Bab Dua Puluh Delapan: Apakah Xiao Jiao Telah Terjerumus ke Jalan Hitam?

Setelah Qiu Yuan pergi, tak lama kemudian ia tiba di sebuah ruang bawah tanah rahasia.

Di dalam ruang bawah tanah itu, seorang lelaki tua berpakaian jubah putih yang seluruh tubuhnya berlumuran darah, sedang terpasung erat pada dinding batu dengan beberapa rantai besi tebal. Bibirnya pecah-pecah, tenggorokannya terasa kering dan sangat haus. Ketika merasakan ada seseorang mendekat, ia perlahan mengangkat kepala, namun yang terlihat hanyalah seorang pria berpakaian hitam dan memakai caping.

Orang berbaju hitam itu perlahan menyilangkan kedua tangan di belakang punggungnya, lalu berkata dengan nada mengejek, “Bai Jue! Bagaimana rasanya? Rantai besi dingin itu tidak mengenakkan, bukan?”

Mendengar suara musuh di telinganya, Tuan Bai menjadi semakin marah. Meski tubuhnya sudah terluka parah dan pikirannya tampak kacau, ia memaksakan diri mengerahkan kekuatan besar. Ketika keempat anggota tubuhnya menggeliat keras, rantai-rantai besi itu pun menegang seketika. Namun, tak peduli sekuat apa ia berusaha, rantai itu sama sekali tak bergeming.

Tuan Bai tentu tahu siapa orang itu. Dengan kemarahan meluap, ia menatap pria berbaju hitam itu penuh kebencian dan melontarkan ancaman dengan suara gemetar, “Qiu... Yuan!!! Aaah!!! Aku akan membunuhmu!!!”

Melihat Tuan Bai yang dibakar dendam, Qiu Yuan hanya tertawa, “Bai Jue! Jangan buang-buang tenaga. Kekuatanmu sudah terkunci, dan kau terbelenggu rantai besi dingin ini. Apa pun yang kau lakukan, takkan bisa melepaskannya!”

Qiu Yuan tiba-tiba teringat pada pemuda berjubah putih yang ditemuinya tadi, lalu bertanya dengan santai, “Bai Jue... Chen Qianjue itu, muridmu, bukan?”

Mendengar Qiu Yuan yang kejam menyebut nama murid barunya, wajah Tuan Bai yang dipenuhi amarah berubah tegang, “Kau menangkap muridku... tidak! Kau tak boleh membunuhnya, dia bukan orang sembarangan. Kalau kau membunuhnya, kau akan menimbulkan masalah besar!”

Mendengar itu, Qiu Yuan teringat pertemuannya dengan Chen Qianjue, keningnya mengerut. Ia menyadari keistimewaan pemuda itu. Seorang remaja dengan tubuh biasa, namun memiliki Tubuh Pedang Tanpa Batas, tidak hanya memiliki ilmu pedang aneh, bahkan pedang hitam yang digunakannya juga luar biasa.

Saat pemuda berjubah putih itu menyerangnya dengan satu tebasan, Qiu Yuan sempat merasakan kegelisahan di hatinya—perasaan yang sudah lama sekali tak ia alami. Getaran semacam ini pernah ia rasakan saat sektenya dimusnahkan, dan saat berhadapan dengan Pendekar Pedang Li Haoran. Tak disangka, setelah tiga puluh tahun, perasaan itu muncul kembali dari seorang pemuda yang baru berada di tingkat awal latihan.

Rasa itu membuatnya takut dan juga marah.

Qiu Yuan masih mengingat jelas, pada hari kehancuran Sekte Baju Hitam, seorang perempuan yang tampak suci nan anggun, dengan satu tombak di tangan, membantai seluruh sekte seorang diri. Setelah itu, ia hanya terluka ringan lalu pergi, meninggalkan puing-puing di mana-mana. Kalau saja saat itu Qiu Yuan tidak pura-pura mati dan bersembunyi, mungkin ia sudah menjadi arwah gentayangan.

Mengingat semua itu, wajah Qiu Yuan sejenak menampakkan ekspresi rumit. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas, merasa tak berdaya karena musuhnya begitu kuat dan berbahaya hingga ia tak bisa membalas dendam. Namun ia juga menyadari, pria tua berjubah putih di depannya pun pernah berada dalam posisi yang sama. Bedanya, meski ia sendiri tak mampu membalas dendam, setidaknya orang yang ingin membunuhnya kini telah ia jebak dengan cara kotor. Bagaimana mungkin ia tak merasa senang?

Mengingat perbedaan nasib antara dirinya dan Bai Jue, Qiu Yuan pun menyingkirkan rasa putus asa dan menggantinya dengan kegembiraan. “Hehehe... Bai Jue! Jangan mengada-ada, tubuh luar biasa yang dimiliki bocah itu cuma Tubuh Pedang Tanpa Batas peringkat enam puluh tujuh dari Daftar Seratus Tubuh!”

“Lagipula, dia sendiri mengakui gurunya adalah Pendekar Pedang Li Haoran! Kalau tidak, mana mungkin bocah dengan tingkat awal latihan bisa menahan Serangan Angin Hitam milikku?”

