Bab 1: Naga Tersembunyi di Dunia yang Bergejolak

Tahun kedua Dinasti Kaisar Pertama.

Setelah Kaisar Pertama melakukan pemujaan di Gunung Taishan dan memulai kalender baru, kini telah memasuki tahun kedua masa pemerintahannya. Di bawah kendali seorang raja yang kuat, tegas, dan otoriter, rakyat Tionghoa melangkah menuju era memilukan di mana ladang-ladang keluarga tak lagi dapat digarap, memasuki zaman kepemilikan tanah yang menyedihkan dan suram.

Di kota Xianyang.

Di distrik timur, tepatnya di Jalan Ketiga tempat para pedagang kecil berkumpul, terdapat sebuah kedai bernama Penginapan Anggun.

Seorang remaja mengenakan pakaian hitam sederhana berdiri di depan meja, sementara di sampingnya seorang gadis berselimut gaun putih indah perlahan menggiling tinta untuknya. Mata gadis itu besar dan berkilauan, sesekali melirik diam-diam ke arah sang kakak.

Remaja itu menarik napas dalam-dalam, menyimpan kekuatan dalam dirinya, lalu mengambil pena dan mencelupkannya ke tinta, gerakannya di atas kertas laksana naga yang menari. Dalam satu tarikan nafas, ia menulis: "Menjadi hati bagi langit dan bumi, menegakkan nasib bagi rakyat, meneruskan ilmu para bijak yang telah lama hilang, dan membuka kedamaian bagi generasi mendatang."

Setelah selesai menulis, sang remaja menghembuskan napas panjang, menyipitkan mata, mengamati hasil karyanya dengan saksama. Setiap goresan pena tampak seperti naga yang gagah perkasa, kuat dan penuh tenaga.

Wajahnya pun menampilkan senyum puas.

“Kakak, tulisanmu sungguh indah. Di seluruh Xianyang, bahkan di seluruh Dinasti Qin, tak akan ada yang mampu menandinginya,” kata sang adik penuh kagum, sembari hati-hati mengangkat kertas, mengerucutkan bibir dan meniup tinta yang belum kering.

“Aku ingin membingkainya, menggantung di tempat paling mencolok, supaya orang-orang yang mengejek kita, orang Qin, hanya bisa bermain pedang, bisa melihatnya dengan jelas.”

“Kita, orang Qin, bisa menunggang kuda dan mengangkat pedang menaklukkan enam negara, tapi turun dari kuda pun kita mampu menulis untuk menenangkan dunia.”

Gadis itu menggumam dengan riang, sementara sang kakak hanya menggelengkan kepala, memandang adiknya yang sepuluh tahun lebih muda dengan mata penuh kasih.

Remaja itu bernama Zhao Zi'an, seorang penjelajah waktu dari dua ribu tahun ke depan, dulu seorang yatim piatu yang dibuang di luar kota Xianyang, ditemukan oleh seorang veteran Qin yang cacat dan kemudian dibawa pulang.

Ayah angkatnya berharap ia bisa menjadi seorang sarjana yang berpengetahuan luas, hidup damai dan bahagia, sehingga menamainya Zi'an, yang berarti "anak yang tenang". Setelah sang ayah meninggal, ia menitipkan satu-satunya putrinya, Zhao Chang Le, kepada Zi'an, bahkan menghabiskan seluruh tabungan hidupnya untuk membeli sebuah kedai di Xianyang melalui koneksi.

Keduanya lalu meninggalkan wilayah tengah dan menetap di Xianyang, saling bergantung satu sama lain. Menulis dan merawat bunga menjadi hobi terbesar Zhao Zi'an.

Sebenarnya, melihat Dinasti Qin yang terus berperang setiap tahun, beban kerja paksa yang berat membuat rakyat menderita, banyak orang Qin yang rela lapar dan haus demi berangkat ke medan perang. Setelah gagal memasuki pemerintahan, Zi'an menjadi kecewa dan hanya menghabiskan waktu merawat bunga.

