Bab Seratus Lima Puluh Lima: Kurasa Ini Masih Bisa Diselamatkan

Di dalam tubuh Beruang Bumi itu sangat gelap gulita. Jika Maona tidak menyalakan bola Mantra Cahaya Suci di tangannya, mereka pasti akan tersesat sepenuhnya di tempat ini. Kalau dipikir-pikir, mati di dalam perut beruang juga terdengar cukup cocok, tetapi saat ini yang menanggung tekanan mental terbesar bukanlah kedua manusia itu, melainkan Azuki yang masih ditunggangi oleh Maona.

Tekanan yang terpancar secara alami dari Makhluk Sihir tingkat sepuluh membuat Unikorn malang itu hampir tidak bisa bernapas. Bisa melangkah masuk ke tempat terkutuk ini adalah karena di satu sisi mengkhawatirkan Rubi, dan di sisi lain karena tekanan dari sang gadis dewa sihir. Di bawah tiga lapis tekanan tersebut, Rubi merasa mentalnya hampir runtuh, sehingga ia hanya bisa terus mengelus lehernya untuk menenangkan emosinya.

"Apakah tempat ini benar-benar di dalam tubuh makhluk hidup? Kalau tidak masuk langsung dari mulutnya, aku benar-benar tidak akan percaya."

Rubi mengetuk 'dinding batu' di sampingnya dan berkata dengan heran. Sesuai dengan bayangannya, menginjakkan kaki di dalam tubuh Beruang Bumi seharusnya terasa empuk dan tidak stabil, tetapi tanpa diduga, semakin ke dalam justru semakin keras bagian bawah kaki, dan jika diketuk dengan tangan, bahkan menghasilkan sedikit ketukan berirama.

"Huh, kau ilmuwan karbitan ini ternyata memang masih amatir. Dengar, makhluk sihir jenis Beruang Bumi ini memiliki kekuatan pertahanan terkuat di antara para makhluk sihir. Alasan mengapa tempat ini menjadi keras adalah karena ia sedang menyerap energi elemen tanah dari dalam bumi. Ini tidak seperti yang tertulis dalam buku di mana kulit luarnya keras tetapi bagian dalamnya rapuh; ia sudah berevolusi hingga ke tingkat di mana bagian luar dan dalamnya sama kuatnya. Biasanya, makhluk besar seperti ini mampu membuat sembilan puluh sembilan persen organ di seluruh tubuhnya menjadi lebih keras daripada batu granit jika ia mau."

Maona, yang selama ini pengetahuannya selalu ditekan oleh Rubi, akhirnya bisa bersinar kembali. Ia menjelaskan kepada Rubi mengapa Beruang Bumi tersebut dijuluki sebagai pemilik pertahanan terkuat.

"Eh, sesekali berguna juga ya."

Rubi mengelus kepala Maona sebagai bentuk pujian. Gadis dewa sihir itu juga memasang ekspresi yang sangat senang, namun tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Dirinya sedang duduk di atas Unikorn, lalu bagaimana cara Rubi mengelusnya? Tanpa suara dan tanpa ia sadari, Rubi ternyata sudah berpindah duduk di belakangnya!

"Apa maksudmu dengan sesekali! Dan cepat turun!"

Dengan tekad bulat untuk hancur bersama, Maona mendongakkan kepalanya ke belakang berniat menjatuhkan Rubi dari punggung kuda. Sayangnya Rubi sudah siap sejak tadi; ia sedikit mengangkat dagunya untuk menghindari serangan hantukan kepala itu, lalu menundukkan kepalanya hingga tatapan mereka saling bertemu. Maona dengan cepat menyadari bahwa posisi ini sangat keliru, rasanya persis seperti ia sedang bersandar di dada Rubi untuk meminta ciuman, sehingga ia hanya bisa menggembungkan pipinya dan mendorong Rubi menjauh.

"Bukankah wajar jika seorang guru memuji muridnya?"

"Cih, nanti aku pasti akan membuatmu menyesal."

