Bab Tujuh Puluh Tiga: Keadaan Penyatuan Semu?

Setelah ranah pedang Chen Qianjue hancur, umumnya tak mungkin bagi seseorang untuk membentuknya kembali. Namun, teknik yang ia latih bernama “Kehidupan Kembali di Kayu Layu”. Teknik ini diajarkan padanya oleh Guru Bai Jue dari Akademi Tianlan, dan erat kaitannya dengan empat ranah: Awal Musim Semi, Puncak Musim Panas, Terang Musim Gugur, dan Salju Musim Dingin.

Setelah peristiwa yang terakhir, kini Chen Qianjue telah benar-benar memahami makna Awal Musim Semi. Untuk tiga ranah lainnya, ia juga telah mampu merasakannya, hanya saja belum memahami esensinya. Pada saat ini, ia memang masih kurang dalam memanfaatkan teknik Kehidupan Kembali di Kayu Layu. Namun demikian, dengan dukungan Tubuh Pedang Tak Terbatas dan kemampuannya menggunakan Jurus Pedang Tak Terbatas, Chen Qianjue mampu, dalam waktu sangat singkat, membentuk ranah pedang yang baru.

Bisa dibilang, ketiga hal tersebut saling melengkapi. Tanpa salah satunya saja, ia tak mungkin bisa membentuk kembali ranah pedangnya. Chen Qianjue menyadari semua ini, merasakan energinya yang hampir habis dan tubuhnya yang terluka parah, juga menyadari bahwa makna Awal Musim Semi dalam teknik Kehidupan Kembali di Kayu Layu perlahan memudar.

Ia sadar, hancurnya ranah pedang barusan telah membawa kerusakan yang tak terbayangkan bagi tubuhnya. Namun, menyaksikan terjangan teror Teratai Hitam, Chen Qianjue tetap tenang dan tegak, menatap pelangi hitam yang melesat ke arahnya, perlahan memejamkan mata. “Jadi, begini rasanya berada di ambang kematian.”

Merasa pelangi hitam itu kian mendekat, beserta niat membunuh yang tak terhingga dan hawa dingin yang menggigit tulang, Chen Qianjue pun terhanyut dalam perasaan mendalam:

“Rumput musim semi layu, bunga berguguran, pegunungan sunyi, air pun membisu.”

Seolah-olah ia berdiri di dunia yang penuh dengan luka dan kehancuran, merasakan sunyinya dunia yang tandus, dan suasana hatinya pun ikut suram. Namun, tak lama kemudian, ia merasakan tetesan hujan jatuh di wajahnya, lalu angin kencang bertiup, kilat menyambar, guntur menggelegar dan hujan deras menderas.

Tak lama kemudian, kehidupan bermunculan di pegunungan, tunas-tunas muda muncul dari tanah, tumbuh menjadi pohon-pohon raksasa, rerumputan hijau membentang, bunga-bunga bermekaran. Tiba-tiba, matahari bersinar terik, kehidupan semakin melimpah, suara air mengalir jernih, sungai mengalir ke barat. Namun, tak lama kemudian, daun-daun menguning, rumput dan bunga layu.

Itulah Musim Gugur.

Seluruh dunia berwarna keemasan, namun di balik warna keemasan itu masih ada rerumputan liar yang tetap hijau dan bunga-bunga liar yang bermekaran di musim ini.

Lalu angin kencang bertiup, sisa-sisa kehijauan pun lenyap perlahan, salju menutupi tanah, langit dan bumi berselimut kelabu, lembah dan pegunungan sunyi, tak terdengar satu suara pun.

Itulah Musim Dingin.

Chen Qianjue perlahan membuka matanya. Dalam sekejap tadi, ia benar-benar memahami siklus empat musim, mengetahui aturan dan perubahan yang dibawanya.

Melihat pelangi hitam yang kini hanya sepuluh meter jauhnya, Chen Qianjue tersenyum tipis. Dalam sekejap itu, seluruh auranya berubah, seolah-olah ia telah melewati seribu tahun kehidupan.

“Aku tak pandai menulis, andai bisa menuangkan pemandangan barusan dalam bait-bait indah, betapa inginnya... sayang...” Chen Qianjue menghela napas, menyesal karena ilmunya terbatas, bahkan sebuah puisi utuh pun tak mampu ia ciptakan.

“Ah... di kehidupan lalu, kupikir aku sudah cukup rajin, di kehidupan sekarang pun sudah membaca banyak buku. Walau tak sehebat para pujangga besar, setidaknya pengetahuanku sudah cukup luas... tapi sekarang aku sadar, ternyata aku masih jauh dari cukup!” Chen Qianjue membatin penuh penyesalan, tak kuasa menahan helaan napas.

