Bab Delapan Belas: Jasa yang Menggemparkan Dunia

Zhao Zi'an benar-benar tidak tahu harus menjelaskan dari mana. Haruskah ia menceritakan semua kejadian di masa depan yang melibatkan Zhao Gao pada kedua orang itu?

“Semua ini akan terbukti seiring waktu,” ucapnya.

“Sekarang adalah tahun kedua pemerintahan Kaisar Pertama. Sepertinya saat ini Zhao Gao sedang berada di puncak kehidupannya, bahkan sudah menjadi guru Hu Hai."

"Jika dugaanku benar, tak lama lagi Zhao Gao akan meraih kedudukan puncak, memegang stempel agung Kaisar Pertama, bertanggung jawab menulis dan membubuhi cap pada surat perintah kekaisaran.”

“Kalian juga tahu, Kaisar Pertama terus-menerus meminum pil keabadian yang beracun itu. Jika suatu hari nanti sang kaisar meninggal, bukankah surat perintah kekaisaran akan sepenuhnya berada di bawah kendali Zhao Gao?”

"Seorang kasim, yang menguasai penulisan surat perintah dan stempel kekaisaran, siapa pun yang akan menjadi kaisar, bukankah akan terserah pada ucapannya?”

Mendengar itu, Li Si langsung gemetar. Cangkir teh di tangannya jatuh ke lantai dan pecah.

“Dia berani melakukan itu!” teriak Ying Zheng, menepuk meja makan dengan keras.

Sorot matanya menyipit, memancarkan aura membunuh yang kuat, menatap tajam ke arah pemuda di depannya.

Ying Zheng menatap Zhao Zi'an tanpa berkedip. Akhir-akhir ini ia sibuk mengurusi berbagai urusan negara, semakin merasa kewalahan.

Melihat Zhao Gao tampak setia dan bekerja keras tanpa mengeluh, apalagi sebagai kasim yang sudah mengikutinya sejak di Negeri Zhao, membuatnya mempercayakan beberapa urusan penting kepada Zhao Gao, seperti menulis surat perintah kekaisaran dan menjaga stempel kekaisaran, seperti yang diucapkan oleh Zhao Zi'an.

Semua ini baru direncanakannya setelah kejadian pingsan mendadak tadi malam. Tak disangka, ternyata konsekuensinya bisa begitu mengerikan, membuatnya sukar mempercayai, tersentak, dan terkejut luar biasa.

“Apa yang tidak berani dia lakukan?”

“Dia hanya seorang kasim, bahkan garis keturunannya pun sudah terputus, apalagi yang perlu dia takutkan?”

Di zaman ini, orang-orang yang dipengaruhi ajaran Konfusius sangat menjunjung tinggi prinsip dan nilai-nilai kuno. Rambut dan kulit dianggap warisan dari orang tua, memotong rambut saja dinilai tidak berbakti, apalagi sampai kehilangan alat kelamin. Mati pun mereka merasa tak pantas menghadapi para leluhur.

Namun, jika seorang kasim bisa mengendalikan nasib Kekaisaran Qin, mempermainkan kaisar yang telah memusnahkan Negeri Zhao di telapak tangannya, maka meski sudah mati, ia tetap akan memandang para leluhur dengan penuh kemenangan.

“Kalian baru saja tiba di Xianyang, banyak hal yang belum kalian pahami.”

“Soal urusan istana, kalian pun belum bisa memahaminya.”

Sangat mudah tertipu oleh penampilan semata.

"Zhao Gao diam-diam membina para pendekar kematian dari keluarga kerajaan enam negara, jumlahnya tidak kurang dari beberapa ratus orang, dan masing-masing telah menumpahkan setidaknya sepuluh nyawa rakyat Qin.”

“Zhao Gao juga punya menantu, bukan? Sepertinya ia adalah bupati dari suatu wilayah.”

“Jangan remehkan jabatan bupati itu. Ratusan pendekar kematian Zhao Gao sepenuhnya ditanggung oleh menantunya ini.”

Zhao Zi'an sama sekali mengabaikan kemarahan Ying Zheng. Tatapan membunuh itu memang nyata, setelah berkali-kali diuji, ia akhirnya yakin bahwa Ying Zheng bukan kerabat Zhao Gao.

Itulah sifat orang Qin, setia sepenuhnya pada Qin. Kesetiaan mereka sudah mendarah daging. Ia pun merasa sedikit bersalah karena telah meragukan kesetiaan Ying Zheng.

“Seorang bupati, bagaimana dia bisa menanggung hidup begitu banyak orang?”

Terlepas benar atau tidaknya, Li Si sama sekali tidak percaya dengan penjelasan Zhao Zi'an.

Pendapatan seorang bupati setahun berapa? Paling banyak hanya lima puluh ribu uang logam.

“Pantas saja kau seumur hidup hanya bisa jadi bendahara,”

Zhao Zi'an melempar tatapan meremehkan pada Li Si, membuatnya hanya bisa menahan amarah dan menghela napas berat.

“Kalau begitu, coba jelaskan, bagaimana seorang bupati kecil bisa menanggung hidup begitu banyak orang?”

“Hukum Qin sangat ketat. Korupsi pun tak akan menghasilkan uang sebanyak itu, bukan?”

Ying Zheng juga tampak tak percaya. Ia sangat yakin pada kemampuannya memilih orang.

