Bab Tiga Puluh Delapan: Nona Qing?

Sisik Hitam melingkarkan tubuh besar ular itu dan meliuk pergi. Setiap tempat yang dilewatinya, pepohonan tumbang tanpa perlawanan, dan batu-batu beterbangan ke segala arah akibat getarannya.

Tak berapa lama setelah Sisik Hitam menjauh, sekelompok orang berpakaian hitam dan bersenjata tiba di lokasi tersebut. Penampilan mereka sangat kacau, jubah hitam yang mereka kenakan tampak compang-camping dan penuh luka. Melihat keadaan hutan yang porak poranda, mereka pun mengernyitkan dahi.

Seorang pemuda di antara mereka memperhatikan noda-noda darah yang berceceran dan jejak-jejak pertempuran yang jelas, namun yang paling penting, keberadaan Li Kui dan Chen Mian tidak tampak di mana pun. Ia melangkah perlahan, mendongakkan kepala sambil mencubit dagunya dan berkata dengan raut penuh tanya, “Di mana ketua? Ke mana orangnya? Jangan-jangan setelah mendapatkan Rumput Arwah langsung pergi?”

Saat ia berjalan santai, tiba-tiba kakinya terasa berat dan hampir saja terjatuh. Dengan sigap ia mengangkat pedangnya, waspada mengamati sekitar, khawatir jika ada musuh yang mengintai. Melihat hal itu, yang lain pun mengira ia tengah diserang, lalu segera bersiap siaga, mata memandang ke sekeliling dengan waspada.

Di saat itulah, dari tanah yang baru saja diinjak oleh pemuda itu, terdengar suara serak dan lemah, “Aku... aku... di sini!”

Mendengar suara itu, mereka semua mendekat dengan hati-hati. Barulah mereka melihat sebuah lekukan memanjang di tanah, seolah pernah dilindas sesuatu berbentuk silinder besar. Di dalam lekukan itu, terbaring seorang pria paruh baya berbaju hitam, wajahnya berdebu penuh luka dan darah mengalir deras dari seluruh tubuhnya. Seluruh badannya seperti terbenam di dalam tanah.

Jelas sekali, tanah yang baru saja diinjak oleh pemuda tadi adalah tubuh lelaki itu. Meski wajahnya lebam dan bengkak, jika diperhatikan baik-baik, mereka dapat mengenali bahwa itu adalah ketua mereka sendiri.

Pemuda yang barusan menginjak Li Kui itu buru-buru maju dan bertanya, “Ketua! Kenapa engkau ada di sini? Ke mana perginya Chen Mian itu?”

Segera ia juga menjelaskan dengan gugup, “Aku sungguh tidak sengaja tadi... Ketua!”

Dengan susah payah Li Kui mengangkat tubuh bagian atasnya, lalu meraba jari telunjuk tangan kanannya. Seketika hatinya menciut, matanya menatap tidak percaya pada tangannya sendiri—cincin ruangannya telah hancur menjadi serpihan.

Ia pun terperangah, menjerit penuh penyesalan, “Astaga! Itu seluruh harta bendaku...”

Dengan suara bergetar ia berkata, lalu menghela napas panjang, menyeka air mata yang membasahi pelupuk matanya, dan berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia melirik tajam ke pemuda yang barusan menginjaknya, lalu berkata kepada semua orang, “Aku tidak apa-apa. Chen Mian itu, setelah melihat aku berhasil mengalihkan perhatian Sisik Hitam, malah mencuri Rumput Arwah dan kabur!”

Setelah berkata demikian, Li Kui mengangkat tangan dengan geram, menumpahkan kemarahannya, “Bukan cuma itu, dia juga membawa pergi Tanduk Ular Sisik Hitam!”

“Itu nilainya ratusan batu roh tingkat rendah!!!”

Ia berkata dengan penuh amarah, lalu tiba-tiba wajahnya berubah sangat pilu, “Sungguh menyakitkan hatiku... ah...”

Saat Li Kui merintih sedih, pemuda yang tadi menginjaknya tiba-tiba mengingatkan, “Ketua! Chen Mian itu belum membayar upah kita!”

“……”

Mendengar itu Li Kui seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi tertahan. Emosinya yang campur aduk seketika berubah kaku, tubuhnya membeku. Sebenarnya ia masih marah karena pemuda itu menginjaknya, dan saat suasana hatinya mulai membaik, ucapan barusan membuat amarahnya bangkit lagi.

Senyum tipis muncul di wajah Li Kui. Ia membungkuk mengambil pedang besar hitam yang menancap di lekukan tanah, lalu dengan suara tenang menatap pemuda itu, “Setahuku... Chen Mian itu, kau yang mengenalkannya, kan?”

Mendengar nada dingin Li Kui, pemuda itu tahu nyawanya dalam bahaya. Ia tersenyum kaku, “Ke... ketua...”

“Itu... itu, aku bisa menebus kesalahanku, aku akan cari Chen Mian itu sampai ketemu!!”

Dengan wajah panik ia hendak melompat kabur, namun Li Kui yang telah berniat membunuh tak akan membiarkannya lolos.

Ia mengerahkan jurus ringan tubuh, melompat di antara dahan-dahan pohon. Gerakannya begitu gesit dan lincah, bahkan Chen Qianjue pun merasa kalah, sebab ia sendiri belum menguasai ilmu meringankan tubuh yang bagus.

Anggota kelompok Bayangan Hitam, terbiasa hidup di ujung pedang dan darah, wajar jika mereka melatih ilmu pelarian untuk menyelamatkan nyawa. Namun, baru beberapa lompatan, tiba-tiba ia merasa dadanya nyeri, tubuhnya melemas, lalu jatuh menukik ke tanah.

