Bab Seratus Sembilan Belas: Penaklukan Tak Kasat Mata Adalah yang Paling Mematikan

"Tolonglah, Guru Rubi, hanya kau yang bisa membantuku."

Guru Bai Yu memahami betul aturan emas bahwa saat meminta maaf atau memohon bantuan, seseorang harus menonjolkan bagian dadanya. Kini, ia sedang membungkuk sembilan puluh derajat di hadapan Rubi. Saat ia membungkuk, dadanya sedikit berguncang karena kekuatan misterius.

"Ada apa?"

Akademi memiliki peraturan bahwa guru harus berpakaian sederhana. Hari ini, Bai Yu mengenakan gaun panjang berwarna merah muda pucat, sehingga Rubi tidak bisa mendapatkan "layanan visual" apa pun darinya. Terlebih lagi, sikapnya yang tiba-tiba menempatkan Rubi pada posisi yang sangat dibutuhkan membuatnya merasa sedikit canggung.

"Ini soal Xiao Bai."

Keberadaan Xiao Bai harus dijaga dengan ketat. Untuk menyamarkan suaranya, ia sengaja mendekati Rubi agar bisa berbisik di dekat telinganya, namun ia melupakan jarak antara dadanya dengan pria itu. Bagian tubuh yang penuh itu seketika menyentuh lengan Rubi. Bai Yu, yang tampaknya belum cukup bingung untuk menyadari hal itu, menahan rasa canggungnya dan tetap menyelesaikan penjelasannya.

"Aku mengerti."

Karena ini menyangkut kerangka itu, Rubi hanya bisa pasrah. Memang benar, mengetahui rahasia seperti ini tidak akan pernah membawa hal baik.

Mereka naik satu lantai ke atas. Setelah Bai Yu membuka pintu, Rubi melihat kerangka itu masih menatap ke arah mereka dengan rongga mata yang kosong. Rupanya, makhluk itu lebih pintar dari dugaan Rubi; saat melihatnya, ia bahkan mengangguk seolah menyapa seseorang yang sudah pernah ditemuinya.

*Krak.*

Mengangguk tidaklah menakutkan, tetapi jika kepala itu tiba-tiba jatuh dari tulang leher, itu baru mengerikan. Kepala berbentuk oval itu menggelinding hingga ke dekat kaki Rubi. Belum cukup sampai di situ, setelah kepalanya jatuh, seluruh bagian tubuh kerangka itu ikut terlepas dan berantakan di lantai.

"Xiao Bai!!"

Bai Yu berseru cemas, lalu berlutut di lantai untuk mengumpulkan tulang-tulangnya agar bisa disambungkan kembali. Untungnya, daya tahan hidup makhluk mayat hidup cukup baik. Pada akhirnya, Xiao Bai berhasil menyusun kembali tulang-tulangnya dengan kekuatan misterius dan berdiri tegak. Selama proses itu, Rubi merasa seolah-olah sedang merakit model mainan murah.

"Xiao Bai sudah seperti ini sejak beberapa hari yang lalu, selalu saja berantakan tanpa alasan."

"Ini, mungkin karena pengeroposan tulang."

Rubi meraih tulang lengan kanan kerangka itu dan menariknya sedikit hingga terlepas. Mengabaikan teriakan si gadis berkacamata, ia menimbangnya sejenak di tangan sebelum memasangnya kembali.

"Pengeroposan tulang?"

"Singkatnya, tulangnya kekurangan kalsium. Biasanya kau menyuruhnya melakukan apa saja?"

Rubi sendiri tidak tahu apakah kejadian seperti ini normal terjadi pada mayat hidup. Apa yang sebenarnya ia lakukan sampai-sampai menderita penyakit yang biasanya dialami oleh para lansia?

"Tidak melakukan apa-apa, kok. Hanya membersihkan ruangan, mencuci baju, memasak, dan membantu menyiapkan bahan ajar."