Maona hampir lupa bahwa mereka berdua masih memiliki hubungan guru dan murid. Rubi kini menggunakan status nominal itu untuk menekannya, membuatnya tidak bisa berkata apa-apa untuk sementara waktu.

Kerongkongan Beruang Bumi tidak begitu panjang. Bahkan sambil mengamati dan berjalan perlahan, mereka hanya membutuhkan waktu sepuluh menit untuk sampai di bagian lambung. Seluruh ruangan mendadak menjadi sangat luas. Sekali lagi, tempat ini tidak terlihat seperti bagian dalam tubuh makhluk hidup; seluruh bagian lambung tampak seperti sebuah gua alami yang dipenuhi dengan tekstur bebatuan.

Rubi dan Maona turun bersama dari punggung Azuki. Gadis dewa sihir itu langsung merasa jijik melihat sampah yang berserakan di tanah. Tempat itu benar-benar sangat kotor dan berantakan, terdapat kayu, batu, kerangka manusia, serta emas dan permata yang memancarkan kilau menggoda di bawah sorotan Mantra Cahaya Suci.

"Selera makan makhluk ini sangat buruk."

"Tidak, benda-benda ini seharusnya tidak tertinggal di sini. Mengingat ia adalah makhluk sihir tingkat sepuluh, cairan lambungnya tidak mungkin tidak bisa mencerna benda-benda seperti ini. Keberadaan mereka yang masih tertinggal di sini menunjukkan bahwa fungsi pencernaannya mengalami gangguan."

Dibandingkan dengan Maona yang merasa jijik, Rubi justru mengusap dagunya dan menyampaikan kesimpulannya sendiri. Seolah-olah untuk membenarkan ucapannya, tanah yang tadinya keras mulai melunak secara bertahap, dan Azuki pun meringkik dengan gelisah.

"Apa itu?"

Maona dengan terkejut mendapati bahwa setelah tanah di sini mulai melunak, beberapa benda yang jauh lebih menjijikkan bermunculan. Benda-benda itu tampaknya telah lama bersembunyi di dalam dinding, dan sekarang seiring melunaknya dinding lambung, mereka melompat keluar satu per satu. Jika harus digambarkan, bentuknya mirip cacing tanah berwarna hitam yang memiliki gigi tajam, tetapi dengan ukuran puluhan kali lipat lebih besar.

'Brak!'

Suara benturan keras terdengar. Salah satu cacing itu sepertinya menyadari kehadiran Rubi dan Maona, lalu melontarkan tubuhnya ke arah Rubi bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya. Dragon dengan cepat bereaksi berubah menjadi sebuah perisai raksasa, dan Rubi langsung meraih perisai itu untuk menangkis serangan tersebut.

"Rubi, mundurlah ke belakang. Makhluk-makhluk ini masing-masing memiliki kekuatan setara makhluk sihir tingkat delapan."

Melihat hal itu, Maona langsung melindungi Rubi di belakangnya, mengangkat tangan dan melemparkan sihir petir untuk mengubah cacing yang berani menyerang itu menjadi arang. Kejadian ini juga menarik perhatian cacing-cacing lainnya, yang langsung mengepung ke arah mereka secara berbondong-bondong.

"Benar dugaannya, ini pasti karena mereka sudah bertahun-tahun menghisap darah dan daging Beruang Bumi."

"Beraninya sekadar makhluk sihir tingkat delapan!"

Sama seperti gadis pada umumnya, Maona membenci hal-hal yang menjijikkan. Sekarang, melihat begitu banyak cacing hitam pekat datang mendekat membuat kulit kepalanya merinding. Ia langsung mengangkat tangan dan berniat memusnahkan mereka menggunakan sihir berskala besar seperti Meteor Jatuh.

"Jangan gunakan sihir yang terlalu destruktif. Jika kamu membabi buta menghancurkan tempat ini, bukankah itu berarti melenceng dari tujuan awal? Gunakan Panah Es."

