Bab Tiga Puluh: Merancang Segalanya Lebih Awal

Meskipun saat itu sudah akhir musim semi di bulan Mei, cuaca terasa sangat panas. Langit tak berawan, matahari membakar bumi dengan terik. Namun panasnya cuaca masih belum dapat menandingi kegembiraan yang dirasakan Fusu saat ini. Ia keluar dari Istana Zhangtai dengan penuh hormat.

“Xianyang tidak memiliki tambang, anak itu secara khusus meminta tambang garam. Dimanakah tambang garam terdekat berada?”

Kerajaan Qin memang mengendalikan semua tambang. Jika itu tambang besi, Ying Zheng mungkin akan dengan mudah memberikannya. Namun tambang garam terlalu tidak penting, bahkan Ying Zheng sendiri tidak tahu di mana letaknya.

“Yang Mulia, Kabupaten Lantian bukan hanya terkenal dengan batu gioknya, tetapi juga memiliki banyak tambang. Di sana ada sebuah tambang garam yang ukurannya sedang.”

“Dan jaraknya dari Xianyang hanya setengah hari perjalanan. Saya rasa tambang garam itu bisa dijadikan hadiah untuk Tuan Zhao.”

Yingzhou sempat terdiam, ia juga merasa Lantian adalah pilihan terbaik. Jaraknya cukup dekat dengan Xianyang, dan jika pergi ke sana, identitas bisa disembunyikan dengan baik.

Jika di Xianyang, suatu hari nanti identitasnya terbongkar, Ying Zheng benar-benar tidak tahu bagaimana harus menghadapi Zhao Zian.

Bagaimanapun juga, ia belum siap untuk mengungkapkan semuanya. Ia merasa cara berinteraksi seperti sekarang sudah cukup baik.

“Anda bijaksana, Yang Mulia.”

Li Si dengan hormat menyanjung.

“Baik, lakukanlah dengan baik. Qin saat ini membutuhkan orang-orang muda seperti kalian. Para pejabat tua hanya bisa membuatku kesal, tak bisa apa-apa.”

Ucapan Ying Zheng jelas sekali. Mendengar itu, Li Si segera berlutut menyatakan kesetiaan, bahkan berharap bisa berkorban demi Qin.

Para pejabat tua?

Ying Zheng jelas sedang memberitahu Li Si agar ia tetap tenang, bekerja sungguh-sungguh, posisi Perdana Menteri pada akhirnya akan menjadi miliknya.

Para menteri tahu, Perdana Menteri Wang Wan tidak sepaham dengan Kaisar Pertama. Hubungan keduanya sudah lama menjadi canggung.

Wang Wan mendukung sistem pembagian wilayah seperti dinasti-dinasti sebelumnya, membagikan wilayah kepada pangeran dan pejabat berprestasi.

Jika bukan karena jasa-jasanya dalam menaklukkan enam negara, Ying Zheng pasti sudah lama memecatnya.

Saat ini, Wang Wan hanya menempati posisi Perdana Menteri, terus-menerus mengandalkan jasa lamanya, tidak mau berinovasi, sehingga sulit untuk diserang.

Namun orang seperti itu cepat atau lambat akan tersingkir. Li Si adalah pengganti terbaik, hanya saja Li Si sangat ambisius.

Dengan kata lain, ia terlalu agresif dalam bertindak, dan ini sangat cocok dengan kondisi negara Qin saat ini.

Namun tidak bisa memecat Wang Wan tanpa alasan. Yang bisa dilakukan Ying Zheng hanyalah menenangkan Li Si, membiarkan ia menunggu waktu.

“Menurutmu, bagaimana aku harus memberi hadiah pada anak itu?”

Nada bicara Ying Zheng berubah, menyebut Zhao Zian membuat sudut bibirnya tak kuasa tersenyum.

“Yang Mulia, hamba tidak berani berpendapat.”

Bagaimanapun juga, itu adalah anak tidak sah Kaisar Pertama. Jika diberikan gelar tinggi, tidak sesuai dengan sistem Qin. Jika gelar rendah, tidak sepadan dengan jasa Zhao Zian. Jika kelak ia mewarisi penyatuan besar dan menemukan gelar rendah itu berasal dari usulan Li Si, bukankah itu menyusahkan diri sendiri?

“Sudahlah, benar-benar masalah yang menyebalkan.”

Ying Zheng mengusap pelipisnya, ia benar-benar tidak tahu bagaimana memberikan gelar.

Di sisi lain, Zhao Zian selesai makan siang dengan sederhana, memandang awan di barat yang mulai memerah, lalu berbaring diam di kursi goyang.

Sekilas tampak seperti tertidur, namun pikirannya terus berputar memikirkan cara menyelamatkan Qin.

Dulu ia tidak punya kesempatan masuk birokrasi, tapi kini lewat Zhao Zheng yang tua itu, ia meninggalkan kesan mendalam di hadapan Kaisar Pertama.

