Bab Empat Puluh Lima: Amukan Binatang Buas Ajaib!

Suara itu begitu keras, menggema ke segala penjuru. Banyak binatang buas terbang yang kekuatannya tidak tinggi langsung terhantam hingga jatuh ke tanah, bahkan beberapa binatang buas di darat pun mengeluarkan darah dari tujuh lubang di wajahnya dan seketika tewas.

Pada saat yang sama, luka Chen Qiankue sudah hampir pulih sepenuhnya. Tiba-tiba terdengar suara dahsyat di telinganya, “Manusia terkutuk!!”

“Berani merebut cairan evolusi milikku, aku bersumpah tidak akan hidup berdampingan dengan kalian!”

Mendengar suara berat dan serak itu, Chen Qiankue merasa heran dan menengok ke arah Pegunungan Iblis, mencari sumber suara barusan.

Yang terlihat olehnya hanyalah debu tebal di pegunungan itu, dan seiring angin kencang berlalu, awan hitam menumpuk di langit, diiringi hujan deras yang tiba-tiba turun.

“Nampaknya... ada sesuatu yang terjadi di Pegunungan Iblis!” Chen Qiankue menebak dalam hati, meski itu hanya dugaan semata.

Baru saja ia berbicara sendiri, dalam hati ia bertanya-tanya, “Apakah ada tokoh hebat yang mencari harta di Pegunungan Iblis sehingga menarik perhatian para binatang buas?”

Memikirkan hal itu, Chen Qiankue tersenyum, “Kalau memang begitu, aku harus berterima kasih pada tokoh hebat itu. Kalau bukan karena dia, mungkin aku sudah mati di Pegunungan Iblis!”

Pikiran itu membawanya teringat pada keempat kakak seperguruannya, rasa khawatir kembali membayangi benaknya.

Namun karena belum menemukan mayat mereka, dan Wuji juga berkata mereka telah dibawa pergi seseorang, maka seberapapun cemasnya, Chen Qiankue hanya bisa berharap yang terbaik.

“Semoga saja mereka selamat!”

Setelah diam-diam berdoa, Chen Qiankue melangkah menuju pasar jual beli Pegunungan Iblis.

...

Pasar jual beli Pegunungan Iblis saat ini sangat sepi. Setiap toko menutup rapat pintunya. Jalanan yang tandus dan lengang, hanya debu tebal yang berterbangan diterpa angin.

“Sunyi sekali! Tapi... rasanya terlalu sunyi,” gumam Chen Qiankue pelan sambil berjalan di jalanan berlumpur yang dangkal, perlahan meninggalkan jejak kakinya.

Tak lama berjalan, ia melihat hanya satu bengkel pandai besi di ujung pasar yang masih terbuka.

Di dalam bengkel itu, ada tiga pria berbadan kekar. Mereka bertelanjang dada, sibuk menempa besi, sama sekali tak peduli dengan suasana aneh di sekitar, apalagi kedatangan tamu tak diundang.

Chen Qiankue berdiri di tepi, memperhatikan mereka bertiga cukup lama. Melihat mereka tak terpengaruh dan tetap fokus menempa besi panas, ia akhirnya berkata dengan nada tak berdaya, “Permisi, kakak-kakak, kenapa di sini sepi sekali?”

Pandai besi yang sedang mengayunkan palu besar menghentikan pekerjaannya, perlahan berdiri dan memandang pemuda berjubah putih tak jauh darinya. Dengan wajah tenang ia menjawab, “Orang-orang sudah pergi sejak tiga hari lalu...”

“Kenapa?”

Chen Qiankue mengernyitkan dahi mendengar jawabannya.

Pria besar itu meletakkan palu besar, dua rekannya di sisi juga menghentikan pekerjaan mereka.

“Kau tidak tahu?”

Pria besar yang baru saja meletakkan palu, bermuka penuh cambang, menatap dalam-dalam ke arah Chen Qiankue dengan mata gelapnya seolah ingin menembus jubah putih pemuda itu.

Mendengar pertanyaannya, Chen Qiankue berpikir sebentar, lalu membungkuk memberi salam dan berkata, “Setengah bulan lalu, aku bersama rombongan masuk ke Pegunungan Iblis mencari harta karun, soal ini aku benar-benar tidak tahu!”

Mendengar penjelasan itu, ketiga pria itu melihat Chen Qiankue yang mengenakan jubah putih panjang, walaupun jubahnya robek dan penuh debu, bahkan masih terlihat bercak darah.

Mereka yang sudah lama berpengalaman di dunia, tentu paham bahwa Chen Qiankue pasti telah melalui pertarungan sengit untuk bisa keluar hidup-hidup dari Pegunungan Iblis.

Mereka pun serentak membungkuk ke arah Chen Qiankue, “Kami bertiga sangat mengagumi para pemberani. Kau masih muda, baru delapan belas tahun, tapi berani masuk ke tempat terlarang seperti Pegunungan Iblis!”

“Yang lebih hebat lagi, kau bisa keluar hidup-hidup. Apa pun alasannya, kami sangat menghormatimu!”

