Bab 38: Akhirnya Aku Menang untuk Sekali

Setelah memahami posisinya sendiri dan mengetahui nilai yang seharusnya dimiliki, Zhao Zi'an merasa pikirannya menjadi jernih dan seluruh tubuhnya terasa jauh lebih ringan. Seperti beban batu besar yang menindih hati, tiba-tiba terlepas, hingga seluruh sikap dirinya menjadi lebih tenang dan terkendali.

Dahulu, ia seperti sebilah pedang panjang yang siap ditebaskan, tajam dan penuh gairah. Kini, ia telah berubah menjadi seorang bijak yang matang, stabil, dan menyimpan cahaya di dalam dirinya. Setiap gerak-geriknya kini memancarkan rasa percaya diri, tanpa lagi keangkuhan yang dulu sering muncul, tanpa lagi sikap menantang seolah menguasai segalanya.

“Kaisar Agung telah menghentikan pembangunan Istana Epang, mengembalikan banyak rakyat ke kampung halamannya, ditambah lagi dengan undang-undang kepemilikan tanah pribadi, dan tahun ini cuaca pun sangat baik. Aku percaya, rakyat pasti bisa menjalani tahun yang damai dan bahagia,” gumam Zhao Zi'an, tak bisa menahan kekagumannya pada Kaisar pertama Dinasti Qin. Hanya dengan beberapa kalimat penuh keyakinan, sang Kaisar berani mempercayai pemikiran seorang yang tak pernah ditemuinya.

Pembangunan Istana Epang dihentikan begitu saja, dan konon setengah dari pekerja paksa di makam Kaisar juga telah dibebaskan. Dari sini saja, sudah bisa dilihat bahwa Kaisar Agung juga memikirkan rakyatnya.

Walau untuk saat ini ia tidak ingin terjun ke pemerintahan, namun telah tercapai sebuah pemahaman bersama antara dirinya dan Kaisar Agung, semacam takdir tersendiri, lebih tepatnya sebuah kesepahaman tanpa kata. Keduanya sama-sama ingin menjadikan Dinasti Qin makin berjaya.

Sebagai seseorang yang paham sejarah, Zhao Zi'an tahu betapa besar keinginan Kaisar Agung untuk membangun dinasti yang makmur dan abadi selama masa hidupnya yang terbatas. Maka ia pun mengemukakan celah dalam setiap kebijakan sang Kaisar dan menyampaikan betapa gentingnya situasi internal Dinasti Qin, berharap sang Kaisar dapat lebih banyak memikirkan nasib rakyat, sebab ada hal-hal yang memang tidak bisa dipaksakan.

Hasilnya cukup baik. Kata-kata Zhao Zi'an menjadi peringatan, sehingga sang Kaisar membebaskan banyak rakyat agar lahan pertanian mereka kembali terurus. Namun sang Kaisar juga paham manfaat dari pemikiran Zhao Zi'an yang jauh ke depan, juga tahu akan ketidakpuasan Zhao Zi'an terhadap sistem bangsawan, serta mengerti bahwa Zhao Zi'an adalah seorang perfeksionis.

Terhadap naskah-naskah pembebasan pikiran seperti Qian Zi Wen dan San Zi Jing, sang Kaisar memilih mengabaikan. Terhadap kebencian Zhao Zi'an pada kaum bangsawan, ia pun meredamnya. Terhadap berbagai gagasan pemerintahan, ia menunda pelaksanaannya. Meskipun tahu kebijakan itu akan membawa kebaikan bagi Dinasti Qin, namun saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk reformasi, sebab Dinasti Qin baru saja stabil.

Tentu saja ini semua hanyalah dugaan Zhao Zi'an tentang kesepahaman antara dirinya dan sang Kaisar yang berada di Istana Xianyang. Ia percaya, di balik jarak yang jauh, mereka telah menjalin ikatan yang melampaui usia.

