Bab Tujuh: Sulitnya Sebuah Reformasi

Pada bulan ketiga musim semi, angin bertiup lembut dan hangat. Angin musim semi membangunkan bumi, dan bumi membangunkan segala sesuatu. Dalam musim kebangkitan ini, udara selalu dipenuhi semangat baru yang lahir. Begitulah juga dengan Dinasti Qin yang baru saja bersatu kurang dari setahun, meski segala bidang masih menunggu pemulihan, namun di bawah kepemimpinan pilar agung Dinasti Qin, terpancar gairah hidup yang kuat.

Namun, pada saat itu, Zheng, sang kaisar, tampak muram, berjalan menyusuri jalanan Xianyang tanpa berkata sepatah kata pun, hanya mendengarkan seruan para pedagang di kiri dan kanan jalan. Ia yakin mampu mengelola seluruh kekaisaran dan cukup kuat menekan setiap ancaman kecil. Namun seperti yang dikatakan Zhao Zian, di balik kemegahan ini, segalanya sudah penuh luka dan hanya ia sendiri yang dengan tangan besi mampu menahan mereka untuk tidak berbuat semaunya.

Seandainya tidak ada lagi bangsawan dari enam negara, tidak ada lagi ancaman dari luar, dan jika suatu saat ia sudah tiada, dengan sifat Fusu yang penuh kasih dan rendah hati, pasti mampu mengelola Qin dengan baik. Namun, karena sifatnya terlalu dipengaruhi ajaran Konfusius, ia hanya akan menjadi raja yang lembut. Karena itulah, Zheng ingin mempersiapkan Dinasti Qin yang benar-benar aman bagi Fusu selama ia masih hidup.

Namun, rakyat Qin bukanlah bangsawan enam negara. Mereka tidak memiliki kekayaan, bahkan setiap hari hidup dalam kekurangan. Untuk membangun Istana Epang, Makam Kaisar Pertama, dan Tembok Besar, tiga juta rakyat dipaksa menjadi pekerja paksa, menambah beban berat pada pundak rakyat yang sebenarnya sudah menderita. Zhao Zian benar, kini rakyat jelata, meski telah lepas dari status budak, justru menjadi sapi dan kuda pekerja.

Semua ini adalah hasil tangannya sendiri. Meski telah menghapuskan sistem perbudakan, pada hakikatnya justru memberi rakyat belenggu yang lebih berat. Pikiran Zheng pun menjadi kacau, dan untuk pertama kalinya ia mulai meragukan keputusannya sendiri.

"Apakah aku benar-benar salah?" gumamnya dengan wajah dingin, langkahnya semakin cepat.

"Tidak! Aku tidak salah. Tembok Besar dibangun untuk menjaga garis keturunan Naga Huaxia dan melindungi jutaan rakyat Qin."

"Benar! Aku hanya terlalu terburu-buru. Sudah seharusnya aku memberikan rakyat tempat yang stabil untuk berkembang biak dan hidup tenang."

Setelah menemukan inti permasalahan, kening Zheng yang sebelumnya berkerut mulai mengendur, dan pada wajah dinginnya muncul seulas senyum.

"Li Si, menurutmu bagaimana kebijakan memperkuat negara yang diajukan Zian?"

Mengingat strategi penguatan negara yang dikemukakan Zhao Zian, Zheng merasa puas dan semakin yakin bahwa orang Qin lama memang dapat diandalkan. Rakyat Qin lama adalah penopang utama dinasti ini, fondasi yang memungkinkan Qin mencapai persatuan Tiongkok hari ini, hasil dari generasi yang rela berkorban demi kejayaan.

"Paduka, hamba sepakat. Itu memang kebijakan yang bisa membuat Dinasti Qin bertahan selamanya."

"Tapi hamba ada satu hal, entah layak disampaikan atau tidak."

Li Si memandang Zheng dengan hati-hati. Sebagai tokoh utama hukum dan filsafat, setelah mendengar analisis berlapis dari Zhao Zian, ia mendapat banyak pemahaman baru.

"Oh?"

"Silakan bicara dengan tenang. Hari ini kita hanya berjalan-jalan, tak perlu memandang hubungan penguasa dan bawahan, anggap saja sesama saudara seperjuangan," jawab Zheng sambil menepuk bahu Li Si yang kurus, menatapnya dengan penuh keyakinan.

Setelah Qin menaklukkan enam negara dan segera stabil, jasa Li Si sungguh besar. Bisa dikatakan Li Si adalah orang yang paling memahami dirinya, itulah sebabnya ke mana pun ia pergi, Li Si selalu dibawa serta, bukan para kaum Konfusianis palsu yang hanya pandai berbicara. Meski Li Si bukan orang Qin lama, Zheng sudah menganggapnya sebagai orang sendiri. Pengetahuan hukumnya sangat dibutuhkan Dinasti Qin, jika bukan karena Li Si baru masuk dunia birokrasi, Zheng sudah ingin mengangkatnya menjadi perdana menteri.

Memiliki sebilah pedang tajam di tangan, tentu lebih baik daripada dikelilingi kaum Konfusianis yang selalu membuatnya muak.

"Paduka terlalu memuji, hamba benar-benar merasa tak layak," kata Li Si, hendak berlutut berterima kasih karena mendapat pengakuan sebesar itu, namun Zheng segera menahannya.

"Tidak perlu begitu. Di Dinasti Qin, kau pasti dapat mewujudkan cita-citamu."

