Bab Seratus Empat Puluh: Masa Lalu Qiu Qianchi!

"Benarkah?" Chen Qianjue merasa cukup tertarik. Namun, ia menyadari dirinya kini sudah menjadi seorang kultivator di Alam Kuasi-Penyatuan. Jangankan lima tahun, dalam tiga tahun saja ia sudah memiliki keyakinan penuh untuk menembus Alam Yuan-Janin.

Menghadapi ajakan Yun Nian, Chen Qianjue sebenarnya merasa agak enggan. Bagaimanapun, saat ini ia sudah berada di ambang Alam Penyatuan, dan cepat atau lambat pasti akan mencapainya. Bahkan untuk Alam Yuan-Janin pun, Chen Qianjue yakin dapat diraihnya dalam kurun waktu dua tahun.

Terlebih lagi, terhadap sosok Yun Nian ini, Chen Qianjue merasa belum sepenuhnya mengenal. Dalam berbagai legenda, Yun Nian dikenal sebagai tokoh yang kejam dan iblis haus darah yang tidak pernah ragu merenggut nyawa.

"Kudengar... Yun Nian bahkan tega membunuh orang yang paling dicintainya dengan tangan dingin. Berada di sisi orang seperti itu..." Begitu pikiran itu terlintas, hati Chen Qianjue menjadi tegang. Meskipun pemuda di hadapannya ini tampak ramah, makhluk yang telah hidup selama ratusan tahun, mana mungkin ada yang bukan siluman tua?

Melihat keraguan di mata Chen Qianjue, ekspresi hangat pemuda itu seketika berubah menjadi dingin. "Ada apa... kau menolak?"

Seiring suara bernada ancaman itu bergema di telinganya, sebuah aura menakutkan yang pekat dan dingin langsung memancar dari tubuh Yun Nian.

Di bawah tekanan tak kasat mata itu, Chen Qianjue tidak mampu bertahan lama. Kakaknya langsung bergetar hebat akibat himpitan tekanan tersebut, tetapi ia tetap mengatupkan gigi dan bertahan sekuat tenaga tanpa bersimpuh ke tanah.

Tepat saat Chen Qianjue masih bimbang, suara Wu Ji tiba-tiba terdengar di dalam benaknya: "Anak muda! Kau masih bisa mempercayai Yun Nian ini. Bagaimanapun juga, dia adalah reinkarnasi jiwa asal dari Yun Shan, dia tidak akan mungkin mencelakakanmu!"

Yun Shan bukan hanya seorang kultivator perkasa di Alam Kloning, tetapi juga tokoh terkuat di Kekaisaran Naga pada seabad yang lalu secara terang-terangan. Statusnya sangat terpandang dan terhormat.

Selain itu, tingkat kultivasi Chen Qianjue saat ini masih dangkal. Setelah merenung cukup lama, ia akhirnya hanya bisa mengangguk dan menjawab, "Aku bersedia!"

Bukannya ia ingin menyetujuinya, tetapi baru saja ia merasakan secara jelas bahwa pemuda berjubah hitam di hadapannya itu telah memancarkan niat membunuh kepadanya.

Bagi Chen Qianjue, itu tentu bukan pertanda baik!

Berada di bawah atap orang lain, seseorang harus tahu caranya menundukkan kepala!

Ini bukan sekadar masalah kurangnya kekuatan semata, melainkan kesadaran Chen Qianjue bahwa jika ia tidak melunak saat ini, peluangnya untuk mati setidaknya mencapai lebih dari sembilan puluh persen.

Bukan hasil seperti itu yang ingin ia saksikan sekarang. Jika ia mati sebelum cita-citanya terwujud, mati sebelum bisa bersanding dengan orang yang dicintainya, maka itu akan menjadi penyesalan abadi bagi Chen Qianjue.

Sebagai seorang pria sejati, seseorang tentu harus memahami prioritas serta membedakan mana yang benar dan salah. Jika dalam situasi seperti ini ia bertindak nekat mencari mati tanpa mempedulikan apapun, apa bedanya ia dengan seorang bodoh?

