Bab Dua Puluh Lima: Kepemilikan Tanah oleh Negara

Li Si menerima buah pir beku itu dengan senyum lebar, memeriksanya dari atas ke bawah. Ini adalah pertama kalinya ia melihat buah pir dibekukan untuk dinikmati pada musim Mei seperti sekarang.

“Karena jasa yang kau berikan padaku, aku mendapat anugerah gelar dari Kaisar Pertama. Meski aku sudah berulang kali menolak dan mengatakan ini semua berkat laporanmu, namun baginda benar-benar memandangku tinggi dan tetap saja memberiku gelar. Aku pun tak berdaya menolaknya,” ujar Ying Zheng sambil menikmati buah pir beku, menatap Zhao Zi'an dengan penuh godaan, seolah berkata, 'Lihat, aku dapat hadiah dari Kaisar Pertama, kau tidak, bagaimana rasanya?'

“Kenaikan pangkat dan kekayaan, pantas saja kau sekarang memandang rendah tempat kecilku ini. Ah, akhirnya aku salah menaruh harapan,” Zhao Zi'an tentu saja tahu apa yang ada di benak lelaki tua itu.

Ia sengaja tidak menanggapi permainan itu. Urusan jasa dan kemuliaan, baginya bisa membantu Qin mengungkap pengkhianatan Zhao Gao sudah merupakan kebanggaan yang tak bisa ditukar dengan apapun.

“Oh?” Ying Zheng mengangkat alis. “Kau sudah menambah seratus juta emas untuk perbendaharaan Qin, masa tak ingin meminta sesuatu pun?”

Ekspresi terkejut tampak di wajah Ying Zheng ketika mengingat saat hadiah seratus keping emas diberikan dan sikap protektif yang ditunjukkan oleh Zhao Zi'an. Tak disangka kali ini ia begitu murah hati, benar-benar pantas menjadi keturunannya.

“Apa? Seratus juta emas?” Zhao Zi'an tahu menantu Zhao Gao sangat kaya, tapi tak menyangka sampai sebesar itu—setara dengan seperempat dari seluruh perbendaharaan negara.

“Wah, sungguh menyakitkan! Seratus juta emas, jika ditumpuk pasti jadi gunung emas.” Mendengarnya, Zhao Zi'an ingin sekali menepuk kaki dan dadanya. Jika saja ia memiliki emas sebanyak itu, berapa banyak impian dan penemuan yang bisa ia wujudkan? Rasanya lebih menyakitkan daripada kehilangan satu miliar.

“Apa? Orang yang pertama menemukan niat memberontak Zhao Gao ternyata dia?” Fusu, yang sedang menikmati sup buah, tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Zhao Gao telah bersembunyi puluhan tahun, namun bisa terbongkar oleh lelaki bernama Zhao Zi'an ini. Apakah dia punya kemampuan luar biasa dalam mengumpulkan informasi?

Fusu mengingat pesan ayahnya untuk lebih banyak mendengar dan berpikir, dan kini hatinya benar-benar terguncang. Melihat Zhao Zi'an dan ayahnya bercakap-cakap seperti teman lama, berdebat dan saling menggoda, ia merasa iri. Ia tak pernah berani membayangkan bisa memiliki hubungan seperti itu dengan ayahnya.

“Ehem, akhir-akhir ini aku memang sibuk,” ujar Ying Zheng, mencoba membela diri. “Bukan karena kedai minummu kecil, tapi aku benar-benar sulit meluangkan waktu.”

Melihat ekspresi Zhao Zi'an yang seakan-akan menahan sakit, Ying Zheng sangat puas, namun ia tetap memberi penjelasan.

“Oh iya, karena jasamu sangat besar, mulai dari resep membuat bakpao hingga membongkar pengkhianatan Zhao Gao, bahkan Kaisar pun tidak tahu harus memberimu hadiah apa.”

“Kaisar menitipkan pesan padaku untuk menanyakan apa keinginanmu. Selama tak berlebihan, pasti akan dipenuhi.” Sembari berkata, Ying Zheng sudah melahap tiga buah pir beku, merasa belum cukup, ia pun merebut buah pir dari tangan Li Si tanpa peduli, lalu memandang Zhao Zi'an dengan santai.

“Baginda...” Li Si ingin mengingatkan bahwa buah pir itu sudah terkena air liurnya, namun melihat sang Kaisar sudah menggigitnya, ia pun terpaksa menelan kembali kata-katanya.

“Apa saja boleh diminta?” Zhao Zi'an menatap Ying Zheng yang janggutnya berantakan, ragu-ragu bertanya.

“Ehem! Selama tidak berlebihan, aku yakin baginda pasti menyetujuinya,” jawab Ying Zheng dengan sedikit ragu, khawatir Zhao Zi'an akan meminta sesuatu seperti menyita seluruh harta para bangsawan.

“Aku tidak menginginkan gelar atau harta. Bisakah kau memberiku sebuah tambang besi?” tanya Zhao Zi'an hati-hati.

