Bab Empat Puluh Empat: Senjata Berat Negeri Tambang Emas Hitam

Langit barat telah dihiasi awan kemilau keemasan, dan Zha Zi'an ingin meninjau tambang garam, namun Fu Su mencegahnya.

"Tuan, keinginanmu untuk memajukan Qin tidak perlu tergesa-gesa."

"Tambang garam tidak akan pergi kemana-mana. Kita telah menempuh perjalanan panjang, lebih baik beristirahat semalam dulu, besok baru kita pergi."

Fu Su sudah mengendarai kereta sepanjang hari, tubuhnya terasa pegal dan lelah. Walaupun ia sangat ingin menyaksikan keajaiban metode ilmiah Zha Zi'an, ia sungguh tidak sanggup lagi, rasanya tubuhnya hampir terurai.

"Benar juga, tidak perlu terburu-buru," kata Zha Zi'an, sadar bahwa hari sudah senja dan ia baru tiba di Kabupaten Lantian, tempat yang belum dikenalnya. Jika terjadi sesuatu, akan sangat merugikan.

"Jangan panggil aku 'Tuan', terdengar kaku sekali. Panggil saja aku Kak An," ujar Zha Zi'an sambil duduk dan memandang para pelayan yang mengikuti Fu Su, matanya penuh rasa iri.

Memang enak jadi bangsawan, ke manapun pergi selalu dikelilingi orang, semua urusan diserahkan pada pelayan, tinggal menunggu dilayani.

Fu Su mendengar itu, sudut bibirnya sedikit berkedut. Ia adalah Putra Mahkota Qin, masa harus memanggilmu kakak?

Wajah Fu Su tampak aneh, ingin bicara tapi ragu, ia menatap pemuda di depannya, sebutan 'kakak' itu benar-benar sulit diucapkan.

"Eh, kau keberatan rupanya?" Zha Zi'an tidak menyangka Fu Su begitu angkuh. Meskipun kau bangsawan, apa istimewanya?

Bukankah kau juga anak dari ayah dan selir Hu? Zha Zi'an adalah orang Qin asli, tak ada yang kalah dari orang Hu.

Melihat ekspresi Fu Su seperti kehilangan ayah, Zha Zi'an langsung mengomel.

"Ayahmu sudah mengangkat adikku sebagai anak angkat, kita ini sudah seperti keluarga sendiri."

"Usiaku juga lebih tua setahun darimu, memanggilku kakak bukanlah berlebihan."

Melihat Fu Su kebingungan, Zha Zi'an melanjutkan, "Bukankah kau ingin belajar ilmu ajaib dariku? Sikapmu ini membuatku serba salah."

Ia mengangkat cangkir di meja, menyeruput teh, lalu langsung memuntahkan busa teh itu.

"Eh..."

"Uh..."

Fu Su sebagai Putra Mahkota, ke mana pun pergi selalu dipanggil 'Tuan'.

Kakak adalah panggilan adik kepadanya, tak pernah terbayang suatu hari ia harus jadi adik.

"Apa yang kau eh-uh itu?"

"Jika kau keberatan, aku akan bicara langsung ke ayahmu, bilang aku tak sanggup mengajarimu. Aku masih muda, pengetahuanku dangkal, tak layak membimbingmu."

Zha Zi'an mengangkat tangan, seolah menyerahkan keputusan pada Fu Su, ekspresi penuh pertimbangan seakan demi kebaikan Fu Su, membuat wajah Fu Su berubah drastis.

Ia sangat ingin belajar ilmu ajaib dari Zha Zi'an, dalam hatinya juga ada keinginan melampaui prestasi ayahnya.

Ayahnya menyatukan enam negara, menciptakan Tiongkok yang bersatu, prestasi yang luar biasa, sulit ditandingi.

Dulu tak ada kesempatan, jika bisa menguasai ilmu Zha Zi'an yang bisa membekukan air, mungkin ia bisa melampaui ayahnya.

Mimpi besar itu hampir terwujud, masa hanya karena panggilan harus pupus?

"Kak An!"

Fu Su menahan keinginan memukul Zha Zi'an, menggertakkan gigi dan akhirnya memanggil 'Kak An' dengan suara terpaksa.

Karena ada Fu Su, Zha Zi'an pun merasakan hidup dilayani, meski terasa nikmat, tetap agak canggung.

