Bab Empat Puluh Lima: Keajaiban Para Dewa

Barulah pada sekitar tahun lima ratus masehi orang-orang menyadari kegunaan batu bara, sedangkan di zaman Qin Agung kini, mereka hanya tahu bahwa batu hitam ini sangat sulit digunakan untuk membangun tembok kota.

Meskipun warnanya hitam legam, sama seperti burung totem Dinasti Qin, namun batu ini tidak pernah mendapat perlakuan istimewa, tetap saja diabaikan begitu saja oleh semua orang.

“Pusaka negara?”

“Benarkah sepenting itu?”

Fusu tidak mengerti, tetapi ia adalah seorang yang gemar belajar. Jelas ini berhubungan dengan aliran ilmu pengetahuan, sesuatu yang di zaman mereka seperti sihir para dewa, sehingga ia sangat perhatian terhadap hal itu.

Pusaka negara bukanlah perkara sepele. Biasanya, setelah ditemukan, benda itu dapat memengaruhi nasib seluruh Dinasti Qin. Ia benar-benar tidak habis pikir, bagaimana mungkin batu hitam yang selama ini dibuang bisa berkaitan dengan pusaka negara.

“Nanti kau akan tahu sendiri. Sekarang mari kita lihat seperti apa tambang batu hitam itu.”

Melihat Zhao Zian enggan bicara banyak, Fusu pun bijak memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut, menekan segala keraguannya, lalu memberi isyarat pada para pengawal. Pengawal yang menyamar sebagai penjaga Istana Xianyang segera maju untuk memimpin jalan.

Gunung Mang, dengan luas ratusan mil, merupakan kawasan tambang, didominasi oleh tambang garam, batu hitam, dan nitrat.

Hanya terdapat satu tambang besi di sana, itupun dengan kadar besi yang rendah. Setelah Qin Agung berhasil menyatukan negeri, tambang besi setengah matang itu pun langsung ditinggalkan.

Tak disangka, sesuatu yang dianggap sampah oleh mereka, justru dianggap sebagai harta karun oleh Zhao Zian. Hal itu membuat Ying Zheng senang bukan kepalang.

Setelah mengetahui tambang beracun bisa menghasilkan garam murni, ia pun semakin memperketat penjagaan di seluruh Gunung Mang.

Bahkan, satu barak militer ditempatkan di sana demi melindungi “harta karun” yang disebut-sebut oleh Zhao Zian.

Hanya dengan kemampuan tambang beracun menghasilkan garam murni saja sudah cukup membuat Qin Agung memberikan perhatian besar.

Awalnya mereka hendak naik kereta kuda, namun setelah merasakan betapa terguncangnya kereta di jalan, Zhao Zian lebih memilih berjalan kaki sambil meneliti kondisi sekitar daripada harus tersiksa di atas kereta.

Setelah menempuh perjalanan setengah jam dan melewati jalan setapak yang baru saja dibuka, akhirnya mereka tiba di mulut sebuah gua.

Di depan gua itu menumpuk banyak batu bara yang telah dibuang. Pegunungan kecil ini tidak terlalu besar, dan mulut guanya pun tidak lebar, namun dari cahaya yang masuk terlihat lapisan batu bara hitam yang tinggi.

“Kelihatannya lapisan batubaranya cukup baik.”

Zhao Zian mengamati sekeliling, memungut sebongkah batu bara dan memeriksanya, kekerasannya lumayan, bisa dikatakan ini adalah batubara berkualitas menengah.

“Kalian coba gali, ambil sedikit batu hitam segar, aku ingin melihat seberapa keras lapisan batubara ini.”

Para pengawal saling pandang penuh kebingungan, tak tahu untuk apa mereka harus menggali batu itu.

Namun mereka tetap menuruti perintah. Tak lama kemudian, mereka berhasil mengeluarkan bongkahan yang cukup besar, dan itupun yang terkeras di antara semuanya.

“Bagus, ini cukup baik.”

Zhao Zian mengetuk-ngetuk bongkahan batu bara itu dengan palu besi, terdengar suara nyaring, dan permukaan batubara yang hitam legam itu berkilau di bawah sinar matahari.

“Su, kumpulkan dua puluh orang untuk menambang batubara ini, buatlah gudang di sekitar sini, usahakan agar batubara tetap kering.”

Zhao Zian memandang Fusu yang tampak cemas, lalu memberi beberapa petunjuk penting dalam menambang batubara.

Ini adalah batubara, kunci bagi ribuan keluarga untuk bertahan melewati musim dingin.

Mengingat banyaknya rakyat Dinasti Qin yang tewas membeku setiap musim dingin, Zhao Zian merasa sangat miris.

Ia memang tak menganggap dirinya sebagai orang yang berhati mulia, tapi juga bukan manusia berhati dingin.

“Kak Zian, untuk apa menambang begitu banyak batu hitam?”

“Batu hitam ini memang cukup keras, tapi tetap saja tidak bisa dipakai membangun tembok, bahkan untuk jalan saja masih bermasalah, apalagi kalau terkena hujan pasti terbawa arus.”

