Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Berikan Tepuk Tangan untuk Kecerdasan Nona Putri Duyung (Lihat Ulasan Buku untuk Detailnya)

"Wahai para manusia, selamat datang di konser putri duyung. Aku akan mempersembahkan lantunan suara paling merdu dari bangsa laut untuk kalian semua."

Putri duyung itu sama sekali tidak sadar bahwa dirinya adalah makhluk langka. Ia merentangkan tangan ke arah penonton sambil melempar senyum sempurna. Saat melihat Rubi tepat di hadapannya, senyumnya justru semakin lebar.

"Uhuk, uhuk, uhuk!"

Begitu melihat Aqua, Rubi hampir tersedak napasnya sendiri. Bai Yu yang berada di belakangnya dengan penuh perhatian menepuk punggungnya untuk membantu meredakan batuknya.

"Putri duyung? Itu putri duyung! Bagaimana mungkin ada kaum laut di sini?"

Reaksi Rubi saja sudah seperti itu, apalagi penonton lainnya. Para pengunjung yang datang dari luar mulai berbisik-bisik. Banyak dari mereka baru pertama kali melihat kaum laut, sehingga dampaknya cukup mengejutkan.

"Ini adalah Akademi Sihir Rhein, apa yang aneh dengan itu?"

"Tidak mungkin, lihat wajah para siswa itu. Mereka juga tampak terkejut. Sepertinya mereka pun tidak tahu keberadaan putri duyung ini."

"Bodoh sekali, ini jelas hanya efek khusus. Putri duyung tidak akan bisa hidup tanpa air. Pasti salah satu siswa yang menyamar untuk kepentingan pertunjukan."

Ximei tentu sudah mengantisipasi kecurigaan tersebut. Saat itulah peran para komplotan yang disusupkan ke kerumunan penonton bekerja. Mereka mulai meyakinkan para pengunjung di sekitar mereka.

"Oh, begitu ya. Pantas saja, siswa Akademi Sihir Rhein memang hebat. Sisik itu terlihat sangat nyata, bahkan ada unicorn juga."

Manusia cenderung percaya secara buta pada orang atau hal yang memiliki reputasi tinggi. Sebelum hari ini, mereka tidak tahu betapa luar biasanya akademi terbaik di kekaisaran ini. Dengan pemikiran bahwa wajar jika akademi tersebut memiliki siswa yang sangat ahli dalam penyamaran, mereka pun mengikuti alur tersebut dan mulai bertepuk tangan untuk sang siswi yang menyamar dengan sangat meyakinkan itu.

"Baiklah, tanpa berlama-lama lagi, lagu pertama akan segera dimulai. Judul lagunya adalah—Putri Duyung yang Tersesat~"

Meskipun ditatap oleh seribu pasang mata, Aqua tidak merasa gugup sedikit pun. Ia tersenyum, lalu mulai bernyanyi secara akapela. Dunia ini memang tidak memiliki alat musik yang canggih; kurcaci memang pernah membuatnya, tetapi tidak ada stok alat musik di akademi.

Namun, dengan suara emas Aqua, meski tanpa iringan musik, ia langsung memikat hati para penonton. Saat bernyanyi, Aqua tampak sesuci seorang dewi. Liriknya terdengar seperti karangan spontan, yang secara garis besar menceritakan kisah seekor putri duyung tersesat yang datang ke dunia manusia, menghadapi berbagai ancaman dan keputusasaan, namun diselamatkan oleh seorang manusia baik hati hingga akhirnya ia ingin menyerahkan seluruh hidupnya kepada sang penyelamat.

Setelah lagu berakhir, para penonton masih terbuai dalam sisa-sisa melodi yang indah. Ruang kelas itu menjadi sangat sunyi, seolah-olah mereka masih bisa mendengar gema suara yang memikat. Kaum putri duyung adalah penyanyi alami. Bahkan tanpa mencampurkan sihir pengendali pikiran ke dalam suara mereka, mereka tetap bisa menghasilkan nyanyian paling merdu di dunia.

"Kau sangat populer di kalangan wanita, ya."

Qianye adalah orang pertama yang sadar dari lamunannya. Ia menyenggol pinggang Rubi dengan jahil. Melihat tatapan bingung Rubi, ia menambahkan, "Putri duyung itu terus menatapmu saat bernyanyi tadi. Senang sekali, ya."

"Wahahahaha, kalian semua pasti terpesona oleh nyanyianku, kan? Makanya kubilang manusia itu sangat mudah ditaklukkan. Ayo, satu lagu lagi!"

Aqua sama sekali tidak memberi waktu bagi penonton untuk meresapi suasana. Setelah selesai bernyanyi, ia tertawa terbahak-bahak, merusak citra dewi yang tadi ia tampilkan dan hanya meninggalkan kesan konyol.

"Benar-benar bodoh."