Bai Yu menghitung kegiatan sehari-hari Xiao Bai dengan jari-jarinya. Hal itu membuat Rubi berpikir bahwa profesi ahli nujum mungkin sangat cocok bagi orang yang malas. Wanita di depannya ini pun tampak agak menyedihkan. Mungkin karena penglihatannya yang buruk, ia menyerahkan semua pekerjaan kepada Xiao Bai. Namun, itu bukan alasan baginya untuk bermalas-malasan. Pantas saja semua lemaknya justru lari ke bagian tubuh yang itu.

"Bukan begitu, meskipun aku bukan ahli nujum, untuk tingkatannya, bukankah kau terlalu berlebihan mempekerjakannya?"

"Bagaimana ini... apakah ini salahku?"

"Pernahkah kau berpikir untuk membuatnya naik tingkat?"

"Itu tidak mungkin. Xiao Bai sekarang tidak memiliki sihir, makanya ia bisa disembunyikan dengan baik. Jika ia naik tingkat dan muncul kekuatan sihir, ada kemungkinan ia akan ketahuan."

Bai Yu menggelengkan kepalanya dan memberi tahu Rubi tingkatan Xiao Bai. Jika dikonversi, kekuatannya bahkan tidak mencapai tingkat monster kelas satu. Ia hanyalah makhluk mayat hidup kelas bawah yang bahkan dianggap terlalu lemah untuk menjadi umpan meriam di medan perang. Ia bahkan tidak memiliki sihir. Mungkin memberinya makan sesuatu bisa membuatnya naik tingkat, tetapi itu berarti rahasia mereka tidak bisa dijaga lagi.

"Begitu rupanya. Tapi aku hanya pernah mengobati manusia. Cara mengobati pengeroposan tulang pada kerangka... bagaimana kalau pakai air suci?"

Ini mungkin pertama kalinya Rubi dibuat bingung oleh masalah di dunia lain. Manusia bisa mengonsumsi obat untuk menambah kalsium dan elemen tulang lainnya, tapi bagaimana cara kerangka meminum obat?

"Tidak, tidak! Air suci itu untuk penyucian, kan? Menyiramnya dengan air suci itu terlalu kejam, Guru Rubi!"

"Air suci yang kumaksud adalah lem, nama ilmiahnya 520, salah satu benda paling serbaguna di Bumi, makanya disingkat air suci."

Usul menggunakan lem memang menggiurkan, tetapi mengingat tugas Xiao Bai adalah sebagai pengasuh, bukan pajangan rumah, Rubi mengurungkan niatnya agar makhluk itu tidak menjadi keras seperti patung.

"Bagaimana kalau kita rendam dia dalam susu? Aku akan mencampurkan obat penyembuh ke dalamnya. Kalau ia bisa menyerapnya, itu akan sangat bagus."

"Eh, mandi susu? Aku saja belum pernah merasakannya. Itu adalah impian setiap gadis."

Bai Yu menunjukkan ekspresi penuh dambaan. Gadis-gadis tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada hal semacam itu, hanya saja ia belum pernah mempraktikkannya. Si gadis berkacamata kini sedang mempertimbangkan apakah ia harus bermewah-mewah sekali saja.

"Baiklah, nanti kalau obatnya sudah siap, aku akan membawanya ke sini."

"Ah, aku juga ingin mendiskusikan soal perayaan sekolah denganmu. Bagaimana menurutmu kalau jurusan sihir seranganku membuat rumah hantu? Kebetulan aku mengenal beberapa makhluk mayat hidup yang baik... maksudku, hantu yang baik."

Mendengar itu, Rubi segera mengetuk kepalanya untuk memperingatkannya agar tidak melakukan hal bodoh. Di dunia mana ada orang yang membuat rumah hantu dengan menggunakan hantu sungguhan!

*Tok, tok, tok.*

Saat Bai Yu sedang berbicara dengan penuh semangat, tiba-tiba terdengar ketukan pintu. Gadis berkacamata itu memberi isyarat kepada Xiao Bai, dan makhluk itu dengan patuh pergi ke penyangga di ruang tamu lalu menggantungkan dirinya. Bahkan Rubi pun tidak bisa membedakannya dengan kerangka biasa.