Pejabat di seluruh negeri, dari gubernur hingga kepala desa, semuanya adalah hasil pilihannya sendiri. Ia sangat selektif, bahkan banyak jabatan lokal yang dibiarkan kosong daripada diisi orang yang tidak cakap.

Menantu Zhao Gao adalah bupati Xianyang yang ia tunjuk sendiri beberapa tahun lalu. Meski ada unsur pilih kasih, namun yang utama adalah kemampuan Yan Le dalam mengelola kota Xianyang.

Korupsi?

“Tentu saja ia tak berani, tapi ia punya mertua yang sangat berkuasa.”

“Setiap kali Qin menaklukkan sebuah negara, saat mengumpulkan harta rampasan, bukankah Zhao Gao selalu maju di barisan depan, tak peduli bahaya?”

“Bermodal kedekatan dengan Kaisar Pertama sejak di Negeri Zhao, siapa yang berani menolak permintaannya?”

Sedikit demi sedikit, dari sana-sini ia kumpulkan, lama-lama menjadi banyak. Semua emas dan permata dilebur menjadi batangan emas.

Batangan-batangan emas itu disembunyikan di batang pohon yang sudah dilubangi, lalu ditutup dengan lilin lebah. Jika perlu untuk menyuap, tinggal kirimkan saja batang kayu.

Mau dicari seperti apa pun, siapa yang akan memeriksa para tukang kayu? Apalagi saat pembangunan Istana Epang dan Mausoleum Kaisar sedang berlangsung, jumlah kayu yang keluar masuk setiap hari tak terhitung, siapa sangka di dalam sebatang kayu bisa tersimpan emas puluhan ribu tael?

Kata-kata Zhao Zi'an bagaikan palu berat yang menghantam dada Ying Zheng.

Ia duduk dengan lemas, seolah seluruh tenaganya tersedot habis.

Ying Zheng teringat hasil penyelidikan Yan Le oleh agen rahasia, hasilnya biasa saja, hidup tertib, hanya suka mengoleksi kayu, tak ada hal mencurigakan lainnya.

Kini, dengan penjelasan Zhao Zi'an, ia merasa marah sekaligus benci.

Tak disangka, Zhao Gao yang tampak setia, ternyata menyimpan niat menghancurkan Qin dan menguasai negara.

“Bagaimana? Bukankah jasa sebesar ini sudah cukup memuaskan?”

“Asal kau bisa menemukan kayu milik menantu Zhao Gao, sisanya pasti akan diurus oleh Kaisar.”

“Saudaraku sudah cukup baik, kan? Jasa sebesar ini hanya kuberikan padamu. Toh kita sama-sama orang Qin, sama-sama pendukung Kaisar.”

“Mampu atau tidaknya kau mendapat jasa, itu tergantung usahamu sendiri. Jangan sampai kau menyeretku jika ada masalah.”

Zhao Zi'an tetap berjaga-jaga.

Meskipun percaya pada kesetiaan orang Qin, lawannya kali ini adalah Zhao Gao. Jika dukungan Ying Zheng tak cukup kuat, dan semuanya gagal, semoga ia tidak ikut terseret.

Kemungkinan gagal memang kecil, tapi demi berjaga-jaga, setiap orang harus punya jalan mundur, bukan?

“Baik, Zhao kecil, tenang saja. Asal informasimu benar, jasamu pasti akan dihitung.”

“Andai saja informasi itu palsu, aku pun tak akan menyeretmu.”

Ying Zheng paham benar kekhawatiran Zhao Zi'an. Semua ini memang hanya rumor di kalangan rakyat jelata.

Sebagai Kaisar Qin dan kepala badan intelijen, ia sendiri tak tahu niat buruk Zhao Gao. Rasa takut terseret memang wajar.

“Haha, kalau begitu, emas ini kita bagi dua saja.”

“Orang-orangmu juga perlu diberi, kedai kecilku pun tak sanggup mengelola begitu banyak emas.”

Semua kesalahpahaman kini terurai. Jika Zhao Zheng berhasil mengungkap rencana jahat Zhao Gao, itu akan menjadi jasa besar, apalagi mereka sama-sama orang Qin. Inilah saat terbaik untuk mempererat hubungan.

Cara tercepat mempererat hubungan adalah dengan berbagi kepentingan.

“Zhao kecil, kau terlalu sungkan.”

“Itu adalah hadiah Kaisar untukmu. Jika kau kurang puas, kau boleh mengajukan permintaan, Kaisar pasti akan memenuhinya.”

Ying Zheng mendorong kembali peti emas itu, menunjukkan sikap tegas.

“Kakak, kenapa peti emas itu diambil lagi?”

“Itu semua milikku, tak boleh ada yang merebut!”

Chang Le yang membawa nampan makanan keluar dari dapur, setelah meletakkannya, entah dapat tenaga dari mana, langsung mengangkat peti emas itu dan berlari ke dapur, membuat Zhao Zi'an tercengang.

“Saudara kecil, kau tak perlu merasa bersalah, tak usah berbagi emas dengan kami. Cukup izinkan kami sering makan di kedaimu saja sudah cukup.”

Melihat Chang Le membawa lari peti emas, Zhao Zi'an pun merasa sangat canggung. Mendengar ucapan Li, ia hanya bisa mengangguk setuju.

“Tenang saja, kakak-kakak, selama datang ke kedai ku, makanan dan minuman pasti cukup.”

“Ayo, kita minum!”

Zhao Zi'an menuangkan arak putih kesayangannya ke dalam cangkir kecil untuk keduanya.