Bab Seratus Enam Puluh Satu: Putra Suci Api Gelap!!

"Apa yang harus kauketahui, semuanya telah kuberitahukan kepadamu. Tergantung padamu, putuskan sendiri!!" Setelah mengucapkan kalimat itu, Chen Xuantian berubah menjadi jutaan partikel cahaya yang perlahan-lahan memudar, dan suara bicaranya pun berangsur-angsur lenyap.

Chen Qianjue menatap partikel-partikel cahaya yang kian memudar di hadapannya, lalu berkata dengan nada tenang, "Senior Wuji... Kau bilang Chen Xuantian mampu melihat tingkat kultivasi asliku, mengapa ia tidak menyadari keberadaanmu?"

Wuji tersenyum tipis. "Heh... Ini hanyalah sebersit kesadaran ilahi yang tersisa, mustahil baginya bisa melihatku. Jangankan diriku, bahkan para kultivator di Alam Pemusatan Roh, jika kesadaran ilahi mereka terkikis oleh waktu, pada akhirnya juga akan musnah!!"

Berada di dalam Dunia Wuji, Wuji mendongak dan melihat partikel-partikel cahaya yang, memudar itu melalui sudut pandang Chen Qianjue, membuat hatinya diliputi perasaan berat.

Saat melihat partikel-partikel cahaya yang lenyap itu, tatapan Wuji menyiratkan rasa rindu yang mendalam sekaligus kebencian yang terpendam.

Meskipun Wuji mampu mengendalikan emosinya dengan baik agar tidak mudah disadari oleh Chen Qianjue, bagaimana mungkin ia bisa menipu Chen Qianjue sepenuhnya?

Wuji dan Chen Qianjue telah terikat oleh "Sumpah Jiwa", sehingga seberapa pun tersembunyinya niat atau pikirannya, ekspresi rumit di wajah Wuji tetap sulit disembunyikan dari pengamatan Chen Qianjue.

Jika dikatakan Wuji merindukan Chen Xuantian, Chen Qianjue dapat memahaminya. Walaupun Wuji sengaja menyembunyikan banyak hal darinya, bagaimanapun juga Wuji pernah berjuang bersama Chen Xuantian di masa lalu.

Tindakan seperti itu tentu sulit dilakukan tanpa adanya ikatan persahabatan antara hidup dan mati. Terlebih lagi, saat menyaksikan kepingan ingatan Chen Xuantian, Chen Qianjue juga melihat sesosok bayangan yang bertempur di Lautan Bintang Wuchen, yang jelas-jelas adalah Wuji.

Tingkat kultivasi Wuji saat itu seharusnya berada di Alam Kloning. Meskipun demikian, dengan kultivasi tingkat tersebut, ia masih nekat bertempur melawan ratusan ribu prajurit dan jenderal kahyangan, hingga akhirnya tewas secara mengenaskan.

Dengan kekuatan sebesar itu, jika hubungannya dengan Chen Xuantian tidak baik, ia tentu tidak akan bertempur separuh mati.

"Mengapa Wuji membenci Chen Xuantian?" Alis Chen Qianjue mengerut dalam. Setelah berpikir sejenak, secercah kilatan melintas di benaknya, dan ia membatin, "Mungkin... karena Perang Melawan Langit yang dipimpin oleh Chen Xuantian mengalami kegagalan, menyebabkan terlalu banyak korban tewas karenanya. Itulah sebabnya... ia membenci Chen Xuantian!!"

Tiba pada pemikiran tersebut, Chen Qianjue hendak membuka mulut untuk menanyakan keraguan yang muncul di benaknya, ketika tiba-tiba Istana Tianque yang tadinya tenang mulai bergetar hebat.

Menyadari situasi yang memburuk, Chen Qianjue segera menggenggam pedang putih hasil manifestasi energi spiritual, lalu menebas ke arah pintu masuk tempat ia datang. Seketika itu juga, sebuah celah ilusi terbuka di ruang tersebut.

Melihat hal itu, Chen Qianjue melangkah maju dan menerobos celah tersebut seorang diri...

Di luar, pagoda yang tadinya memancarkan cahaya tiba-tiba meredup.

Pada saat yang sama, seluruh sekte Sekte Pedang Petir merasakan Puncak Petir bergetar hebat, seolah-olah terjadi ledakan dahsyat di sana.

Para kultivator yang sedang bersila bermeditasi maupun berlatih tanding di Alun-Alun seketika diliputi kebingungan. Bahkan satu-dua kultivator berjubah kain kasar yang baru saja kembali usai merampungkan misi sekte pun saling berpandangan dengan wajah penuh ketidakpahaman atas apa yang sedang terjadi.

Banyak kultivator segera bergerak, terbang menaiki pedang mereka, dan tak lama kemudian tiba di aula utama Puncak Petir. Mereka kebetulan melihat lima sosok familiar tengah memasang susunan formasi dengan cemas di depan sebuah pagoda yang telah padam.

Banyak murid yang berniat maju untuk membantu, namun dihalau oleh seorang pemuda berambut putih berjubah hitam yang datang menyusul. Begitu menyadari sosok itu adalah Penatua Agung, mereka tidak berani bertindak sembarangan dan segera pergi dengan mengandalkan pedang terbang masing-masing.

Melihat masih banyak kultivator tak tahu apa-apa yang berdatangan, Yun Nian menggelengkan kepala tanpa berdaya. Ia lantas berjalan menuju aula utama, dan sambil melangkah, ia melambaikan lengan bajunya yang lebar hingga pintu aula tertutup dengan bunyi berderit.

