Bab Empat Belas: Bagaimana Hukuman untuk Kaisar yang Melakukan Pencurian?

Meskipun tanpa tambahan daging, bahkan tanpa tambahan apa pun, bakpao ini tetap bisa membuat orang kenyang, apalagi harga kedelai kuning juga tidak semahal jagung. Karena kedelai kuning bentuknya kempis, tidak padat, dan kecil, jarang ada orang yang memakannya; biasanya hanya untuk pakan ternak. Tak disangka, setelah diolah secara sederhana, bisa membuat sang Kaisar Pertama pun makan sampai minyak menetes di mulutnya.

"Hidangan kelas atas, cara memasaknya justru seringkali yang paling sederhana dan langsung."

"Kenapa, Kakak ingin membuka usaha bakpao ini?"

Mata Zhao Zian langsung berbinar. Ia punya keahlian tapi tak punya koneksi maupun modal, sedangkan dari penampilan lawan bicaranya, jelas ia orang terpandang. Jika ia menyumbang teknik, sementara sang lawan yang menjalankan usaha, lalu ia dapat bayaran royalti, itu pasti bukan masalah besar.

"Usaha? Maksudmu, kau ingin menjual resep ini padaku?"

Ying Zheng agak bingung. Bukankah semua hal di Negeri Qin adalah miliknya? Masak ia harus membayar untuk mendapatkannya?

"Kakak, kau belum paham, ya?"

"Kedelai kuning ini sebenarnya juga bisa memperkuat negeri."

Melihat lawan bicaranya tampak kaget, Zhao Zian pun memulai kuliah kesuksesan ala masa depan.

"Sekarang jagung harganya tiga puluh uang satu karung, sedangkan kedelai kuning karena tampilan dan rasanya kurang menarik, sulit diterima orang, hanya untuk pakan ternak saja."

"Harganya hanya sepuluh uang satu karung."

Semakin lama Zhao Zian berbicara, Ying Zheng sampai berdiri dari kursinya karena terkejut.

Tatapan matanya penuh tekad dan semangat yang belum pernah terlihat sebelumnya, ia menatap pemuda di depannya dengan penuh kegembiraan. Selama ini ia tidak percaya pada takdir, tapi kali ini ia sungguh yakin bahwa Zhao Zian adalah dewa yang dikirim langit untuk menyelamatkan rakyat Negeri Qin.

Satu karung kedelai kuning seharga sepuluh uang, satu karung itu beratnya seratus dua puluh kati.

Satu kati kedelai kuning bisa dibuat menjadi dua puluh bakpao, bahkan tanpa tambahan apa-apa pun bisa dapat lima belas biji, cukup untuk mengenyangkan satu keluarga tiga orang dalam sehari.

Satu karung jagung, yaitu seratus dua puluh kati, untuk keluarga tiga orang, jika berhemat, hanya cukup untuk satu musim.

Jika dengan jumlah uang yang sama membeli kedelai kuning lalu dibuat bakpao, maka satu keluarga tiga orang bisa berkecukupan tanpa kelaparan selama setahun penuh.

Bukankah ini yang disebut lawan bicaranya sebagai strategi memperkuat negeri?

Jika seluruh rakyat bisa makan kenyang, jasa sebesar ini layak dipersembahkan pada langit dan dikenang oleh seluruh rakyat sepanjang masa.

Sedangkan rencana Zhao Zian adalah menjual metode pembuatan ini kepada Kaisar Pertama dan menerima bayaran royalti setiap bulan, cukup untuk menghidupi keluarganya.

Kebesaran jiwa seperti itu, memikirkan nasib seluruh rakyat, benar-benar menyentuh hati Ying Zheng.

"Adik kecil, tenang saja. Sebentar lagi akan aku usahakan, resep ini pasti akan kuantarkan ke meja kerja Kaisar Pertama!"

Ying Zheng langsung menepuk dada, bahkan nyaris ingin langsung mengungkapkan identitas aslinya sebagai Kaisar Pertama.

Zhao Zian hanya asal bicara, tak menyangka lawan bicaranya benar-benar punya koneksi di istana.

"Haha, Kakak, aku percaya padamu. Nanti Kaisar Pertama pasti akan merasa, orang-orang Negeri Qin memang bisa diandalkan."

Membayangkan setiap bulan ada pemasukan yang lumayan, dan bisa membuat seluruh rakyat kenyang, Zhao Zian merasa bangga dalam hati.

Ia yakin Kaisar Pertama pasti tidak akan menolak hal yang baik bagi negeri dan rakyatnya. Pada saat itu, uang pasti mengalir deras!

"Menjadi pejabat di istana?"

Ah, itu bukan pilihannya. Selain harus bangun pagi dan rajin bolak-balik ke Istana Xianyang, tak peduli hujan atau panas, juga harus bersaing licik dengan para pejabat, lebih baik bersantai di rumah.

