Bab Seratus Dua Puluh: Mengaku Kalah!

Di dalam Dunia Wuji saat ini, seorang pemuda berparas rupawan yang mengenakan jubah biru tampak sangat bersemangat.

Ia menggenggam kipas lipat dan mengayunkannya ke arah langit. Tak lama kemudian, langit yang cerah tiba-tiba memancarkan seberkas cahaya biru. Pada awalnya, cahaya itu hanya sebesar butiran pasir, namun perlahan membesar. Melihat gumpalan cahaya biru melesat cepat ke arahnya, Wuji dengan tenang mengangkat tangan untuk menangkapnya.

Tangan kirinya menggenggam erat kristal berbentuk belah ketupat tersebut. Sembari merasakan energi spiritual yang melimpah di dalamnya, Wuji tersenyum tipis, lalu duduk bersila untuk mulai memurnikan batu spiritual tingkat menengah yang sulit didapatkan itu.

Sementara itu, di dunia luar, duel sengit antara Chen Qianjue dan Hong Yu baru saja usai. Para penonton merasa terpukau; mereka tidak menyangka Chen Qianjue akan menang, dan mereka lebih tidak menyangka lagi bahwa Hong Yu akan kalah.

Saat kerumunan sedang berbisik-bisik, seorang wanita bergaun putih panjang berjalan menghampiri Hong Yu yang mengenakan gaun merah. "Kakak Hong Yu... mengapa kau membiarkan dia menang?" tanya Bai Zhi dengan bingung. "Kemampuan bermain caturmu seharusnya tidak sampai membuatmu kalah darinya!"

Pertanyaannya mewakili kebingungan banyak orang. Melihat tatapan penasaran mereka, Hong Yu tersenyum tipis. "Soal kemampuan catur, aku memang kalah darinya. Aku mengaku kalah!"

Hati Hong Yu saat ini sedang kacau. Ia tidak menduga akan takluk oleh seorang remaja, apalagi remaja yang ia anggap telah "melecehkannya" ternyata memiliki kemampuan catur yang begitu hebat. Ia tetap beranggapan bahwa pemuda berjubah putih itu telah melecehkannya, namun ia adalah orang yang memegang teguh janji. Karena sudah bertaruh, ia tidak ingin memperpanjang masalah ini.

Namun, akibat keributan yang ia buat, semua orang yang hadir yakin bahwa pemuda bernama "Chen Qianjue" itu benar-benar telah melecehkannya dengan tatapan mata. Meski Hong Yu tidak ingin menuntut, tiga wanita lain yang memiliki hubungan dekat dengannya atau yang menaruh hati padanya tidak akan membiarkan Chen Qianjue lolos begitu saja.

"Bocah... jika Dewi Hong Yu melepaskanmu, aku tidak akan!" ujar Hong Can sambil tersenyum tipis, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan kecil. "Karena adik kecil ini sangat ahli dalam catur, bagaimana kalau kau bertanding melawan Saudara Lan Zhan?"

Saat mengatakannya, Hong Can melirik ke arah Chen Qianjue. Tujuannya sangat jelas: ia ingin Lan Zhan, yang dikenal sangat mahir bermain catur, mempermalukan Chen Qianjue guna membalaskan dendam untuk Hong Yu.

Hong Can telah lama jatuh hati pada wanita cantik yang luar biasa dalam bermain catur itu, namun Hong Yu berkali-kali menolak pernyataan cintanya. Meskipun begitu, penolakan Hong Yu justru membuat Hong Can semakin terobsesi.

Lan Zhan mengangkat pandangannya dan menatap Hong Can dalam-dalam, lalu tertawa kecil tanpa memedulikannya. Ia sangat mengerti maksud Hong Can, namun ia tidak ingin dijadikan alat. Terlebih lagi, hubungannya dengan Hong Can memang tidak akur, jadi tidak ada alasan baginya untuk menuruti perintah tersebut.

Melihat Lan Zhan hanya melirik sekilas tanpa berkata apa-apa, Chen Qianjue tersenyum tipis. Ia sudah lama menyadari bahwa Lan Zhan tidak akur dengan Hong Can. Tepatnya, Lan Zhan jarang berbicara dengan anggota "Delapan Naga Longteng" lainnya dan selalu menjaga jarak.

