Bab Empat Belas: Tiga Pilar Abadi Dinasti Qin

Selama satu jam penuh, Li Si baru selesai mempelajari buku di tangannya. Tatapan matanya memancarkan tekad yang belum pernah ada sebelumnya.

“Hamba mengucapkan selamat kepada Baginda. Dengan dua buku ini, ditambah cara mengubah kacang kuning menjadi hidangan lezat, kemakmuran Dinasti Qin bisa bertahan selama ribuan tahun.”

Coba tanyakan, adakah seorang kaisar yang benar-benar mampu membuat rakyatnya kenyang dan hangat?

Li Si melihat kesempatan itu pada diri Kaisar Pertama, atau lebih tepatnya, ia melihatnya pada Zhao Zi’an—sebuah harapan akan zaman kejayaan negara yang makmur dan rakyat yang damai.

“Ha-ha! Anak muda itu ternyata masih menyimpan kejutan untukku. Kalau hari ini aku tidak datang, mungkin aku tidak tahu kalau dia mampu memecahkan masalah pangan rakyat seluruh negeri.”

Ying Zheng menepuk meja dengan gembira. Meskipun Zhao Zi’an enggan menjadi pejabat istana, hatinya selalu memikirkan kesejahteraan rakyat. Begitu menemukan cara mengatasi kelaparan, ia langsung mempertimbangkan untuk menyerahkannya kepada Dinasti Qin.

Ia merasa sangat bangga. Inilah putra sejati Qin, sandaran kokoh bagi negeri.

“Baginda, Zhao Zi’an telah mempersembahkan cara yang dapat membebaskan produktivitas rakyat, sudah sepantasnya ia mendapat penghargaan. Jangan sampai ia merasa kecewa.”

Kata-kata Li Si jelas menunjukkan bahwa Zhao Zi’an masih menyimpan banyak hal berharga, seperti cara membuat teh goreng, hotpot, dan lainnya.

Inilah saat terbaik untuk mempererat hubungan. Kini sudah ada bakpao, siapa tahu ia masih punya rahasia lain?

Li Si tahu, dari mulut Zhao Zi’an ia pernah mendengar tentang reformasi, teori keluarga bangsawan enam negara—hal-hal yang belum pernah mereka dengar, namun nyata menjadi sumber masalah.

Seorang menteri negara seperti ini, pola pikirnya mirip dengan Kaisar Pertama, mungkin ia adalah pewaris sang kaisar. Karena itu, Li Si ingin segera menjalin hubungan erat dengannya.

Selama hidupnya, strategi memperkuat negara miliknya sendiri tak ada apa-apanya dibandingkan petuah Zhao Zi’an, wawasannya pun jauh tertinggal.

Namun, jika mengingat bahwa Zhao Zi’an adalah keturunan Kaisar Pertama yang berbakat dan cerdas, ia tidak merasa malu untuk kalah.

Kalau bisa, ia bahkan ingin tinggal di Penginapan Youju, berdiskusi secara mendalam soal urusan negara, dan menanyakan pandangan tentang hukum dan Konfusianisme.

Ia merasa, setelah mengenal Zhao Zi’an, ia seakan menemukan sosok yang sejiwa.

Ying Zheng pun sangat puas. Membuat rakyat cukup makan adalah prestasi terbesar seorang penguasa.

Hadiah yang diberikan Zhao Zi’an membuatnya semakin percaya diri untuk melakukan upacara persembahan di Gunung Tai kelak. Namun, ia jadi bimbang harus memberikan hadiah apa.

Kaisar Pertama yang telah melakukan upacara di Gunung Tai sudah sangat bersemangat, bahkan ingin mengulanginya setelah negeri benar-benar aman dan makmur.

Saat itulah ia benar-benar akan melampaui para raja dan dewa masa lampau. Ia ingin menjadi satu-satunya kaisar abadi dalam sejarah Tiongkok.

Hanya dengan satu resep bakpao, rakyat sudah bisa terbebas dari kelaparan. Itu sudah sepadan dengan jabatan tinggi di istana.

Hatinya pun bimbang, ingin segera memberi gelar bangsawan tinggi, namun tak ingin Zhao Zi’an terlalu cepat terekspos.

Pandangan unik Zhao Zi’an tentang mengelola negara jelas sangat dibutuhkan saat ini, sayang ia enggan menjadi pejabat.

Lagipula, ia sangat tegas terhadap para bangsawan—jika benar masuk ke istana, siapa tahu masalah baru apa yang akan muncul.

Kaisar Pertama merasa mampu menekan segala kejahatan, bahkan kadang terlalu otoriter, tetapi terhadap Zhao Zi’an, ia selalu merasa lemah, seolah-olah merasa berhutang, sehingga sangat memaklumi segala keputusannya.

“Baginda, menurut hamba kita bisa mencari cara lain selain memberi hadiah.”

Li Si pun menyadari kebimbangan sang kaisar. Meski baru beberapa jam bersama Zhao Zi’an, ia cukup memahami karakternya.

Zhao Zi’an selalu berpihak pada rakyat jelata. Semua gagasan pemerintahannya selalu demi kepentingan rakyat.

“Oh?”

“Apakah ada solusi? Cepat katakan padaku.”

Ying Zheng pun menarik kembali lamunannya dan memandang Li Si.

