Bab Sembilan Puluh Empat: Lagi-lagi Suku Pemakan Rumput

Hamparan padang rumput hijau membentang luas tanpa batas, semua orang sudah berjalan cukup lama, namun tetap saja mereka masih berada di atas padang rumput, memandang ke segala arah hanya tampak hamparan tak berujung. Di tempat ini, selain rumput hijau, tak ada yang lain, hingga cahaya yang memantul di wajah orang-orang pun tampak sedikit kehijauan.

Bagi Mo Ju, Xiao You, dan beberapa manusia lainnya masih lumayan, mereka masih bisa mencari sayuran liar atau berburu hewan kecil untuk dimakan. Namun, si bola besi pemakan besi kini tampak mulai menunjukkan gejala sakit. Saat berangkat, memang sudah dibawa cukup banyak daun dan tunas bambu, juga beberapa makanan olahan bambu seperti kue bambu dan sejenisnya, tapi semuanya habis dalam dua hari saja.

Kini, ia hanya bisa makan rumput, kadang-kadang ditambah sayuran liar dan daging, namun lama tak makan daun bambu, tubuhnya seperti tak sanggup bertahan.

“Aduh, ingin sekali makan daun bambu muda, bagaimana dong?” gumam bola besi pemakan besi itu, suaranya merengek-rengek, langkahnya pun sangat lambat.

“Mau bagaimana lagi, siapa suruh nggak tahu jalan pulang? Kami juga tak bisa apa-apa, sekarang hanya bisa terus menyusuri jalan besar ini, tak ada hutan atau pegunungan di sekitar, apalagi bambu. Sabar saja, dulu juga kamu bertahan seperti ini, kan? Kenapa sekarang jadi begini lagi?” Da Ya yang berjalan di samping menatap bola besi pemakan besi itu yang sedang beraksi. “Waktu kamu kabur, masa iya kamu selalu makan daun bambu? Dulu nggak mati, sekarang juga pasti nggak apa-apa.”

“Ini karena aku sudah makan daun bambu selama setengah tahun, tubuhku sepertinya sudah terbiasa dengan bambu,” jawab bola besi pemakan besi itu dengan mata besarnya yang berair, tampak sangat imut.

“Sudahlah, imut-imut juga nggak ada gunanya, bertahan saja dulu, siapa tahu nanti kita ketemu pemukiman salah satu suku, mungkin saja ada,” hibur Da Ya, meski sebenarnya ia sendiri merasa mustahil bisa menemukan bambu di padang rumput seluas ini.

“Tunggu, lihat di depan itu apa, ada desa! Desanya besar sekali!” Tiba-tiba Xiao You berseru dengan nada penuh gembira.

Semua orang menoleh ke depan, ternyata benar ada sebuah desa besar, dengan sebuah penanda raksasa yang sangat mencolok.

“Itu… desa Suku Kuda Tengah!” seru Mo Ju, sambil menunjuk patung kuda besar di depan desa itu, sulit untuk dilupakan.

“Setelah berjalan sekian hari, akhirnya sampai juga di sini, lumayan cepat juga jalannya,” ujar Liu Sheng yang biasanya pendiam, rupanya dia juga sudah bosan dengan padang rumput tanpa ujung ini.

“Selamat datang, para sahabat dari luar, ada yang bisa kami bantu? Apa kalian butuh kendaraan untuk menumpang?” seekor kuda tinggi gagah sudah berlari mendekat, menyapa mereka dengan ramah.

“Halo, sahabat dari Suku Kuda Tengah, kami ingin masuk sebentar untuk beristirahat, mohon izinkan kami,” sapa Mo Ju sambil maju mendekati si kuda tinggi.

“Halo juga, aku Serra Jiong dari Suku Kuda Tengah, dengan senang hati kami menyambut kalian untuk beristirahat di sini. Mari, ikuti aku, teman-teman,” jawab Serra Jiong dengan wajah berseri-seri, langsung tahu bahwa tamu telah datang!

Senyum di wajahnya semakin lebar, lalu ia memimpin rombongan masuk ke desa, menuju sebuah bangunan.

“Selamat datang di sini, ini adalah penginapan terbaik kami, silakan masuk,” Serra Jiong membungkuk mempersilakan mereka.

“Ini… apakah… perlu… membayar…?” tanya Xiao You pelan.

