Bab Seratus Lima Puluh: Ayahmu Sangat Marah Sampai Meledak

"Rubi, kau penjahat, kenapa lama sekali baru kembali!"

Gadis berambut merah muda itu menubruk dada Rubi, memukuli dadanya dengan penuh amarah. Sejak Rubi membawa para siswa pergi untuk praktik lapangan, dia tidak pernah kembali lagi. Mendengar dari Semei bahwa Rubi tinggal seorang diri untuk menahan musuh, Eve merasa jiwanya seakan melayang dan hatinya diliputi kepanikan membayangkan kemungkinan buruk yang menimpanya. Jika bukan karena informasi cepat dari Sailan, dia pasti sudah menangis tersedu-sedu.

"Maafkan aku, akhir-akhir ini ada urusan yang harus diselesaikan."

Rubi mengusap kepala kecil yang bersandar di dadanya, sementara dalam hatinya dia mengenang kembali bagaimana situasi ini bisa terjadi.

Pagi ini, setelah menyerahkan tugas menjaga Tinashe kepada Moyuna, dia melangkah keluar dari istana kekaisaran dengan niat membeli beberapa kebutuhan sehari-hari. Namun, di tengah perjalanan, sebuah kereta kuda mendadak berhenti di sisinya. Dua pedagang kaki lima di pinggir jalan tiba-tiba bangkit dan menyerbunya, lalu mendorongnya secara paksa ke dalam kabin. Setelah itu, di bawah pengawasan dua pria berpakaian hitam, dia dibawa ke vila yang sangat mewah ini.

Meskipun sedikit terkejut karena diculik, Rubi sama sekali tidak merasakan niat jahat dari orang-orang tersebut. Sebaliknya, mereka dengan ramah menawarkan secangkir kopi kepadanya, yang tentu saja ditolaknya. Baru sekarang dia menyadari bahwa orang-orang ini adalah para pengawal dari keluarga gadis berambut merah muda itu.

"Hal semacam itu telah terjadi, Yang Mulia Putri..."

Eve memegang cangkirnya yang bergambar kelinci merah muda sambil bergumam pelan. Setelah mendengarkan cerita Rubi, dia dapat membayangkan betapa berbahayanya situasi tersebut. Dia menunduk menatap cairan di dalam cangkirnya yang memantulkan sepasang matanya sendiri. Jika dia sampai kehilangan sosok bintang yang berharga itu, dia pasti akan merasa sangat menderita.

"Ya, makanya aku sedang memikirkan cara sekarang. Aku bahkan belum sempat pergi ke akademi untuk memberi kabar."

"Tidak apa-apa, dengan adanya kau, semuanya pasti bisa disembuhkan."

Eve dapat menangkap tekanan yang dirasakan oleh Rubi dari nada suaranya, sehingga dia tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menggenggam punggung tangan Rubi guna memberikan ketenangan.

"Sayangku, kudengar kau sudah kembali, apakah kau merindukan Ayah?"

Pintu ruang tamu didorong terbuka, dan seorang pria bertubuh gemuk bulat berjalan masuk sambil tersenyum lebar. Saat tatapan mereka bertemu, Rubi langsung melihat kilatan bintang di mata pria itu, persis seperti milik Eve.

"Kau adalah monyet yang mencoba merayu putriku!"

Rubi sedang memandangnya, dan tentu saja pria itu juga sedang memandang Rubi. Senyuman di wajah Bard Edel Starlit perlahan memudar, lalu dia menunjuk ke arah Rubi sambil meraung marah. Tubuhnya meluncur deras seperti bola raksasa, berniat melancarkan serangan fisik legendaris, jurus Gunung Tai Menindih.

"Ayah, apa yang sedang Ayah lakukan!"

Eve tentu saja tidak akan tinggal diam melihat ayahnya menyakiti Rubi. Dia mengepalkan kedua tangannya, dan sebilah lalat hitam yang terbentuk dari kekuatan sihir muncul di genggamannya. Seketika itu juga, dia mengibaskannya ke wajah Bard. Tubuh pria itu terpental jauh seperti bola mainan, menabrak dinding dan memantul dua kali.

"Aku melakukan ini untuk melindungimu."

Rubi bahkan tidak tahu terbuat dari apa tubuh pria gemuk itu. Menerima serangan seberat itu, dia ternyata masih tidak terluka sama sekali dan bahkan bisa berbicara kepada putrinya dengan suara yang penuh semangat.

