Bab Seratus Tiga: Ketakutan yang Dikuasai oleh Rubi

Di dalam lingkungan sekolah yang damai, para siswa yang sedang khusyuk mendengarkan pelajaran tiba-tiba dikejutkan oleh suara derap kaki kuda yang nyaring. Rasa penasaran mendorong mereka untuk menoleh ke luar jendela. Mereka melihat bayangan merah melesat di lapangan, meninggalkan jejak berwarna senada layaknya komet yang melintas, begitu cepat hingga mata orang biasa mustahil menangkap wujud aslinya.

Bayangan itu tampak sangat menikmati aksinya; berlari lurus, berbelok tajam, bahkan sesekali membentuk lintasan menyerupai kilat. Merasa puas, ia memutar arah menuju lapangan sepak bola yang dibuat oleh Ruby. Saat hampir menabrak gawang, kuda itu menghentakkan kakinya dengan kuat, melompat tinggi dan melintasi lapangan di depan mata para siswa yang ternganga, lalu mendarat dengan sempurna di balik gawang lainnya sebagai penutup yang apik.

"Itu Guru Ruby, bukan? Apakah yang dia tunggangi itu seekor unicorn?"

Para siswa akhirnya melihat jelas apa bayangan tersebut. Mereka mulai berbisik-bisik saat melihat Ruby turun dari punggung unicorn itu.

"Apa orang normal bisa memacu kuda secepat itu?"

"Memangnya kalian tidak tahu? Julukan Guru Ruby adalah 'Pria yang Bisa Melakukan Segalanya'."

"Kedengarannya hebat sekali."

"Para siswa, harap tenang! Bagi kalian, prioritas utama saat ini adalah belajar. Hanya dengan belajarlah kalian bisa bergabung dengan korps sihir, menikahi pasangan idaman, dan mencapai puncak kesuksesan hidup. Mengagumi tunggangan seperti itu tidak ada gunanya sekarang."

Melihat suasana kelasnya menjadi kacau, Swart mengetuk meja dengan kesal untuk menenangkan mereka. Meski ia merasa jengkel karena kelasnya terganggu oleh ulah Ruby, Akademi Sihir Rhine adalah institusi elit dengan banyak anak bangsawan, sehingga ia tidak berani menegur dengan terlalu keras.

"Guru Swart, apakah Anda bisa menunggangi unicorn?"

"Tidak! Makanya, hal seperti itu hanyalah hiburan bagi para bangsawan... Tugas utama kalian adalah..."

Menghadapi pertanyaan itu, wajah sang guru memerah. Bagi seorang penyihir, menunggang kuda bukanlah kebutuhan utama. Mencapai tingkat penyihir agung dan menguasai mantra Sayap Kebebasan untuk terbang adalah jalan yang sesungguhnya! Daripada membuang waktu, lebih baik menghafal simbol sihir untuk meningkatkan tingkatan. Mengapa para siswa ini tidak mengerti?

"Ah, sudahlah. Nanti setelah kelas selesai, kita cari Guru Ruby saja untuk belajar. Warna unicorn itu benar-benar keren."

Para siswa bersorak dan terus berdiskusi, bahkan secara sepihak memberikan julukan keren bagi pasangan Hongdou dan Ruby: Komet Merah.

"Komet Merah apanya? Kedengarannya seperti seseorang yang memakai topeng!"

Setelah kelas usai, Swart meninggalkan ruangan dengan gigi terkatup. Dengan membawa kebencian terhadap Ruby, ia mendorong pintu ruang kepala sekolah, berniat untuk mengajukan pengaduan resmi.

"Sudor, kau ini, sudah mendatangkan orang sehebat itu diam-diam tanpa memberitahuku. Meski biasanya tidak terlihat, di saat kritis kau ternyata cukup memikirkan nasib akademi."

Di dalam kantor, Kepala Sekolah Harvey sedang berbincang dengan wakilnya sambil tersenyum ramah. Berkat perawatan dari gadis dewa sihir, sumber sihirnya telah pulih delapan puluh persen. Jika ia mau, ia bisa kembali ke wujud mudanya seperti Swart, yang membuatnya merasa sangat bahagia.

Penyebab semua perubahan ini adalah wakil kepala sekolah yang jujur dan rendah hati di depannya. Harvey awalnya tidak mengerti mengapa Moyuna, seorang dewa sihir, mau menjadi murid di akademi ini. Namun, setelah sekian lama, ia pun paham; bukankah itu semua demi seorang pria? Siapa pun bisa melihat bahwa hubungan antara Moyuna dan Ruby tidaklah biasa. Ruby bisa masuk ke akademi ini karena wakil kepala sekolah tidak keberatan menerima seseorang yang tidak memiliki kekuatan sihir, yang secara tidak langsung juga membawa gadis dewa sihir itu masuk.

"Anda terlalu memuji, Kepala Sekolah..."

Keringat terus mengucur di wajah bulat Sudor. Ia tahu ini adalah kesalahpahaman yang manis. Jika Kepala Sekolah tahu ia meloloskan Ruby lewat jalur belakang, mungkin ia akan menjadi patung es wakil kepala sekolah pertama sejak akademi ini berdiri.

"Kebiasaanmu berkeringat saat gugup ternyata belum hilang ya. Ini, ambil es untuk mendinginkan kepala."