Selain itu, Yun Nian merapal mantra dengan kedua tangannya, membuat selembar jimat melesat keluar dari telapak tangannya dan langsung menyatu dengan pintu di belakangnya.

Itu adalah jimat penghalang pelindung. Jelas sekali, tindakan Yun Nian bertujuan agar orang luar tidak mengganggu mereka.

Mendekati pagoda yang kini telah retak, Yun Nian mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata perlahan, "Apakah dia sudah keluar?"

Seorang tetua berambut putih yang mengenakan jubah biru panjang sedang merapal mantra dengan kedua tangan, menyalurkan energi spiritual dari telapak tangannya ke badan pagoda. Mendengar pertanyaan Yun Nian, ia menjawab dengan wajah cemas, "Belum!!"

"Kalau begitu gawat!!" Yun Nian tersenyum pahit tanpa daya, lalu melambaikan tangannya untuk melepaskan jubah hitam yang dikenakannya. Ia perlahan mengangkat kaki kanannya, bersiap mengerahkan jurus spasial "Mengecilkan Bumi dalam Setapak".

Kendati demikian, sebelum ia sempat memijakkan kakinya, sesosok bayangan putih tiba-tiba melesat keluar dari pintu pagoda. Pada saat yang sama, badan pagoda tidak lagi mampu menahan tekanan dan mulai mengembang.

Berhasil lolos dari maut, Chen Qianjue tanpa sadar menyeka debu di wajahnya seraya menghela napas panjang dan berkata, "Fiuh... Nyaris saja!!"

Melihat Chen Qianjue keluar dari ruang pagoda setinggi lima-enam meter itu dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun, Yun Nian merasa sangat gembira. Sambil menarik kembali kekuatan spiritualnya, ia memijakkan kaki kanannya ke tanah.

Setelah itu, ia mengabaikan badan pagoda yang terus mengembang, lalu meraih tangan Chen Qianjue untuk memeriksanya dengan teliti. Begitu memastikan Chen Qianjue baik-baik saja, ia tersenyum cerah dan berkata, "Tidak cedera... Bagus sekali, sangat bagus!!"

Kemudian, ia melirik badan pagoda yang masih terus membesar, menyadari ujung pagoda tersebut hampir menyentuh balok utama aula. Ia tersenyum tipis. "Kalian urus sendiri sisanya, tapi jangan biarkan benda ini meledak di sini!!"

Usai mengucapkan kata-kata tersebut dengan nada acuh tak acuh, ia sendiri yang menggenggam tangan Chen Qianjue, perlahan berbalik, dan melangkah menuju pintu aula utama. Dengan lambaian tangannya yang santai, pintu itu terbuka dengan sendirinya.

Kemudian, keduanya melangkah keluar dari aula utama secara berurutan...

Melihat Yun Nian dan Chen Qianjue telah keluar dari aula, Yun Cang yang berambut putih dengan raut wajah garang lantas berseru, "Keempat Tetua, bantu aku! Kita berikan sebuah hadiah untuk Delapan Penjuru!!"

Yun Cang sudah lama berdampingan dengan Bo Ran, Ran Jin, Fen Hua, dan Xuan Ming, sehingga mereka tentu memahami maksud Yun Cang. Mereka pun berseru serempak, "Baik, kami patuh pada titah Pemimpin Sekte!!"

Sementara itu, tangan kanan Chen Qianjue tengah digenggam oleh seorang pemuda berambut putih berjubah putih, berjalan perlahan menuju ke depan.

Begitu melangkah keluar dari aula utama, mereka mendapati ribuan kultivator di alun-alun yang mengenakan pakaian biru serupa tengah memaku pandangan mereka lekat-lekat ke arah Chen Qianjue, serta pemuda berambut putih di hadapannya, yakni Yun Nian.

Pandangan Chen Qianjue menyapu sekeliling, dan ia melihat alun-alun itu dipenuhi oleh lebih dari sepuluh ribu kultivator. Mereka terdiri dari pria dan wanita, yang secara serentak berlutut dengan satu lutut di hadapan Yun Nian, menangkupkan tangan, dan berseru kompak, "Salam hormat kepada Penatua Agung!!!"

Menyaksikan pemandangan tersebut, hati Chen Qianjue diliputi rasa gentar. Semasa hidupnya di Bumi pada masa lalu, Chen Qianjue tidak pernah bermimpi akan menyaksikan pemandangan seperti ini.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat adegan di mana begitu banyak orang berlutut dengan satu lutut untuk memberikan penghormatan, sehingga hatinya merasa sangat terguncang.

Pada detik itu pula, Chen Qianjue akhirnya mengerti mengapa para tokoh besar sangat menyukai dipuja dan disembur dengan sanjungan.

Sebab, perasaan semacam itu paling mampu memuaskan kesombongan di lubuk hati paling dalam seseorang. Namun, hal itu bukanlah sesuatu yang buruk; bagaimanapun, mereka yang berkemampuanlah yang berkuasa, dan hanya mereka yang memiliki kekuatan sejatilah yang layak menikmati semua ini.

Tepat saat Chen Qianjue tengah melamun, ia mendengar puluhan ribu murid Sekte Pedang Petir di alun-alun itu kembali berseru serempak, "Salam hormat kepada Putra Mahkota Api Gelap!!"

Kali ini, tatapan penuh semangat serta suara lantang mereka tertuju pada satu orang saja, dan orang itu tak lain adalah Chen Qianjue yang mengenakan jubah putih bersih.