Bab tiga puluh enam: Ying Zheng: Aku benar-benar kesulitan

Chang Le membuka pintu kedai minuman yang tertutup rapat, tangan besar Ying Zheng yang semula terangkat buru-buru ditarik kembali. Ia sungguh tidak ingin Zhao Zi'an melihat dirinya dalam keadaan serba salah seperti ini.

Namun, begitu melihat bahwa yang membuka pintu adalah Chang Le, wajah tua yang tadinya terkesan canggung itu seketika berubah ceria penuh senyum.

“Putriku, ayah angkat membawakanmu seekor domba utuh. Ini khusus ayah bangun pagi-pagi sekali dan membelinya dengan harga mahal dari orang lain,” katanya sambil memerintah para kasim yang membawa domba utuh yang sudah diproses, meletakkannya di kedai. Ia mengelus kepala kecil Chang Le, wajahnya penuh kebanggaan dan matanya menatap Chang Le dengan binar terang.

“Wah, ayah angkat memang hebat! Kami sudah lama ingin makan daging domba, sayang para bangsawan itu sama sekali tidak mau menjualnya,” ujar Chang Le dengan mata berbinar penuh nafsu makan saat melihat seekor domba besar sebesar anak sapi di atas meja. Ia sudah lama mendambakan daging domba, namun daging domba adalah makanan khusus bangsawan, bahkan orang kaya saja tidak bisa membelinya karena merupakan barang mewah.

“Huh! Para bangsawan itu benar-benar parasit kerajaan,” dengus Ying Zheng dingin, menunjukkan ketidaksenangannya saat membahas soal para bangsawan.

“Benar! Mereka itu memang parasit. Parasit yang menindas rakyat kecil seperti ini harusnya dihukum habis sampai ke akar-akarnya!” Chang Le mengelilingi meja sambil menatap domba di atasnya, dan tanpa ragu langsung ingin membasmi para bangsawan, benar-benar mirip sekali dengan Zhao Zi'an.

“Ehem, Chang Le, di seluruh negeri ini jumlah bangsawan ada jutaan. Kalau semuanya dibasmi, bukankah negeri Qin akan kacau balau?” Ying Zheng melirik ke arah Zhao Zi'an yang sedang sibuk di kebun belakang, lalu mengeraskan suaranya.

“Paduka juga tahu bahaya dari sistem kebangsawanan, tetapi negeri Qin baru saja bersatu, banyak bangsawan yang berjasa membantu penyatuan enam negara. Paduka tidak bisa semena-mena membuang kawan seperjuangan, itu sama saja menempatkan diri dalam posisi tidak bermoral,” kata Ying Zheng dengan suara lantang, sehingga Zhao Zi'an yang sedang mencangkok bibit padi di halaman belakang pun sampai mendengarnya dan tak dapat menahan diri untuk menggaruk telinganya.

Mendengar penjelasan Ying Zheng, barulah Zhao Zi'an menyadari bahwa dirinya selama ini salah paham pada Kaisar Pertama. Tepatnya, sang leluhur ini adalah seorang raja yang sangat berpikiran maju.

Ia adalah seorang penguasa dengan ambisi besar dan pandangan luas.

Lewat penuturan Ying Zheng di pintu halaman belakang, Zhao Zi'an akhirnya mengerti bahwa sistem kepemilikan tanah pribadi, meskipun tampak seperti penghargaan besar bagi para bangsawan yang berjasa dalam penyatuan negeri, sebenarnya justru merupakan cara untuk meredam kekuasaan mereka.

Dengan membagikan tanah kepada seluruh rakyat, kekuatan para bangsawan di masyarakat secara tidak langsung berkurang. Tanah adalah sumber pajak, fondasi penghidupan semua rakyat.

Bertahun-tahun perang dan pertumpahan darah terjadi demi sepetak tanah yang bisa ditanami. Ketika tanah dibagikan kepada rakyat dan menjadi milik pribadi, berarti monopoli para bangsawan atas tanah telah dipatahkan.

Bagi zaman ini, kebijakan itu sangatlah sempurna, hanya saja tetap ada kelemahannya, yakni tidak dapat sepenuhnya mencegah para bangsawan untuk secara sah dan legal menguasai lebih banyak tanah lewat berbagai cara.

“Chang Le, kau tidak tahu betapa beratnya beban Paduka yang agung ini.”

“Pemikiran kakakmu sungguh bermanfaat bagi negara dan rakyat, menguntungkan masa kini, berjasa untuk generasi mendatang.”

“Tetapi negeri Qin baru saja bersatu, banyak kebijakan harus disempurnakan, reformasi tidak bisa dilakukan serampangan, harus perlahan-lahan. Jika langkahnya terlalu gegabah, negeri Qin akan goyah dan persatuan yang susah payah diraih bisa runtuh kapan saja.”

Ying Zheng mengeluh penuh kepedihan, sampai-sampai ia tak sadar kapan Zhao Zi'an sudah berdiri di dekatnya. Ia pun tanpa sadar hendak mengelus rambut Chang Le, namun malah menyentuh lengan Zhao Zi'an.

“Eh...”

