kaburnya putri duyung sangat tidak masuk akal.

“Tapi dia bisa pergi ke mana? Dia tidak mengenal siapa-siapa, mungkin saja dia diculik...”

Bayangan Aqua diculik membuat Ruby panik. Selain Dragon, Aqua adalah makhluk kedua yang bisa berkomunikasi dengannya. Mengatakan tidak ada perasaan jelas bohong. Ia bisa menerima Aqua kembali ke kampung halamannya, tapi tidak bisa menerima jika dia disiksa orang lain.

Sepanjang hari itu, Ruby mencari ke semua kota kecil dekat danau, termasuk Dris. Namun hasilnya nihil; banyak orang bahkan mengaku tidak tahu apa itu putri duyung. Ruby baru dihentikan oleh Mayuna ketika malam sudah benar-benar tiba dan ia dipaksa pulang.

“Istirahatlah sebentar. Kalau putri duyung muncul di Kekaisaran Suci, pasti akan ada kabar yang tersebar. Bisa jadi keluarganya menjemputnya.”

Melihat Ruby duduk diam di sofa tanpa berkata-kata, sang dewi sihir pun ikut merasa tidak enak. Awalnya ia ingin menggenggam tangan Ruby, tapi akhirnya hanya melingkarkan tiga jari rampingnya untuk menghibur.

“Ini salahku. Mungkin meninggalkannya sendirian di sana memang keputusan yang keliru. Seandainya dulu aku memaksakan diri, aku pasti akan membawanya kembali ke laut.”

Ruby masih menyesal. Bahkan sejak meninggalkan rumah kayu dulu, ia sudah merasa membiarkan Aqua di sana bukanlah keputusan bijak. Sekarang benar-benar terjadi sesuatu. Jika Aqua memang diculik, sekalipun berhasil ditemukan, trauma yang tertanam dalam dirinya tidak akan hilang.

“Jangan khawatir lagi. Jika itu yang kau harapkan, meski harus membalik seluruh Kekaisaran Suci, aku tetap akan membantumu mencarinya.”

Mayuna tak menyangka Aqua begitu penting bagi Ruby. Ia melepaskan tangan Ruby, memegang wajahnya dan mengangkat dagu Ruby agar menatapnya dengan sungguh-sungguh. Nasib Aqua tak jadi soal, yang terpenting ia tak ingin melihat Ruby bersedih.

“...Terima kasih.”

---------------------------------------------------------------------

PS, nanti masih ada satu bab lagi.

Selamat menyaksikan acara varietas besar: Ke Mana Perginya Si Bodoh?