Fusu mengerutkan dahi, ia benar-benar tak paham untuk apa bersusah payah menambang batu hitam itu.

“Haha, kau memang belum paham.”

“Hari ini akan aku ajari ilmu pengetahuan yang sesungguhnya.”

Meskipun Fusu adalah putra perempuan Hu dan Zhao Zheng yang keras kepala itu, namun karena dikirim ke sini, jelas Fusu punya posisi khusus di mata ayahnya.

Karena kini ia belajar ilmu pengetahuan darinya, Zhao Zian merasa wajib membimbing dan mengajarinya dengan sungguh-sungguh.

“Su, aku siap mendengarkan pelajaran dari Kak Zian.”

Begitu mendengar akan diajari hal baru, tubuh Fusu langsung bergetar. Dari Xianyang ia bergegas ke sini memang untuk tujuan itu.

“Penelaahan benda, artinya segala sesuatu ada karena alasan tertentu.”

“Asalkan kita paham kegunaan dan manfaatnya, kita bisa memanfaatkannya secara maksimal.”

“Ambil contoh besi, orang tahu besi sangat keras, dan lewat percobaan serta pembakaran dengan suhu tinggi, akhirnya bisa ditempa menjadi senjata.”

“Batu hitam ini pun sama. Kalian menyebutnya sampah, hanya karena belum tahu kegunaan sesungguhnya.”

Dengan penjelasan Zhao Zian, barulah Fusu dan semua orang yang hadir memahami betapa pentingnya nilai batu hitam itu.

Mereka pun teringat ucapan Zhao Zian tentang pusaka negara. Bukan hanya tidak berlebihan, bahkan masih belum sepenuhnya terungkap.

Batu hitam, yakni batu bara yang dimaksud Zhao Zian, bila dibakar habis, panas yang dihasilkan cukup untuk menggantikan ratusan kati kayu bakar.

Panas dari batubara jauh melampaui kayu, yang terpenting lagi, batubara itu dapat melelehkan besi murni sehingga menjadi cairan logam.

Walau sulit dipercaya, mereka mengira ini pasti cara dewa. Siapa yang bisa membuat besi mencair? Mendengarnya saja sudah sulit diterima akal.

“Sekarang kalian tahu betapa pentingnya batubara?”

“Benda ini bukan hanya bisa menghangatkan, tapi juga bisa membersihkan kotoran dari besi murni, membuat senjata Dinasti Qin lebih tajam dan kuat.”

“Kalau kita jual batubara ini dengan harga murah ke rakyat, apakah masih ada rakyat Dinasti Qin yang mati kedinginan di musim dingin?”

Meski kata-kata Zhao Zian terucap ringan, namun maknanya sungguh berat hingga membuat napas Fusu pun memburu.

Sejak dulu rakyat tak pernah cukup makan dan pakaian, apalagi dengan peperangan berkepanjangan, membuat tak terhitung orang mati kelaparan dan membeku di musim dingin.

Di rumah orang kaya makanan dan minuman berlimpah, namun di jalanan banyak tulang belulang orang mati membeku. Itu bukan sekadar peribahasa; mengenakan pakaian tebal saja sudah langka, apalagi jubah mewah.

Namun, berkat penemuan Zhao Zian atas batu hitam yang selama ini diabaikan dan dianggap sampah, ternyata nilainya begitu luar biasa.

Bisa membuat seluruh rakyat Dinasti Qin selamat melewati musim dingin, bisa melelehkan besi murni, bisa membuat senjata Dinasti Qin semakin tajam dan kuat. Jika ini bukan pusaka negara, lalu apa lagi yang pantas disebut demikian?

“Su, mewakili seluruh rakyat, aku berterima kasih pada Kak Zian.”

Fusu merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam pada Zhao Zian. Salam hormat itu tulus dari hatinya. Ia sangat terkesan pada tekad besar Zhao Zian dan kepeduliannya pada rakyat.

Dan semua ini demi Dinasti Qin, demi kejayaan negeri, membuat Fusu merasa malu sendiri.

“Sudahlah, kenapa tiba-tiba jadi sopan begini, aku jadi agak canggung.”

Zhao Zian segera membantu Fusu berdiri. Tak disangka, Fusu yang biasanya kalem bisa tiba-tiba melakukan hal semacam itu.

“Ayo kita lihat tambang besi.”

“Untuk memaksimalkan kegunaan batubara, kita masih butuh beberapa alat besi khusus.”

Kali ini tanpa harus disuruh, para penjaga dari Xianyang langsung maju memimpin jalan.

Mereka memandang Zhao Zian dengan penuh kekaguman, akhirnya mereka tahu mengapa Kaisar mengutus mereka ke Gunung Mang.

Di mata mereka, Zhao Zian adalah dewa hidup. Semua benda yang dianggap sampah ternyata pusaka negara. Demi pusaka negara milik Dinasti Qin, bukan hanya satu barak, sepuluh ribu pasukan pun siap dikerahkan untuk menjaganya.