Bab Seratus Satu: Medan Perang yang Dinanti-nantikan

Ryan telah lama menjadi sosok ternama di Kekaisaran Suci. Meski beberapa waktu lalu ia ditugaskan menjaga wilayah perbatasan, tak ada yang berani meremehkan pria yang paling dipercaya oleh Kaisar ini. Bahkan sang Dewi Sihir pun pernah dibuat kewalahan olehnya, sehingga di mata orang awam, ia sudah seperti bintang yang bersinar terang.

Tampan, kuat, dan berbudi luhur—ia adalah kekasih impian bagi banyak gadis. Namun, meski namanya tersohor, Ryan bukan lulusan Akademi Sihir Rhine. Hal ini membuat Ruby bertanya-tanya, untuk apa ia datang ke Akademi Rhine? Jika bukan untuk urusan resmi, untuk apa pula ia meminta tanda tangan?

Menanggapi hal itu, Ximei menjawab dengan "firasat pria". Terbukti, firasat itu cukup akurat. Setelah tiba di Terillima, Ryan tidak langsung mengurus tugasnya, melainkan langsung memberi kabar kepada Kepala Sekolah Harvey. Sang Kepala Sekolah, yang memang sudah menerima kabar kedatangan Ryan, menyambutnya dengan penuh kehormatan. Sebagai penyihir agung termuda di kekaisaran, ia pantas mendapatkan perlakuan istimewa, sementara orang-orang yang penasaran dengannya berbaris di pinggir jalan untuk menyaksikan kedatangannya.

Setelah berbasa-basi dengan Kepala Sekolah, Ryan—sang Singa Pedang Emas—di depan seluruh guru dan murid, langsung menghampiri Ruby dan memeluknya dengan hangat. Pemandangan itu membuat Ximei, yang sebelumnya merasa cukup hanya dengan tanda tangan, ternganga tak percaya.

"Tuan Ruby, sudah lama kita tidak bertemu."

Setelah berpelukan sejenak, Ryan melepaskan Ruby sambil tersenyum. Alasannya tentu saja karena sang Dewi Sihir di sampingnya terus menatap tajam, seolah memberikan ancaman: "Coba peluk dia lagi, lihat saja nanti."

"Apa tujuanmu datang kemari?"

Meski sudah menerima kenyataan bahwa Ryan berdiri di hadapannya, Ruby masih merasa bingung. Jika hanya ingin menemuinya, tidak perlu sampai membuat seluruh sekolah heboh, bukan?

"Memberikan hadiah untukmu."

Ryan tersenyum dan menyingkir ke samping. Seekor unicorn berwarna merah menyala menarik perhatian banyak murid. Makhluk itu melangkah mendekati Ruby, matanya memancarkan emosi yang sangat mendalam. Setelah sekian lama, akhirnya ia bertemu kembali dengan orang yang telah diakui olehnya.

"Hongdou? Kau meninggalkan peternakan?"

Ruby tak menyangka bisa melihat Hongdou di sini. Setelah berpikir sejenak, ia bisa menebak alasannya; mungkin tak ada orang lain yang pantas di mata makhluk itu.

"Hiiih!"

"Apakah kau merindukanku?"

Unicorn itu sangat cerdas, emosi di matanya tidak kalah dengan manusia. Ruby melihat rasa haru dan bahagia di sana. Ia pun merentangkan tangan, berniat memeluk Hongdou, namun sang unicorn malah memalingkan leher jenjangnya untuk menghindar.

"Ya sudah kalau tidak mau."

Ruby menggelengkan kepala dengan ekspresi kecewa—tentu saja itu hanya akting untuk menghadapi unicorn tsundere yang langka ini. Melihat itu, Hongdou panik. Dengan perasaan tidak rela, ia menghentakkan kaki dan akhirnya menyusupkan kepalanya ke pelukan Ruby. Aroma tubuh Ruby tidak berubah sedikit pun, aroma yang selalu membuatnya merasa tenang.

"Jadi ini unicorn yang pernah kau ceritakan? Indah sekali, dulu aku juga punya satu."

Mouna pun pernah mendengar kisah Ruby dan Hongdou. Mengingat tunggangannya yang tewas di mulut naga, hatinya merasa sedih. Ia hanya bisa mengusap surai Hongdou untuk merasakan tekstur yang sudah lama tidak ia sentuh. Saat diusap, Hongdou tidak berani bergerak sedikit pun. Naluri hewan memberitahunya bahwa jika ia melawan gadis di hadapannya ini, ia bisa saja dibuang ke sudut paling terpencil di dunia untuk menderita.

"Hahaha, Mouna memang mengerikan. Saat bersamaku, makhluk ini selalu bertingkah galak, tapi di tanganmu ia jadi penurut sekali."

Ryan tertawa terbahak-bahak melihat Hongdou yang tunduk. Banyak siswi yang terpesona dengan senyum menawannya, sementara para siswa, kecuali kelompok penggemar fanatik Ximei, diam-diam mengacungkan jari tengah ke arahnya.

"Ini bukan tempat yang tepat untuk mengobrol. Ikutlah denganku."