Ia bergumam, “Setelah kejadian hari ini, aku harus lebih banyak membaca di sela-sela latihan. Kalau tidak... saat batin dipenuhi kegundahan, aku bahkan tak tahu bagaimana menyalurkannya!”

Saat itu, di atas kepala Chen Qianjue, dari pelangi hitam yang melesat miring, tampak seorang wanita bergaun hitam. Wanita itu menyaksikan dirinya mengayunkan pedang panjang, mengerahkan sepenuhnya kekuatan Dingin Gelap, menyalurkan amarah dan niat membunuh dalam satu tebasan ke arah pemuda berbaju hitam itu.

Namun, ia melihat Chen Qianjue perlahan menutup mata. Semula ia mengira pemuda itu menutup mata karena takut dan pasrah menunggu maut, tapi ketika ia kembali membuka mata, auranya telah berubah total.

Kini, Teratai Hitam dapat merasakan aura samar dan penuh keabadian dari tubuh pemuda yang baru dua puluhan tahun itu. Di mata Teratai Hitam, ia mendapati dirinya tak mampu lagi menilai Chen Qianjue dengan jelas, seolah tubuh pemuda itu diselimuti kabut tipis.

Perasaan itu membuatnya terkejut seketika.

“Perasaan ini... aura Penyatuan, tapi... auranya sangat lemah, mungkinkah... Penyatuan Palsu?” Teratai Hitam mengerutkan alisnya, kebencian dalam hatinya perlahan sirna, bahkan niat membunuhnya pun tidak lagi menggebu.

Dalam sekejap, ia menahan amarahnya terhadap pemuda berbaju hitam yang berdiri di hadapannya itu. Namun, baginya sudah terlambat untuk menarik serangan.

Di saat genting, ingin menghentikan serangan yang sudah dilepaskan sepenuh tenaga adalah hal yang hampir mustahil.

“Celaka! Pemimpin sekte memintaku menangkapnya hidup-hidup, tapi sekarang aku sudah mengerahkan seluruh kekuatan, dia...” Teratai Hitam menatap dalam-dalam ke arah pemuda itu, pedang di tangannya kini hanya berjarak satu senti dari Chen Qianjue, ia membatin, “Dengan satu tebasan Dingin Gelap ini, ia pasti membeku seketika lalu hancur berkeping-keping. Itu pasti maut yang tak terelakkan!”

“Apa yang harus kulakukan! Mampukah dia menahan seranganku?”

Sesaat itu, matanya penuh kecemasan, berharap Chen Qianjue bisa menahan serangan mautnya.

Namun, kecemasan itu sebenarnya tak diperlukan.

Menatap pedang yang sudah hampir menyentuhnya, Chen Qianjue berpikir, “Ranah Penyatuan memang luar biasa, bukan hanya lebih cepat dari ranah Pengumpulan Qi, tapi juga energi rohaninya jauh lebih dalam, jurus pedangnya pun jauh lebih kuat!"

Walaupun mengagumi kehebatan itu, Chen Qianjue tak merasa gentar. Kini ia telah benar-benar memahami inti dari teknik Kehidupan Kembali di Kayu Layu, bisa dikatakan ia telah mencapai puncak penguasaan teknik itu.

Chen Qianjue perlahan mengangkat tangannya, bayangan samar terlihat, dan dengan jari telunjuk kanannya, ia mengetuk ujung pedang yang menyerangnya.

Terdengar suara nyaring!

Pedang itu seolah tertahan oleh sesuatu yang paling keras di dunia, hingga melengkung. Chen Qianjue menekuk pedang itu dengan sentuhan ringan jari telunjuknya.

Seketika, kekuatan serangan itu lenyap, dan aura hitam yang menyertainya pun menghilang seolah tak pernah ada.

Beberapa helai aura hitam yang menempel di pedang itu mencoba merayap ke tubuh Chen Qianjue, namun dengan satu getaran lembut dari tangannya, semuanya lenyap.

“Ini...” Lama terdiam, Teratai Hitam menarik kembali pedang panjangnya yang masih bergetar. Barulah ia sadar, pemuda di hadapannya kini dipenuhi aura yang tak terlukiskan, jelas kekuatannya telah melampaui dirinya.

Chen Qianjue menatap wanita di depannya dan tersenyum tipis. Tiba-tiba, terdengar suara akrab di benaknya, “Qianjue! Selamat, kamu telah mencapai tingkat Penyatuan Palsu!”

“Penyatuan Palsu?” Chen Qianjue bertanya-tanya, merasa sedikit bingung.