"Guru Bai Yu, jarang sekali hari libur, apakah kau tidak ingin pergi melihat karya para siswa bersamaku? Kudengar para siswa dari jurusan sihir pendukung membuat kafe pelayan."

Saat Bai Yu membuka pintu, muncul sosok Swort yang memegang setangkai mawar merah tua, memberikan senyum yang sangat tampan untuk mengajak pujaan hatinya.

"Itu, aku akan melihatnya sendiri nanti."

Bai Yu menjawab dengan tidak antusias. Ia merasa sangat tak berdaya menghadapi pengejarnya ini. Meski sudah menolak berkali-kali dengan halus, pria itu tetap tidak mau menyerah.

"Oh... sedang apa kau di sini?"

Wajah Swort menunjukkan kekecewaan. Ia melirik ke dalam ruangan. Kerangka itu masih tergantung di rak seperti biasanya. Ia tidak mengerti mengapa Bai Yu menyukai benda aneh itu. Namun, hari ini ada yang berbeda; selain kerangka itu, ia melihat ada orang lain.

"Bertamu."

"Guru Rubi, kau sudah sangat populer. Sekarang kau masih ingin merebut Guru Bai Yu dariku, itu sudah keterlaluan."

Swort merasa dirinya sudah sangat sabar. Meski Rubi terus-menerus melakukan hal yang membuatnya malu, ia tidak pernah menjebaknya, karena ia merasa tindakan merendahkan orang tanpa kekuatan sihir adalah hal yang memalukan. Namun, ia tidak menyangka Rubi akan ikut campur sejauh ini.

"Kau salah paham, kami tidak memiliki hubungan seperti itu."

Bai Yu menggelengkan kepalanya menyangkal hubungannya dengan Rubi. Meskipun Rubi memang orang baik, justru karena dia terlalu baik, ia tidak bisa menyukainya.

"Lalu kenapa kau tidak pernah menerimaku!"

"Itu dua hal yang berbeda. Aku sudah bilang tidak akan menyukai siapa pun. Dan kau menyukaiku itu benar-benar hanya kesalahpahaman."

Suara Bai Yu mulai terdengar kesal. Keduanya tampak akan segera bertengkar karena keberadaan Rubi di sana.

"Tenanglah, Guru Swort. Mempertanyakan orang yang kau sukai hanya akan membuatnya semakin membencimu. Kami hanya rekan kerja biasa."

Rubi bangkit untuk pergi. Ia tidak ingin terseret dalam perselisihan pria dan wanita ini. Namun, sebelum pergi, ia tetap memikirkan Bai Yu dan menambahkan satu hal.

"Satu lagi, jika kau benar-benar menyukai Guru Bai Yu, tanyakan pada dirimu sendiri apakah kau sanggup melawan seluruh dunia demi dirinya. Jika tidak sanggup, lebih baik menyerah saja sejak awal. Itu lebih baik untuk kalian berdua."

"Omong kosong! Apakah kau sendiri sanggup melakukannya?"

Swort sempat ragu sejenak setelah mendengar kata-kata Rubi. Sejujurnya, ia menyukai Bai Yu bukan karena alasan khusus, melainkan karena getaran di hatinya saat pertama kali melihatnya—apa yang disebut cinta pada pandangan pertama. Melawan dunia demi hubungan yang bahkan belum dimulai terasa berlebihan baginya, tetapi ia merasa Rubi hanya menakut-nakuti saja.

"Aku sanggup."

Jawaban Rubi sangat cepat dan tak terduga. Jika demi seseorang yang pernah menahan serangan untuknya di malam itu, melawan dunia pun tidak ada yang perlu ditakutkan. Namun, ia segera menyadari bahwa jawabannya agak bermasalah, karena Swort jelas-jelas bertanya tentang Bai Yu.

"Mungkin kata-kataku tadi membuatmu salah paham. Itu bukan untukmu, tapi untuk orang lain. Jangan terlalu dipikirkan."

Rubi menoleh dan mendapati ekspresi Bai Yu tampak rumit. Untuk mencegah si gadis berkacamata itu salah paham, ia berusaha memberikan penjelasan. Soal apakah ia percaya atau tidak, itu urusannya.