Mendengar kata-kata tiga pria bertelanjang dada itu, Chen Qiankue sadar mereka sudah keluar dari topik pertanyaannya. Ia pun tersenyum, “Bolehkah aku tahu, apa sebenarnya yang terjadi di sini?”

Pria besar berkumis tebal yang menjadi pemimpin menjawab, “Tiga hari lalu, tiba-tiba beredar kabar di pasar, tidak lama lagi binatang buas di pegunungan akan mengamuk!”

“Sebenarnya kami tidak terlalu peduli... Tapi keesokan harinya, dalam semalam, seluruh pasar ini—selain kami bertiga dan kelompok tentara bayaran Angin Hitam—semua orang pergi tanpa alasan yang jelas!”

“Alasannya kami pun tak tahu! Hanya mendengar dari orang Angin Hitam, katanya itu perintah dari atasan...”

Mereka bertiga saling menyambung cerita, akhirnya Chen Qiankue mengerti penyebabnya. Namun ia segera mengernyit, “Kalau begitu... kenapa kalian bertiga tidak pergi?”

Pria besar berambut kasar itu tertawa, “Haha! Kami bertiga hidup dari kerajinan besi, repot kalau harus pindah barang-barang. Jadi...”

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba wajahnya berubah terkejut, begitu juga dua rekannya di samping.

Chen Qiankue pun merasa ada seseorang di belakangnya. Ia perlahan menoleh, matanya langsung menyipit karena terkejut, “Kalian!!”

Saat itu, sepuluh orang berpakaian hitam berjalan perlahan, dipimpin seorang pria tegap membawa pedang lebar hitam di punggung.

Sepuluh orang itu adalah anggota kelompok tentara bayaran Angin Hitam.

Begitu melihat Chen Qiankue, mata mereka semua menyipit penuh niat membunuh. Terutama Qing Niang, begitu ia melihat Chen Qiankue, seolah melihat musuh bebuyutan, wajahnya dipenuhi kebencian dan keinginan membunuh.

Chen Qiankue merasa tak pernah menyinggungnya, tapi ia tak terlalu ambil pusing dan tak mau memikirkannya lebih jauh.

Sedangkan Li Kui, wajahnya yang biasanya muram kini tampak lebih segar. Sebelumnya, dalam pertarungan melawan Chen Qiankue, ia kalah telak dalam satu jurus dan terluka parah.

Meskipun Chen Qiankue sendiri juga terluka, dibanding Li Kui itu hanya luka ringan.

Sejak kekalahan itu, Li Kui selalu ingin membalas dendam karena merasa tak bertarung sepenuh hati. Setelah cedera, ia terus memendam niat membalas.

Tak disangka, di jalan pasar Pegunungan Iblis, ia bertemu lagi dengan Chen Qiankue. Benar-benar seperti bertemu musuh lama, amarahnya memuncak.

Kali ini, ia bersumpah akan membunuh pemuda berjubah putih yang telah mengalahkannya, meski ia belum tahu nama pemuda itu.

Begitu niat membunuh muncul, ia takkan berhenti sebelum tercapai!

Li Kui mencabut pedang lebar hitam di punggung dan mengarahkannya ke Chen Qiankue, lalu berkata dengan suara penuh kebencian, “Bocah!!”

“Kemarin aku kalah satu jurus darimu, hari ini aku ingin bertarung lagi, dan kali ini aku akan merebut kembali harga diriku!”

Sambil berkata demikian, mata Li Kui menyipit, nadanya sangat percaya diri, “Kali ini, hatiku tenang tanpa gangguan. Mengalahkanmu, hanya masalah waktu!”

Mendengar itu, wajah Chen Qiankue tetap tenang, tidak menunjukkan perubahan emosi sedikit pun. Ia hanya tersenyum samar, “Baik! Kalau mau bertarung, ayo saja. Tapi aku bukan pendekar pedang. Aku berlatih pedang, tapi tak punya pedang bagus di tangan, jadi sulit mengeluarkan kekuatan terbaikku. Sungguh menyusahkan...”

Selesai berkata, pria besar bermuka cambang itu tersenyum lebar, “Itu bukan masalah besar!!”

“Kalau kau ingin melawan Angin Hitam, aku rela memberimu sebilah pedang!!”

Baru saja berkata, ia mengayunkan tangan besarnya, sebuah peti hitam berbentuk persegi panjang di sudut ruangan tiba-tiba terbuka, lalu sebilah pedang panjang berkilauan melesat keluar.

Pedang panjang itu berputar-putar di udara, lalu mendarat dengan mantap di tangan Chen Qiankue.

“Pedang yang hebat!!”

Melihat pedang itu kokoh, seluruh permukaannya berkilauan dingin, jelas terbuat dari bahan istimewa. Menurutnya, ini setidaknya termasuk golongan pedang kualitas unggul.

Bagi Chen Qiankue saat ini, pedang kualitas unggul seperti ini sudah sangat luar biasa!