Ia yang tumbuh dengan prinsip kesetaraan, tak terbiasa diperlakukan demikian.

Dalam hati ia memikirkan bagaimana memanfaatkan tambang Lantian demi masa depannya dan membalas kepercayaan Kaisar dengan kemakmuran, semakin dipikirkan, darahnya bergejolak, semangat membara.

Lama baru ia bisa tidur, terasa baru saja tertidur, burung-burung sudah bernyanyi, sinar matahari menembus celah jendela.

"Apa, sudah pagi?"

Zha Zi'an terganggu oleh suara burung, bangkit dengan semangat yang dipaksakan.

"Sepertinya kehidupan sebagai sapi dan kuda mulai lagi."

Sejak tahu akan mengurus tambang di Lantian, Zha Zi'an sadar dirinya akan jadi pekerja keras, belum terbiasa.

"Kak An, pagi!" kata Fu Su yang sudah bangun dan membaca kitab klasik di halaman, melihat Zha Zi'an keluar setengah sadar, ia menahan keinginan mengeluh dan berusaha tersenyum menyapa.

"Ah, Su Su kecil, kau bangun pagi sekali."

Melihat Fu Su berpakaian rapi, duduk di halaman membaca Analek, Zha Zi'an langsung merasa malu.

"Pagi?"

"Matahari sudah tinggi, sebentar lagi makan, masih pagi?"

Tentu saja itu hanya keluhan dalam hati Fu Su, ia tak berani mengeluh, ayahnya pernah berkata jangan pernah menyinggung Zha Zi'an, sekalipun mengalami kesulitan, harus ditahan.

Ditambah lagi, Fu Su belum mengungkapkan identitasnya, hanya sebagai anak Zha Zheng, benar-benar tak berani bertindak, lawannya bahkan tak segan menentang ayahnya.

"Demi ilmu pengetahuan, aku terima!"

Fu Su menarik nafas dalam-dalam, menahan diri, kembali membaca dengan penuh konsentrasi.

"Huh, angkuh juga."

"Apa bagusnya baca Analek? Nanti aku beri kau buku tentang pemahaman alam, itu baru buku lelaki sejati."

Zha Zi'an bergumam, masuk ke halaman belakang, mencuci muka dan akhirnya merasa segar.

Begitulah, setelah sibuk pagi itu, dipandu oleh pengikut Fu Su, mereka tiba di sebuah bukit.

Tepatnya, di lokasi tambang garam beracun.

Karena Zha Zi'an bisa mengolah garam murni dari tambang beracun, tempat itu sudah dijaga ketat, bahkan seluruh Gunung Mang dijaga pasukan.

Ying Zheng tak ingin rahasia itu bocor.

"Bagus juga, kadar garam tinggi, tak sulit untuk diolah."

Zha Zi'an mengitari tambang garam terbuka, memeriksa garam setengah transparan di tangan.

Meski banyak zat asing, bisa diolah dengan melarutkan dan menyaring beberapa kali, garam bisa diperoleh.

Tambang ini ternyata sangat besar, seluruh bukit adalah tambang garam beracun, membuat Zha Zi'an tercengang.

"Tambang ini cukup baik, bisa memenuhi kebutuhan garam Qin selama sepuluh tahun."

"Mari kita lihat tambang batu bara."

Zha Zi'an mengangguk puas, karena pengolahan garam mudah, selanjutnya ia ingin melihat tambang batu bara.

Hanya panas dari batu bara yang bisa mempercepat pelarutan zat asing dalam garam.

Juga harus melihat tambang besi setengah jadi, sekarang sudah bulan Juni, demi rakyat Qin agar aman di musim dingin, tungku harus segera dibuat.

"Tambang batu bara?"

"Kita tidak ke tambang besi dulu?"

Fu Su tak menyangka Zha Zi'an begitu memperhatikan batu bara, bahkan lebih dari besi, ia terkejut.

"Tambang besi? Tidak perlu tergesa-gesa. Kalian belum tahu kehebatan batu bara, ini adalah harta berharga agar rakyat bisa melewati musim dingin dengan aman."

Dalam pandangan Zha Zi'an, tambang batu bara jauh lebih penting daripada besi, kunci utama revolusi industri.

Batu bara, layak disebut senjata utama negara.