Hal ini sangat dipahami oleh Chen Qianjue di dalam hatinya!

Melihat pemuda berjubah putih di hadapannya akhirnya mengangguk setuju, ekspresi acuh tak acuh Yun Nian perlahan-lahan melunak menjadi seulas senyuman hangat. Bahkan sedikit niat membunuh yang sempat melintas di matanya pun seketika lenyap tanpa jejak.

"Bagus, kalau begitu ikutilah aku pergi!" Usai berkata demikian, Yun Nian langsung meraih tangan kanan Chen Qianjue berniat merobek ruang dan pergi, namun jalannya segera dihadang oleh Mo Ruying yang berdiri di samping. Dengan nada cemas, Mo Ruying berseru, "Tidak boleh!"

"Hm? Aku ingin pergi, kau keberatan?" Yun Nian menoleh dengan tidak senang. Sepasang mata hitam pekatnya memancarkan cahaya ungu samar. Tatapan yang sarat akan niat membunuh itu sukses membuat Mo Ruying terkejut bukan kepalang. Sambil tersenyum canggung dan menangkupkan tangan, Mo Ruying berkata, "Saudara Yun Nian! Per... Pertemuan Seni Lima Negara masih belum berakhir. Chen Qianjue adalah salah satu pesertanya. Jika kau membawanya pergi sekarang, bagaimana aku harus melapor kepada Yang Mulia Kaisar Naga?!"

"Heh!" Yun Nian melirik sekilas ke arah pria paruh baya di depannya itu dengan santai. Dengan sikap acuh namun berwibawa, ia berkata, "Lalu apa urusannya denganku? Kaisar Naga datang pun tidak akan ku beri muka, apalagi kau. Siapa kau hingga berani menghalangi jalanku?"

"Kakak Senior Yun Nian, aku tahu tingkat kultivasimu sangat tinggi, tetapi perintah Kaisar Naga adalah titah yang harus ku patuhi. Kumohon... berilah sedikit muka pada adikmu ini..." Setelah Mo Ruying berkata dengan hati-hati dan melihat ekspresi Yun Nian yang masih dingin, ia pun mengubah nada bicaranya menjadi jauh lebih hormat, "Anggap saja Mo Ruying memohon kepadamu..."

"Heh... Heh-heh-heh-heh!" Yun Nian tertawa lepas cukup lama, baru kemudian ekspresinya mereda dan berkata, "Seorang Penasihat Kekaisaran Naga saja rela merendahkan diri seperti ini kepadaku, bagaimana mungkin aku tidak memberi muka? Baik! Kalau begitu aku akan menunggunya sampai perhelatan ini selesai baru membawanya pergi!"

...

Selepas kejadian tersebut, Pertemuan Seni Lima Negara kembali dilanjutkan secara normal. Namun, entah karena insiden Yun Nian atau faktor lainnya, antusiasme orang-orang di tempat itu tidak lagi sebesar tahun-tahun sebelumnya.

Baik dari faksi dinasti manapun, mereka telah kehilangan antisipasi terhadap pertandingan-pertandingan selanjutnya. Saat ini, yang ada di benak mereka hanyalah ingin menjauh sejauh-jauhnya dari Yun Nian. Namun, karena pertemuan belum usai, mereka sama sekali tidak menemukan celah untuk pergi.

Oleh karena itu, banyak orang di tempat itu tampak tegang. Meskipun kompetisi terus berjalan, tidak seorang pun di antara penonton yang berani bersorak gembira menyaksikan pertunjukan yang memukau di arena, karena takut memancing kemarahan Yun Nian.

Dari empat bidang seni—qin, catur, kaligrafi, dan lukis—akhirnya tuntas dipertandingkan menjelang senja.

"Pertemuan Seni Lima Negara" pada dasarnya diselenggarakan untuk memperebutkan posisi tiga besar melalui unjuk keahlian bela diri dan seni. Para peserta yang berpartisipasi bukan hanya bisa memperoleh hadiah, tetapi juga mendapaatkan status yang terhormat.