Seiring ucapan Harvey, sebuah balok es melayang di depan dada Sudor, membuatnya merasa kekuatan sang kepala sekolah telah meningkat pesat.

"Buyut... maksud saya, Kepala Sekolah."

Saat perbincangan keduanya hampir selesai, Swart baru bisa bersuara. Namun, baru saja ia membuka mulut, tatapan mata Harvey membuatnya buru-buru meralat ucapannya. Ia baru teringat bahwa di depan umum harus memanggilnya Kepala Sekolah.

"Ada apa?"

"Saya ingin melaporkan bahwa ada seseorang yang memelihara unicorn di lingkungan sekolah. Saya rasa ini tidak pantas. Kuda itu sering berkeliaran dan mengganggu kelas saya."

"Swart, disiplin kelas itu berkaitan dengan daya tarik guru itu sendiri. Sebaiknya kau lihat bagaimana cara Guru Ruby mengajar."

Kepala Sekolah tentu tahu tentang kehadiran unicorn itu, tetapi karena hubungan Ruby dengan Moyuna, ia tidak bisa berbuat banyak. Lagipula, unicorn itu adalah pemberian Ryan, jadi tidak mungkin ia mengusirnya.

"Tapi bagaimanapun, kita adalah akademi tingkat tertinggi di Kekaisaran Suci. Memelihara monster di lingkungan sekolah..."

"Itu sama saja dengan siswa yang sejak kecil telah mengikat kontrak dengan monster. Asalkan tidak mengganggu orang lain, tidak masalah."

Menghadapi ketidakpuasan Swart, Harvey melambaikan tangan agar ia berhenti bicara. Bagi para bangsawan, mendapatkan telur monster kuat bukanlah hal sulit, dan monster yang dipelihara sejak kecil akan menjadi mitra bertarung yang tangguh di masa depan.

"Gila, mereka semua sudah gila!"

Swart sadar tidak bisa membujuk buyutnya, lalu ia pun undur diri. Sebelum hari ini, ia tidak pernah mengira akan merasa iri pada seseorang yang tidak memiliki sihir. Namun, pengaruh apa yang diberikan pria itu kepada kepala sekolah dan para siswa?

Sejak Ruby datang, akademi ini berubah. Mencoret-coret lapangan, memelihara monster secara pribadi, mengajarkan hal-hal yang tidak berguna kepada siswa, dan untuk latihan lapangan mendatang, Ruby malah satu kelompok dengan guru favoritnya, Guru Baiyu. Jika bukan karena tidak ada hubungan spesial antara Ruby dan Baiyu, Swart pasti sudah ingin mencekiknya. Guru muda yang semakin kesal itu hanya bisa mengambil sebotol anggur buah dari kantong spasialnya untuk diminum.

Tentu saja, sebagai guru yang sudah bertahun-tahun mengabdi, Swart bukannya tidak populer. Anggur ini pun hadiah dari murid yang menyukainya. Saat ditanya dari mana ia mendapatkannya, murid itu menjawab, "Dibeli dari dapur pribadi Guru Ruby... dapur pribadi Ruby... milik Ruby..."

"Sial, anggur ini pun buatan Ruby!!"

Sementara itu, Ruby tidak tahu bahwa dirinya telah memicu kecemburuan seorang guru muda. Ia membawa Hongdou yang sudah puas berlari ke tepi danau tempat Aqua tinggal. Di sana, ia telah membangun sebuah kandang untuk melindungi Hongdou dari angin dan hujan.

"Sekarang kau sudah senang, kan? Tulang-tulangku rasanya hampir copot karena ulahmu."

Ruby memegang sikat dan menggosok bulu Hongdou dengan lembut. Berbekal pengalaman yang kaya, merawat tunggangan adalah hal yang mudah baginya.

"Hiii..."

Hongdou meringkik sambil menyandarkan kepalanya ke pelukan Ruby dengan manja. Tentu saja ia tahu Ruby memperlakukannya dengan baik. Memiliki kecerdasan setara manusia, ia tahu betapa merepotkannya merawat unicorn, namun Ruby tetap menampungnya. Saat ia ingin berlari pun, Ruby selalu mengabulkannya. Ia bisa dibilang sebagai mitra terbaik.

"Wah, Ruby, kau benar-benar disukai oleh hewan."

Aqua muncul dari permukaan danau. Melihat pemandangan itu, sang putri duyung sedikit cemburu. Bahkan dirinya saja tidak pernah bermanja-manja seperti itu pada Ruby.

"Kau juga ingin?"

"Bukan begitu! Aku ini duyung yang mulia."

"Sejak mengenalmu, kata 'mulia' sepertinya sudah berpisah dengan kaum duyung."

Klaim Aqua tentang kemuliaannya hampir membuat Ruby tertawa. Setelah melontarkan kalimat sindiran pada putri duyung yang merasa dirinya sempurna itu, Ruby meletakkan sikatnya dan bersiap untuk pergi.

"Kau mau ke mana?"

"Mengambil sesuatu. Kalian berdua harus akur, ya."

Ruby melambaikan tangan dan meninggalkan hutan kecil itu. Hongdou dan Aqua saling bertatapan. Kuda itu mendengus ke arahnya lalu melangkah masuk ke dalam kandang.

"Tunggu! Kau bilang siapa yang bodoh!"