Ia juga sedikit menyesal. Li Si adalah salah satu orang paling cerdas di Qin, siapa tahu ia memang bisa memecahkan masalah ini.

“Baginda, kita bisa mengundang Zhao Zi’an menjadi pejabat. Saat itulah kita bisa menganugerahkan penghargaan sesuai jasa.”

“Kalau ia menolak, kita bisa memintanya mengajukan syarat. Dengan begitu, pilihan kembali ke tangan Baginda, tak perlu bingung dengan satu gelar bangsawan.”

“Apa pun hadiah yang dipilih Zhao Zi’an, kita bisa mengetahui apa yang benar-benar ia inginkan. Dari situ, kita bisa menggali lebih dalam gagasan-gagasan pemerintahannya.”

Li Si membungkuk, bicara perlahan untuk menuntun pemikiran Ying Zheng.

Sejak masuk ke Istana Qinian dan menjadi orang kepercayaan Ying Zheng, Li Si merasa pandangan dan wawasannya semakin luas.

“Ha-ha!”

“Tepat sekali!”

“Kenapa harus mempersulit diri? Biarkan saja ia memilih sendiri.”

Ying Zheng merasa sangat puas, menatap Li Si dengan bangga, lalu turun dan membantu Li Si berdiri. Matanya penuh rasa kagum.

“Terima kasih, Baginda. Hamba yakin, jika Zhao Zi’an mampu melihat celah kebijakan tanah rakyat, dan memahami kecenderungan bangsawan menguasai tanah, tentu ia juga punya solusi. Daripada kita pusing mencari cara, lebih baik mencari petunjuk darinya. Dengan pemikiran bersama, kita pasti bisa merumuskan kebijakan yang benar-benar menghilangkan bahaya laten itu.”

Sebagai seorang menteri, mengatasi kekhawatiran penguasa adalah tugas utama.

Li Si bisa dipercaya Kaisar Pertama bukan hanya karena kemampuannya, tapi juga karena ia tahu apa yang diinginkan sang kaisar, dan pintar membaca situasi.

“Benar sekali, kita tak boleh kalah darinya.”

“Aku adalah Kaisar Qin, kau adalah menteri hukum tertinggi, masa masih kalah dengan pemuda yang bahkan belum berumur tiga puluh tahun?”

Kata-kata Li Si benar-benar meredakan kegundahan hati Ying Zheng.

Li Si pun semakin bersemangat dan percaya diri.

Sejak melangkah ke Istana Qinian, ia tahu jalannya menuju puncak karier telah terbuka.

Asalkan punya cukup jasa, ia bisa melejit naik, dan Zhao Zi’an adalah tangganya menuju kesuksesan.

Ia kembali bersujud dan memberi saran, “Baginda, kini negeri Qin baru saja bersatu, sistem prefektur menggantikan sistem feodal, semua pejabat diangkat dari pusat, sehingga korupsi bisa dicegah dari akarnya. Inilah fondasi awal kejayaan.”

“Menyatukan satuan ukuran dan tulisan, menyatukan pikiran, menanamkan loyalitas dan cinta tanah air melalui Tiga Kata Suci dan Seribu Karakter ke dalam darah setiap rakyat, inilah kebijakan abadi Dinasti Qin.”

“Tapi dua hal ini belum cukup. Ibarat dua kereta kuda, masih belum mampu membawa Qin menuju kekayaan dan kekuatan.”

“Hamba berpendapat, reformasi yang dimaksud Zhao Zi’an adalah kereta kuda ketiga, yang akan membawa Qin menuju kejayaan abadi. Hanya dengan menyelesaikan akar kehidupan rakyat, Baginda bisa mewujudkan ambisi besarnya dan menjadi satu-satunya kaisar abadi sepanjang sejarah.”

“Bila ketiga kereta itu berjalan bersama, prestasi Baginda akan melampaui Cangjie dan Shennong di masa kuno, mengalahkan Nüwa. Saat itu, Kaisar Pertama akan menjadi Naga Leluhur Tiongkok—tak ada yang bisa menandingi jasa-jasanya.”

Kereta kuda pertama yang dimaksud Li Si adalah kebijakan memperkuat negara dan menyejahterakan rakyat, dibangun di atas sistem prefektur; meski terkesan menjilat.

Kereta kedua dan ketiga memang berasal dari gagasan Zhao Zi’an, namun jika benar terwujud, Kaisar Pertama akan menjadi yang pertama dan satu-satunya dalam sejarah.

Pada titik ini, gelar "Kaisar Pertama" pun terasa kurang agung; baginya, gelar Naga Leluhur Tiongkok adalah tujuan sejati.

“Bagus!”

“Li Si, kau memang tiang penopang Dinasti Qin!”

Ying Zheng sampai terengah-engah karena terkejut oleh gagasan tiga kereta kuda itu. Wajahnya memerah, darahnya bergejolak, dan ia menghantam meja dengan kepalan tangan, matanya berkilat penuh keyakinan.

“Tiga kereta kuda yang luar biasa! Aku pasti akan membuka babak baru bagi negeri Tiongkok!”

Ying Zheng merasa penuh semangat. Gelar Naga Leluhur Tiongkok itu adalah miliknya, tak akan direbut siapa pun!

Kalau ia bisa menaklukkan enam negara, mengakhiri ratusan tahun perang antar bangsawan, ia pasti mampu membuka dunia baru bagi negeri Tiongkok!