“Kau tidak sedang bekerja di ladang, kenapa tiba-tiba ada di sampingku?”

“Tidak tahu kalau menguping pembicaraan orang itu tidak sopan?”

Melihat Zhao Zi'an, Ying Zheng refleks ingin membalas. Entah bisa menang atau tidak, ia tetap membuka suara terlebih dahulu.

Sementara itu, Li Si dan Fu Su sudah sejak tadi menyelinap ke perpustakaan Zhao Zi'an. Mereka menerima titah lisan dari Ying Zheng, yakni meskipun Zhao Zi'an tidak menyukai mereka, mereka tetap harus mencari lebih banyak ide bagus untuk memajukan negeri Qin.

“Menguping pembicaraanmu?” balas Zhao Zi'an dengan nada mencibir. “Ini rumahku, dan kami tidak pernah mengundangmu.”

Zhao Zi'an memandang sinis si tua bangka di depannya, lalu kembali ke ruang tamu dan meneguk teh dingin untuk menghilangkan panas.

Mendengar ucapan itu, wajah tua Ying Zheng pun memerah. Ia benar-benar lupa akan hal itu. Tapi siapa selama ini berani membantahnya? Biasanya, dialah yang selalu mengajari orang lain. Hanya dengan satu tatapan saja, orang sudah dibuat gemetar ketakutan.

Tatapan tajam itu ia asah di medan perang enam negara, dari tumpukan ribuan mayat. Tatapan itu bukan hanya menyimpan kekuatan militer besar, tetapi juga wibawa seorang kaisar yang tak tertandingi. Namun, Zhao Zi'an belum pernah melihat Kaisar Pertama sebelumnya.

Menghadapi tatapan maut Ying Zheng, Zhao Zi'an hanya merasa kakek tua itu pasti ada masalah dengan pikirannya. Kalau tidak, kenapa menatap pemuda sepertinya dengan pandangan sebegitu panas?

“Huh, aku datang bukan untuk melihatmu, tapi untuk menemui putriku. Setidaknya aku adalah kerabatmu, inikah sikapmu kepada orang yang lebih tua?” Ying Zheng meski tidak bisa menang berdebat dengan Zhao Zi'an, tetap saja berupaya mempertahankan wibawanya.

“Iya, ayah angkat hanya di atas kertas. Masa percobaanmu belum selesai,”

Zhao Zi'an meneguk teh dingin, merasa seluruh tubuhnya segar, lalu melirik domba utuh di atas meja, dan menahan diri untuk tidak mengucapkan kalimat yang lebih tajam.

“Kenapa? Kau sudah menyampaikan teori tentang daging babi yang bisa memperkuat negara itu kepada Paduka?”

“Kelihatannya kau pasti sudah kena omel cukup parah, ya?”

Dari ocehan Ying Zheng barusan, Zhao Zi'an bisa menangkap isi hati Kaisar Pertama, dan ia pun menggoda Ying Zheng.

Ying Zheng sempat ingin membalas, tapi Zhao Zi'an sudah mendahuluinya.

“Kurasa begitu, Kaisar Pertama kita yang agung ingin menjadi penguasa yang melebihi tiga kaisar legendaris, ingin membuat rakyat kenyang, berpakaian layak, dan makan daging setiap hari. Aku yakin Paduka tidak akan menolak.”

Zhao Zi'an bicara seenaknya, namun kata-katanya benar-benar menyentuh hati Ying Zheng.

Walaupun Zhao Zi'an belum pernah bertemu Ying Zheng, ia sudah sangat memahami isi pikiran sang kaisar, bahkan sampai membuat Ying Zheng sendiri merasa ngeri. Ini sudah bukan sekadar seperti cacing di perut, tapi benar-benar seperti duplikat dirinya.

Mendengar betapa kagum dan hormatnya Zhao Zi'an pada dirinya, Ying Zheng tak kuasa menahan tawa.

“Kau senyum-senyum apa? Kelihatannya tidak terlalu cerdas. Aku bahkan heran bagaimana kau bisa hidup sampai hari ini,” sindir Zhao Zi'an, merasa kesal melihat Ying Zheng yang duduk di situ terus-terusan tersenyum bodoh.

“Huh! Aku ini orang tua, tak sudi berdebat denganmu, nanti dikira menindas anak muda,”

Setelah berpikir keras, Ying Zheng akhirnya menemukan alasan untuk membalikkan keadaan. Sebagai ayah angkat Chang Le, ia otomatis menjadi kerabat senior Zhao Zi'an. Mana mungkin seorang tua membantah anak muda? Paling-paling ia catat saja semua ini, nanti setelah identitasnya terungkap, semuanya akan dibalas. Mungkin saja ia paksa Zhao Zi'an berlutut di altar keluarga selama tiga hari tiga malam.

“Ala, ayah angkat di atas kertas, sekarang malah jadi manja?” Zhao Zi'an mencibir, lalu menyeret domba utuh di atas meja ke dapur belakang.

Ia sudah bisa menebak, si tua bangka Ying Zheng pasti ada gangguan di kepalanya. Buat apa berdebat dengan orang gila? Itu sama saja menyusahkan diri sendiri.