Bab Lima Puluh: Suhu Tinggi Mengerikan Batu Hitam Ujin

Angin malam berembus lembut, bulan purnama menggantung tinggi di langit.

Malam ini, sang rembulan tampak luar biasa bulat dan terang, memandikan gelapnya malam dengan cahaya yang cukup terang hingga orang-orang dapat berjalan di jalan besar tanpa perlu menyalakan lentera.

Di malam hari, bulan purnama adalah penguasa sejati, tak ada bintang yang berani menyaingi cahayanya.

Begitulah layaknya Zhao Zi'an saat ini; setiap kebijakan kesejahteraan rakyat yang ia gagas membuat Ying Zheng dan Li Si tercengang, seolah menyaksikan keajaiban.

Fusu, yang tadinya sibuk mengamati proses pembuatan tungku besi, entah sejak kapan telah tiba di ruang utama. Mendengar gagasan besar Zhao Zi'an, ia begitu terkejut hingga matanya membelalak, terpesona oleh kebijakan berorientasi rakyat yang digagas Zhao Zi'an.

Ia menoleh ke arah ayahandanya, lalu ke arah Li Si, dan mendapati di mata keduanya hanya ada keterkejutan yang dalam, tanpa sedikit pun rasa takut. Hal ini justru membuat hatinya semakin waswas.

Di dunia ini, ada talenta sebesar itu, bukan dari kalangan bangsawan, dan ayahandanya masih mempercayainya sepenuh hati, sama sekali tak khawatir jika suatu saat Zhao Zi'an akan menaruh ambisi yang tak semestinya; sungguh suatu kehormatan yang langka.

Barangkali hanya seorang kaisar agung semacam ayahandanya yang mampu menaklukkan seorang pemuda berbakat langit seperti Zhao Zi'an.

Ying Zheng baru tersadar setelah beberapa lama, menatap Zhao Zi'an dengan puas. Inilah darah dagingnya sendiri, pikirnya. Dengan keberanian dan wawasan sebesar ini, pantaslah ia disebut sebagai keturunan Ying Zheng.

Sebagai anggota keluarga kerajaan, memiliki hati yang peduli pada rakyat, secara sukarela memikul tanggung jawab memperkuat bangsa, bukan hanya tanpa keluhan, bahkan melakukannya dengan penuh semangat.

Dalam hatinya, ia bahkan sempat khawatir sang Kaisar Pertama tidak memahami makna mendalam di balik semua ini, khawatir kaisar akan menjadi penghambat, khawatir sang kaisar tak mampu memahami ide-ide baru yang bisa membawa kemakmuran bagi Dinasti Qin.

Pada saat itu, betapa inginnya Ying Zheng berdiri, langsung mengakui identitasnya, berkata, “Aku inilah Kaisar Pertama, ayahmu, dan aku telah mengakui prinsip-prinsip pemerintahannmu. Kau bisa bergerak dengan leluasa!”

Namun ia tak berani. Ia takut, setelah menghilang selama lebih dari satu dekade, pengakuan itu justru akan sulit diterima Zhao Zi'an, dan jika menimbulkan akibat sebaliknya hingga hubungan keduanya memburuk, itu jelas bukan yang ia inginkan.

Li Si yang melihat wajah Ying Zheng memerah, sorot matanya penuh kasih sayang, hendak berkata sesuatu namun urung, akhirnya hanya menatap Zhao Zi'an dengan isyarat, berharap sang kaisar tidak gegabah.

Zhao Zi'an sendiri sangat menyimpan dendam terhadap ayah kandung yang telah meninggalkan ia dan ibunya; rasanya ingin sekali membalas dendam secara kejam. Maka ia benar-benar tak ingin sang kaisar mengakui identitasnya pada saat seperti ini.

“Kalian hanya perlu tahu, jika rakyat bisa hidup sejahtera, hati jutaan rakyat akan bersatu. Saat itu, bukan hanya para bangsawan dari enam negara yang akan tunduk; bahkan jika diberi kesempatan maju ke medan perang, rakyat biasa pun akan berani mengangkat cangkul demi menyerbu istana Raja Xiongnu.”

