Bab Dua Puluh Enam: Qiu Yuan!

Pada saat itu, setelah menelan Pil Penawar Api, Xiao Hua tiba-tiba merasakan seluruh tubuhnya dilanda rasa sakit tak terkira. Racun api yang semula tenang di dalam tubuhnya mendadak bergejolak liar, membuat dirinya menderita hebat.

“Ibu... Ratu... ah! Aku... aku tidak rela...” Dengan mata terbelalak penuh penyesalan, ia menatap tajam wanita cantik di depannya. Tangisannya yang memilukan berhenti tiba-tiba, dan sorot matanya perlahan kehilangan fokus, pupilnya membesar.

Ia telah mati.

Ia mati dengan penyesalan dan rasa tidak rela.

Melihat putra kesayangannya telah tiada, Xiao Jiao meneteskan air mata panas, terpaku tak percaya cukup lama, sebelum akhirnya ia perlahan mengulurkan tangan yang gemetar, mencoba menyentuh wajah Xiao Hua yang masih hangat.

Namun, Xiao Hua yang telah meninggal itu tak mungkin lagi seperti anak manis dan lincah dalam ingatannya saat kecil dulu.

Kini, Xiao Hua tak lebih dari sebuah jasad.

“Hua’er... Hua’er! Huu... huu...” Xiao Jiao membelai wajah Xiao Hua sambil menangis histeris, seluruh wibawa sebagai kaisar wanita lenyap sudah. Saat itu, ia sungguh ingin menukar nyawanya demi menghidupkan kembali putra tercintanya, Xiao Hua.

Sayang, itu mustahil. Manusia mati seperti pelita yang padam.

Setelah lama menangis, ia perlahan menahan duka di wajahnya. Berganti dengan kebencian yang meluap, seluruh raut wajahnya dipenuhi amarah dan dendam membara.

Xiao Jiao mendongak dan mengaum marah, “Qiu Yuan!!!”

Suara itu menggema lama di istana yang lengang. Qiu Yuan berdiri tegak, kedua tangan di belakang, di atas Singgasana Emas. Mendengar teriakan marah Xiao Jiao, ia hanya tersenyum tipis, seolah tak peduli.

Sesaat kemudian, ruang di depan Qiu Yuan yang berbusana hitam mulai beriak, lalu muncul seorang perempuan berambut kusut dengan aura merah membara.

Wanita itu mengenakan gaun panjang emas, satu tangan membentuk cakar, langsung mencengkeram leher Qiu Yuan dengan murka, “Qiu Yuan! Kau telah menipuku!”

Melihat wanita paruh baya di depannya yang terbakar amarah, Qiu Yuan terkekeh, membiarkan dirinya terangkat tinggi oleh cengkeraman itu.

Ia acuh tak acuh, nada bicaranya mengandung ejekan, “Jangan salahkan aku! Kau yang bodoh tak bisa membedakan. Pil Penawar Api yang kuberikan, kau tak periksa dulu keasliannya, langsung saja diberikan pada pangeran kesayanganmu... Sebenarnya, justru kaulah yang membunuh anakmu! Kalau kau tidak memberinya Pil Pemicu Racun, racun api di tubuhnya takkan terbangkit dan membunuhnya. Bukankah begitu?”

Saat itu, Xiao Jiao sangat membenci dirinya yang tak pandai melihat orang. Andai saja ia tak percaya pada Qiu Yuan, ia takkan menangkap orang-orang Akademi demi menuruti kemauan Qiu Yuan.

Akibatnya, malapetaka menimpa dirinya sendiri; bukan hanya Kota Tianqi yang hancur, bahkan pengawal bayangan kepercayaannya pun terluka parah dan harus dirawat.

Sayangnya, penyesalan tak berguna. Kini Sang Guru telah mati, dan ia juga telah membunuh anaknya sendiri. Yang paling ia benci saat ini adalah pria berbusana hitam bertopi lebar di depannya.

Xiao Jiao sebenarnya tidak mengetahui latar belakang Qiu Yuan. Ia hanya menuruti perintah permaisuri Kekaisaran Naga untuk bekerja sama dengan Qiu Yuan demi balas dendam. Andai bukan karena itu, ia takkan sudi bersekongkol dengan orang asing.

Namun, ia lengah pada satu hal: meski Qiu Yuan dikirim oleh permaisuri Kekaisaran Naga, pria itu sangat licik dan berkehendak sendiri, benar-benar orang jahat penuh tipu muslihat.

Janji Qiu Yuan pada Xiao Jiao bahwa ia akan memberikan Pil Penawar Api asalkan Guru Bai dibawa kepadanya, ternyata hanyalah tipu daya.

