Bab Seratus Empat Puluh: Artefak Wajib Bagi Penyerang Utama

Meskipun Dragonmulutnya mengatakan tidak peduli bagaimana si gemuk itu mati, setiba di rumah ia tetap membangunkan Alicia dari tempat tidur dan memberitahunya bahwa ia telah bertemu dengan seorang kawan lama. Selain terkejut, Alicia juga sangat bersimpati dengan situasi Kerakusan saat ini. Dibandingkan dengan Dragon, hubungannya dengan Kerakusan bahkan sedikit lebih baik.

"Oh, begitu ya. Kalau begitu aku mau tidur lagi."

Di tengah percakapan, mereka tanpa sengaja membangunkan Maona. Ruby pun sekilas menjelaskan situasi saat ini kepadanya. Rahasia Akademi Sihir Rhein yang bertahun-tahun tidak terpecahkan akhirnya terkuak karena suatu kebetulan. Gadis Dewi Sihir yang masih mengantuk itu hanya mengangguk dan berbaring kembali. Bagi seseorang yang telah mencapai level maksimal, jangankan melipatgandakan poin pengalaman dua atau tiga kali lipat, bahkan ratusan kali lipat pun tidak ada gunanya.

"Kudagarkan wilayah ini terbentuk sejak ratusan tahun yang lalu. Apakah Kerakusan memiliki begitu banyak kekuatan sihir?" tanya Ruby dengan heran.

Area Akademi Sihir Rhein yang begitu luas diselimuti oleh kekuatan sihir. Jika digantikan dengan susunan sihir, biaya harian untuk itu akan menjadi angka astronomis. Terlebih lagi, Kerakusan telah dikurung di sana bahkan sebelum akademi tersebut lahir. Kekuatan sihirnya terus disedot seolah-olah itu gratis, dan tampaknya ia tidak mengalami dampak buruk apa pun.

"Kau benar-benar meremehkannya. Setan menciptakannya untuk menyediakan kekuatan sihir bagi seluruh Dunia Iblis. Segala sesuatu yang dimakannya dapat diubah menjadi kekuatan sihir. Selama itu adalah sesuatu yang bisa dimakan, kekuatan sihir di dalam tubuhnya hampir tidak terbatas. Meskipun sekarang ia tidak mendapatkan pasokan, bertahan untuk beberapa ratus tahun lagi pun tidak masalah sama sekali."

"Apakah keistimewaan Kerakusan adalah menyediakan kekuatan sihir? Dragon dapat beradaptasi dengan berbagai situasi pertempuran, lalu apa keistimewaan Alicia?"

Ruby tiba-tiba menjadi tertarik dengan karakteristik dari berbagai keinginan tersebut. Omong-omong, setelah mengenal Alicia begitu lama, selain kegemarannya mempersulit Ruby, ia sepertinya belum menemukan hal istimewa apa pun pada dirinya.

"Dia? Dia hanyalah sebuah meriam artileri."

"Apa maksudmu! Aku ini sangat berguna, jauh lebih berguna darimu!"

Meskipun Alicia tidak mengerti arti kata meriam artileri, ia merasa ada yang tidak beres dengan nada bicara Dragon, seolah-olah ia dianggap sebagai orang bodoh tanpa kecerdasan yang hanya bisa menembak.

"Oh? Kalau memang begitu, mengapa si rambut putih itu tidak mengandalkanmu saat merapalkan mantra?"

Dragon dan Alicia kembali memulai pertengkaran harian mereka, langsung menusuk titik lemah Alicia begitu menemukannya.

"Aku... itu karena aku terlalu kuat!"

Meskipun Alicia melontarkan sanggahan, bagaimana pun dilihat, hal itu tampak seperti perjuangan putus asa dari seseorang yang tidak berguna. Setelah menggodanya sebentar, Dragon pun berhenti.

"Penguatan. Peran Alicia adalah meningkatkan kerusakan sihir, kira-kira bisa mendongkrak kekuatan sihir seorang Penyihir sebesar 64%."

Alicia tertegun sejenak sebelum tersadar.

"Hebat juga. Tapi kenapa angkanya begitu aneh?"

Atribut tersembunyi Alicia membuat Ruby terkagum-kagum. Ini bisa dikatakan sebagai perlengkapan yang paling cocok untuk gadis Dewi Sihir. Jika Maona membawa Alicia untuk merapalkan sihir terlarang, menghancurkan langit dan bumi bukanlah sekadar impian belaka, tetapi angka persentasenya terasa seperti dibuat-buat.