Qiu Yuan mendengus, “Dia memang tidak biasa. Aku pun belum membunuhnya, dan tak berani membunuhnya. Bukan hanya karena dia mungkin benar-benar murid Li Haoran, tapi juga...”

Ucapan Qiu Yuan terhenti, tiba-tiba ia menengadah dengan penuh hormat, seolah pada matanya muncul bayangan perempuan cantik yang baru saja ia lihat. Ia segera sadar dan menggelengkan kepala, menyingkirkan khayalan yang tak masuk akal itu. “Bahkan orang itu pun melarangku menyentuh bocah itu, mana mungkin aku berani membantah!”

“Aku tak membunuh murid kesayanganmu, aku bahkan tak sudi membunuh semut lemah macam dia!”

Perkataan Qiu Yuan perlahan menenangkan hati Tuan Bai yang semula diliputi kecemasan terhadap Chen Qianjue. Meski ia sendiri tak tahu sejak kapan Chen Qianjue punya guru sehebat Pendekar Pedang.

Namun dari ucapan Qiu Yuan barusan, jelaslah Chen Qianjue dalam keadaan aman.

Hanya saja, ketika mengingat saat baru tiba di Kota Tianqi, ia menyadari Xuanming dan Buyue yang dilihatnya ternyata hanya penyamar, dan ia sendiri sempat terkena beberapa serangan formasi sihir. Hal itu membuatnya cemas. Xuanming dan Buyue sudah lama mengikutinya, kini entah di mana keberadaan mereka, masih hidup atau tidak, membuat Tuan Bai yang telah menjadi guru selama puluhan tahun tak bisa tenang.

Tiba-tiba ia teringat, jika Chen Qianjue sudah pernah bertarung melawan Qiu Yuan, maka Xuanhuang dan Qingluan pasti juga ikut ke Kota Tianqi.

Itu adalah wilayah Xiao Jiao.

Memikirkan keselamatan murid-muridnya yang belum jelas, ditambah musuh besar berada di depan mata, hati Tuan Bai semakin gelisah dan marah.

“Aku tahu apa yang merisaukanmu, kau pasti khawatir dengan murid-murid kesayanganmu, bukan?” Qiu Yuan menatap Tuan Bai dengan penuh percaya diri, merasa telah menebak isi hatinya.

“Aku katakan sejujurnya, yang menangkap kedua murid kesayanganmu bukan aku, tapi Xiao Jiao! Aku hanya meninggalkan jejak saja di tempat itu!” Setelah berkata begitu, Qiu Yuan kembali tertawa, “Putra kandung Xiao Jiao, Xiao Hua, sudah mati, adapun...”

Ia melirik Tuan Bai sekilas dengan makna mendalam, “Adapun apakah perempuan gila itu akan melampiaskan kemarahannya pada murid-muridmu, aku sungguh tak tahu!”

Tuan Bai hanya bisa menggeram marah, “Kau...”

Melihat Tuan Bai yang penuh amarah namun tak berdaya, hati Qiu Yuan terasa sangat puas. Ia memang selalu menikmati pemandangan orang lain yang lebih menderita dan tak berdaya daripada dirinya.

...

Pada saat yang sama, di Kota Tianqi.

Begitu Qiu Yuan tiba-tiba menghilang, Xuanhuang dan Qingluan perlahan berdiri walau tubuh mereka masih terluka parah. Melihat itu, Chen Qianjue segera menghampiri keduanya. Ia buru-buru mengeluarkan sebuah botol giok dari sakunya, menuangkan dua butir pil berwarna keemasan, lalu memberikannya pada Xuanhuang dan Qingluan. Setelah meminum pil itu, keduanya duduk bersila, berkonsentrasi menyalurkan energi untuk menyerap kekuatan obat.

Namun saat itu pula, entah sejak kapan, Xiao Jiao yang tadi memuntahkan darah telah selesai menenangkan napasnya dan tiba-tiba muncul di hadapan mereka bertiga.

Saat ini, rambutnya acak-acakan, riasan wajahnya berantakan, tak ada lagi kecantikan dan wibawa seperti sebelumnya. Matanya merah, tubuhnya memancarkan aura merah pekat, wajahnya tampak menyeramkan, dan kedua tangannya membentuk cakar yang menakutkan.

Chen Qianjue yang banyak membaca buku segera mengenali tanda-tanda itu sebagai ciri seseorang yang kehilangan kendali dan mulai tersesat dalam kegilaan.

“Sial! Dia sudah tersesat...” Chen Qianjue mengangkat pedang hitam legamnya, bersiap siaga menghadapi bahaya.

Tatapan Xiao Jiao tampak garang dan matanya kosong, hanya berulang-ulang menggumam, “Hua-ermu sudah mati... Hua-ermu sudah mati...”

Setelah mengulang-ulang kata itu beberapa kali, tiba-tiba matanya berputar menatap ketiganya, bibirnya tersenyum jahat, “Hua-ermu sudah mati... Kalian semua harus mati demi Hua-ermu!!!”