Bersamaan dengan itu, rasa sakit menusuk dari dada, ia menunduk pelan dan melihat ujung pedang hitam menancap di dadanya. Ternyata, saat ia melompat melarikan diri, Li Kui telah menusukkan pedang besar hitamnya menembus dada. Darah terus mengalir dari luka itu, kesadarannya semakin kabur dan akhirnya ia pun tewas dengan leher terkulai.

Ia mati dengan mata membelalak, napas terhenti, hanya luka yang terus mengeluarkan darah segar dan tubuhnya masih hangat.

“Sialan! Masih mau kabur? Kalau bukan karena kau, mana mungkin aku terjebak di situasi berbahaya seperti ini!” Dengan wajah garang, Li Kui mendatangi jenazah pemuda itu bersama yang lain, lalu mencabut pedang hitamnya sambil meludahi tubuh yang sudah tak bernyawa itu.

Melihat jenazah pemuda itu, semua anggota kelompok tanpa sadar menundukkan kepala, menahan takut sambil melirik tubuh kekar Li Kui yang wajahnya tampak tenang.

“Chen Mian itu, sudah dapat harta, masih juga mau kabur tanpa membayar! Hah... Sudah berani menantang Bayangan Hitam, jangan harap bisa lari ke mana pun!!!”

Setelah berkata demikian, Li Kui melompat pergi, dan semua anggota kelompok Bayangan Hitam saling berpandangan. Dari mata mereka terpancar rasa takut yang mendalam.

Mereka semua tahu, Li Kui memang kejam dan keji, tapi tak menyangka, bahkan rekan yang sudah bersamanya selama lima tahun saja bisa ia bunuh.

Melihat Li Kui pergi, seorang pria paruh baya berjubah hitam berbisik, “Ketua... terlalu kejam...”

“Entah benar Autumn Maple bersekongkol dengan Chen Mian atau tidak, seharusnya segala sesuatu diklarifikasi dulu sebelum membunuh, tapi…”

Sampai di sini, pria paruh baya itu mengerutkan kening. Para anggota yang mendengar kata-katanya memang sudah lama tak puas pada Li Kui, dan kini setelah mendengar ucapan itu, rasa benci mereka kian bertambah.

Namun mereka juga sadar, Li Kui adalah yang terkuat di kelompok Bayangan Hitam; tanpa dia, nasib kelompok ini pasti akan semakin buruk.

Melihat raut wajah semua orang yang tampak ragu dan mata mereka yang berubah penuh keraguan, sudah jelas bahwa hubungan mereka dengan kelompok Bayangan Hitam kini hanya sebatas formalitas belaka.

Pemandangan ini membuat seorang wanita paruh baya berwajah cantik dan bertubuh tegap, yang juga merupakan wakil ketua kelompok Bayangan Hitam, mengingatkan dengan suara tegas, “Selama bertahun-tahun ini, musuh kita terlalu banyak, tak terhitung jumlahnya. Sekesal apapun kalian pada ketua, jangan pernah bertindak gegabah. Kita semua sudah seperti belalang di satu tali—nasib kita sama.”

Nasihat itu ternyata manjur. Semua anggota hanya bisa tersenyum pahit, dan ada yang menimpali, “Ibu besar benar! Walau apa yang ibu bilang memang benar, kami... sungguh tidak pernah sedikit pun tak setia pada ketua!”

“Betul! Kami setia pada ketua dan ibu besar, mana mungkin ada pikiran macam itu?”

“Ibu besar terlalu khawatir saja…”

Mendengar mereka saling bersahutan, wanita paruh baya itu hanya bisa menggelengkan kepala. Ia tahu betul, benih perpecahan sudah tertanam dalam kelompok Bayangan Hitam, dan ucapan mereka barusan hanya sekadar menenangkan hatinya.

Ia sadar, walau kini mereka belum berani memberontak, namun lambat laun, ketika konflik semakin dalam, pada akhirnya mereka akan berlawanan arah dengan dirinya dan Li Kui.

Namanya Qing Niang.

Dulu ia adalah wanita penghibur di rumah bordil, lalu ditebus oleh Li Kui yang jatuh hati padanya, dan sejak saat itu ia mengikuti Li Kui tanpa ragu. Demi mengejar Li Kui yang terobsesi pada kekuatan, ia pun menapaki jalan kultivasi. Berkat tubuh spesial Es Plum yang menduduki peringkat tiga puluh enam dalam daftar tubuh fisik, kekuatannya pun berkembang pesat.

Kini, kekuatannya hanya satu tingkat di bawah Li Kui.

“Haha... Aku tahu betul ketulusan hati kalian semua pada kelompok Bayangan Hitam!” Qing Niang berkata, lalu wajahnya berubah cemas, “Jika sesuatu terjadi pada ketua, semua kenyamanan yang kita nikmati sekarang akan lenyap. Saudara-saudara…”

Ucapannya belum selesai, para anggota kelompok yang kini terlihat lebih mantap langsung menyela dengan semangat, “Tak perlu ibu besar berkata lagi, kami semua akan berangkat sekarang juga!!”

“Aku juga!”

“Aku juga!”

...

Setelah menyahut bersama, mereka pun segera mengerahkan jurus tubuh masing-masing, mengejar ke arah Li Kui pergi. Melihat semua orang sudah pergi, Qing Niang pun tampak cemas, tetapi setelah menarik napas panjang, ia pun bergegas menyusul mereka.

Sementara itu, di sebuah lembah tersembunyi...