"Hmph, tentu saja! Meskipun kau memujiku, aku tidak akan merasa senang."

Alicia dengan gembira menggoyangkan tubuhnya di udara, berpikir dalam hati bahwa mulai sekarang ia harus membuat Maona lebih sering menggunakannya agar ia tidak terlihat seperti pajangan belaka. Namun, alasan Maona jarang menggunakannya untuk merapalkan mantra adalah karena peningkatan kekuatannya terlalu besar sehingga jika tidak hati-hati bisa melukai dunia lain dengan parah, dan alasan kedua adalah seperti yang pernah dikatakan oleh sang Dewi Sihir: 'Alicia semuanya bagus, hanya saja terlalu banyak bicara.'

"Dia juga memiliki jurus gabungan dengan Kerakusan. Keduanya jika digabungkan dijuluki sebagai Daya Tembs Tanpa Batas. Dulu, jurus itu berhasil membuat para bajingan bersayap itu menangis histeris."

"Gabungan?"

Melihat bentuk tubuh Alicia yang sedikit aneh, Ruby dengan penuh kesadaran membayangkan sesepuh Raja Iblis wanita memegang Alicia dan menancapkannya ke kepala Kerakusan yang menyerupai balok kayu, lalu mengangkat Kerakusan sambil berteriak, 'Rasakan Meriam Sihirnya!' Pemandangan itu terlalu indah untuk dilihat.

"Hei, kau pasti sedang memikirkan hal-hal yang sangat tidak sopan, kan!"

Alicia dengan sangat peka menyadari apa yang dipikirkan oleh Ruby, lalu menabraknya dengan kepalanya yang keras sambil berkata dengan tidak puas.

"Bukan gabungan sederhana seperti yang kau pikirkan. Meskipun pencipta kami sama-sama Setan, kekuatan sihir kami masing-masing berbeda. Mencampurnya secara sembarangan akan sangat berbahaya. Pada saat inilah Yang Mulia Dragon yang agung diperlukan. Akulah yang menghubungkan mereka, lalu menyelaraskan kekuatan sihir mereka menjadi atribut yang sama sebelum menembakannya."

"Jadi, ternyata kau hanyalah sebuah komponen penghubung?"

Setengah bulan kemudian, gelombang monster dipastikan akan segera datang. Target kali ini adalah Kekaisaran Suci. Semua ini diberitahukan oleh Tinasha, tetapi ia tidak datang secara langsung, melainkan mengirimkan surat. Di dalam surat tersebut, Yang Mulia Kaisar secara pribadi meminta Maona untuk turun tangan menyelesaikannya, seperti yang ia lakukan pada beberapa tahun sebelumnya.

Di pinggiran Hutan Monster, tempat ini seharusnya menjadi area bagi para petualang dari Serikat Sihir untuk berburu monster secara berkelompok demi mendapatkan hadiah, namun sekarang tidak ada seorang pun yang berani melangkah masuk. Monster-monster itu berjongkok di tanah dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga ekor, menunggu lebih banyak rekan datang untuk membentuk pasukan dan bersiap-siap.

Di ruang kepala sekolah, Kepala Sekolah Harvey dan Wakil Kepala Sekolah Shudor sedang membicarakan tentang gelombang monster kali ini. Keduanya sepakat bahwa dengan adanya Maona, insiden kali ini kemungkinan besar tidak akan menimbulkan riak besar dan hanya akan menjadi catatan kecil yang tidak mencolok dalam sejarah.

'Tok, tok, tok'

Di tengah percakapan hangat mereka, ketukan pintu yang tiba-tiba menghentikan pembicaraan keduanya. Sang kepala sekolah memberi gestur kepada Shudor untuk menghentikan percakapan sejenak, lalu berkata ke arah pintu, "Silakan masuk."

"Kepala Sekolah, saya punya sebuah usulan."

Orang yang mengetuk pintu adalah Swote. Ia terlebih dahulu membungkuk hormat kepada kepala sekolah, baru kemudian berbicara.

"Katakan."

"Gelombang monster sudah dipastikan akan datang. Bisakah Akademi Sihir Rhein kita memanfaatkan insiden ini untuk membawa para siswa ke sana agar mereka bisa mengamati dari dekat?"