Zheng tahu betul ambisi Li Si, memang ia sangat mengejar pencapaian, namun Zheng tak takut pada seseorang yang berambisi, ia justru takut pada mereka yang hanya bisa bicara tanpa bertindak, yang akhirnya merugikan negara.

"Hamba rela mengabdikan seluruh pengetahuan untuk memperkuat Dinasti Qin," jawab Li Si, segera menunjukkan kesetiaan dan niatnya, meski sedikit gentar pada wibawa sang Kaisar.

"Aku percaya padamu."

"Bagaimana menurutmu tentang strategi penguatan negara Zian?"

"Atau lebih tepatnya, apakah metode Zian cocok untuk Dinasti Qin saat ini?"

Zheng mengalihkan pandangannya dan melangkah menuju Istana Xianyang, diikuti Li Si yang berjalan setengah langkah di belakang, mulai menyampaikan analisisnya. Terkadang Zheng mengernyit, terkadang mengangguk mendengarkan.

Tanpa terasa, mereka telah tiba di Istana Xianyang. Zheng berhenti sejenak, memandang ke arah lokasi pembangunan Istana Epang yang sedang dibangun.

"Li Si, menurutmu jika aku hanya ingin membangun sebuah istana untuk diriku sendiri, apakah itu salah?"

Li Si yang mengikuti di belakang, sejenak merasa tegang melihat Zheng menatap jauh ke arah Epang.

"Paduka adalah kaisar terbesar sepanjang sejarah Huaxia. Membangun sebuah istana untuk diri sendiri, bahkan yang terbaik di dunia, bukanlah masalah," jawab Li Si.

"Seperti kata Tuan Zhao Zian, jasa Paduka melampaui para raja dan kaisar terdahulu. Jika Paduka hidup abadi, pasti akan menikmati berkah tiada akhir."

Meski tak tahu apa yang dipikirkan Zheng, ia tahu memuji adalah pilihan terbaik. Selama perjalanan ini, nama Zhao Zian selalu disebut, jelas terlihat betapa pentingnya Zhao Zian bagi sang Kaisar.

"Haha, kau dan anak itu baru makan bersama sekali, tapi sudah sangat piawai menyanjung," ujar Zheng sambil tersenyum puas pada Li Si.

"Hamba sungguh berkata dari hati," jawab Li Si.

Zheng menatap Li Si, lalu sekali lagi memandang ke arah Istana Epang yang sedang dibangun, sebelum akhirnya menarik kembali pandangannya dengan berat hati.

"Sebenarnya, tinggal di istana yang dibangun Raja Huiwen pun sudah cukup baik."

"Pembangunan Istana Epang ditunda dulu. Aku akan bangun lebih pagi setiap hari, paling hanya bolak-balik antara Istana Zhangtai dan Istana Ganquan. Kalau perlu, aku bisa tinggal di Istana Zhangtai."

Dengan enggan, Zheng menarik kembali pandangannya dan memberi perintah pada Li Si sebelum melangkah masuk ke Istana Xianyang, menuju Istana Zhangtai.

"Ini... Baik, hamba akan menjalankan perintah."

Setelah Zheng berjalan lebih dari dua puluh langkah, barulah Li Si tersadar.

Dulu saat pembangunan Istana Epang dimulai, para menteri telah memohon selama lebih dari sebulan agar dihentikan, bukan saja tak berhasil, malah membuat sang Kaisar semakin yakin untuk melanjutkan pembangunan. Bahkan menambah lima ratus ribu pekerja paksa dan mempercepat pembangunan. Tak disangka, hanya dengan retorika Zhao Zian, keputusan membangun istana itu bisa dibatalkan dan rakyat diprioritaskan.

Keyakinan Li Si pada identitas Zhao Zian pun semakin kuat. Fusu yang bahkan rela mati pun tak mampu mengubah keputusan itu, namun seseorang yang baru sekali bertemu seperti Zhao Zian bisa membalikkan segalanya.

Li Si pun menepis keheranannya, bergegas menyusul langkah sang Kaisar. Keduanya pun memasuki Istana Zhangtai.

"Menurutmu, jika aku menjalankan gagasan Zhao Zian tentang pembebasan pemikiran dan produktivitas, serta reformasi, berapa lama hasilnya akan terlihat?"

Begitu masuk ke Istana Zhangtai, Zheng langsung mengungkapkan pertanyaan yang mengganjal di benaknya.

Ia sangat ingin tahu pendapat Li Si, orang yang paling memahami dirinya.

"Paduka, membebaskan produktivitas, membebaskan pemikiran, dan melakukan reformasi, itu bukan hal yang bisa dilakukan dalam waktu singkat."

"Kita baru saja menyelesaikan penyatuan Huaxia, belum saatnya melakukan pembebasan pemikiran dan reformasi. Dengan dihentikannya pembangunan Istana Epang, ada tambahan seratus lima puluh ribu rakyat yang bisa difokuskan pada produktivitas," jawab Li Si dengan hati-hati, karena nada bicara Zheng sangat tegas, seolah hendak segera melakukan reformasi besar-besaran.

"Haha, aku pun tahu kesulitan saat ini. Sisa-sisa enam negara masih belum benar-benar mati, tentu aku tak bisa langsung melakukan reformasi besar."

Membebaskan pemikiran, kedengarannya seperti zaman seratus aliran pemikiran di masa enam negara, dan ia jelas tak akan melakukan itu.

Reformasi, apalagi, menyangkut kepentingan banyak orang. Nasib tragis Shang Yang masih sangat segar dalam ingatannya.