Bab Dua Puluh Enam: Mencapai Pencerahan dan Terbang Menuju Keabadian

Setelah setengah jam bercerita, Zhao Zian merasa bibirnya hampir lecet. Namun, melihat dua orang di depannya menatap dengan penuh ketulusan dan keingintahuan, ia meneguk sari buah yang disajikan, lalu dengan bersemangat melanjutkan penjelasan tentang manfaat kepemilikan negara yang telah berevolusi selama ribuan tahun di masa depan.

Ying Zheng dan Li Si dalam hati sudah sangat terkejut, terpesona oleh konsep kepemilikan negara yang mengatur segalanya dan memungkinkan pengerahan kekuatan secara terpusat untuk menyelesaikan perkara-perkara besar. Mereka bahkan sangat ingin membedah isi kepala Zhao Zian, ingin tahu orang macam apa yang bisa memikirkan sistem yang begitu nyaris sempurna.

Seluruh negeri adalah hasil jerih payah sang Kaisar Pertama, dengan kata lain, seluruh Qin adalah milik pribadi Ying Zheng. Jadi, gunung, sungai, dan lautan semuanya miliknya, dan kini hanya sekadar mengambilnya kembali secara sah. Tentu saja, hal ini bukan perkara satu dua kalimat saja, karena banyak bangsawan Qin yang memiliki tanah; meminta mereka menyerahkan tanah butuh usaha besar.

Namun, semua itu di luar kepedulian Zhao Zian. Itu urusan inti negara Qin, biarkan Ying Zheng dan Li Si yang pusing memikirkannya. Tugasnya hanya mengemukakan pendapat, menjelaskan untung dan ruginya, keputusan akhir tetap di tangan sang leluhur yang kharismatik itu.

Kini kepala Ying Zheng memang pusing, sebab ia baru saja menerapkan sistem kepemilikan tanah pribadi belum genap dua tahun, dan kini harus membatalkannya demi kepemilikan negara. Bukankah itu menampar muka sendiri? Lagi pula, ini bukan perkara yang bisa diselesaikan dengan satu kata, harus melalui perundingan matang. Sedikit salah langkah, negeri Qin bisa kembali dilanda perang dan kerusuhan.

Tanah yang dikerjakan dan diolah turun-temurun, yang dibuka dengan kerja keras nenek moyang, tiba-tiba dikatakan bukan lagi milik mereka, tapi milik negara—siapa yang bisa menerima? Pemberontakan pun bukan tak mungkin terjadi, pikir Li Si sambil mengernyitkan dahi. Ia tidak terlalu khawatir rakyat jelata akan memberontak, melainkan para bangsawan. Jika mereka menolak menyerahkan tanah, apakah ia berani maju menjadi pionir perubahan ini?

Bila berhasil, namanya akan kekal dalam sejarah, dihormati seluruh negeri, bahkan mungkin didirikan tugu keabadian untuknya. Tapi jika gagal, malang tak terelakkan—kisah Shang Yang akan terulang padanya.

Sementara Fusu yang mendengarkan diam-diam dari samping, sudah terpana. Tak pernah ia bayangkan, seorang pemuda di depannya, dengan kata-kata sederhana, bisa meruntuhkan fondasi kekuasaan para bangsawan.

Jika benar-benar terwujud setiap orang memiliki lahan untuk bertani, semua rakyat kenyang dan berpakaian layak, maka negeri Qin akan menjadi kerajaan makmur yang tak tergoyahkan.

Zhao Zian juga paham, merombak pola pikir masyarakat itu sangat sulit, apalagi menyangkut hajat hidup rakyat. Menyinggung kepentingan dasar para bangsawan pasti jalannya terjal, butuh waktu. Setelah ribuan tahun, barulah berbagai sistem seperti pertanian militer, sistem sumur-ladang, dan lain-lain berkembang menjadi kepemilikan negara.

Andai ditanya dinasti mana yang paling mungkin mewujudkan kemakmuran masa depan, Kaisar Pertama-lah jawaban utamanya. Sistem prefektur, kepemilikan tanah pribadi, semuanya pelopor sejarah, hanya sang leluhur kharismatik itu yang punya keberanian sebesar itu. Itulah alasan Zhao Zian berani mengusulkannya, walaupun ia hanya menyisipkannya sekilas. Sebenarnya ia mengincar tambang besi, bukan lewat kebijakan ini, melainkan lewat pembuatan es.

Melihat ketiganya masih terpana oleh gagasan kepemilikan negara, Zhao Zian berpura-pura batuk agar mereka tersadar kembali.

Pandangan semua pun tertuju lagi padanya, sebelum mereka sempat bicara, Zhao Zian sudah berdiri dan melambaikan tangan.

"Ikut aku, akan kutunjukkan apa itu ilmu pengetahuan."

Zhao Zian lalu berjalan menuju halaman belakang, diikuti Chang Le yang melompat-lompat penuh semangat.

Tinggallah Ying Zheng, Li Si, dan Fusu saling pandang kebingungan.

"Paduka, hamba rela menjadi pelopor reformasi tanah, mendedikasikan seluruh ilmu demi kemakmuran Qin sepanjang masa," kata Li Si menatap penuh semangat pada Ying Zheng. Ia sadar ini kesempatan langka, sekali lewat, takkan terulang.

"Hmm, perkara ini sangat besar, harus dibahas matang-matang," jawab Ying Zheng sambil mengelus janggut. Ini bukan perkara kecil, mengembalikan tanah hasil garapan rakyat ke tangan rakyat memang sudah semestinya. Tapi mengambil kembali tanah untuk negara, bukankah itu mengambil rezeki orang? Lagi pula, kebijakan baru saja diumumkan tahun lalu, kini diubah lagi? Masa seorang Kaisar Pertama tak punya harga diri?