Rubi dengan pasrah meninggalkan tempat duduknya dan naik ke atas panggung di depan mata banyak orang. Hongdou, yang memiliki keterikatan batin dengannya, tentu paham apa yang harus dilakukan. Ia segera berubah menjadi sebuah piano di atas panggung. Rubi melakukan ini bukan karena tersentuh oleh Aqua, melainkan hanya ingin memberikan sentuhan pada suara yang layak disebut karya seni itu. Sayang sekali jika nyanyian seindah itu tidak memiliki iringan musik.

Meskipun penonton mengenali Rubi, mereka tidak tahu apa itu benda hitam di atas panggung tersebut. Namun, begitu tangan Rubi menyentuh tuts piano, mereka pun mengerti. Melodi indah yang belum pernah mereka dengar sebelumnya mengalun masuk ke telinga mereka. Aqua pun mulai bernyanyi dengan lagu yang lebih ceria mengikuti iringan musik. Meski ini pertama kalinya mereka berkolaborasi, keduanya tampak seperti sahabat lama yang sudah bertahun-tahun seirama. Musiknya mengalir seperti air, nyanyiannya semerdu burung bulbul di musim semi, membuat seluruh penonton menjadi tawanan jiwa mereka.

"Terima kasih atas dukungannya, konser hari ini berakhir sampai di sini."

Satu jam kemudian, Rubi yang sudah lelah bermain piano berdiri dan membungkuk kepada penonton, mengakhiri pertunjukan yang tak terduga itu.

"Apa, sudah selesai? Tidak bisa begitu, nyanyi lagi!"

"Benar, aku akan mati jika tidak bisa mendengar musik dan nyanyian seperti ini lagi!"

Mendengar itu, para penonton menjadi gaduh. Kapan lagi mereka bisa mendengar nyanyian semerdu itu? Para bangsawan yang sedikit paham tentang musik mulai mengarahkan pandangan mereka kepada Rubi. Mereka tahu bahwa musik yang dihasilkan dari meja hitam itu bernilai tinggi, dan itu bukanlah musik yang bisa dimainkan oleh manusia biasa.

Rubi tidak menyangka kolaborasinya dengan Aqua hampir memicu kerusuhan. Menghadapi penonton yang mulai mendekati panggung, ia tanpa bicara banyak langsung menaiki Hongdou dan menerjang jendela untuk melarikan diri. Pada akhirnya, kerusuhan tersebut diredam oleh guru-guru lain.

"Kalian berdua! Jelaskan apa yang sebenarnya terjadi."

Di belakang gedung sekolah, Rubi memasang wajah dingin. Satu tangannya menjewer telinga Ximei, sementara tangan lainnya menjewer telinga Aqua. Ia menuntut penjelasan. Soal iringan musik, ia memang melakukannya, tapi ia tidak lupa bahwa mereka melakukan semua ini di belakangnya.

"Habisnya, aku ingin Rubi lebih memperhatikanku. Supaya kau tidak mengira aku hanya bisa membuat masalah saja."

Aqua menempel erat pada Rubi dengan suara manja, seolah-olah ia mengadakan konser hanya untuk menunjukkan pesonanya.

"Katakan, keuntungan apa yang kau berikan padanya?"

Rubi dengan dingin menjauhkan Aqua yang telinganya bersirip itu darinya, lalu memberikan hukuman lebih keras pada Ximei yang rela melakukan apa saja demi uang.

"Pasokan minuman keras selama satu bulan... dan sebungkus camilan pedas rasa ikan asin."

Ximei menunduk patuh. Ia akan menuruti apa pun kata Rubi; mau dibunuh atau disiksa pun ia tidak mengeluh. Lagi pula, uangnya sudah ada di dalam kantong.

"Kau ini... Hongdou, kenapa kau juga ikut-ikutan membuat masalah?"

Rubi menusuk-nusuk kepala Hongdou. Ia tahu Aqua suka minum dan sering mabuk, jadi ia biasanya melarang Aqua minum. Tak disangka, Aqua malah bersekongkol dengan Ximei. Ternyata kecerdasannya meningkat setelah cukup lama berada di dunia manusia.

"Karena aku tidak bisa berjalan, dan aku tidak mau digendong oleh orang selain kau, jadi aku meminta bantuan padanya."

"Hongdou tidak selembut yang kau katakan. Syarat apa yang kau janjikan padanya?"

"Memandikannya... selama sebulan."

Saat menyebut Hongdou, Aqua merasa sedih. Sebagai putri duyung yang mulia, ia harus memandikan monster. Jika kaumnya tahu, ia pasti akan ditertawakan sampai mati. Namun, mengingat Hongdou melakukan ini agar Rubi tidak lelah, ia pun terpaksa menyetujuinya.

Bagaimanapun, konser putri duyung kali ini bisa dikatakan berakhir dengan sukses. Mengenai berapa banyak dampak lanjutan yang ditinggalkannya, itu adalah urusan nanti.