Bab Seratus Enam Puluh Delapan: Mari kita bertemu di arena bela diri di pelataran seni bela diri!

Melihat rona wajah Chen Qianjue yang berubah menjadi kelam, Ye Kongshi yang berada di barisan paling depan, langsung tersenyum menyeringai ke arah dua orang di sampingnya, lalu berkata dengan nada mengejek, "Dia benar-benar menyadarinya? Ha ha!!"

Kedua orang di sisi kiri dan kanannya, melihat sang pemimpin Ye Kongshi tertawa begitu cerah, tak kuasa menahan tawa sinis. Pandangan yang mereka lemparkan kepada Chen Qianjue tampak begitu angkuh dan meremehkan.

Bagi mereka, status "Putra Suci Api Gelap" yang disandang Chen Qianjue hanyalah hiasan semata. Mereka menganggapnya hanya mengandalkan keberuntungan semata, kebetulan berhasil memadatkan Sumber Petir Tingkat Langit. Orang seperti itu sama sekali tidak layak untuk diakui oleh mereka.

Namun, bagaimana mungkin mereka mengetahui bahwa proses Chen Qianjue memadatkan sumber petir tersebut sangatlah berbahaya dan penuh pertaruhan? Lagi pula, dalam proses kultivasi seorang cultivator, sekalipun itu didapatkan karena kebetulan atau keberuntungan, itu tetaplah hasil jerih payah miliknya sendiri, apa urusannya dengan orang luar?

Logika ini sebenarnya sangat dipahami oleh mereka bertiga di dalam hati, tetapi mereka enggan untuk meresapinya. Bagi mereka, seseorang seperti Chen Qianjue yang mendapatkan pengakuan dari "Tetua Agung", Sekte Utama, dan para tetua lainnya hanya karena "mengambil jalan pintas" dan "keberuntungan", sama sekali tidak layak untuk dihormati.

Di dalam lubuk hati mereka bertiga, jika mereka memiliki kesempatan yang sama seperti pemuda di hadapan mereka ini—yang meskipun diejek tetap mampu mempertahankan ketenangannya—maka mereka juga pasti bisa menjadi harapan Sekte Pedang Petir, menjadi "Putra Suci Api Gelap" yang berada di bawah satu orang namun di atas jutaan manusia.

Hari ini, ketika Ye Kongshi menyaksikan Chen Qianjue menerobos tingkat kultivasinya di alun-alun, pemandangan aneh yang muncul di langit Puncak Petir Manusia membuatnya merasa sangat terkejut dan terguncang.

Namun, di balik keterkejutan itu, terselip secercah rasa iri. Sama seperti banyak orang yang datang ke Sekte Pedang Petir, dia tidak merasa rela untuk terus-menerus tinggal dan merendah di puncak terendah seperti "Puncak Petir Manusia".

Ye Kongshi, seperti kebanyakan orang, bermimpi untuk bisa melompat dari puncak kecil tingkat rendahan langsung menuju ke "Puncak Petir Langit". Padahal, pendirian keempat puncak ini sebenarnya telah menetapkan pembagian tingkatan di dalam Sekte Pedang Petir.

Setiap puncak adalah tempat pemilahan yang langsung dilakukan begitu seorang murid tiba di Puncak Pedir. Murid dengan sumber petir tingkat manusia akan pergi ke Puncak Petir Manusia. Demikian pula, jika murid tersebut memiliki sumber petir tingkat fana, maka dia secara alami akan pergi ke Puncak Petir Fana.

Namun, kualitas dan tingkatan dari sumber petir hanyalah sebuah sarana untuk membedakan kecepatan kultivasi serta batas atas dan batas bawah dari kekuatan seseorang. Seiring dengan kemajuan kultivasi dan nilai kontribusi dari tugas-tugas sekte, semua itu akan membuka peluang bagi setiap murid untuk naik tingkat.

Sebagai contoh, seorang cultivator di Alam Penyatuan yang berada di Puncak Petir Manusia, jika tingkat penyelesaian tugas yang diberikan oleh sekte telah mencapai standar, maka dia secara alami akan berhak untuk naik tingkat menjadi seorang cultivator di Puncak Petir Fana.