Seluruh tambang besi di bawah kendali Qin. Rakyat bahkan kesulitan mendapatkan besi, sehingga untuk membuat alat penyulingan sederhana saja, ia tak mampu.

“Tambang besi?” Ying Zheng langsung mengernyit.

Qin sangat melarang rakyat memiliki besi. Besi, garam, dan pajak, ketiganya dikendalikan langsung oleh kekuasaan. Bahkan pejabat tingkat daerah pun tak berani menambang tanpa izin. Itu sumber daya strategis untuk membuat senjata dan baju perang; siapa pun yang melanggar bisa dihukum mati dan keluarganya ikut terseret.

“Bisakah kau minta yang lain?” suara Ying Zheng melemah.

Jika ia membuka pintu untuk Zhao Zi'an, ke depannya mungkin akan banyak bangsawan yang menginginkan hal serupa.

“Begini saja, aku akan memberimu satu jasa lagi.” Besi adalah kunci bagi banyak hal yang ingin ia buat, dan kesempatan ini mungkin tidak akan datang dua kali. Zhao Zi'an pun memutuskan untuk berusaha lebih keras. Bukankah kesempatan harus diperjuangkan?

Dengan pengetahuannya akan sejarah, ia tahu Kaisar akan segera membangun jalan raya, Tembok Besar, juga Istana Afang dan makam Kaisar, sehingga keuangan negara sangat terbatas.

“Masih ada jasa lagi?” Ying Zheng sengaja mengabaikan soal tambang besi, karena ia tahu betapa berharganya jasa yang bisa diberikan Zhao Zi'an. Siapa tahu kali ini ia akan menawarkan sesuatu yang luar biasa. Ia pun duduk tegak, siap mendengarkan, hingga Fusu pun tertegun. Benarkah ini ayahnya yang biasanya otoriter dan tak bisa dibantah? Kapan ia jadi begitu mudah diajak bicara?

“Hmm, kau pernah mencicipi arak putih buatanku, bukan?”

“Aku ingin memproduksi arak itu dalam jumlah besar, jadi butuh banyak alat dari besi untuk memperbaiki peralatan penyulingan.” “Jika Kaisar berkenan, aku akan menyumbangkan empat puluh persen keuntungannya untuk kas negara.”

“Coba bayangkan, baginda ingin menjadi Kaisar sepanjang masa. Membangun Tembok Besar butuh uang, membangun jalan raya butuh uang, membangun Istana Afang pun butuh uang.”

Setelah mendengar penjelasan Zhao Zi'an satu per satu, barulah Ying Zheng mengerti tujuan akhirnya.

Meminta Kaisar menyita semua harta bangsawan jelas mustahil. Namun kekayaan para bangsawan sangat menggiurkan, dan arak putih itu bisa menjadi alat untuk 'menguras' harta mereka. Arak bening yang kuat itu sangat menggoda para bangsawan. Jika kerja sama benar-benar terjadi, kas negara akan mendapat pemasukan baru—bahkan Ying Zheng hampir ingin langsung menyetujuinya.

“Haha, ini gagasan bagus! Bisa sekaligus melemahkan kekuatan para bangsawan. Aku yakin Kaisar pasti setuju,” ujar Ying Zheng. “Bagaimana kalau aku sarankan agar Kaisar menghadiahkan Kabupaten Lantian di luar Kota Xianyang padamu?”

Ying Zheng tahu, tambang besi di sekitar Xianyang semuanya berasal dari Kabupaten Lantian.

Namun Zhao Zi'an langsung menggeleng tegas. “Kau mau cari mati? Di Qin, pembagian tanah itu dilarang keras. Bukankah itu justru memperparah penumpukan tanah oleh kaum bangsawan? Jika jatuh ke tangan bangsawan kejam, rakyat akan tertindas dan bisa memberontak.”

Zhao Zi'an menatap Ying Zheng tajam, seolah berkata, bagaimana mungkin kau mengusulkan hal yang begitu naif. Semua orang tahu Kaisar sangat menentang pembagian tanah.

“Eh, benar juga ya. Aku sampai lupa,” jawab Ying Zheng canggung, menggaruk kepala dan tersenyum kecut. Dalam hati ia bertanya-tanya, apakah membagi tanah kepada para pejabat tinggi adalah keputusan yang salah?

“Tuan Zhao, jika pembagian tanah malah memperburuk penumpukan tanah di tangan bangsawan, adakah cara untuk mengatasi masalah ini?” Li Si segera menyambar pembicaraan.

“Ada! Tentu saja ada!” jawab Zhao Zi'an dengan yakin, membuat semua orang menoleh padanya.

Sistem kepemilikan tanah pribadi hanya akan memperparah penumpukan tanah oleh para bangsawan. Maka jika semua tanah dijadikan milik negara dan dibagikan ulang berdasarkan jumlah anggota keluarga, bukankah masalah itu selesai?

Pernyataan itu membuat suasana seketika geger. Li Si dan Ying Zheng menatap tajam pada pemuda yang usianya bahkan belum genap dua puluh tahun itu.