Bab Tiga Puluh Satu: Ying Zheng: Apakah Aku Memiliki Kecenderungan Menyukai Penyiksaan?

Ying Zheng langsung mengabaikan Zhao Zi'an, lalu menatap Chang Le yang sedang marah, sedikit canggung sambil mengelus janggutnya.

"Chang Le, bagaimana kalau kau izinkan dia menyajikan satu piring lagi? Ayah angkat akan membelikanmu daging kambing panggang utuh, bagaimana? Seekor kambing sebesar ini."

Mata Ying Zheng memancarkan kasih sayang saat menatap Chang Le yang masih merengut.

Zhao Zi'an? Hanya seorang budak adik perempuan. Setelah menaklukkan Chang Le, Zhao Zi'an pasti bisa diatur sesuka hati.

Ini adalah cara baru yang ditemukan Ying Zheng belakangan ini. Kalau tidak, dia selalu kalah dalam segala hal dari Zhao Zi'an. Sebagai Raja Agung Qin, apakah dia tidak ingin menjaga harga dirinya?

Membujuk Chang Le adalah bentuk perlawanan diam-diamnya terhadap sikap tidak hormat Zhao Zi'an.

"Hehe, ayah angkat, apa yang kau katakan itu benar?" Chang Le tidak pernah berhasil merebut daging dari para orang dewasa. Itulah sebabnya dia begitu marah dan memusuhi mereka.

Namun, mendengar tawaran untuk makan kambing panggang utuh dan melihat gerakan tangan yang mengisyaratkan kambing lebih besar dari tubuhnya, semua permusuhannya seketika lenyap.

"Tentu saja. Kita orang Qin tidak akan menipu sesama Qin."

Daging kambing adalah makanan mewah yang hanya dinikmati kaum bangsawan. Harga seekor kambing biasa bisa mencapai ribuan koin.

Orang biasa tak mampu membelinya. Zhao Zi'an sendiri sejak kecil hanya bisa mendapatkan daging kambing di musim dingin, setelah menjalin berbagai hubungan.

"Tentu saja, kalau kau mau membelikan aku daging babi merah yang kau sebut itu, aku tidak keberatan besok mengirimkan seekor antelop untukmu."

Ying Zheng menatap Chang Le dengan serius. Seekor kambing bagi Ying Zheng sangatlah mudah.

"Hehe, ayah angkat, tenang saja. Bukankah cuma daging babi merah? Hari ini kau akan makan sepuasnya."

Mendapat jaminan dari ayah angkat, ditambah janji makan kambing panggang utuh besok, membuat Chang Le sangat bahagia.

Dengan kaki kecilnya, ia berlari secepat angin ke dapur belakang.

"Hanya demi makanan, kau membohongi seorang anak kecil yang belum banyak pengalaman. Kau tidak merasa malu?"

Zhao Zi'an benar-benar kehabisan kata-kata. Tak menyangka Zhao Zheng yang besar dan gagah, demi sepotong daging, bisa sebegitu tak tahu malu.

"Kenapa harus malu? Besok aku akan membeli seekor kambing untukmu. Dengan bumbu-bumbu anehmu, pasti rasanya lezat, bukan?"

Melihat Ying Zheng akhirnya mengungkap tujuan sebenarnya, mata Zhao Zi'an pun berbinar.

"Kau yakin bisa mendapatkan seekor kambing?"

Walau sekarang ia sudah mendapat platinum dari Kaisar Agung, membeli seekor kambing masih bukan perkara mudah. Harus melapor ke otoritas.

Pengawasan kambing di Qin sama ketatnya dengan sapi pekerja.

Kambing adalah sumber makanan bangsawan, hampir tidak pernah beredar di masyarakat, apalagi dipelihara sendiri.

"Tentu saja. Kau tahu siapa aku, kan? Aku punya orang di atas."

Ying Zheng hampir saja terpeleset bicara, buru-buru mengalihkan pembicaraan agar tidak terlalu ketahuan.

"Baik!"

"Asalkan kau bisa dapatkan seekor kambing, aku akan memanggangnya untukmu, dijamin kau bakal ketagihan."

Mendapat kepastian, Zhao Zi'an pun memberanikan diri, berbalik masuk ke dapur dan menyiapkan sepiring besar daging babi merah.

Setelah beberapa kali hidangan disajikan, Ying Zheng makan sampai tidak bisa berdiri tegak, bersandar di pintu dan jendela, baru mengungkapkan maksud kedatangannya.

Li Si juga kekenyangan, meski duduk tegak, tetap mengelus perutnya yang hampir meledak, berharap rasa tak nyaman sedikit berkurang.

Di samping mereka, Fu Su yang jarang bicara justru makan paling banyak, tubuhnya sudah tidak bisa tegak lagi.

Tak ada lagi wibawa seorang pelajar Konfusius, sudut mulut, punggung tangan, dan bajunya penuh dengan minyak.

Mendengar ayahnya mengutarakan tujuan hari ini, ia berusaha menahan rasa perut yang penuh, merapikan penampilan.

Mata Fu Su menatap remaja di hadapannya dengan penuh ketulusan, memancarkan harapan, berusaha menampilkan sisi terbaiknya.

Ia berharap bisa belajar pengetahuan ilmiah, mata yang bersinar menunjukkan kekaguman dan kerinduan pada keajaiban seperti membekukan air.

"Ehhem, kedatanganku kali ini ada dua tujuan."

Ying Zheng membersihkan tenggorokan.