"Kita lihat dulu, apa lagi yang disiapkan bocah itu untukku," ujar Ying Zheng, penasaran dengan 'prestasi' yang dijanjikan Zhao Zian, lalu berjalan ke halaman belakang.

Li Si mendengar itu, matanya berbinar penuh harap. Zhao Zian tak pernah mengecewakan, entah dari menyeduh teh, hotpot, gagasan mengatur negara, hingga membongkar pengkhianatan Zhao Gao—semuanya prestasi luar biasa.

Dengan penuh harapan, ia pun bergegas ke halaman belakang.

Fusu hanya bisa bengong, "Siapa aku? Di mana aku? Apa tugasku?"

Baru kali ini ia melihat ayahnya yang biasanya tegas dan berkuasa, kini terabaikan. Ia juga menyaksikan Li Si, pejabat tinggi yang paling dipercaya ayahnya, kini bersikap begitu hati-hati dan penuh penghormatan.

Dengan rasa ingin tahu dan keterkejutan yang tak berujung, Fusu pun ikut masuk ke halaman belakang.

"Ilmu pengetahuan? Apakah ini juga aliran pemikiran baru?" Itulah yang terlintas di benak ketiganya.

Halaman belakang itu tak luas, ada sebidang tanah kosong dan sebuah terowongan lengkung putih, yang ternyata adalah rumah kaca. Tak jauh dari situ, beberapa kuali besi besar tergeletak di tanah.

Zhao Zian sedang menuangkan air ke dalam kuali-kuali itu.

Li Si segera membantu, mumpung Zhao Zian belum tahu siapa dirinya. Ini saat yang tepat untuk menunjukkan kesetiaan, apalagi ini putra mahkota sang Kaisar Pertama, yang menurutnya sangat pantas mewarisi tahta. Tentu saja ia tak mau ketinggalan.

"Kau sedang merebus ramuan?" tanya Ying Zheng yang juga mendekat, melihat Zhao Zian melakukan hal aneh itu.

Setengah kuali air jernih, lalu dimasukkan banyak batu putih, bukankah itu untuk merebus ramuan?

"Merebus ramuan?"

"Kau ini memang tua bangka, kalau tak paham lebih baik diam, ini ilmu pengetahuan!" sentil Zhao Zian.

Ying Zheng lagi-lagi dipanggil tua bangka, janggutnya langsung bergetar karena kesal.

Sambil menunjuk batu putih di tanah, Ying Zheng bertanya, "Kalau bukan merebus ramuan, untuk apa sebanyak itu batu putih?"

"Jangan-jangan sapi bajakmu keracunan atau diare?"

Batu putih itu, bukankah dalam pengobatan tradisional sering dipakai sebagai bahan obat?

Meski seorang kaisar, ia masih paham beberapa bahan obat dasar, dan tahu bahwa batu putih itu berguna untuk mengobati racun, bengkak, muntah, dan nyeri.

"Oh? Ternyata kau tahu juga batu putih itu?"

Zhao Zian agak terkejut.

"Itu bukan batu putih, tapi salpeter, bahan utamanya kalium nitrat, rumus kimianya KNO. Jika dicampur air akan menyerap banyak panas dan terjadi reaksi kimia."

Pada saat itu, dari kuali besi mulai keluar uap putih, hawa dingin menyelimuti sekitar, dan Zhao Zian yang berdiri di samping kuali sambil mengaduk, tampak samar-samar seperti dewa yang akan naik ke langit.

"Zhao bocah!"

Ying Zheng langsung melangkah cepat, memegangi Zhao Zian yang seolah hendak terbang, matanya penuh kecemasan.

"Kau ini, tua bangka, ngapain sih? Jangan ganggu aku bekerja," kata Zhao Zian geregetan.

Ying Zheng tak menggubris sebutan tak sopan itu, ia memegang erat anak yang telah terpisah bertahun-tahun. Masih banyak penyesalan yang belum ia tebus, belum menunaikan tugas sebagai ayah, belum membuat anaknya merasakan kasih sayang, dan Qin belum juga makmur. Bagaimana bisa membiarkan Zhao Zian pergi?

"Qin masih membutuhkanmu, jangan pergi di saat genting seperti ini, bisakah kau bertahan lebih lama?"

Tatapan Ying Zheng penuh kasih sayang, penyesalan, dan permohonan, membuat Zhao Zian kebingungan.

Chang Le yang melihat itu, teringat peringatan kakaknya bahwa percobaan kimia itu berbahaya, segera menarik-narik lengan Ying Zheng.

"Ayah angkat, jangan ganggu kakak, dia sedang membuat es."

"Kalau ayah tak lepaskan, nanti esnya penuh gelembung, udara tak bisa keluar, kualitas esnya jadi buruk."

Chang Le terus menarik-narik pakaian Ying Zheng, berusaha memisahkan mereka.

Kakaknya sudah bilang, saat melakukan percobaan kimia adalah saat paling berbahaya, tak boleh lengah sedikit pun.

Kalau saat itu diganggu, bukankah itu membahayakan kakaknya? Tentu saja Chang Le tak akan membiarkan.

"Membuat... es?"

Mata Ying Zheng membelalak, menatap kuali yang mengeluarkan hawa dingin, lalu menatap Zhao Zian yang dipegangnya dengan tak percaya.

"Kalau bukan itu, masa aku benar-benar mau jadi dewa dan naik ke langit?"

"Sudah tua, kok masih percaya takhayul?"