Melihat semua orang terperangah oleh gagasan kemanusiaan dari masa depan yang ia miliki, dalam hati Zhao Zi'an merasa sedikit bangga.

“Haha, kau memang pemuda berbakat!” Ying Zheng menarik napas dalam-dalam, menahan dorongan untuk mengakui identitasnya.

Menatap Zhao Zi'an, ia semakin puas, bahkan terlintas dalam benaknya untuk menyerahkan urusan pemerintahan Qin padanya. Barangkali dalam masa hidupnya, ia dapat menyaksikan negeri makmur, rakyat sejahtera, negara kuat dan aman.

Setelah sekian lama bergaul dengan Zhao Zi'an dan menerima begitu banyak gagasan maju darinya, Ying Zheng tentu kini menyadari pentingnya hati rakyat.

Selama semua orang mendukung Qin seperti orang-orang tua Qin dulu, jutaan rakyat akan menjadi kekuatan sejatinya.

Kelak, bahkan Tembok Besar tak perlu dibangun. Asal ia punya niat untuk menyerang Xiongnu, dari kalangan rakyat pun akan ada barisan pemuda gagah yang rela memohon untuk turun ke medan perang.

Bayangkan saja, negara telah berlaku baik padamu, menyelesaikan masalah tanah, mengatasi kesulitan makan dan pakaian, memberimu kehidupan yang makmur, apakah kau tega tidak membalas budi?

Dalam masyarakat feodal, teori balas budi yang telah berakar selama ratusan tahun menegaskan, setetes kebaikan harus dibalas dengan mata air, memikirkan hal itu membuat Ying Zheng kembali memandang Zhao Zi'an dengan penuh makna.

Anak muda yang belum pernah turun ke medan perang, tak pernah melihat darah, namun mampu memahami dinamika dunia dan nasib dinasti begitu dalam, serta piawai menarik hati rakyat; benar-benar luar biasa.

Li Si dan Fusu pun mengerutkan kening, merenungkan kata-kata Zhao Zi'an. Jelas, karena perbedaan status, mereka belum sepenuhnya memahami makna terdalam dari apa yang dikatakan.

“Kakak, Kakek Zhang sudah selesai membuat tungku besi, suruh kau ke sana untuk memeriksanya!”

Tanpa terasa, waktu berlalu satu jam selama mereka berbincang. Chang Le, dengan satu tangan memegang kue dan tangan lain memegang paha kambing panggang, berdiri di pintu memanggil mereka, lalu segera berlari pergi.

“Kakek Zhang semakin cekatan, sehebat itu sudah selesai.”

Zhao Zi'an berdiri dan berkata pada mereka, “Ayo, mari kita lihat kekuatan pengetahuan dan teknologi.”

Setelah berkata demikian, Zhao Zi'an lebih dulu meninggalkan ruang utama.

“Kita juga pergi, ingin tahu kejutan apa lagi yang disiapkan anak ini untuk kita.”

Ying Zheng pun melangkah keluar, ingin melihat sendiri metode apa yang bisa mengubah tambang batu bara yang terbengkalai menjadi aset negara.

Setelah berbelok-belok beberapa kali, akhirnya mereka tiba di sebuah halaman kecil, di mana belasan pandai besi mengelilingi kotak besi sebesar meja, ramai berdiskusi.

Pak Tua Zhang melihat Zhao Zi'an datang, segera membungkuk dan berlari kecil.

“Tuan Muda, saya tidak mengecewakan kepercayaan Anda, akhirnya berhasil membuatnya.”

“Bagus, Kakek Zhang, kau makin cekatan, bahkan lebih cepat dari yang saya perkirakan.”

Pak Tua Zhang, seorang pria sederhana, menjadi malu dipuji Zhao Zi'an, buru-buru mengatakan bahwa semua itu berkat kerja sama semua orang.

Tanpa bantuan belasan pandai besi muda dan kuat, mustahil ia dapat menyelesaikan kotak besi itu dalam waktu satu jam.

“Terima kasih, para guru sekalian. Nanti, suruh majikan kalian menaikkan upah.”