“Kata ‘uang’ ini sudah lama tidak terdengar, apakah di sini juga butuh uang?” pikir mereka. Seingat mereka, Pak Tani tua tak pernah membahas soal uang. Da Ya pun tampak bingung, jelas ia tak punya konsep soal uang.

“Tentu saja, teman-teman, kami menjalankan usaha, jadi tentu saja butuh pembayaran. Satu gerobak penuh rumput bisa untuk menginap semalam, sudah termasuk makan malam dan sarapan besok. Sangat menguntungkan,” jawab Serra Jiong. Senyumnya sedikit memudar.

Jangan-jangan kalian mau menginap gratis? Padang rumput hijau ini memang ramah, tapi kita tak saling kenal, tak ada alasan untuk makan dan tidur gratis.

“Satu gerobak rumput?” tanya mereka heran, “Itu satuan mata uang apa? Tak pernah dengar, Kepala Desa Domba juga tak pernah bilang!”

Mo Ju dan Xiao You memandang ke arah Da Ya dan Liu Sheng. Bola besi pemakan besi? Sudahlah, dia cuma tahu makan saja.

“Mana aku tahu,” kedua orang itu mengangkat bahu, “Kami jarang keluar rumah, daging saja tinggal ambil di gunung.”

Uang itu apa? Mereka benar-benar tak punya konsep soal itu.

“Begini, kami kan tak mungkin bawa gerobak rumput ke mana-mana, apakah ada cara lain sebagai gantinya?” tanya Mo Ju dengan canggung. “Kalau tahu begini mending tidur di luar saja, toh sudah biasa.”

“Tentu saja, tapi kalian ini sepertinya belum pernah keluar ya? Tidak tahu soal ini?” Serra Jiong mengeluarkan selembar daun dari sakunya, tampak segar dan hijau, tapi hanya setengah lembar.

“Itu apa?” tanya Mo Ju.

Semua orang tampak bingung menatap Serra Jiong.

Disaksikan banyak orang, Serra Jiong merasa saatnya menunjukkan pengetahuannya.

“Ini namanya Daun Hijau. Satu lembar mewakili satu gerobak penuh rumput, ini adalah mata uang khusus padang rumput hijau. Aku hanya punya setengah, karena setengahnya lagi disimpan di Bank Rumput Hijau, bank terbesar di padang ini. Kalau setengah daun ini dipasangkan dengan setengah yang di bank, bisa ditukar dengan satu gerobak rumput. Hebat, kan?” Serra Jiong membanggakan Daun Hijau itu di depan mereka.

Tapi siapa juga yang mau bawa benda seperti itu? Satu gerobak rumput, selain di sini, rasanya tak laku di tempat lain.

“Kalau begitu, apakah ada cara lain? Kami memang tak punya itu,” tanya Mo Ju. “Kalau pun punya, pasti tak kami bawa.”

“Bisa barter, kalian keluarkan barang, aku yang menilai. Tapi sepertinya kalian tidak bawa barang berharga,” Serra Jiong meneliti mereka dengan heran.

Ini perbekalan untuk perjalanan? Tak berniat pergi jauh? Tapi sudah sampai sini, seharusnya itu perjalanan jauh, kok barang bawaannya sedikit sekali? Tidak ada persiapan sama sekali, benar-benar santai. Kalau kami pergi jauh, harus bawa barang banyak, roti rumput, kue rumput, rumput segar pun dibawa. Kalian benar-benar santai.

Si kuda tinggi itu menatap mereka dengan sedikit meremehkan. Mo Ju tahu, mereka mungkin sudah dianggap remeh.

Memang, dari semuanya tak satu pun yang benar-benar siap. Hanya sepasang tangan, beberapa pakaian ganti, Liu Sheng saja yang bawa sebatang tongkat hitam, yang lain tangan kosong.

Saat itu, Xiao You mengeluarkan sebuah benda berwarna hijau dari tasnya dan berkata, “Bagaimana dengan benda ini?”

“Itu…!” Serra Jiong tampak kaget, ekspresinya berubah drastis.

Jangan-jangan ini adalah Qing Tuan legendaris? Bentuknya sangat mirip, warnanya juga bagus, sepertinya kualitas premium!

“Itu Qing Tuan premium?” Mata Serra Jiong berbinar, tak yakin.

“Kamu tahu juga ya, ternyata kenal Qing Tuan?” Xiao You melempar-lempar benda itu sambil menatap Serra Jiong.

