Bab Sembilan Puluh Dua: Menyingkap Rahasia Alam, Bertemu dengan Chen Fan!

Pada saat itu, di bagian luar wilayah rahasia, sudah banyak kultivator yang baru saja memasuki tempat tersebut mengalami serangan dari berbagai tanaman aneh. Di antara mereka, kebanyakan adalah kultivator biasa yang tercerai-berai; tanpa seorang pemimpin, mereka sangat mudah terpecah belah dan akhirnya dibunuh serta dimangsa oleh makhluk-makhluk aneh yang menghuni tempat itu.

Chen Qianjue memiliki jiwa yang lebih kuat dari kebanyakan orang. Setelah dewasa, kekuatan jiwanya bahkan telah jauh melampaui para kultivator di tingkat yang sama. Dengan kepekaan indra yang tajam, ia bergerak lincah bak bayangan, terus menghindari duri-duri tajam yang tiba-tiba muncul dari tanah maupun sulur-sulur aneh yang menyambar dari udara.

Namun, tidak semua orang secepat Chen Qianjue. Banyak kultivator tahap awal yang tewas di tangan sulur maupun duri tajam itu. Sepanjang perjalanannya, Chen Qianjue sudah menemukan banyak jasad kultivator yang tercekik dan terpotong-potong oleh sulur, juga tak sedikit yang mati tertusuk duri dari bawah.

Tubuh mereka menancap satu per satu, darah perlahan menetes dan mengalir di sepanjang duri, hingga tanah kuning berubah merah seperti cinnabar. Jasad-jasad itu berdiri kaku di tanah, dari tujuh lubang di kepala mereka mengalir darah, wajah pucat, bibir membiru, pemandangan yang sangat menakutkan.

Sambil bersyukur dalam hati, Chen Qianjue menoleh ke belakang, lalu memandang jenazah-jenazah itu dengan tatapan rumit. “Hutan penuh kabut ini memang terlalu aneh. Kalau bukan karena aku sudah membentuk inti petir dan menembus ke tingkat semu peleburan, mungkin aku pun akan binasa atau setidaknya terluka parah di sini!”

Saat Chen Qianjue tengah berjalan sendirian, tiba-tiba ia mendengar suara gaduh dan benturan keras dari kejauhan. Ia memasang telinga dan menyadari suara itu berasal dari sekelompok kultivator liar yang tengah bertarung.

“Aduh… diriku saja sulit selamat, tak bisa jadi pahlawan. Semoga kalian beruntung!” gumam Chen Qianjue. Melihat di depannya ada jembatan patah, ia pun meloncat santai melewati jurang di bawahnya yang sedang terjadi pertempuran sengit.

Ketika tubuh Chen Qianjue yang gesit melayang di atas kerumunan, sekilas pandang membuatnya hampir jatuh dari udara saking terkejutnya. Untung ia segera mengendalikan diri dan mendarat dengan mantap di tepi jurang.

“Hampir saja!” Chen Qianjue menyeka kening dengan lengan bajunya, lalu menatap ke jurang yang baru saja ia lewati. Sontak keringat dingin mengucur deras.

Ia melihat bahwa di jurang itu, duri-duri tajam sepanjang belasan meter telah bermunculan, berdiri kokoh, dengan ujung setajam jarum perak. Tanpa sadar Chen Qianjue melirik ke arah tubuh bagian bawahnya, tubuhnya langsung bergetar ketakutan. Ia meraba-raba, merasakan sesuatu, dan berseru gembira, “Syukurlah! Masih utuh. Kalau tidak, hidupku sungguh tak akan bahagia lagi…”

Baru saja melompat tadi, ia sempat melihat wajah yang sangat dikenalnya di tengah pertempuran di jurang itu. Wajah itulah yang sempat membuatnya tertegun sejenak.

“Chen Fan!”

Chen Qianjue mengerutkan dahi. “Chen Fan adalah orang satu marga denganku. Bagaimanapun juga, aku harus menolongnya!” Setelah membulatkan tekad, Chen Qianjue awalnya tak ingin memperlihatkan kekuatan lebih awal, namun kini ia tak bisa lagi menahan diri.

Dengan satu ayunan tangan, tiba-tiba muncul sebilah pedang panjang berwarna putih yang terbentuk dari energi spiritual di tangannya. Ia melompat ke udara, tubuhnya yang terlatih meluncur bebas turun ke jurang.

Saat itu, di dalam jurang, para kultivator tengah bertarung mati-matian melawan sulur hijau dan duri tajam yang memiliki kecerdasan. Di antara mereka, ada murid perempuan berpakaian rok biru dari Sekte Yin He, juga murid laki-laki berjubah biru dari Sekte Pedang Petir, serta banyak kultivator liar berpakaian sembarangan.

