Bab Dua Belas: Teori Negara Kuat dari Kedelai

Di dapur belakang Kedai Minum Youju, Zhao Zi'an akhirnya berhasil membujuk Chang Le dengan bakpao daging babi “adonan mati” yang baru saja matang. Melihat adiknya melahap hampir setengah bakpao dalam sekali gigitan hingga mulutnya penuh, Zhao Zi'an pun tersenyum bangga.

Meski ia sendiri kurang puas dengan bakpao adonan mati yang tak kenyal sama sekali, namun melihat Chang Le makan dengan begitu bahagia, ia pun ikut menggigit satu, nyaris tersedak karenanya.

"Kakak, masakanmu sungguh lezat, pantas saja aku bangga punya kakak sepertimu."

Chang Le menghabiskan bakpao di tangannya hanya dalam dua gigitan, lalu mengulurkan dua tangan, masing-masing mengambil satu bakpao lagi, tak sabar ingin segera menyantapnya. Kedua matanya memancarkan kebahagiaan dan kepuasan.

Namun, pada saat itu, terdengar suara gebrakan keras dari ruang utama. Baru teringat oleh kedua kakak beradik itu bahwa di dalam kedai masih ada Zhao Zheng dan rekannya.

"Kak, bolehkah dua orang jahat itu tidak diberi bakpao? Aku sendiri juga bisa menghabiskan semuanya," kata Chang Le sambil bergegas menghalangi langkah kakaknya yang hendak membawa sepiring bakpao ke luar, pipinya menggembung, berbicara dengan suara tak jelas karena penuh makanan.

Ia menatap rakus pada bakpao yang masih mengepulkan aroma daging, wajahnya tampak sangat berat hati, membuat Zhao Zi'an merasa gemas sekaligus geli.

"Tenang saja, kakak akan membuatkan untukmu setiap hari, sampai kamu bosan," ucap Zhao Zi'an menenangkan sambil memberi isyarat agar Chang Le menyingkir. Tak disangka, adik perempuannya ternyata sangat tidak suka pada Zhao Zheng dan rekannya.

"Tidak boleh! Bakpao seenak ini, tak boleh diberikan pada orang jahat. Kalau mereka mencicipi masakan kakak, lalu setiap hari datang ke kedai, dan kebetulan kakak sedang tidak di rumah, bukankah aku bisa dalam bahaya lagi? Aku tidak mau jadi budak," Chang Le tetap berdiri menghadang di depan Zhao Zi'an, bersikukuh tidak membiarkan dua tamu itu mencicipi bakpao lezatnya.

"Sudahlah Chang Le, kita semua orang Qin, kamu mungkin tak percaya pada Pengurus Li, tapi masa juga tak percaya pada Paman Zhao Zheng yang juga sesama orang Qin?" Ujar Zhao Zi'an pelan, mencoba membujuk adiknya. Ia memang ingin menjual bakpao buatannya; kalau tidak, bagaimana ia menafkahi mereka berdua?

"Hmph! Baiklah, hanya kasih untuk Paman Zhao Zheng, tidak untuk paman kurus yang jahat itu," kata Chang Le akhirnya, masih memasang ekspresi galak, mengingat Pengurus Li pernah mencoba membujuknya dengan permen. Ia menunjukkan taring kecilnya, menandakan itu adalah batas komprominya.

"Baik, kakak janji, tidak akan memberikan pada Pengurus Li, setuju?" ucap Zhao Zi'an. Diiringi Chang Le yang terus mengikutinya, ia membawa sepiring bakpao adonan mati ke ruang utama.

Zhao Zi'an memang tidak terbiasa dengan bakpao adonan mati, namun ia yakin, hidangan ini yang baru akan muncul seribu tahun kemudian di masa depan, pasti juga akan digemari di Dinasti Qin. Apalagi, makanan di zaman ini sangat terbatas.

"Adik kecil, apa lagi yang kamu buat? Harumnya luar biasa," Pengurus Li mendekat dengan penuh semangat begitu melihat Zhao Zi'an keluar dari dapur membawa keranjang bambu berisi bakpao kuning yang masih mengepul. Ia ingin sekali membantu mengambil keranjang itu.

Ia datang ke kedai bersama Kaisar Pertama bukan hanya untuk mencari tahu cara-cara membebaskan tenaga kerja, tapi juga demi mencicipi hidangan yang belum pernah ia jumpai sebelumnya.

Namun, saat tangannya hampir menyentuh keranjang, Chang Le tiba-tiba muncul dan mendorongnya hingga nyaris terjatuh. Pengurus Li pun menatap bingung pada bocah kecil yang menghalanginya.