Pada kenyataannya, sang Kaisar sedang membelah kayu di halaman belakangnya, bahkan kadang-kadang Zhao Zi'an memperlakukannya tanpa hormat. Jika saja ia tahu bahwa dirinya, kaisar besar sepanjang sejarah, dijadikan seperti kuli oleh Zhao Zi'an, mungkinkah pandangan hidupnya akan runtuh?

Bisa dibilang, langkah pertama dalam memperbaiki kehidupan rakyat sudah setengah tercapai. Tinggal meningkatkan taraf hidup mereka, membuat mereka merasakan keamanan, kebahagiaan, dan kemakmuran setelah penyatuan Tiongkok, barulah rencana tahap pertama benar-benar selesai.

“Garam!”

Tangan yang sedang menaburkan garam halus ke atas daging kambing mendadak terhenti. Bukankah sang Kaisar telah menghadiahkan tambang garam dan besi padanya?

Mendadak, ia teringat, gara-gara si tua Zhaozheng itu membuatnya kesal, ia malah lupa urusan paling penting.

“Hei! Tua bangka!”

Ia pun menghentikan pekerjaannya, lalu memanggil Zhaozheng yang sedang bersemangat membelah kayu dengan kapak tak jauh dari sana.

“Tua bangka?”

“Apakah dia memanggilku?”

Yingzheng hampir saja menebaskan kapak ke kakinya sendiri, tertegun dan terkejut, lalu dengan wajah dingin menahan napas, berbalik dan mengayunkan kapak hingga batang kayu terbelah dua. Seolah-olah batang kayu itu adalah Zhao Zi'an, ia menyalurkan amarahnya dengan penuh semangat.

“Eh…”

“Kakak Zhao…”

“Kakek Zhao!”

“Ada urusan penting, kemarilah sebentar,” seru Zhao Zi'an, tak menyangka si tua bangka itu masih saja bersikap angkuh.

Demi tambang garam dan besi miliknya, ia pun menunjukkan senyuman langka pada Zhaozheng.

Mendengar dirinya dipanggil kakek, Yingzheng mengangkat alis, lalu menoleh ke arah Zhao Zi'an yang masih melambai-lambaikan tangan, dan hatinya terasa lebih lega.

“Dengar sapaan sopan dari bocah ini benar-benar langka.”

“Eh…”

“Bocah ini bahkan tersenyum padaku?”

“Jangan-jangan hatinya yang keras itu akhirnya luluh karena kasih sayangku?”

Yingzheng meletakkan kapak, tersenyum penuh kemenangan, lalu kembali ke dapur. Baru saja ia hendak menunjukkan perhatian seorang ayah pada anaknya yang terpisah belasan tahun, ia mendapati Zhao Zi'an tampak canggung, menggosok-gosokkan kedua telapak tangan, menatapnya dari atas ke bawah.

“Celaka!”

“Bocah ini pasti mau mengerjaiku lagi!”

Sorot mata Zhao Zi'an membuat bulu kuduk Yingzheng berdiri, mengingat kebiasaan Zhao Zi'an yang tak akan ramah tanpa keuntungan, kapan pernah ia bersikap lembut pada dirinya?

Pasti ada maksud tersembunyi di balik semua ini.

“Bocah Zhao, aku sedang sibuk,” ucap Yingzheng, mengambil cangkir teh dan meneguknya, lalu hendak kembali ke halaman belakang, menunjukkan sikap “dulu kau tak pedulikan aku, sekarang kau tak pantas mendekatiku”.

“Aduh, Kakek Zhao, mulai sekarang aku panggil kau kakek, bagaimana?”

Melihat si tua bangka itu masih saja jual mahal, Zhao Zi'an langsung menarik tangannya, memanggil kakek berulang kali.

Bagaimanapun juga, surat kepemilikan tambang besi dan garam pemberian Kaisar masih di tangannya. Jika ia menahan surat itu, bagaimana mungkin Zhao Zi'an bisa memulai produksi garam dan besi?