Kini, tahun kedua pemerintahan Kaisar Pertama, kurang dari sembilan tahun lagi, sang kaisar yang disebut "raja abadi" akan tutup usia di Sandi, dan kerajaan besar ini akan hancur berantakan.

Dia tahu benar, nasib sebuah negara tidak bisa diubah oleh satu orang, maka ia hanya bisa mengikuti arus zaman.

Walau ia tidak secerdas Zhang Liang, penasihat ulung sepanjang sejarah, namun dengan pengetahuan dari masa depan, ia yakin bisa bertahan hidup dengan tenang.

Benar sekali!

Hidup, itulah tujuannya. Ia ingin membawa adiknya, Zhao Chang Le, melewati masa pergantian dinasti ini dengan selamat, memenuhi harapan ayah angkatnya.

Selama bertahun-tahun, dari berbagai fenomena, ia memahami bahwa Kaisar Pertama memang seperti yang digambarkan sejarah—terlalu terburu-buru, ingin segala hal sempurna, mengabaikan penderitaan rakyat, hingga membuat mereka merana. Perang yang tiada henti dan kerja paksa yang berat telah mengikis fondasi enam generasi sebelumnya.

Meski Zhao Zi'an menyimpan banyak ambisi, ia tak berdaya, hanya bisa menyaksikan sejarah terulang kembali.

Mendengar ucapan adiknya tentang kemampuan menulis untuk menenangkan negara, ia tersenyum pahit. Ia tahu, di balik kemegahan Dinasti Qin, sudah banyak luka menganga.

Semua berkat tangan besi Kaisar Pertama yang menahan kekacauan. Begitu ia wafat, tiang negara yang kokoh akan tumbang, dan kerajaan yang dibangun dengan sisa semangat enam generasi akan hancur seketika.

Di bawah kendali Zhao Gao, penerus kedua Dinasti Qin hanya bertahan dua tahun, kerajaan Qin yang katanya akan diwariskan selama ribuan generasi, lenyap begitu saja dalam arus sejarah.

“Kakak, sebentar lagi waktu makan, aku mau masak hot pot, ada sayuran segar di rumah kaca,”

Dengan hati-hati, gadis kecil meletakkan tulisan kakaknya di atas meja, menatap dengan mata memohon sambil menggoyangkan lengan Zhao Zi'an.

“Baiklah! Dasar kamu anak kecil yang suka makan, silakan, tapi masak yang ringan saja.”

Zhao Zi'an mengelus kepala Chang Le, suaranya terdengar seperti mengeluh, namun matanya penuh kasih sayang.

“Hehe, aku tahu kok, kakak.”

“Kakak adalah kakak terbaik di seluruh dunia.”

Setelah dapat izin, gadis itu melangkah riang menuju dapur, melompat-lompat penuh semangat.

“Sungguh anak kecil yang suka makan. Untung kakak tahu cara menghilangkan bau amis dan keras pada daging babi, kalau tidak, siapa yang sanggup mengurus gadis kecil seperti kamu.”

Sementara itu, di luar kedai, dua sosok telah berdiri cukup lama, membahas tulisan di papan nama Penginapan Anggun.

Salah satunya, pria paruh baya bertubuh agak gemuk mengenakan jubah hitam, memancarkan aura berwibawa tanpa perlu marah, perlahan berkata, “Tuan Penegak Hukum, bagaimana pendapatmu tentang tulisan ini?”

“Setiap goresan pena laksana naga menari, tampak mengalir namun penuh kekuatan, indah tanpa kehilangan ketegasan, sungguh luar biasa!”

Di sampingnya, seorang pria kurus tinggi membungkuk hormat kepada pria paruh baya, menjawab dengan hati-hati.

Kedua orang itu tak lain adalah Kaisar Pertama Ying Zheng yang sedang bersantai, dan Penegak Hukum Li Si yang belum menjadi Perdana Menteri.

Li Si merasa rendah diri, wajahnya penuh keheranan. Ia seorang sarjana pemikir, menguasai ajaran Konfusius dan Hukum, mahir menulis indah, tetapi belum pernah mendengar ada orang seperti ini.

Ying Zheng pun terkejut, dalam waktu senggangnya, ia tak menyangka bisa bertemu seseorang yang membuat Li Si merasa kalah.