Sepertinya barang ini memang bisa dipakai. Untung saja semua cadangan Qing Tuan dibawa, kalau tadi menuruti saran Da Ya untuk tak dibawa, mungkin malam ini benar-benar harus tidur di luar.

“Tentu saja bisa! Silakan menginap dan makan sepuasnya, berapa lama pun kalian mau, tak akan ada yang mengusir. Aku akan selalu siap melayani kalian!” Wajah Serra Jiong kembali dihiasi senyum cerah.

Kenapa tidak mengeluarkannya dari tadi! Tadi senyumku sempat mengendur. Jangan sampai tamu penting punya kesan buruk. Lebih baik senyum lebih cerah lagi, ini Qing Tuan premium, tak tahu bisa ditukar berapa gerobak rumput!

Tanpa ragu, Serra Jiong memperlebar senyumnya, lalu mengulurkan kakinya ke arah Xiao You, hendak mengambil Qing Tuan itu.

“Tunggu, ada daun bambu muda atau sejenisnya untuk dipesan?” tanya Xiao You sambil menunjuk bola besi pemakan besi, mewakili permintaan.

“Tentu saja ada! Apapun yang kalian butuhkan, pasti ada!” Serra Jiong langsung mengiyakan, tampaknya bola besi pemakan besi ini memang milik mereka, pantas saja punya Qing Tuan premium, benar-benar keberuntungan!

Kapan aku bisa pelihara bola besi pemakan besi ya? Tapi membayangkan kekuatan dan nafsu makannya, Serra Jiong langsung mengurungkan niat.

“Baiklah, siapkan saja daun bambu dan tunas bambu sebanyak mungkin, kami butuh itu. Ini Qing Tuannya, bawa kami masuk, hidangkan semua makanan enak, tapi ingat, kami manusia, bukan pemakan rumput,” kata Xiao You setelah menyerahkan Qing Tuan, memberi peringatan agar jangan hanya menyajikan makanan berbahan rumput. “Kalian boleh makan, tapi kami tidak.”

“Siap, siap, tenang saja, aku pasti urus semuanya dengan baik,” Serra Jiong mengendus Qing Tuan, wanginya benar-benar istimewa, kualitas premium!

Ia pun segera mengangguk, tak perlu khawatir, dengan Qing Tuan ini, apapun yang kalian mau pasti bisa didapat!

Kalau perlu, potong saja satu kaki sendiri pun tak masalah.

Mereka pun mengikuti Serra Jiong masuk ke penginapan, menuju area khusus manusia, dan diatur untuk menginap di sana.

“Tak kusangka, bola besi pemakan besi ternyata sangat berguna juga ya,” ujar Xiao You menatap bola besi itu. Tanpa dia, mungkin malam ini benar-benar harus tidur di luar, rupanya Qing Tuan sangat berguna.

“Tentu saja, aku ini sangat berguna, jadi kalian jangan usir aku pulang ya, lihat, tubuhku sekarang sudah jauh lebih baik,” kata Panda Meng sambil menepuk dadanya yang tebal.

“Sudahlah, kami tahu, sekarang istirahat dulu, mandi, aduh, hari-hari begini memang berat ya,” kata Xiao You, tahu bola besi itu sudah menempel padanya, tapi ia hanya menanggapi seadanya lalu berjalan ke kamar mandi.

Memang benar, dengan Qing Tuan, fasilitas di sini lengkap, pelayanannya juga ramah.

Mereka semua mandi dan istirahat sebentar. Tak lama kemudian, terdengar suara Serra Jiong dari luar, ia sedang memanggil dari kamar ke kamar.

“Sahabat-sahabat, makanan sudah siap, apakah sekarang mau makan atau menunggu sebentar lagi?” Suaranya sangat ramah, senyumnya pun semakin lebar.

“Ayo, sekarang saja,” jawab mereka. Semua keluar dari kamar masing-masing, setelah berdiskusi, waktu memang sudah malam, langsung saja makan, toh besok masih harus melanjutkan perjalanan, tidur lebih awal juga baik.

Mereka mengikuti Serra Jiong menuju ruang makan, masuk ke sebuah ruangan khusus dan duduk menunggu hidangan.

Tak lama kemudian, satu per satu hidangan lezat mulai disajikan di hadapan mereka.