Keuntungan dari mencapai Puncak Petir Fana adalah lingkungan kultivasi yang jauh lebih baik dan sumber daya yang jauh melimpah. Inilah alasan terpenting yang menarik tak terhitung banyaknya cultivator untuk terus-menerus maju dan berkultivasi tanpa henti.

Tentu saja, ini juga merupakan metode dorongan dan motivasi yang diadopsi oleh tak terhitung banyaknya kekuatan sekte. Jika sebuah sekte ingin berdiri kokoh untuk jangka panjang, mereka tentu memerlukan beberapa langkah manajemen yang diperlukan.

"Kalau begitu, sekarang setelah kamu tahu, Yang Mulia Putra... Suci, mari kita bertemu di panggung pertarungan bela diri di arena latihan!!" Setelah tertawa, Ye Kongshi perlahan berkata.

Chen Qianjue berdiri dengan tenang, menatap ketiga orang di hadapannya yang memiliki tinggi dan postur tubuh yang hampir sama dengannya, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, sampai jumpa di panggung pertarungan bela diri!!"

Mendengar jawaban penuh percaya diri dari Chen Qianjue, ketiga orang yang dipimpin oleh Ye Kongshi itu sontak tertegun. Jelas sekali bahwa mereka tidak menduga Chen Qianjue akan menyetujuinya dengan begitu cepat dan tanpa ragu.

Namun, mereka memang berniat untuk menguji siapa yang lebih kuat dan siapa yang lebih lemah melawan sang "Putra Suci Api Gelap". Saat melihat Chen Qianjue secara proaktif menerima tantangan tersebut, meskipun merasa terkejut, setelah kebingungan mereka sesaat, mereka tetap mengangguk sambil tersenyum lebar.

Chen Qianjue tentu saja memahami apa yang ada di dalam benak mereka bertiga. Mereka tadinya ingin melihat sisi di mana Chen Qianjue menunjukkan kepengecutan dan menyerah, namun mereka sama sekali tidak menyangka bahwa seseorang yang berasal dari tempat terpencil seperti Dinasti Longteng akan bertindak dengan begitu tenang.

Mereka tidak menyangka bahwa Chen Qianjue, bahkan ketika menghadapi serangan verbal dan ejekan semacam itu, masih mampu mempertahankan ekspresi wajah yang tidak berubah. Tetapi itu tidak penting.

Bagi Ye Kongshi dan kedua rekannya, selama Chen Qianjue menerima kata-kata provokasi mereka, maka separuh dari rencana mereka telah berhasil.

Meskipun Chen Qianjue sebelumnya memancarkan fenomena aneh yang sangat mencengangkan di langit ketika menerobos ke Alam Penyatuan, hal itu tetap tidak mampu membuat hati mereka gentar hingga kehilangan akal sehat.

Sebaliknya, orang-orang yang menyimpan rasa tidak puas dan keraguan di dalam dada mereka terhadap "Putra Suci Api Gelap" yang tiba-tiba diturunkan ke Sekte Pedang Petir ini—sama seperti Ye Kongshi—jumlahnya tidak kurang dari seribu, bahkan mungkin delapan ratus.

Ye Kongshi mengangkat sudut bibirnya dengan tatapan meremehkan. Dia melirik sekilas ke kiri dan kanan pada kedua orang yang mengikutinya, lalu menoleh ke arah Chen Qianjue sambil memberi isyarat, "Kalau begitu, jangan berlama-lama lagi, ayo kita pergi!!"

"Ketiga bajingan ini benar-benar sangat arogan..." gumam Chen Qianjue dalam hati sambil perlahan melangkah maju. Pada saat itu, suara Wuji yang bernada menggoda terdengar di dalam benaknya: "Aduh!! Berani sekali mereka memprovokasi dirimu yang membawa Sumber Petir Api Gelap, sepertinya akan ada orang yang bernasib sangat sial sebentar lagi!!"

Sudut bibir Chen Qianjue terangkat tipis. Dia tentu sangat memahami makna di balik perkataan Wuji, namun dia tidak banyak bicara. Dia hanya tersenyum tipis sambil perlahan berjalan menyusuri jalur setapak menuju arena latihan.