Ia pun nekat, menurunkan gengsi, merendah sebagai junior yang sopan.

Zhaozheng kini telah menjadi ayah angkat Chang Le, tentu saja setengahnya adalah juga senior bagi Zhao Zi'an.

Jika senior bersikap manja, apa yang harus dilakukan?

Tinggal dibujuk saja.

Zhao Zi'an paham betul watak Zhaozheng, maka ia pun bersikap lunak, menahan lelaki tua itu di depan meja.

“Aduh, sudah setua ini, masih juga ngambek dengan anak muda seperti aku, kau tidak malu sebagai orang tua?”

Zhao Zi'an menuangkan secangkir teh untuk Zhaozheng, sebagai permintaan maaf atas sikapnya yang kurang hormat selama ini.

“Hmph!”

“Sekarang kau mengakui aku sebagai senior?”

“Sekarang kau tahu harus panggil aku kakek?”

“Kapan aku bisa benar-benar jadi ayah angkat Chang Le?” tanya Yingzheng, menyilangkan tangan di dada, matanya menatap angkuh.

“Aku tahan! Demi tambang besi, demi tambang garam, demi uang kecil itu, aku tahan!”

Melihat wajah Zhaozheng yang seolah ingin mendominasi dirinya, Zhao Zi'an hampir saja tak tahan ingin memukulinya, tapi ia berulang kali menarik napas untuk menenangkan diri.

“Hmph, bocah kecil, kau pikir aku tidak bisa mengalahkanmu?”

“Waktu aku menaklukkan enam negara, kau bahkan belum lahir, berani-beraninya ingin mengendalikan aku, apa kau sudah lupa diri?”

Melihat Zhao Zi'an yang menahan amarah, Yingzheng malah merasa puas, karena ekspresi itu mengingatkannya pada dirinya sendiri di masa lalu.

“Aduh, sudahlah, jangan dipikirkan lagi, kita sama-sama orang Qin, kita keluarga.”

“Apa itu dicatat atau tidak, itu cuma gurauan, ayah angkat mana ada yang formalitas begitu?”

“Kau adalah ayah angkat Chang Le, juga separuhnya senior bagiku, jadi maklumi saja anak ini.”

Melihat Yingzheng masih tak tergoyahkan, bahkan tersenyum menahan tawa, Zhao Zi'an tak sadar telapak tangannya yang sempat terbuka kini mengepal lagi.

“Jangan berlebihan, ya.”

“Masa harus aku berlutut minta maaf segala?”

Zhao Zi'an menatap marah ke arahnya, belum juga sadar bahwa si tua bangka itu benar-benar piawai ‘memancing’ orang, memaksa orang untuk menuruti kemauannya.

“Ehem! Berlutut tidak perlu, asal nanti kalau bertemu, panggil aku kakek,” jawab Yingzheng, melihat Zhao Zi'an menegang dan mengepalkan tinju, tahu diri untuk tidak terlalu jauh, takutnya benar-benar dipukul.

“Hehe, kakek, memang kau sungguh kakek!” seru Zhao Zi'an satu per satu, membuat Yingzheng tertawa terbahak-bahak.

“Katakan, apa yang kau mau dari kakekmu ini?”

“Asal masih dalam kemampuanku, kakekmu pasti akan membantu.”

Ia sudah sangat mengerti Zhao Zi'an, dan telah siap jika harus ‘ditipunya’ kali ini.

Dalam hati, ia sangat penasaran, masalah seperti apa yang sampai membuat Zhao Zi'an mau mengalah sejauh ini.

Akhirnya, mereka berdua mencapai perdamaian, membangun ikatan senior-junior yang diakui oleh kedua belah pihak.

Kali ini, Yingzheng menang telak—dan ternyata, mengalahkan Zhao Zi'an itu rasanya begitu menyenangkan.