Orang yang terjebak di sini sangat banyak. Jika tak mampu memecah kebuntuan, ketika energi spiritual mereka habis, kematian hanya tinggal menunggu waktu.

Namun, nasib mereka belum habis. Dari udara, sebilah pedang putih melesat turun dengan dahsyat. Begitu pedang itu mendarat, gelombang kuat energi spiritual menyebar, membawa hawa panas dan semburat arus listrik biru. Hanya segelintir kultivator yang mampu melihat hal ini.

Ketika gelombang itu meluas hingga ratusan meter, sulur hijau langsung hangus terbakar, bahkan duri-duri yang tersembunyi di bawah tanah pun terdorong ke atas permukaan. Orang-orang baru menyadari, ternyata duri-duri itu adalah makhluk aneh berkepala berduri cokelat dan tubuh bagian bawah menyerupai kepiting.

Begitu makhluk-makhluk itu keluar, tubuh mereka mengepulkan asap hitam dan dialiri arus listrik biru, tak lama kemudian mereka semua roboh dan berbusa, tubuhnya masih bergetar akibat sisa listrik.

“Pedangku lumayan juga! Tak heran aku hebat, ini pertama kalinya aku memakai Pedang Petir Terbang—ternyata sangat ampuh!” Chen Qianjue bangkit perlahan, terkejut melihat dirinya bisa memusnahkan semua makhluk aneh itu dengan sekali tebas. “Aku luar biasa! Hanya dengan satu tebasan sudah sehebat ini, benar-benar hebat!”

Setelah memuji diri sendiri tanpa malu, Chen Qianjue keluar dari jurang, lalu berjalan ke arah seorang pemuda berjubah biru yang berlutut dengan darah di sudut bibir, diiringi tatapan penasaran banyak orang.

“Kau Chen Fan?” tanya Chen Qianjue dengan suara dalam.

Pemuda berjubah biru itu perlahan berdiri, menatap pemuda berjubah putih dan bertopeng yang berdiri di depannya, lalu membungkuk hormat. “Terima kasih atas pertolonganmu, aku memang Chen Fan!”

Chen Qianjue mengangguk, lalu tersenyum ramah, matanya memancarkan pujian. “Tahap awal pembakaran energi, kau sudah sangat bagus!”

Setelah itu, Chen Qianjue menatap orang-orang yang mengerumuni mereka dan berseru lantang, “Bahaya sudah berlalu, kalian boleh pergi!”

Kemudian, ia kembali memunculkan pedang putih, menginjaknya ringan, lalu melesat bak meteor putih ke kejauhan.

Melihat meteor putih itu semakin jauh, wajah tegas Chen Fan sejenak tampak rumit. “Orang ini sangat kuat, pasti dia jagoan yang dibesarkan oleh kekuatan besar. Tapi, kenapa dia tahu namaku?”

Ia tak terlalu memikirkan hal itu. Ketika mendengar rekan-rekannya memanggil, ia mengosongkan pikirannya dan pergi bersama mereka.

Saat terbang di udara, tiba-tiba Chen Qianjue merasakan medali tembaga di pinggangnya bergetar. Ketika ia melihatnya, muncul sebuah layar cahaya yang menampilkan segala informasi tentang tempat rahasia ini.

Setelah membaca sebentar, Chen Qianjue berkata datar, “Ternyata, aku harus tinggal di sini selama sepuluh hari. Hanya setelah sepuluh hari, tempat rahasia ini akan terbuka kembali!”

“Dulu aku dengar, tempat ini hanya membatasi kultivator tahap pembakaran energi yang bisa masuk. Kemungkinan aku bisa masuk karena senior Wuji telah menutup persepsi dunia luar!”

Mengingat hal itu, sudut bibir Chen Qianjue terangkat, memuji kemampuan Wuji dalam hati. “Ternyata Wuji sangat berguna juga!”

“Kalau tidak begitu, mana bisa!” Tiba-tiba terdengar suara akrab. Chen Qianjue langsung terkejut, “Senior Wuji, Anda sudah bangun!”

“Tentu saja! Kalau aku belum bangun, bagaimana kau bisa berbicara denganku?” Wuji menjawab ketus, lalu mendadak menjadi sangat serius dan panik. “Celaka! Kenapa nenek tua itu juga ada di sini? Qianjue, cepat, kita harus segera pergi!”

Chen Qianjue hanya bisa tersenyum pahit. “Tempat rahasia ini baru akan terbuka sepuluh hari lagi!”

Wuji menghela napas panjang, wajahnya berubah putus asa dan tampak sangat menyedihkan.