Bab Lima: Secara Sukarela Melepaskan Kedudukan Putra Mahkota

Setelah terdiam lama, Chen Hanwu menatap Chen Mian yang berdiri di bawah panggung, lalu perlahan berkata, “Penatua Keempat, aku tahu selama bertahun-tahun kau berdagang di luar, meraih banyak keberhasilan, dan aku paham kau ingin mendukung anakmu Liao. Namun... untuk urusan hari ini, aku tidak bisa memenuhi keinginanmu!”

Mendengar kata-kata dingin yang keluar dari mulut Chen Hanwu, Chen Mian merasa seluruh tubuhnya membeku, seolah-olah disiram air es. Ia menoleh pada Chen Liao yang juga tampak terkejut, ingin bicara namun ragu, lalu dengan tidak rela kembali menatap Chen Hanwu dan berkata, “Baik dari segi kekuatan, moral, maupun kecerdasan, anakku tidak kalah dari Chen Qianjue!”

“Sekte Tianwu, itu adalah sekte kelas satu. Kalian tahu betapa berharganya itu?” Saat itu, banyak orang yang tidak mengetahui kebenaran, ditambah beberapa yang telah dibeli oleh Chen Mian, ikut angkat bicara mendukung.

“Kepala Keluarga! Menurutku apa yang dikatakan Penatua Keempat sangat masuk akal. Kekuatan Chen Qianjue sudah habis, dia tidak layak lagi menjadi pewaris keluarga. Chen Liao masih muda, sudah mencapai tingkat enam dalam penguatan tubuh, bahkan menarik perhatian Sekte Tianwu. Bakatnya jelas luar biasa!”

“Kepala Keluarga! Aku juga setuju. Demi masa depan Keluarga Chen, urusan ini tidak boleh ditunda lagi!”

“Kepala Keluarga! Aku juga mendukung!”

...

Melihat semakin banyak orang bicara mendukung Chen Mian dan anaknya, dahi Chen Hanwu semakin berkerut, tetap diam tanpa berkata-kata. Tiga penatua di sampingnya hanya menonton seperti sedang menyaksikan pertunjukan, tidak memberi penjelasan lebih.

Sementara itu, Chen Qianjue yang juga berada di aula mendengar semua itu dan mengerutkan kening, berpikir dalam hati, “Aku jelas sudah memulihkan kekuatan, mengapa mereka tidak menyadarinya? Sebelumnya, Kepala Keluarga bisa langsung melihatnya di jurang besar belakang gunung!”

“Mungkin Senior Wujie telah sepenuhnya menyembunyikan kekuatanku dengan kemampuannya sendiri!” Setelah memikirkan hal itu, Chen Qianjue perlahan melonggarkan keningnya.

Saat itu, Chen Hanwu yang duduk di kursi utama menatap Chen Qianjue dengan penuh keraguan. Ia masih ingat di jurang belakang gunung, saat bertemu Chen Qianjue, ia mengetahui kekuatan pemuda itu telah pulih.

Namun, mengapa sekarang ia tampak seperti orang tanpa kekuatan, seperti orang yang tak berguna?

Tak hanya Chen Hanwu yang bingung, tiga penatua yang duduk di sebelahnya juga saling berbisik dengan penuh tanda tanya. Namun, mereka tidak serta-merta mengabaikan Chen Qianjue.

Sebab, Chen Qianjue kini bukan lagi seseorang yang bisa dimusuhi oleh Keluarga Chen. Memusuhi Chen Qianjue berarti memicu balasan mengerikan dari Akademi Tianlan.

Itu bukan hal yang diinginkan Chen Hanwu dan para penatua.

Apalagi, Bai Fuzi memiliki kekuatan tinggi dan kemampuan unik. Menutupi kekuatan seorang pemuda, tentu bukan masalah baginya.

Memikirkan hal itu, wajah Chen Hanwu mulai tenang, dan ia pun memiliki cara untuk mengatasi “kudeta” yang dilakukan Chen Mian.

Saat itu, Chen Mian juga merasa ada yang tidak beres, tapi ia tahu sudah terlanjur, tak bisa mundur lagi. Begitu langkah pertama diambil, tak ada jalan kembali.

“Penatua Keempat!”

“Liao!”

Chen Hanwu menatap ayah dan anak itu di bawah panggung, lalu perlahan berkata, “Aku tahu Penatua Keempat sudah berjuang keras demi Keluarga Chen, berpikiran jauh ke depan. Tapi kini Chen Qianjue telah menjadi murid Akademi, jadi...” Chen Hanwu tidak menyelesaikan kalimatnya, hanya memberi isyarat.

Chen Hanwu paham, Chen Mian dan Chen Liao tidak bodoh, pasti mengerti maksud dari kata-katanya.

“Apa! Akademi! Apakah itu Akademi Tianlan?” Chen Liao terkejut, wajahnya pucat. Ia tidak menyangka Chen Qianjue, yang dianggap sebagai orang lemah tanpa kekuatan, bisa menarik perhatian Bai Fuzi.