Ruby merasa tidak nyaman menjadi pusat perhatian bersama Ryan. Begitu banyak pasang mata yang menatap mereka. Akhirnya, ia memutuskan untuk membawa mereka ke dapur pribadinya.

"Katakan, Tinasha, sampai kapan kau mau berpura-pura menjadi prajurit bodoh?"

Dalam perjalanan menuju jalan pelajar, Mouna tiba-tiba bertanya pada sosok yang sejak tadi mengikuti Ryan dengan menyamar sebagai prajurit. Sang Dewi Sihir hanya bisa terdiam. Apakah Tinasha benar-benar mengira dengan melepas zirah, memakai topi, dan mengenakan pakaian pria, identitasnya tidak akan ketahuan?

"Kau berhasil mengenaliku, ya? Memang pantas disebut Nana."

Tinasha yang menyamar melepas topinya, memperlihatkan rambut hijaunya yang ikonik, lalu bersiap memberikan pelukan hangat.

"Siapa kau? Beraninya memanggil Nana dengan sebutan itu?"

Seorang gadis berambut pirang dengan gaya rambut bor tiba-tiba melompat dan menghalangi langkah Tinasha dengan wajah penuh permusuhan.

"Aku... memangnya kau siapa?"

"Aku Jinfunie, teman... baiknya Nana."

"Hah? Sejak kapan?"

Mouna merasa tidak senang dengan sikap Jinfunie yang terlalu akrab. Ia tidak pernah mengakui hubungan pertemanan mereka. Lagipula, bukankah gadis ini ahli dalam ilmu menghilang? Mouna bahkan tidak sadar sejak kapan Jinfunie mengikuti mereka.

"Kau kucing pencuri... Ruby, kenapa kau tidak mengawasi Nana?"

Tinasha merasa sangat kesal. Ia tidak menyangka dalam waktu sesingkat ini, Nana sudah diincar orang lain. Padahal ia mengira hubungan Ruby dan Mouna tidak mungkin bisa dimasuki orang lain. Saat ia mengeluh pada Ruby, ia malah melihat ada gadis lain di sampingnya.

"Hei Ruby, bagaimana dengan rumus yang ini?"

Eve sedang memegang buku catatan dan menanyakan sesuatu pada Ruby. Gadis berambut merah muda yang terobsesi dengan belajar itu tidak peduli dengan situasi sekitar. Di depan banyak orang, wajah mereka nyaris bersentuhan.

"Masukkan saja alfa dan beta ke dalam gamma. Tinasha, tadi kau bilang apa?"

"Bukan apa-apa."

Sang Putri Hijau menatap kedua orang yang sudah memiliki pasangan masing-masing dengan perasaan rumit. Mengapa jadi begini? Ia hanya pergi selama sebulan. Mouna sudah cukup mengejutkan, bahkan Ruby pun kini diikuti oleh gadis asing. Entah hanya perasaannya saja, Tinasha merasa warna rambut yang jatuh di depan matanya tampak lebih hijau dari biasanya.

"Nana milikku, menyingkirlah!"

Setelah berpikir sejenak, Tinasha memutuskan untuk mengusir "kucing" di samping Mouna terlebih dahulu.

"Kenapa jadi milikmu? Kami bahkan sudah pernah bersentuhan kulit!"

Jinfunie tidak peduli lagi soal rasa malu dan berteriak lantang. Mouna pernah menempelkan kakinya ke wajahnya, bukankah itu termasuk bersentuhan kulit?

"Dari mana sebenarnya kau muncul!"

Tinasha semakin marah. Ia menarik tangan kanan Mouna, sementara Jinfunie dengan sigap menarik tangan kirinya. Tinasha tidak berani menarik terlalu keras karena takut lengan sang Dewi Sihir terkilir.

"Justru aku yang ingin bertanya begitu!"

Kedua wanita itu terus memperebutkan Mouna. Melihat ekspresi sang Dewi Sihir yang semakin gelap, Ruby dan Ryan dengan sadar menarik Eve dan Hongdou ke zona aman.

"Sihir Suci: Salib Cahaya Ilahi!"

Mouna yang kemarahannya sudah memuncak menghilang dengan teleportasi di antara keduanya. Saat muncul kembali, ia sudah memegang salib emas besar. Dengan kedua tangan, ia mengayunkan gagang salib itu tanpa ampun ke wajah kedua gadis bodoh tersebut, membuat mereka terpelanting jauh hingga terdengar suara tercebur ke danau.

"Wah, bukankah itu sihir suci kebanggaan gereja? Dia bahkan menguasai itu. Sihir ini digunakan untuk menghukum orang jahat dan tidak akan melukai mereka yang hatinya bersih. Benar-benar luar biasa, pantas disebut Dewi Sihir."

Ryan bertepuk tangan sambil menjelaskan kemampuan Mouna kepada Ruby, membuat Ruby merasa pria ini sebenarnya cukup licik. Di sisi lain, kedua gadis yang jatuh ke danau tenggelam dengan mata terbalik hingga ke hadapan Aqua. Sang putri duyung memiringkan kepalanya, namun tetap memutuskan untuk menyelamatkan mereka.