Bab Tiga Puluh Lima: Reformasi Tak Terpisahkan dari Zhao Zi'an

Cuaca di musim panas sangat tidak menentu.

Saat matahari bersinar terik di tengah hari, begitu Ying Zheng kembali ke Istana Qinian, seluruh Xianyang seketika dilanda hujan deras. Air hujan turun deras bak sungai langit yang jebol, mengalir deras tanpa henti.

Ying Zheng berdiri di aula utama Istana Qinian, memandang jauh ke kabut hujan yang dihempas angin kencang, kedua matanya sedikit menyipit.

“Baik sekali kau, Zhao Zi'an, dasar bocah bandel…”

Ia bergumam pelan, mendengarkan suara hujan deras yang memukul atap. Namun, di saat itu hatinya terasa sangat tenang, pikirannya justru berputar sangat aktif.

Masalah yang telah lama mengusiknya, tiba-tiba terasa jelas di benaknya.

Daging babi, meski sering dipandang hina, setelah diolah oleh Zhao Zi'an, menjadi santapan lezat yang langka—dan soal ini, Ying Zhenglah yang paling berhak bicara, karena setiap kali, ia selalu makan paling banyak.

Seekor babi harganya bahkan tidak sampai satu keping uang besar, nilainya bahkan belum sepadan dengan seekor ayam. Namun, makhluk yang sering diabaikan dan dianggap rendah ini, setelah diolah, ternyata bisa membawa kekuatan besar bagi negara.

Cara membuat bakpao bisa mengenyangkan seluruh rakyat, dan daging babi bisa membuat rakyat bisa makan daging setiap hari, sangat meningkatkan kesehatan bangsa.

Saat itu, mungkin memang belum semua rakyat siap jadi prajurit, tapi perbedaannya tidak besar. Dengan Tiga Ajaran dan Kitab Seribu Huruf yang diajarkan, tak perlu khawatir rakyat akan memberontak.

Seperti kata Zhao Zi'an, rakyat di seluruh negeri adalah orang-orang paling polos dan menggemaskan. Mereka tidak menuntut banyak—asal punya tanah untuk bercocok tanam, ada nasi untuk dimakan, anak-anak bisa tumbuh dengan layak, dan orang tua mendapat sandaran hidup.

Selama kebutuhan mereka terpenuhi, siapa pun yang jadi kaisar, siapa pun yang mengarahkan negeri ini, mereka takkan peduli.

Qin Agung berhasil mempersatukan enam negara, menyatukan seluruh Tiongkok, mengakhiri perang berkepanjangan selama ratusan tahun, memberi mereka negeri yang stabil dan damai, menanamkan kejayaan Qin Agung dalam-dalam di hati semua orang.

Di masa ini, memang bukan saatnya memperberat kerja paksa, melainkan harus hidup harmonis dengan rakyat, menanamkan prinsip bahwa negara ada sebelum keluarga dalam darah setiap orang.

Mendengarkan suara hujan yang merintik di luar aula, Ying Zheng sedang melakukan perenungan besar untuk menentukan arah Qin Agung.

Dan sosok yang tak bisa dihindari dalam pikirannya adalah Zhao Zi'an.

Ying Zheng tahu, Zhao Zi'an telah menyempurnakan gambaran ideal sebuah negara, bukan hanya untuk rakyat, tapi sesungguhnya demi Ying Zheng sendiri dan Qin Agung.

Ying Zheng menaklukkan enam negara dengan kekuatan militer, namun untuk mengelola negeri dan rakyat, mengandalkan kekuatan semata tidaklah cukup. Cara itu hanya akan menjerumuskan Qin Agung ke jurang kehancuran.

Tindakan keras hanya bisa menakut-nakuti sesaat; kebijakan lunaklah yang menjadi jalan sejati para raja. Hanya dengan menggabungkan kelembutan dan ketegasan, dinasti bisa langgeng sepanjang masa.

Ying Zheng memang mampu menundukkan segala ancaman, tapi Fusu tidak, dan ia sama sekali tidak percaya pada semua anaknya. Zhao Zi'an pasti telah menyadari hal itu, sehingga muncul gagasan merangkul rakyat dalam mengelola negara.

Membuat seluruh rakyat bergantung pada Qin Agung, melalui berbagai kebijakan pro-rakyat, sehingga semua orang tahu bahwa hanya Qin Agung yang bisa membawa mereka pada kehidupan bahagia dan sejahtera.

Qin Agung adalah sumber pangan dan sandang mereka, tempat anak-anak berharap dan orang tua berlindung. Ditambah dengan dimulainya pendidikan pemikiran, menanamkan jiwa setia pada raja dan cinta tanah air, serta prinsip negara di atas keluarga, membuat mereka bahkan lebih berharap Qin Agung abadi dibandingkan orang-orang Qin lama.

“Jadi ini alasanmu selalu berpihak pada rakyat kecil?”

Hujan di luar jendela perlahan reda. Di benak Ying Zheng, seluruh rencana Zhao Zi'an tersusun rapi, hingga ia menemukan satu keyakinan.

“Memerintah negeri, tetap harus mengandalkan Zhao Zi'an.”

Zhao Zi'an adalah kunci kejayaan dan kelanggengan Qin Agung sepanjang masa.

Tanpa sadar, kerutan di dahinya perlahan mengendur, sudut bibirnya pun terangkat membentuk senyuman tipis.