Karena sangat mencintai putranya dan tahu waktu Xiao Hua tak lama lagi, Xiao Jiao terpaksa mempercayainya. Sayangnya, itu membuatnya terperangkap dalam rencana Qiu Yuan.

“Keparat kau!” Xiao Jiao menahan amarah hingga matanya memerah, lalu mencengkeram erat leher Qiu Yuan dengan niat membunuh. Namun tiba-tiba, Qiu Yuan menyeringai licik dan seketika berubah menjadi asap hitam.

Asap hitam itu muncul di samping jasad Guru Bai yang sudah tak bernyawa. Sosok Qiu Yuan pun kembali tampak, “Tujuanku sudah tercapai, aku tak ingin bermain-main lagi!”

Ia tersenyum sinis, menatap rendah pada Xiao Jiao, lalu menarik baju Guru Bai dan melesat ke udara.

Xiao Jiao murka, tubuhnya bergerak mengejar ke arah Qiu Yuan terbang, serunya lantang, “Kau telah mencelakai Hua’er, meski kau orang Kekaisaran Naga, kau tetap harus mati di sini!”

“Coba saja, tunjukkan seberapa hebat kau!” Qiu Yuan perlahan berbalik, melemparkan jasad Guru Bai begitu saja, lalu menghimpun kekuatan di kedua telapak tangan, melepaskan serangan hitam ke arah Xiao Jiao.

Melihat itu, Xiao Jiao segera membentuk segel dengan kedua tangan, berteriak lantang, “Energi Pedang Naga Terbang!”

Sekejap, energi pedang tak kasatmata yang dahsyat melesat mengarah pada Qiu Yuan. Namun, saat energi itu bertemu telapak tangan hitam, energi pedang langsung lenyap bagaikan debu.

Serangan telapak hitam itu menghantam dada Xiao Jiao, membuatnya terlempar keras ke tanah sambil memuntahkan darah segar.

Di saat itu, Fenghuang, Qingluan, dan Chen Qianjue pun tiba di tempat kejadian.

Melihat ada pria berbaju hitam hendak merebut jasad Guru Bai, Fenghuang dan Qingluan tentu saja tak membiarkan. Mereka menghunus pedang panjang, menyerang Qiu Yuan.

Namun, tingkat kekuatan mereka baru pada tahap awal dan puncak akhir penguatan energi, jelas tak sebanding dengan Qiu Yuan yang telah mencapai tahapan penyatuan.

Melihat pembunuh Guru Bai di depannya, Fenghuang menatap garang sambil mengangkat pedang merah, berteriak, “Satu Pedang Perpisahan!”

Ia melompat tinggi, dedaunan di sekitar berputar membentuk naga panjang yang melilit pedangnya.

Tubuhnya yang ramping dan indah memancarkan aura pedang tajam tak kasatmata, langsung menyerbu Qiu Yuan yang memasang wajah meremehkan.

Qiu Yuan hanya mengibaskan tangan, membuyarkan semua serangan pedang itu, wajahnya tenang, “Kau gadis kecil, jurusmu bagus, hati pedangmu unik, sayang kekuatanmu belum cukup, tak bisa mengeluarkan potensi sejatinya!”

“Tubuh Pedang Dingin, peringkat tiga ratus enam dalam Daftar Ratusan Tubuh, lumayan... Tapi tetap saja masih tubuh fana! Kalau tidak, aku mungkin akan mengampunimu.”

Sepasang matanya yang hitam pekat menatap gadis berbaju merah di depannya dari balik kerudung topi lebar, sekelebat rasa sayang melintas, namun tindakan berikutnya tetaplah dingin dan mematikan.

“Kakak, biar kubantu!” Qingluan melompat, melemparkan pedang ke atas kepala, membentuk segel dengan kedua tangan, lalu aura spiritual membalut pedang panjang berwarna biru kehijauan.

Pedang itu melayang di udara. Sambil mengatur pernapasan dan kekuatan, Qingluan melirik jasad Guru Bai yang sudah lama wafat, kenangan lama berkelebat di benaknya.

Terpikirkan kematian Guru Bai, Qingluan menatap Qiu Yuan dengan penuh kebencian, membungkukkan lutut, lalu melesat ke udara.

Ketika ujung pedangnya mengarah pada Qiu Yuan, pedang biru yang telah dipenuhi energi pedang itu tiba-tiba melesat ke arah dada Qiu Yuan.

Bersamaan dengan itu, pedang merah milik Fenghuang yang dililit dedaunan dan dipenuhi aura merah juga melesat deras ke arah dahi Qiu Yuan.

Dihadapkan pada dua energi pedang yang berbeda kekuatan, Qiu Yuan yang berbaju hitam berdiri tegak, jubahnya berkibar tertiup angin, namun ia tak gentar sedikit pun, bibirnya terangkat, “Bagus, mari kita lihat!”