Selain itu, teori pemerintahannya dari masa depan juga diakui. Sebagai orang Qin, ia merasa bertanggung jawab untuk membuat Qin semakin makmur, setidaknya tidak berakhir pada generasi kedua.

Masalah utama adalah beratnya kerja paksa dan pajak.

Pajak adalah fondasi ekonomi Qin, bagian ini tidak bisa diganggu, bahkan saran pun tak boleh diberikan.

Jadi hanya bisa menambah pendapatan rakyat. Tapi tanpa kentang, jagung, ubi, untuk sementara benar-benar tidak ada cara menambah surplus makanan rakyat.

Setelah berpikir panjang, satu-satunya jalan adalah mendorong rakyat membuka lahan baru, mengurangi beban kerja paksa.

“Ini juga tidak bisa!”

Kerja paksa adalah tenaga penting dalam membangun Tembok Besar di utara dan makam Kaisar Pertama. Kaisar sudah memulangkan banyak pekerja dari pembangunan Istana Afang, dan jika masih harus mengurangi, bukankah itu bunuh diri?

“Jadi, yang bisa dilakukan adalah memastikan rakyat cukup makan dan pakaian.”

Ia teringat sudah memberikan cara membuat bakpao kepada Zhao Zheng, pasti Kaisar Pertama juga sudah tahu.

Setidaknya rakyat bisa sedikit kenyang.

“Haruskah aku memberitahu soal tambang batu bara kepada Kaisar?”

Mengingat musim dingin akan membunuh banyak rakyat, Zhao Zian merasa tak tega. Di era ini, rakyat sungguh sangat menderita.

Makan tidak cukup, pakaian tak menutupi badan, bisa melewati musim dingin hanya dengan kekuatan tekad.

Zhao Zian mencatat soal batu bara dalam hati, bertekad akan memberitahu Kaisar Pertama, agar rakyat bisa menikmati musim dingin yang hangat.

Satu-satunya masalah adalah tambang besi. Punya batu bara tanpa tungku, tidak bisa memaksimalkan manfaat batu bara, malah dapat menyebabkan keracunan.

Berputar-putar, akhirnya kembali ke tambang besi. Benar-benar masalah yang menyebalkan.

“Tampaknya hanya bisa berjalan selangkah demi selangkah.”

Matahari tenggelam di barat, tanpa sadar Zhao Zian tertidur di kursi goyang.

Fajar membelah kegelapan, matahari menyinari bumi, Qin menyambut hari baru.

Baru saja bersiap sarapan, kedai minuman kedatangan tiga orang: Ying Zheng dan dua lainnya.

Mereka datang seakan tepat waktu. Melihat sepiring daging tumis di meja, Ying Zheng sangat terampil mengambil sumpit dan langsung menyantapnya, membuat Chang Le ingin memukulnya.

Itu adalah sepiring daging rebus yang ia minta pada kakaknya selama berhari-hari, ternyata bertemu lagi dengan Zhao Zheng si tua itu.

Ia pun mengambil sumpit, dan sebelum mulai makan, sudah berebut dengan Ying Zheng, hampir saja terjadi pertengkaran.

“Ini...”

Fusu memandang ayahnya, gaya seperti pengacau itu membuatnya merasa ayahnya sangat asing.

“Tuan, daging di kedai ini adalah makanan terbaik dunia, semua yang pernah mencoba memuji rasanya.”

Li Si tersenyum menjelaskan pada Fusu, lalu ikut berebut makanan, membuat Fusu tercengang.

“Kalian ini reinkarnasi dari hantu kelaparan?”

“Sepiring besar daging rebusku dalam sekejap habis kalian makan?”

Chang Le memegang piring, memandang dirinya dengan penuh harap dan wajah yang sangat sedih. Zhao Zian hanya bisa memandang Ying Zheng dan yang lainnya dengan pasrah.

Dalam hati ia bertanya, apakah semua orang dewasa di Qin tidak punya malu?

Sampai makanan anak-anak pun direbut?

Kalian tidak pernah makan daging atau bagaimana?

“Zhao kecil, daging rebus ini enak sekali, masih ada lagi tidak? Cepat buat satu piring lagi.”

Ying Zheng memandang hidangan sayur di meja, nafsu makannya langsung hilang.

“Mau tambah satu piring lagi?”

“Kau tidak takut kena tekanan darah tinggi?”

Zhao Zian mengelus kepala Chang Le, mengabaikan tatapan Ying Zheng.

“Makan harus seimbang antara daging dan sayur. Kalian yang selalu makan daging, mudah sekali kekurangan gizi.”

Zhao Zian menyendokkan semangkuk kecil nasi jagung untuk Chang Le, berkata lembut, “Nanti malam kakak akan membuat barbeque untukmu, kita tak perlu mempedulikan orang dewasa.”

Chang Le yang sedang ngambek akhirnya tenang, dengan mata besar yang sedikit memancarkan permusuhan saat menatap tiga orang yang datang untuk makan.