Rasa ingin menghargai bakat tumbuh, ia pun penasaran pada sosok di balik tulisan itu.

“Mari kita masuk dan temui sarjana besar ini.”

Mampu menulis sebagus ini, pasti seorang sarjana besar. Para sarjana besar dari Konfusius saat ini bahkan mati-matian enggan masuk Xianyang, tak disangka di kawasan pedagang kecil, ada seorang sarjana besar yang tersembunyi.

Dalam hatinya, ia menebak-nebak siapa gerangan yang mau merendahkan diri, bersembunyi di tengah para pedagang. Jika bisa ditarik ke Dinasti Qin, itu akan sangat membantu mengguncang dunia pemikir Konfusius.

Li Si menerima perintah, melangkah masuk ke kedai, namun tidak menemukan siapa pun.

Selain beberapa meja kayu dan bangku, tak ada barang berharga, juga tidak ada tumpukan buku seperti yang dibayangkan Ying Zheng. Tetapi tulisan besar di atas meja menarik perhatiannya.

Menjadi hati bagi langit dan bumi, menegakkan nasib bagi rakyat, meneruskan ilmu para bijak yang telah lama hilang, dan membuka kedamaian bagi generasi mendatang.

Bahkan Ying Zheng tergetar oleh semangat luhur tulisan itu.

Memandangi goresan kuat tersebut, ia terdiam lama.

Tak disangka di pusat keramaian yang penuh ragam manusia, tersimpan seorang pemikir besar.

Menjadi hati bagi langit dan bumi, menegakkan nasib rakyat, meneruskan ilmu para bijak, membuka kedamaian bagi generasi mendatang—betapa luar biasanya tekad ini, layak disebut sebagai pemikir besar.

“Ini...”

“Ini...”

Li Si menggigil, matanya penuh kekaguman, sosok dengan harapan sebesar ini jelas bukan sarjana Konfusius yang biasa dikenalnya, pasti seorang pemikir tersembunyi.

Di halaman belakang, Zhao Zi'an yang sedang memangkas bunga mendengar suara, perlahan menuju ruang depan, melihat kedua orang terpesona oleh tulisannya, ia tersenyum bangga.

Situasi seperti ini sudah biasa baginya. Siapa pun yang datang makan di kedai pasti terpesona oleh tulisan kuatnya.

Kemunculan Zhao Zi'an membuat Ying Zheng menoleh. Melihat remaja memegang gunting besi besar, keningnya sedikit berkerut.

“Anak ini, kenapa berani memakai pakaian hitam sederhana?”

“Kenapa aku merasa begitu akrab dengannya?”

Li Si ikut menoleh, melihat seorang remaja membawa gunting besi keluar, segera melindungi Ying Zheng, hendak memarahi, namun begitu melihat wajah sang remaja, ia terkejut, langkahnya terhenti.

Wajahnya menunjukkan keterkejutan luar biasa, menunjuk Zhao Zi'an tanpa mampu berkata apa pun.

Di dalam hatinya, badai hebat bergemuruh: alis tajam, mata bercahaya, dahi menonjol, hidung mancung, fitur wajahnya mirip sekali dengan sang Kaisar. Tak percaya, ia menoleh pada Ying Zheng di belakangnya. Setelah diperhatikan, kemiripannya bukan delapan puluh persen, melainkan persis seperti Kaisar Pertama di masa muda.

“Kalian berdua orang Qin dari wilayah tengah?”

Saat kedua tamu memandangi Zhao Zi'an, dia pun menatap balik.

Melihat pria paruh baya yang dilindungi, bertubuh agak gemuk mengenakan jubah hitam sederhana, pinggangnya dihiasi giok putih berkualitas tinggi, ia tahu pria itu pasti orang Qin yang berdagang di Xianyang.

Di Dinasti Qin, selain keturunan kerajaan, hanya orang Qin tua yang berani mengenakan pakaian hitam sederhana.

Itu adalah bentuk pengakuan Kaisar Pertama atas pengorbanan orang Qin, sekaligus bukti kasih sayangnya pada mereka.