"Pertama, anakku sejak kecil dimanja, belum pernah mengalami kesulitan. Aku ingin dia belajar bersama kau, berharap kau mengajarkan cara bersosialisasi di waktu senggang."

Dalam pandangan Ying Zheng, Fu Su memang dewasa, tapi masih kurang luwes, atau terlalu serius, belum paham seluk-beluk kehidupan.

"Kau ingin aku membantu mengasuh anakmu?"

Zhao Zi'an langsung tidak setuju, ia sendiri masih anak-anak, bagaimana bisa mengasuh anak orang lain?

Ia bukan orang zaman ini, pikirannya penuh dengan pandangan kontroversial dari masa depan. Bagaimana kalau anak itu malah jadi rusak?

"Ya, aku percaya padamu."

"Kalimatmu 'membentuk hati dunia, menetapkan nasib rakyat, mewarisi ajaran para bijak, membuka kedamaian abadi' menunjukkan kau seorang pemikir agung. Mengikutimu, dia pasti akan belajar banyak hal yang tak bisa didapat dari ajaran Konfusius."

Ying Zheng sangat yakin, dengan cita-cita membuka kedamaian abadi dan menulis Kitab Tiga Karakter serta Seribu Kata, Zhao Zi'an jauh melebihi para sarjana konservatif.

"Hehe, asal kau senang. Kalau anakmu jadi rusak, jangan salahkan aku."

Melihat tekad Ying Zheng, Zhao Zi'an tidak membantah lagi, melihat kulit Fu Su yang halus, kalau bisa bertahan di kedai selama setengah bulan, itu baru hebat.

"Tujuan kedua, tentang tambang garam."

Menyinggung tambang, Zhao Zi'an duduk tegak, penuh harap menatap Ying Zheng yang suka membuat penasaran, belum menyadari betapa liciknya Ying Zheng.

Diam-diam ia mencatat wajah licik Ying Zheng, berharap suatu hari bisa membalas.

"Yang Mulia berencana menyerahkan tambang garam di Kabupaten Lantian dan satu tambang besi setengah jadi padamu, tapi dengan syarat kau memberikan metode membuat buku kecil."

"Juga metode membuat minuman keras, metode memasak daging babi merah, dan lain-lain..."

Awalnya Zhao Zi'an mendengarkan dengan serius, semua itu belum ada di Qin, baik teknologi pembuatan minuman maupun teknik membuat kertas, siapa pun akan tergila-gila.

Tapi lama-lama terasa aneh, bahkan metode memasak daging babi merah pun diminta? Kaisar juga makan daging babi?

Para bangsawan Qin belum tentu se-modern itu. Apalagi harus menyerahkan keterampilan memasak dan berbagai resep makanan, terdengar sangat janggal, terasa Ying Zheng sedang memanfaatkan situasi.

Melihat lawannya makin bersemangat, wajah semakin antusias, Zhao Zi'an pun sadar, Ying Zheng sedang berusaha meraup untung untuk diri sendiri.

"Tidak!"

"Tidak bisa dibicarakan!"

"Tambang garam dan besi biarkan saja, kalian yang kaya!"

Zhao Zi'an dengan tegas memotong ucapan Ying Zheng yang tengah menghitung syarat-syarat absurd pertukaran tambang.

Senyum di wajah Ying Zheng langsung membeku. Ia sudah memikirkan berbagai kemungkinan, seperti Zhao Zi'an meminta harga tinggi, berbagai sumber daya, tawar-menawar, tapi tak pernah membayangkan akan ditolak mentah-mentah.

Ia langsung terdiam, menarik kembali tangannya dengan canggung, menatap Zhao Zi'an dengan tidak percaya.

"Bukankah tambang garam dan besi yang paling kau inginkan? Kesempatan ada di depan mata, kenapa kau menolak?"

"Kalau ada syarat, katakan saja. Yang Mulia adalah Kaisar Agung sepanjang masa, raja paling bijaksana dalam sejarah, syarat apa pun bisa dibicarakan perlahan."

Ying Zheng tak menyangka keserakahannya malah berbalik merugikan, hingga ia terpaksa melunak.

"Tambang garam memang penting untukku, tapi aku tidak mau jadi korban."

"Jangan coba-coba menyisipkan kepentingan pribadi."

"Lagipula, semua ini demi Qin, demi rakyat negeri ini."

"Aku pun tidak meminta penghargaan dari Yang Mulia, kau malah ingin mengambil keuntungan di antara aku dan Yang Mulia?"

Zhao Zi'an menatap Ying Zheng dengan kesal dan penuh penghinaan. Baru saja mengatakan orang Qin tidak menipu sesama Qin, sekarang malah berusaha menipunya.

"Kau..."

"Aku..."

"Keterampilanmu itu juga hanya disimpan, kalau aku laporkan ke Yang Mulia, bukankah itu demi kehidupan sang Kaisar?"

"Lagipula, segala yang kita lakukan pasti dihargai oleh Yang Mulia, itu semua adalah jasa."

Wajah Ying Zheng sedikit memerah setelah niatnya terbongkar.

"Resep makanan bisa kuberikan, tapi teknik membuat kertas jangan harap. Itu rahasia milikku, belum saatnya dibagikan."

"Meski teknik membuat kertas disebarluaskan, apa kau bisa membuat buku bebas? Atau kau bisa memastikan kaum Konfusius mau membagikan semua kitab klasik untuk rakyat?"

Serangkaian pertanyaan Zhao Zi'an membuat Ying Zheng malu.

"Kalau sehari saja aku tidak mengolokmu, kau tidak merasa nyaman, ya? Apa kau punya kecenderungan suka disakiti?"