"Haha, tenang saja. Nanti jika aku dapat imbalan, pasti kau juga tidak akan rugi."

Ying Zheng mengangkat cangkir teh menggantikan anggur, bersulang pada Zhao Zian dengan hati riang.

"Huh! Orang jahat, jangan harap bisa makan bakpao kakakku!"

Li Si melihat keduanya sekejap sudah akrab seperti saudara, lalu diam-diam hendak mengambil satu bakpao, tak menyangka ketahuan oleh Chang Le yang langsung menangkap lengannya yang gemuk.

"Hehe, aku cuma mau lihat saja, bukan mau makan," Li Si berusaha membela diri, wajahnya memerah malu.

Ia benar-benar ingin menghilang ke dalam tanah. Sebagai pejabat tinggi Negeri Qin, hanya untuk sepotong makanan saja harus diam-diam, dan malah ketahuan. Sungguh memalukan.

"Chang Le!"

"Jangan begitu, cepat minta maaf pada Paman Li!"

Melihat wajah Li Si yang canggung, Zhao Zian menegur Chang Le dengan serius. Namun Chang Le hanya memalingkan wajah dengan sikap manja, mengabaikan teguran kakaknya.

"Adik kecil, aku harus segera mengusahakan resep ini supaya bisa sampai ke tangan Kaisar Pertama. Aku pamit dulu, nanti akan kuberikan kabarnya padamu."

Ying Zheng pun melihat gadis kecil itu memandang Li Si dengan penuh kemarahan. Ia mengambil beberapa bakpao, lalu pergi bersama Li Si meninggalkan Kedai Minuman Youju.

"Kau ini, masa harus ribut dengan anak kecil?"

Begitu keluar, Ying Zheng menahan tawa, lalu mengambil dua bakpao dan menyerahkannya pada Li Si.

"Terima kasih atas anugerah dari Paduka."

Mata Li Si tampak berkaca-kaca karena haru. Akhirnya ia bisa mencicipi bakpao itu, sekali gigit, aroma daging dan bawang kucai langsung menggoda lidahnya, sampai air mata menetes.

Entah karena terlalu lezat, atau karena tersentuh oleh kebaikan Ying Zheng yang masih mengingat dirinya.

Ying Zheng bersama Li Si berjalan cepat meninggalkan kedai, menuju Istana Raja Negeri Qin, seolah-olah ada binatang buas mengejar di belakang.

Kali ini Ying Zheng langsung menuju istana pertamanya di Negeri Qin, yaitu Istana Qinian. Inilah tempat tinggalnya ketika pulang dari Negeri Zhao sebagai Putra Mahkota.

Sepanjang perjalanan, Li Si meski terus menikmati rasa bakpao, juga merenungi proses pembuatannya. Sambil berpikir, ia tersadar sudah tiba di Istana Qinian.

Siapa pun yang bisa masuk ke istana ini, pasti merupakan pilar Negeri Qin. Di antara para pejabat, selalu ada pembicaraan, hanya yang bisa masuk ke Istana Qinian bersama Kaisar yang benar-benar mendapat kepercayaan Kaisar Pertama.

Dulu ada Jenderal Wang Jian yang bertempur puluhan tahun, lalu ada Meng Tian, keduanya adalah dewa perang Negeri Qin.

Tak disangka, kini Li Si pun bisa masuk Istana Qinian. Begitu Ying Zheng duduk, ia langsung mengeluarkan dua buku catatan kecil dari lengan bajunya, wajahnya penuh ekspresi lega.

"Paduka!"

"Paduka benar-benar membawa pulang dua buku catatan itu?"

Li Si melihat Ying Zheng meletakkan dua buku catatan di meja, bukankah itu milik Zhao Zian dari kedai? Pantas saja sepanjang jalan tadi langkah Kaisar terburu-buru, ternyata membawa barang yang bukan miliknya. Ini bukan sekadar salah, ini sama saja dengan mencuri.

Sebagai pilar Negeri Qin, sampai-sampai harus mencuri barang pejabat, dan bahkan menjadi contoh buruk. Li Si yang mengurusi hukum Negeri Qin, harus berpura-pura tidak tahu atau pura-pura lupa?

Kaisar Pertama Negeri Qin melakukan pencurian, harus dihukum seperti apa? Haruskah langsung diproses? Ini benar-benar mendesak.

"Apa maksudmu mencuri?"

"Aku ini Kaisar, semua di dunia adalah milikku, aku hanya mengambil kembali barangku sendiri, mana bisa disebut mencuri?"

Li Si membongkar rahasia sendiri, Ying Zheng pun malu, sampai alisnya berkerut karena kesal.

"Sudahlah, jangan bengong di situ, cepat lihat dua buku catatan ini. Kali ini aku benar-benar menemukan harta berharga."

Li Si sadar ia salah bicara, segera mendekat dengan penuh hormat, mengambil dua buku catatan itu dan mulai mempelajarinya dengan saksama.