"Bagaimana kau bisa memiliki pemikiran seperti itu?"

Kepala Sekolah Harvey sedikit mengerutkan kening. Ia tidak langsung mencela gagasan liar Swote, melainkan ingin tahu bagaimana pertimbangannya.

"Mengamati dari dekat bagaimana cara menangkis monster adalah sesuatu yang tidak bisa dipelajari di dalam buku teks. Meskipun mereka pernah melakukan praktikum luar ruangan, pertempuran sesungguhnya jauh lebih rumit dari itu. Formasi pasukan yang begitu masif saja sudah cukup membuat orang biasa gemetar ketakutan. Menyaksikannya lebih awal juga dapat memberi mereka persiapan mental."

"Terlebih lagi, gelombang monster kali ini adalah gelombang monster skala kecil yang paling ringan. Dewi Sihir tak bernama itu kemungkinan besar juga akan bertindak. Paling tidak, bahkan jika monster-monster itu berhasil menembus pangkalan pertahanan garis depan Hultonmar, kita tetap bisa melarikan diri menggunakan susunan teleportasi. Saya rasa para siswa kita akan benar-benar aman."

Swote telah menyiapkan argumen yang matang. Sejak zaman kuno, gelombang monster dibagi menjadi tiga jenis. Skala kecil terdiri dari satu hingga lima puluh ribu monster dan merupakan ancaman paling kecil. Skala menengah terdiri dari lima puluh hingga seratus ribu monster, sedangkan skala besar terdiri dari lebih dari seratus ribu monster. Dalam sejarah, hal itu hanya terjadi sekali dan korbannya adalah Kekaisaran Batu Hitam. Jika bukan karena para Penyihir Tempur yang masih bisa bertarung melawan sepuluh orang meskipun kehabisan kekuatan sihir, kekaisaran itu mungkin sudah musnah. Namun, setelah kejadian itu, para monster juga menjadi tenang selama beberapa dekade.

"Apa yang kau katakan ada benarnya juga. Begini saja, dua puluh orang. Kau dan para guru lainnya diskusikan siapa saja yang akan dipilih. Jangan sebarkan ini secara luas, bawalah para siswa yang memiliki keberanian, strategi, dan bakat. Tentu saja, mereka harus menyetujuinya sendiri."

Harvey meraba dagunya dan berpikir selama beberapa menit. Ia merasa bahwa saran Swote meskipun tidak biasa, tetapi patut dicoba. Seperti yang dikatakan oleh Swote, kekuatan Maona disaksikan sendiri olehnya. Dengan begitu banyak lapis perlindungan, bahaya pasti tidak akan terjadi.

"Baik!"

Melihat usulannya disetujui, Swote merasa sangat gembira. Rencananya ini tidak sepenuhnya demi para siswa, melainkan ada beberapa bagian yang bertujuan untuk memamerkan diri di hadapan wanita pujaan hatinya bahwa ia lebih hebat daripada Ruby. Begitu kegiatan ini sukses, namanya akan tercatat dalam sejarah. Mungkin mulai sekarang setiap kali ada gelombang monster, Akademi Sihir Rhein akan mengadakan kegiatan ini, dan orang yang merintis tradisi itu adalah dirinya. Bagaimanapun, ia jauh lebih unggul daripada pria yang tidak memiliki kekuatan sihir itu.

"Satu lagi, murid langsungku harus dimasukkan ke dalam daftar."

Sebelum Swote pamit, suara Harvey kembali terdengar. Dengan cara ini, ia juga bisa memberikan alasan bagi Maona untuk pergi ke sana.

Ini adalah Catatan Penulis:

Dragon: Hari ini kita akan membahas tentang tongkat sihir. Selama Perang Para Dewa, apa nama tongkat sihir yang paling terkenal di Dunia Iblis?

Ruby: Lapor, itu adalah Kesombongan!

Dragon: Silakan duduk. Kesombongan adalah salah satu dari Tujuh Dosa Besar, yaitu Alicia. Setelah diperkuat, kerusakannya bisa mencapai angka delapan sembilan dalam sekejap, membunuh dewa dan menghancurkan dunia selesai dalam sekian detik. Dia adalah pahlawan di antara para tongkat sihir (menepuk pundak).

Alicia: Bukan aku, aku tidak melakukan itu! (Gemetar ketakutan)