Hanya orang Qin sejati yang mampu memberikan rancangan pemerintahan yang begitu sempurna. Andai Zhao Zi'an tahu ia sebenarnya adalah putra mahkota Qin Agung yang sah, bocah itu pasti akan bekerja lebih keras lagi, bukan?

Ying Zheng pun tak kuasa menahan tawa.

Ia bahkan menantikan hari ketika ia mengungkapkan jati dirinya pada Zhao Zi'an.

“Aku adalah Ying Zheng, dan kau adalah putra mahkota Qin Agung yang sah. Kejutan, bukan?”

Membayangkan hari di mana ia mengakui secara terang-terangan bahwa dirinya ayah Zhao Zi'an, membayangkan ekspresi kaget dan tidak percaya Zhao Zi'an, ia tak bisa menahan suara tawa geli.

Ying Zheng benar-benar merasa hidupnya tidak mudah. Di hadapan Zhao Zi'an, ia selalu menjadi korban yang diacuhkan, sama sekali tidak merasakan pengalaman menjadi raja ataupun ayah.

Kalau tidak sedang dibantah, pasti sedang dalam perjalanan untuk dibantah. Sampai-sampai ia selalu mencari-cari cara agar keberadaannya diakui.

Teori bangsawan yang ia kemukakan, bukankah hanya demi membuktikan dirinya pada Zhao Zi'an?

Siapa sangka Zhao Zi'an begitu menentang gagasan soal bangsawan dan kelas sosial, sehingga bukannya mendapat pengakuan, ia malah diusir, hampir saja hubungan mereka benar-benar memburuk.

“Hmph! Bocah bandel, urusan ini akan kuingat!”

Meski diusir oleh Zhao Zi'an, apa pedulinya?

Ia masih menyandang nama Zhao Zheng, bahkan menjadi ayah angkat Zhao Chang Le. Bukankah wajar jika ia ingin menjenguk putri angkatnya?

Apalagi, ia sudah berjanji akan mengirimkan seekor kambing panggang utuh pada Chang Le.

“Ya, begitulah!”

Ying Zheng merasa dirinya benar-benar terlalu menderita. Siapa sangka seorang kaisar yang dihormati jutaan orang, bisa sampai harus merendahkan diri seperti ini.

Demi mewujudkan segala kebijakan andalan Zhao Zi'an, ia bahkan harus memakai cara memutar, mengalihkan perhatian melalui Chang Le.

Waktu pun berjalan perlahan. Hari itu, Ying Zheng sudah bangun pagi-pagi untuk mengurus urusan negara, bahkan meminta orang menyiapkan satu ekor kambing yang sudah diolah.

Begitu selesai sidang pagi, ia sudah tak sabar mengajak Li Si dan Fusu, berputar jauh, berliku-liku, akhirnya tiba lagi di depan kedai minuman Youju.

Matahari sudah tinggi, saat terik tengah hari, tapi kedai Youju itu masih saja belum buka.

“Dasar bocah bandel!”

Mengingat dirinya sudah sibuk sejak pagi, sementara Zhao Zi'an masih saja tidur sampai siang, hatinya dipenuhi rasa tidak adil yang luar biasa.

Sebagai kaisar, ia sudah begitu tekun dan waspada, namun melihat kenyataan ini, amarahnya pun meluap.

Mengingat betapa menyedihkannya saat diusir dari rumah, ia mengepalkan tangan erat-erat, menahan nafas dalam-dalam, berusaha menahan diri dan mengingatkan dalam hati, urusan ini harus dicatat dulu, nanti pasti akan dibalas.

“Tok! Tok! Tok!”

“Chang Le, cepat buka pintu! Ayah angkatmu bawa kambing untukmu!”

Ia memaksa diri tersenyum, tapi telapak tangannya menepuk-nepuk pintu dan jendela dengan keras, bahkan meneriaki kedai agar semua orang mendengar.

Di halaman belakang kedai, Zhao Zi'an sedang sibuk mencangkok tanaman zhi yu. Setelah semalaman merenung, ia merasa perlakuannya pada Zhao Zheng kemarin memang agak berlebihan.

Meski yang bersangkutan adalah bangsawan, ia memang sudah banyak membantu, bahkan membawa seratus keping emas. Tapi semuanya sudah terlanjur, dan meminta maaf jelas bukan pilihan.

Lagi pula, semua itu demi keuntungan sendiri, perbedaan kelas dan posisi memang sulit diubah.

Karena itu hari ini, Zhao Zi'an memutuskan untuk meliburkan diri sehari. Tak disangka, Zhao Zheng malah tanpa malu-malu datang lagi.

“Kakak, kau dengar ada yang mengetuk pintu? Katanya mau mengantar kambing.”

Chang Le mendengar suara ayah angkatnya, agak cemas menatap sang kakak, lalu melirik ke pintu di belakang.

“Kenapa tanya aku?”

“Orang tua itu kan bukan mengantar kambing untukku.”

Zhao Zi'an melirik adiknya yang matanya penuh harap, lalu kembali sibuk dengan pekerjaannya.

“Oh.”

Chang Le menurut, menjawab pelan.

Namun ia tetap menolehkan kepala, melangkah perlahan ke aula depan, membuka pintu untuk Ying Zheng dan dua orang lainnya.

Meski sangat ingin makan kambing panggang itu, ia lebih mengkhawatirkan kakaknya. Dengan langkah ragu, ia terus menoleh pada kakaknya yang sibuk, namun akhirnya ia tetap membuka pintu kedai.