Rubi mengetuk kepala Maona untuk membuatnya tetap tenang. Meskipun merasa kesal, gadis dewa sihir itu terpaksa mengeluarkan Alicia dan mulai merentangkan busurnya untuk menembakkan anak panah. Di bawah kekuatannya, bahkan Panah Es yang paling biasa pun sudah cukup membuat makhluk sihir tingkat delapan tewas seketika.

"Beruang Bumi, aku tahu kau masih sadar. Setelah mendengar suaraku, ubahlah kembali lambungmu ke dalam wujud batu. Percayalah, kami tidak akan menyakitimu."

Saat Maona sedang sibuk memanah, Rubi tidak tinggal diam. Ia menyuruh Dragon berubah menjadi sebuah pengeras suara raksasa dan mulai berteriak kepada Beruang Bumi. Perjalanan mereka mulus sebelum mencapai lambung, dan kekacauan baru terjadi tepat ketika mereka tiba di sini; ini pasti karena makhluk itu tahu ada manusia yang masuk ke dalam perutnya dan berniat mengeluarkan cairan lambung untuk mencerna mereka.

"Meskipun aku adalah seorang manusia, aku tidak memperlakukanmu sebagai binatang buas. Aku akan menempatkanmu pada posisi yang setara denganku dan melihatmu langsung secara terbuka, jadi kumohon percayalah padaku."

Melihat Beruang Bumi tidak memberikan respons, Rubi kembali berbicara. Kali ini kata-katanya tampaknya membuahkan hasil; lambung Beruang Bumi yang tadinya berwarna merah muda mulai berubah secara bertahap menjadi kuning tanah. Cacing-cacing hitam itu buru-buru merayap mundur sebelum dinding lambung mengeras sepenuhnya, demi memastikan diri mereka tidak ikut tersingkir dan mati kelaparan.

"Dengar, para parasit ini sudah sangat lama bersarang di dalam tubuhmu. Jika dibiarkan terus seperti ini, kau benar-benar akan mati. Sekarang aku memiliki sebuah gagasan berani: melawan racun dengan racun. Aku akan menyebarkan cairan sangat beracun di dalam tubuhmu untuk meracuni mereka semua hingga mati. Namun, jika tidak ditangani dengan benar, skenario terburuknya adalah kau juga akan ikut mati. Jika kau mempercayai kekuatan pertahananmu sendiri, berilah aku satu tanggapan."

Sebagai seorang dokter, Rubi menjelaskan seluruh metode pengobatan beserta tingkat bahayanya kepada Beruang Bumi. Tentu saja, ia berani menggunakan metode pengobatan semacam ini sepenuhnya karena pertahanan pihak lawan; jika itu adalah makhluk sihir yang lebih lemah, parasitnya mungkin belum mati tetapi induknya sudah tewas lebih dulu.

'Grook'

Rubi menunggu cukup lama sebelum akhirnya mendapatkan sebuah tanggapan. Tampaknya makhluk itu juga harus melalui pergulatan batin yang cukup lama sebelum memutuskan untuk mengambil risiko. Suara itu bergemuruh dari tenggorokan Beruang Bumi dan merambat hingga ke bagian lambung, yang menandakan persetujuannya atas rencana Rubi.

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Rubi mengangguk dan meminta Dragon mengeluarkan senjata pamungkasnya dari dalam tubuhnya—sebuah tabung logam berukuran sangat besar yang tertempel tanda tengkorak bertuliskan 'Sangat Berbahaya'.

"Apa itu?"

"Cairan beracun Veloxis."

Setelah menjawab dengan singkat, Rubi menyuruh Dragon berubah menjadi pistol air bertekanan tinggi, lalu mulai menyemprotkan cairan beracun dalam jumlah besar ke seluruh ruangan ini. Di saat yang bersamaan, Beruang Bumi yang sedari tadi menutup matanya tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, dan jeritan kesakitan yang keluar dari mulutnya langsung bergema ke seluruh penjuru Hutan Makhluk Sihir.