Merasakan ucapannya tidak digubris, amarah pun memuncak di hati Hong Can. Ia menoleh dan menatap tajam pemuda berjubah biru itu. Sambil menahan murka, ia berkata, "Saudara Lan Zhan!"

"Ada apa? Ada urusan?" Lan Zhan mengangkat sudut bibirnya, berpura-pura tidak mengerti maksudnya.

"Apa kau mendengarkan perkataanku?" Hong Can tertawa penuh amarah. Meski wajahnya tampak tenang, Bai Ran dan Hei Ming yang berada di sampingnya tahu betul bahwa Hong Can benar-benar marah.

"Oh... kau ingin aku bertanding melawan teman kecil Chen Qianjue, begitu?" tanya Lan Zhan dengan senyum yang mengembang.

"Tepat!" jawab Hong Can singkat.

Lan Zhan menjawab dengan tenang, "Hari ini... pikiranku sedang tidak tenang, aku tidak ingin bertanding dengan siapa pun!"

"Kau tidak mau mendengarkan perintahku sebagai pemimpin Delapan Naga Longteng?" tanya Hong Can dingin dengan tatapan mengancam.

Merasakan aura kemarahan Hong Can, wajah orang-orang di sekitar berubah pucat karena ketakutan. Hanya Chen Qianjue, Lan Zhan, dan Hong Yu yang tetap tenang tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.

"Hong Can marah..."
"Mengapa Lan Zhan mencari masalah lagi dengan sang pemimpin?"
"Benar, si Lan Zhan ini... biasanya memang aneh, sekarang malah sengaja membuat pemimpin kesal. Hanya masalah sepele, kenapa dia tidak mau melakukannya..."

Orang-orang memiliki pikiran dan reaksi yang berbeda-beda. Namun, pandangan mereka tertuju pada Hong Can yang murka dan Lan Zhan yang tenang, seraya menyalahkan Lan Zhan atas situasi tersebut.

Saat itu, gelombang energi spiritual yang dahsyat dan tak kasat mata menyembur dari tubuh Hong Can. Gelombang itu bagaikan badai yang membuat orang-orang di sekitar terhuyung-huyung.

"Puncak tahap akhir Pemurnian Qi... pantas saja dia menjadi pemimpin Delapan Naga Longteng!" gumam Chen Qianjue dalam hati dengan tatapan tajam.

Di dalam ruangan itu, semua orang tersapu oleh badai tersebut, kecuali dua orang: Chen Qianjue yang berdiri kokoh bak gunung, dan Hong Yu yang sedang merangkai segel tangan dengan bayangan lonceng perunggu yang samar menyelimuti tubuhnya.

Melihat bayangan lonceng emas yang muncul dan tenggelam di sekitar Hong Yu, Chen Qianjue tersenyum tipis. Ia teringat akan adegan film yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya dan bergumam bingung, "Ini... Lonceng Emas?"

Tepat saat ekspresi Chen Qianjue berubah rumit, badai itu tiba-tiba berhenti. Hong Can tidak berkata apa-apa, ia hanya menatap Chen Qianjue dalam-dalam dengan dahi berkerut, lalu perlahan berbalik dan pergi.

Melihat hal itu, semua orang merasa bingung, namun Chen Qianjue memahami segalanya. Baru saja, ia melihat dahi Hong Can mengernyit dan wajahnya mendadak tegang. Saat itulah ia sadar bahwa Hong Can sedang mengalami serangan balik dari teknik kultivasi yang ia latih.

Terlebih lagi, melihat aura jahat di wajah Hong Can, kemungkinan besar ia berlatih teknik yang dapat meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat namun merusak tubuh sendiri.

"Mungkin... ia berlatih teknik ini demi ajang Pertukaran Seni Lima Negara... hah, efek sampingnya pasti sangat parah. Ini jelas akan memengaruhi masa depan kultivasinya!" pikir Chen Qianjue.

Setelah Hong Can pergi, Hong Yu melepaskan segel tangannya dan bayangan lonceng emas di tubuhnya perlahan memudar. Semua orang mengembuskan napas lega. Hong Can adalah yang terkuat di antara Delapan Naga Longteng dan merupakan andalan mereka dalam ajang "Pertukaran Seni Lima Negara" mendatang.