"Tuan Bard, ini adalah pertama kalinya kita bertemu, bukan?"

Rubi bertanya dengan sedikit kebingungan. Sebagai seorang pedagang yang berakal sehat, Bard seharusnya tidak langsung menyimpulkan bahwa dirinya merayu Eve hanya karena mereka berada di dalam satu ruangan yang sama.

"Ini yang kedua kalinya. Yang pertama adalah di aula Yang Mulia Kaisar."

"Aku tidak tahu kesalahpahaman apa yang ada di pikiran Anda, tetapi hubunganku dengan Eve sama sekali tidak lebih dari sekadar guru dan murid."

"Omong kosong! Lihat semua bukti ini kalau kau masih berani mengucapkan kata-kata seperti itu!"

Mendengar penjelasan Rubi, Bard semakin dibuat murka hingga kumisnya bergetar dan matanya mendelik lebar. Dia bukanlah orang buta; dia bisa melihat ada sesuatu yang lain di dalam mata berbinar putrinya. Terlebih lagi, bahkan jika dia tidak melihatnya, kristal rekaman yang ada di tangannya sudah membongkar segalanya.

"Ini... dari mana asalnya?"

Rubi mengerutkan kening saat melihat pemandangan yang terekam di dalam kristal tersebut. Layar itu menampilkan adegan-adegan di mana Eve memeluk lengannya sambil tertawa ceria. Adegan yang paling keterlaluan adalah ketika dirinya menindih Eve saat mereka di bawah pengaruh hormon jamur nafsu. Orang yang merekam kejadian itu benar-benar sangat jelas, seolah-olah menjadi paparazzi terbaik di muka bumi.

"Aku yang merekamnya. Awalnya aku berencana menggunakannya untuk memaksamu menikahi Eve setelah semuanya beres, tapi aku tidak menyangka kau justru melepaskan kesempatan sebaik itu."

Seseorang tiba-tiba muncul di ruang tamu. Seorang wanita cantik berambut panjang biru tua tersenyum menggoda kepada Rubi. Mengemban tugas berat untuk melindungi Eve, lingkaran pertemanan gadis kecil itu tentu saja menjadi salah satu wilayah kekuasaannya, dan pada saat itu dia dengan sangat jujur melaporkan semua urusan Rubi kepada Bard.

"Kau... Nona Sailan, tolong jaga sikap Anda."

Rubi benar-benar merasa pusing tujuh keliling menghadapi wanita tua yang sudah hidup sangat lama ini. Selera wanita itu tampaknya sangat berbeda dari orang lain; selama para juniornya tidak terluka, dia paling suka memancing masalah hanya untuk bersenang-senang.

"Buktinya sudah ada di sini, apa lagi yang mau kau sangkal? Bibi tua, habisi dia!"

"Apakah aku terlihat seperti orang jahat yang tidak masuk akal? Putrimu cepat atau lambat juga harus menikah, tidak mungkin kau membunuh seluruh pria di dunia ini, kan?"

Sailan menepuk kepala Bard agar pria itu bisa sedikit tenang. Dengan perlindungan dari Moyuna, dia tidak berani bertindak sembarangan terhadap Rubi, jadi lebih baik baginya duduk manis dan menikmati pertunjukan yang menarik.

"Meskipun begitu... Baiklah, mari kita bicara dengan akal sehat. Keluarga kami turun-temurun adalah pedagang. Aku punya beberapa bahan di sini, ubahlah barang-barang ini menjadi komoditas yang bisa diwariskan selamanya, baru aku akan mengakuimu sebagai pria yang layak."

Ekspresi wajah Bard berubah-ubah dengan tidak menentu. Dia bukanlah seorang algojo, melainkan seorang pedagang, jadi dia hanya bisa mencari alasan lain. Bagaimanapun, hal semacam ini sangatlah mudah baginya. Dia mengeluarkan seonggok sampah dari dalam ruang penyimpanan dimensi dan melemparkannya begitu saja ke atas meja, lalu menunjuk ke arah tumpukan itu sambil berbicara kepada Rubi.

"Tidak, sudah kubilang kami benar-benar tidak memiliki hubungan seperti itu."

"Benar, untuk saat ini kami memang belum. Dia bahkan belum menyatakan cintanya padaku."