Ia tidak menyangka, pewaris yang ingin ia gantikan ternyata memiliki peluang lebih baik darinya.

Ia tak rela, ia tak percaya. Dengan mata berkaca-kaca, ia mengangkat tangan menunjuk Chen Qianjue, dengan suara penuh kebencian berkata, “Aku tidak percaya... Aku tidak percaya orang lemah tanpa kekuatan seperti dirimu bisa mendapat perhatian Akademi Tianlan!”

“Aku tidak percaya... mustahil Fuzi tertarik padamu, kau tak punya kekuatan sama sekali...”

Chen Liao berkata dengan penuh keputusasaan, lalu tiba-tiba tertawa keras. Ia menatap sekeliling, akhirnya menatap Chen Hanwu.

Dengan senyum getir ia berkata, “Pasti kau! Kau dan mereka menipu kami berdua, bukan?”

Saat itu, di mata Chen Liao, muncul secercah harapan.

Namun, Chen Hanwu hanya menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepala, menghancurkan harapan Chen Liao.

Chen Mian tak tega melihat anaknya begitu menderita. Ia maju, menepuk bahu Chen Liao, menahan amarahnya dan berkata lembut, “Anakku! Jangan menangis, jangan putus asa, kau harus kuat. Ayah tahu menjadi pewaris, berjuang untuk keluarga, mengorbankan darah dan nyawa adalah satu-satunya impianmu!”

“Tapi waktu tidak berpihak, lengan tak bisa melawan paha, sudahlah...”

Kata-kata Chen Mian benar-benar menghancurkan tekad Chen Liao, hingga ia terjatuh duduk di lantai, wajahnya penuh keputusasaan.

Melihat Chen Liao yang hancur, Chen Qianjue tahu, seorang petarung yang kehilangan semangat, tak akan bisa meraih prestasi besar di masa depan.

Ia teringat masa sebelum menyeberang ke dunia ini, ketika cita-cita belum tercapai, hidup hanya dihabiskan dengan bermain dan bersantai, hidupnya perlahan merosot menjadi orang yang tak berguna.

Ia pun merasakan sesuatu dalam hatinya.

Chen Qianjue tidak ingin Chen Liao, sesama anggota Keluarga Chen, berjalan di jalan kehancuran. Ia maju, mengatupkan tangan memberi hormat pada Chen Hanwu dan berkata, “Kepala Keluarga! Aku dan Chen Liao berasal dari keluarga yang sama. Baik bakat, kekuatan, maupun keberanian, ia tak kalah dariku!”

“Melihatnya terjerumus dalam keputusasaan, aku merasa tidak tenang. Aku akan pergi untuk belajar di Akademi, dan tidak layak lagi memegang posisi pewaris!”

“Oleh karena itu!”

Chen Qianjue mengatupkan tangan, memberi hormat pada semua yang hadir.

Kemudian, ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku memutuskan untuk secara sukarela menyerahkan posisi pewaris kepada yang lebih layak. Kemampuan Chen Liao sudah terbukti, aku merekomendasikan dia sebagai pewaris berikutnya!”

Setelah menyatu dengan ingatan, Chen Qianjue tahu bahwa Chen Mian dan anaknya sebenarnya tidak jahat, hanya saja Chen Liao terlalu terobsesi pada posisi pewaris hingga menjadi beban batin. Mereka mungkin punya kepentingan pribadi, tapi alasan utama mereka menentang Chen Qianjue adalah hal itu.

Begitu kata-kata Chen Qianjue keluar, ruangan langsung sunyi.

Semua mata tertuju padanya, membuat ia sedikit gugup. Tak lama, Chen Hanwu berdiri sambil tertawa, berkata, “Bagus!”

Chen Hanwu perlahan turun dari panggung, menatap Chen Qianjue yang berbalut pakaian putih, lalu melihat Chen Liao yang terkejut dan membeku, hatinya dipenuhi rasa puas.

Ia tahu, saat Chen Qianjue dipilih oleh Bai Fuzi dari Akademi Tianlan, ia sudah pusing memikirkan apakah harus mencabut posisi pewaris dari pemuda itu.

Sebab, Akademi selalu netral di dunia persilatan. Begitu seseorang masuk Akademi, peluang keluarga untuk meraih keuntungan jadi sangat kecil.

Saat itu, mencari pengganti pewaris menjadi hal yang sangat mendesak.

Kebetulan, ia tahu Chen Mian dan anaknya sudah lama mengincar posisi pewaris.

Mereka kembali hari ini, dan ia sengaja mengadakan pertemuan untuk menyelesaikan persoalan ini.

Keputusan Chen Qianjue untuk menyerahkan posisi pewaris membuat Chen Hanwu sangat lega, sekaligus menjaga jarak dari urusan ini.

Karena, semua ini adalah keputusan Chen Qianjue sendiri. Jika kelak Akademi datang menuntut, ia akan sulit dipersalahkan.