Zhao Zi'an menoleh pada para pandai besi yang berdiri tegap seperti tombak dan tersenyum hangat.

“Terima kasih, Tuan Muda, soal naik upah tidak perlu. Melayani majikan adalah kehormatan kami, kami tak berani mengaku berjasa.”

Para pandai besi segera melambaikan tangan menolak; mereka sungguh tak berani meminta imbalan di hadapan Kaisar Pertama.

“Benar-benar pekerja teladan,” gumam Zhao Zi'an, memuji kemampuan Zhao Zheng dalam mengelola orang.

“Baiklah, tolong ambilkan sedikit kayu bakar dan batu bara kecil.”

Atas perintah Zhao Zi'an, tak lama kemudian semua bahan pembakar telah disiapkan.

Lalu mereka mulai menyalakan api, memasukkan kayu kering yang mudah terbakar, lalu menambah batu bara kecil.

Setelah sibuk selama seperempat jam, kotak besi yang semula hitam legam perlahan berubah menjadi merah membara.

Bahkan dari kejauhan, semua yang hadir dapat merasakan gelombang panas menyerang.

“Ini akibat dari pembakaran batu bara?”

Ying Zheng menahan panas, berjalan mendekat ke kotak besi yang telah membara, tercengang melihatnya.

“Kurang pengetahuan, sudah berapa kali saya katakan? Itu namanya batu bara.”

“Itu adalah mineral yang dapat dibakar dan menghasilkan panas.”

“Asal dibuat inti tungku di dalamnya, dengan mengisolasi sebagian besar energi, panas pun dapat disimpan hingga beberapa jam lamanya.”

“Bayangkan jika setiap keluarga di Qin memiliki tungku ini, bukankah mereka akan dapat melewati musim dingin dengan aman?”

Melihat hanya dalam setengah jam sudah mampu membuat kotak besi dari baja merah membara, Ying Zheng benar-benar terpana.

Selama ini, untuk memanaskan baja hingga merah, biaya yang dibutuhkan amat besar, tak dinyana hanya dengan beberapa bongkah batu bara sudah cukup.

Hatinya penuh keterkejutan dan rasa tak percaya, sebab metode yang nyaris seperti sihir ini ternyata bisa dilakukan oleh siapa saja.

Jika baja merah membara lalu ditempa untuk menghilangkan kotoran di dalamnya, senjata Dinasti Qin akan mengalami perubahan kualitas, mencapai kekuatan yang benar-benar tak tertandingi.

Dalam sekejap, karena menerima terlalu banyak kejutan, Ying Zheng nyaris tak bisa mencerna semuanya.

“Baiklah, kalian semua silakan beristirahat.”

Zhao Zi'an memberi aba-aba, lalu kembali ke ruang utama, melihat tiga orang Zhao Zheng yang masih tertegun tak percaya.

Hanya dalam setengah jam, baja dibuat membara; ini benar-benar luar biasa. Baja bukanlah besi biasa.

“Saatnya kalian sadar kembali.”

“Nanti, setelah tungku ini dingin, bawa pulang ke hadapan Kaisar Pertama, tunjukkan keahlian kalian di depan beliau, jelaskan kelebihan dan kekurangannya, usahakan agar beliau menyetujui produksi besar-besaran.”

“Apakah rakyat di seluruh negeri bisa melewati musim dingin dengan aman, sekarang tergantung keterampilan bicaramu.”

“Saya bisa katakan, ini adalah langkah terpenting dan paling mendasar menuju kemakmuran Dinasti Qin. Apa pun caranya, kalian harus meyakinkan Kaisar Pertama.”

Zhao Zi'an menuangkan secangkir teh untuk Zhao Zheng yang mengerutkan kening, lalu berpesan dengan sungguh-sungguh.

Agar setiap keluarga di Qin dapat memakai tungku melewati musim dingin, harganya hanya satu keping uang besar, harga batu bara pun amat murah, nyaris seperti jual rugi.

Dengan kata lain, Ying Zheng harus menggunakan kas negara untuk menyejahterakan rakyat, dan Zhao Zi'an benar-benar khawatir jika Kaisar Pertama menolak usulan ini.