Menyusuri jalur setapak lurus yang menuju ke arena latihan, Chen Qianjue melihat banyak sekali batu raksasa yang melayang di udara, di mana tiga di antaranya adalah puncak batu yang terbesar.

Di atas ketiga puncak batu tersebut berdiri bangunan-bangunan tinggi, yang tidak lain adalah tiga puncak lainnya dari Sekte Pedang Petir.

Melihat ke bawah dari jalur setapak, tampak lautan awan yang membentang luas tanpa batas. Pemandangan di bawah lautan awan tersebut tidak dapat terlihat karena lapisan awan yang terlalu tebal menghalangi pandangan mata.

Banyak orang yang melihat wajah asing, ditambah lagi dengan pemandangan seorang pemuda tampan bergaun jubah panjang berwarna biru muda, semuanya menunjukkan ekspresi rumit di wajah mereka.

Terlebih lagi, plak giok berwarna hijau jernih yang tergantung mencolok di ikat pinggang Chen Qianjue adalah satu-satunya benda semacam itu di Sekte Pedang Petir selain milik sang sekte utama dan para tetua.

Identitas yang begitu mencolok semacam itu membuat orang sangat sulit untuk tidak memerhatikan keberadaannya.

Chen Qianjue berjalan melewati kerumunan dengan ekspresi tenang. Menghadapi orang-orang yang lewat di sampingnya dan memberikan hormat dengan menangkupkan tangan secara penuh takzim, Chen Qianjue tidak banyak berkata-kata, melainkan hanya menganggukkan kepalanya sebagai balasan.

Bagaimanapun juga, saat ini dirinya adalah "Putra Suci Api Gelap" yang terpampang nyata di Sekte Pedang Petir. Dengan status seperti itu, jika dia bersikap terlalu ramah, hal itu justru akan membuat orang lain merasa bahwa dirinya "mudah dipermainkan".

Akibat yang ditimbulkan dari sikap seperti itu tentu akan sangat buruk. Oleh karena itu, Chen Qianjue hanya bersikap dingin namun sopan, menampilkan pembawaan yang sangat dewasa dan mantap.

Dia menunjukkan imej seperti itu; pertama, untuk mengurangi masalah yang tidak perlu, dan kedua, demi menjaga kehormatan Yun Nian. Bagaimanapun juga, pada akhirnya dirinyalah satu-satunya murid dari "Tetua Agung" Sekte Pedang Petir tersebut.

Oleh karena itu, berdasarkan status, dia memang sudah sepatutnya berada di atas orang-orang yang masuk ke Sekte Pedang Petir lebih awal darinya!

Maka dari itu, Chen Qianjue tentu saja tidak merasa perlu untuk bersikap terlalu ramah kepada orang-orang yang bahkan tidak dikenalnya secara akrab.

Banyak orang yang melihat Chen Qianjue berinisiatif untuk mundur ke samping, menangkupkan tangan dan membungkuk memberi hormat. Melihat Chen Qianjue hanya membalasnya dengan senyuman tipis dan anggukan kepala, orang-orang tersebut tidak dapat menahan diri untuk berbisik-bisik dan berdiskusi satu sama lain.

Chen Qianjue tidak memedulikannya. Statusnya saat ini sangatlah sensitif, sehingga siapa pun yang melihatnya pasti tidak akan bisa lepas dari perbincangan. Hal itu adalah sesuatu yang wajar.

Bagaikan bangau yang berdiri di antara sekumpulan ayam, Chen Qianjue yang berbeda dari orang kebanyakan tentu saja diperlakukan secara khusus. Namun, Chen Qianjue percaya bahwa dalam waktu dekat, mereka semua akan memandang sang "Putra Suci Api Gelap" ini dengan sudut pandang yang sepenuhnya baru.

Mengenai hal ini, Chen Qianjue sangat percaya diri!

Setelah berjalan cukup lama, Chen Qianjue akhirnya tiba dengan santai di arena latihan. Tempat itu, di sekelilingnya, telah dipenuhi oleh lautan manusia yang berkerumun...