"Hmph! Bakpao ini tidak boleh dimakan oleh paman yang jahat. Dan jangan coba-coba menjual aku ke rumah orang kaya jadi budak. Kami tidak menyukaimu!" Chang Le berdiri dengan tangan di pinggang, berkata lantang hingga membuat Pengurus Li, pejabat tinggi di Qin, merasa sangat malu.

Tak disangka, Chang Le begitu membencinya hanya karena ia pernah memberinya permen. Ia bahkan nyaris diusir dari kedai. Padahal, sebagai pejabat hukum tertinggi di Qin, siapa yang berani memperlakukannya seperti ini? Namun kini, ia hanya bisa mundur dengan canggung.

"Chang Le, jangan kurang ajar," ujar Zhao Zi'an, lalu meletakkan sepiring bakpao di atas meja dan menggendong Chang Le yang masih menunjukkan taring kecilnya, lalu meminta maaf pada Pengurus Li, "Maaf, adik saya dulu pernah hampir diculik dengan iming-iming permen, jadi ia sangat sensitif. Mohon maklum, Kakak Li."

Barulah Pengurus Li paham mengapa Chang Le menolak permen yang biasanya disukai anak-anak. Rupanya, ia pernah hampir diculik karena permen.

"Haha, tidak apa-apa. Itu memang kesalahan saya," ujar Pengurus Li. Ia tahu hukum Dinasti Qin beberapa tahun lalu memang belum sempurna, sehingga penculikan anak sering terjadi; ia sendiri sudah menangkap lebih dari seratus pelakunya.

"Paman Zhao, ini bakpao hasil karyaku yang terbaru. Silakan dicoba," kata Zhao Zi'an setelah suasana tenang kembali, memperkenalkan bakpao buatannya pada dua tamu itu.

"Oh? Bisa awet beberapa hari dan berisi daging. Aku harus benar-benar mencobanya," ujar Ying Zheng yang dari tadi nyaris menelan ludah karena aroma daging yang menguar. Ia pun tak sungkan, meniru Chang Le, mengambil dua bakpao sekaligus dan langsung menyantapnya.

Sekali gigit, meski agak keras, namun kuah dagingnya meledak di mulut, aroma daging berpadu dengan daun bawang dan bumbu lain, matanya langsung berbinar. Bakpao kecil ini sangat mengenyangkan.

Bahkan orang dewasa, makan tiga hingga lima biji saja sudah kenyang. Yang paling penting, masih berisi daging, cara makan seperti ini belum pernah ia temui. Selain mudah dibawa, juga awet disimpan. Jika pasukan Qin menguasai cara membuatnya, maka puluhan orang saja bisa menopang logistik seratus ribu tentara.

Pengurus Li hanya bisa menelan ludah melihat semua orang makan lahap, sementara ia sendiri menyesal telah mencoba membujuk Chang Le dengan permen. Tidak hanya digigit, kini hidangan lezat ada di depan mata pun tak bisa dicicipi. Ia hanya bisa memandang dengan perasaan tak nyaman, seolah ribuan semut merayap di tubuhnya.

"Adik kecil, sulitkah membuat bakpao ini?" tanya Ying Zheng, kini sudah benar-benar menanggalkan keangkuhan kaisarnya. Ia melahap lima biji sekaligus dan harus meneguk teh untuk menelan semuanya.

"Oh, mudah saja. Cukup giling kacang kedelai hingga menjadi tepung, remas-remas dengan air panas hingga kalis, bentuk sebesar kepalan tangan, beri sedikit daging cincang di dalamnya, lalu kukus di atas tungku selama satu jam, selesai," jawab Zhao Zi'an, tanpa rasa sungkan membagikan resepnya.

Pada rakyat Qin, Zhao Zi'an menaruh kepercayaan dan rasa terima kasih. Di negeri ini, kau boleh tak percaya pejabat atau para cendekiawan, tapi selama kau setia pada Qin, rakyat Qin akan selalu mendukungmu.

"Oh? Semudah itu?" Ying Zheng terkejut, sampai-sampai gerakan tangannya yang hendak mengambil teh pun terhenti, ia memandang sang pemuda dengan tak percaya.

"Benarkah seenak itu?" Pengurus Li juga terkejut, tak menyangka bakpao yang membuat kaisarnya makan sampai lima buah dan beraroma begitu menggoda ternyata cara membuatnya sangat mudah.

Kedelai, meski hasil panennya sedikit dan biasanya hanya daunnya yang dimakan, ternyata bijinya pun bisa dibuat makanan seenak ini.

Melihat semua orang makan dengan begitu lahap, ia yakin rasanya pasti luar biasa. Cara pembuatannya yang begitu sederhana dan mudah, mengapa mereka tak pernah terpikir sebelumnya?