Kendati status tersebut tampak sangat mentereng untuk sementara waktu, seiring memudarnya ketenaran mereka, status itu perlahan-lahan juga akan kehilangan nilainya.

Oleh karena itu, banyak peserta yang berhasil meraih peringkat, begitu kembali ke dinasti masing-masing, akan langsung dimanfaatkan oleh berbagai faksi untuk mengampanyekan diri secara besar-besaran, demi meraup kekayaan dan keuntungan semata!

Ini adalah sebuah kesepahaman diam-diam yang tak diucapkan!

Qiu Qianchi, yang sebelumnya terseret akibat hasutan sengaja dari Gao Yao, tadinya telah dilumpuhkan kultivasinya oleh Mo Ruying, dan Yun Nian pun berniat melenyapkannya.

Namun, Chen Qianjue melihat ekspresi suram Qiu Qianchi yang memancarkan kepasrahan seolah ingin mati. Di balik matanya yang kosong tersirat keputusasaan yang teramat dalam.

Entah mengapa, saat melihat Qiu Qianchi untuk pertama kalinya, Chen Qianjue tiba-tiba teringat pada seseorang di Bintang Biru yang tinggal di lantai bawah tempat tinggalnya, seorang pria yang juga memancarkan keputusasaan serupa di matanya.

Pria itu awalnya adalah seorang pengemis. Berkat bantuan dirinya dan Bibi Liu, pria itu bertahan hidup dengan memulung sampah untuk dijual. Meskipun kondisi kakinya pincang, setidaknya penghasilannya cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Namun, suatu hari ketika Chen Qianjue sedang bekerja di luar, ia tiba-tiba menerima surat dari Bibi Liu yang berbunyi: "Paman Jiang telah tiada, ia mengakhiri hidupnya dengan cara gantung diri..."

Saat menerima kabar itu, Chen Qianjue merasa tidak percaya. Dalam ingatannya, Paman Jiang yang sudah bisa hidup mandiri itu selalu tersenyum setiap hari, bahkan terkadang masih mengiriminya makanan dan pakaian. Kenapa tiba-tiba ia nekat merenggut nyawanya sendiri?

Belakangan, secara tidak sengaja saat melintasi gang di bawah gedung tempat tinggalnya, Chen Qianjue mendengar desas-desus mengenai kematian Paman Jiang...

Ternyata, penyebab kematian Paman Jiang sangat sepele: hanya karena saat mengangkut sampah, ia dianggap mengganggu pemandangan seorang wanita dari keluarga kaya yang sedang patah hati. Wanita itu merasa jijik, lalu menghinanya secara kejam, bahkan becak pengangkut sampahnya dengan sengaja dirusak.

Paman Jiang yang telah berusia di atas enam puluh tahun dan akhirnya mulai menemukan secercah harapan hidup, seketika jatuh ke dalam depresi berat usai pulang dengan sekujur tubuh terluka hari itu. Sambil berurai air mata, ia menulis surat terakhir lalu menggantung dirinya sendiri.

Latar belakang keluarga wanita kaya itu sangat kuat dan tidak bisa disinggung oleh orang sembarangan. Peristiwa itu akhirnya berhasil diredam melalui berbagai cara dan lobi. Kendati demikian, orang yang sudah mati tidak akan bisa bangkit kembali. Kompensasi baik secara moril maupun materi pada akhirnya tidak lebih dari sekadar "cek kosong".

Perasaan tertekan dan sesak dada itu sempat membuat Chen Qianjue diliputi rasa duka dan amarah yang mendalam. Di kehidupannya yang dulu di Bintang Biru, ia hanya meratapi ketidakberdayaannya karena masih kecil dan lemah, sehingga tidak mampu menuntut keadilan bagi Paman Jiang.

Sementara itu, kisah tentang Qiu Qianchi pun sedikit banyak telah didengar oleh Chen Qianjue...