Eve mengangguk di sampingnya dengan ekspresi serius. Sikapnya benar-benar menunjukkan bahwa selama Rubi membuka mulut, dia akan langsung menyerahkan diri ke dalam pelukannya. Melihat pemandangan itu, kemarahan Bard meluap hingga kekuatan sihir di dalam tubuhnya meledak tanpa terkendali, meskipun untungnya tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

"Diam, jangan membuat keadaan semakin rumit!"

Rubi mencubit pipi Eve, membuat gadis kecil itu berteriak kesakitan. Melihat putri tercintanya disiksa, Bard kembali meledakkan kemarahannya untuk kesekian kalinya.

"Tapi melihat situasi ini, sepertinya kalian tidak berniat membiarkanku pergi begitu saja. Aku akan membuatkan benda yang kalian inginkan, dan setelah selesai, biarkan aku pergi. Aku masih punya urusan lain."

Rubi melepaskan tangan dari pipi Eve, lalu beralih memandangi sampah-sampah yang berserakan di atas meja. Sebilah kayu dengan bagian kulit yang hampir busuk seluruhnya, beberapa lembar kain putih, dua buah spons yang tampaknya masih layak pakai, serta sehelai kawat baja.

"Hih, benda-benda seperti itu bisa dijadikan apa."

Bard sendiri bahkan tidak tahu kapan sampah-sampah itu masuk ke dalam ruang penyimpanannya. Mungkin karena ruang penyimpanannya terlalu besar sehingga pembersihannya menjadi merepotkan; jika dia tidak mencarinya dengan sungguh-sungguh, dia tidak akan pernah menemukan sampah-sampah tersebut.

Rubi tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengubah Delagon menjadi pisau kecil dengan ukuran yang sedang, lalu mengikis bagian kulit luar dari kayu bulat yang setengah manusia tingginya itu. Setelah itu, di bawah perintahnya, Delagon berubah menjadi berbagai macam pisau pahat. Tidak butuh waktu lama bagi kayu tersebut untuk diubah menjadi bentuk tubuh wanita yang berlekuk-lekuk indah. Bagian yang dipahat kira-kira mulai dari bawah leher hingga ke pangkal paha, dan karena ukurannya yang kurang panjang, kedua pahatan paha itu hanya memanjang sekadarnya saja.

"Benda ini, bentuknya benar-benar mulus."

Bard mengusap dagunya, memberikan penilaian dari sudut pandang seorang pelanggan pria. Teknik Rubi dalam memahat bagian dada sangatlah pas; kedua belahan buah dada itu terlihat sangat tegak dan padat, bahkan dengan warna kayu yang cokelat tua pun tetap mampu menggugah hasrat seseorang untuk menyentuhnya. Di sisi lain, Eve juga tanpa sadar meraba dadanya sendiri yang nyaris rata, dan ekspresinya tiba-tiba menjadi sedikit suram.

"Ukiran kayu seperti ini tidak akan bisa diwariskan selamanya."

Bard menggelengkan kepalanya dengan nada kecewa. Sebagai seorang pedagang, pandangannya tentu saja sangat tajam dan berpengalaman. Jika ukiran itu berbentuk patung tubuh secara utuh, mungkin masih ada bangsawan yang mau membelinya untuk dijadikan pajangan mainan. Namun, yang diinginkannya bukanlah transaksi sekali jalan, sehingga pada dasarnya dia telah menyatakan kegagalan Rubi.

"Ini hanya sebuah gantungan baju."

Rubi memberikan sedikit penjelasan mengenai fungsi dari kayu tersebut, lalu dia beralih profesi menjadi seorang penjahit. Dia merangkai potongan kain, spons, dan kawat baja yang ada di meja dengan cara yang sangat unik. Begitu produk jadi itu selesai dibuat, ketiga orang lainnya di ruang tamu langsung membelalakkan mata mereka karena takjub.

Itu adalah dua buah benda spons berbentuk setengah lingkaran, yang di bagian atasnya dihubungkan dengan dua buah tali bahu, sementara di sisi kiri dan kanannya terdapat sehelai tali yang cukup tebal memanjang hingga ke bagian punggung. Penampilannya sekilas mirip dengan kaus tanpa lengan, tetapi jika disebut kaus tanpa lengan, bahan kainnya terasa jauh terlalu sedikit. Baru setelah Rubi mengenakan benda-benda itu pada model tiruan kayu tersebut, mereka bertiga akhirnya benar-benar memahami kegunaan dari benda ciptaan itu.