Bab Seratus Lima: Magang yang Pasti Aman Tanpa Bahaya

Akademi Sihir Rhein sebagai lembaga pendidikan terbaik di Kekaisaran tentu tidak hanya mengajarkan teori tanpa praktik. Menurut statistik, 80% siswa yang lulus dari Rhein akan berhadapan dengan makhluk sihir, sehingga memberikan pengalaman bertempur sejak dini sangatlah penting. Inilah yang disebut dengan "kontak erat dengan makhluk sihir."

Rubby menunggu di akademi hingga hari praktik luar kelas tiba, namun tidak ada tanda-tanda aktivitas. Hal ini membuatnya heran. Meski Rubby terlihat biasa saja, masa kecilnya pernah merasakan piknik di luar, yang biasanya ditandai dengan deretan bus yang mengangkut siswa sambil menikmati pemandangan sepanjang perjalanan menuju tujuan dengan penuh semangat.

Namun, Rubby tidak menyangka akademi ini jauh lebih praktis. Kelompok siswa yang dipimpinnya hanya dibawa ke sebuah ruangan sederhana tanpa hiasan. Kemudian, kepala pengajar membuka lingkaran teleportasi. Setelah lingkaran sihir berwarna biru menyala di bawah kaki mereka, dalam sekejap mereka sudah berada di aula bangunan lain.

“Ada apa?” tanya gadis penyihir yang peka merasakan nafas berat Rubby, seolah harapannya hancur.

“Entah harus bilang kecewa atau bagaimana...” jawab Rubby. Ia merasa masa kecilnya terkubur dalam kenangan dan mulai memperhatikan ruangan itu. Di depannya terdapat tangga luas yang membelah ke kiri dan kanan saat mencapai lantai dua. Di kedua sisi tangga itu terdapat kamar-kamar terpisah yang tersusun rapi. Itulah asrama siswa untuk praktik kali ini.

“Selamat datang di Akademi Sihir Rhein. Saya Zam, penjaga asrama di sini. Selama sepuluh hari ke depan, saya akan mengurus kebutuhan kalian,” ujar pria paruh baya bernama Zam yang sudah menunggu sejak pagi. Setelah memperkenalkan diri, ia membuka pintu besar di belakangnya. Pemandangan hijau dan sinar matahari langsung menyambut mereka. Rumah itu seolah berada di tengah hutan, dengan hutan lebat tepat di luar pintu.

“Kamu tahu ini di mana?” tanya Miona, menyadari aroma air danau yang menandakan bahwa ini bukan sekadar hutan, melainkan di dekat danau yang luas. Semua itu sebenarnya tertulis dalam buku panduan, tapi gadis penyihir yang sombong itu malas membacanya sebelumnya.

“Danau Ribu Pulau, begitulah tertulis di buku panduan praktik. Tapi yang paling baik memang melihat langsung,” jawab Rubby sambil keluar dari vila dua lantai itu. Sementara siswa lain masih bingung dengan rencananya, Rubby mulai bergerak. Ia menginjak ambang jendela lantai satu yang terbuat dari batu kokoh, menemukan banyak titik pijakan yang nyaman untuk memanjat. Dengan lincah ia memanjat ke balkon lantai dua, lalu melompat ke pagar balkon yang sempit dan melompat lagi untuk meraih atap rumah. Dalam hitungan detik, ia sudah berada di atas atap.

“Wah, ini kayak monyet!” seru Ximei, yang beruntung satu kelompok dengan gurunya yang paling disukai, melihat aksi Rubby. Siswa lain pun mengangguk setuju, gosip bahwa Rubby bukan manusia segera menyebar di kampus.

“Huh, tukang cari perhatian,” celetuk Miona dengan sedikit cemburu pada kelincahan Rubby. Dia yakin dirinya tak akan bisa melakukan hal serupa seumur hidupnya.

Dari atas atap vila, Rubby memandang pemandangan yang indah. Pulau ini sebenarnya tidak besar, dengan radius sekitar seribu meter. Dengan bantuan teropong buatan Eve, ia melihat danau hijau yang luas dan banyak pulau lain di kejauhan.

Inilah danau air tawar terbesar di Benua Suci, terkenal karena terbentuknya ribuan pulau kecil alami. Akademi Sihir Rhein, yang kaya raya, membeli hak pakai dua puluh pulau untuk praktik luar kelas. Di pulau-pulau itu, akademi memelihara makhluk sihir sebagai alat latihan siswa.

“Rubby, apakah kamu manusia?” tanya Ximei dengan bingung, setelah rubby turun ke tanah dan siswa lain selesai melakukan absensi. Lima puluh siswa dan dua guru dibagi per kelompok untuk ditempatkan di satu pulau. Rekan Rubby adalah Baiyu.

“Ya, manusia biasa,” jawab Rubby sambil mendorong Ximei yang ingin belajar memanjat seperti monyet. Entah mengapa belakangan ini banyak yang meragukan identitas manusianya.

Para siswa yang ikut kali ini adalah angkatan pertama. Beberapa wajah sudah dikenal, termasuk Ximei, pacarnya Aileen, Eve, dan gadis penyihir sombong yang selalu mengikutinya.

“Teman-teman, seperti yang kalian lihat, meski kita berada di tengah hutan dan dikelilingi oleh makhluk sihir, jangan khawatir. Vila ini dilindungi oleh lingkaran sihir yang sangat kuat, tidak ada makhluk sihir yang bisa menembusnya. Lencana di tangan kalian masing-masing dilengkapi dengan sihir pertahanan level tujuh yang bisa diaktifkan kapan saja dengan memasukkan energi sihir,” jelas Zam, penjaga asrama, sambil membagikan lencana dan menjelaskan aturan. Meski dikelilingi makhluk sihir terdengar menakutkan, sebenarnya tujuan akademi menempatkan siswa di sini bukan untuk bertarung, melainkan memahami pola serangan dan kebiasaan makhluk sihir sebagai bekal masa depan. Itulah mengapa kegiatan ini disebut “kontak erat.”

Makhluk sihir di hutan ini hanya berlevel tiga ke bawah, yang bisa dengan mudah dikalahkan oleh penyihir biasa. Makhluk level empat tidak diperbolehkan muncul di sini. Jika ada, tim pemburu level empat akan segera mengatasi mereka demi menjaga keselamatan siswa. Sejak program ini dimulai, tidak ada satu pun siswa yang tewas.

Lencana yang dibagikan pun sangat kuat. Bahkan jika semua makhluk sihir di hutan berkumpul sekaligus, mereka tetap tidak bisa menembus pertahanan sihir. Namun, siswa elit biasanya tidak mau menggunakan lencana tersebut karena menganggapnya memalukan. Dalam sejarah, hanya ada satu orang yang pernah menggunakan lencana secara tidak sengaja karena terjatuh saat berjalan. Ia terus menjadi bahan ejekan hingga lulus.

“Baiklah, tanpa membuang waktu, setelah menaruh barang-barang, kita mulai latihan,” kata Zam. Siswa segera memulai hari pertama praktik lapangan. Jujur saja, makhluk sihir level satu dan dua tidak terlalu berbahaya, sehingga sebagian besar siswa menganggap ini seperti jalan-jalan. Bahkan Rubby, yang tidak memiliki energi sihir, mampu melumpuhkan dua atau tiga makhluk dengan mudah.

Praktik luar kelas kali ini ternyata jauh lebih sederhana dan damai dari yang diperkirakan.