Bab Seratus Satu: Ngarai Kematian

Sebenarnya, memanjat dari tempat asal adalah cara yang paling mudah dan langsung. Meskipun ketinggian beberapa ratus meter itu berupa tebing vertikal tanpa titik tumpu, tetap ada cara untuk naik, karena ada banyak pohon, ketinggian beberapa ratus meter itu masih bisa didaki.

Namun, semua orang tidak berani melakukannya karena di atas adalah wilayah suku harimau. Apakah mereka harus menerobos lagi? Bagaimana jika para pemburu tua masih berjaga di sana? Tidak ada yang berani mengambil risiko.

Kalau mengikuti aliran air dan berjalan, setelah seminggu menjelajah, jalan itu juga tampak tanpa ujung, masa depannya tak pasti, dan belum tentu bisa keluar.

Moku kini sangat bingung, apa yang harus dipilih, naik ke atas atau terus berjalan maju?

“Kita harus bagaimana sekarang? Aku sudah pulih sepenuhnya. Tapi kalian juga sudah lihat selama seminggu ini, kalau terus maju, pasti jauh, belum tahu ada bahaya apa. Kalau memanjat dari sini, di atas itu wilayah suku harimau, juga belum tahu apakah mereka masih berjaga di sana.”

Moku mengumpulkan semua orang untuk berdiskusi tentang rencana selanjutnya. Mereka tidak mungkin tinggal terus di sini. Waktu masih banyak, tapi tidak ada yang tahu berapa lama lagi mereka punya waktu.

“Aku rasa kita harus memanjat saja. Selama beberapa hari ini tidak terdengar suara suku harimau dari atas, mungkin mereka sudah pergi. Bagaimana kalau kita naik dan lihat?”

“Pernahkah kalian berpikir, kenapa orang suku harimau tidak mengejar kita turun? Ketinggian beberapa ratus meter itu seharusnya bukan masalah.”

Liu Sheng mengemukakan pandangannya sendiri.

“Mungkin ada sesuatu yang besar di kolam ini,” ujar Shitie Tuanzi sambil mengunyah daun bambu muda dengan santai.

Moku tiba-tiba merasakan firasat buruk. Semua orang terdiam.

“Kamu itu mulutnya sudah diberkati apa?”

“Lari! Ikuti aliran air! Jangan peduli apa itu, pasti sesuatu yang tidak bisa kita lawan!”

Sialan, Shitie Tuanzi, kamu benar-benar pembawa nasib buruk! Apa yang kamu sebut, itu yang muncul!

Semua orang segera kalang kabut, merapikan barang-barang, lalu mulai melarikan diri.

Tidak heran di sekitar sini tidak ada binatang kecil, tidak heran suasananya begitu sunyi.

Di kolam, mereka belum sempat melihat dengan teliti, ternyata memang ada makhluk besar!

Dari jarak jauh sudah terdengar raung marahnya, jelas itu wilayah makhluk besar, dan suara itu seperti pemangsa karnivora!

“Kenapa aku bisa sepeka ini, ya?”

Lucu sekali~

Shitie Tuanzi memang makhluk tak terkalahkan, di saat seperti ini jangan bermuka imut lagi, ya!

Setelah beres-beres seadanya, mereka pun mulai berlari menyelamatkan nyawa.

Pohon-pohon di kejauhan berjatuhan, menumbuk tanah dan menimbulkan debu.

“Apa sebenarnya makhluk itu? Begitu ganas, kita harus lihat?” tanya Da Ya dengan rasa penasaran, merasa berlari saja kurang seru.

Bahkan belum sempat bertemu musuh sudah lari, rasanya tidak sesuai dengan gayanya.

“Kalau kamu mau lihat, ya silakan. Aku nggak mau,” jawab Moku sambil menggeleng keras. Itu bukan melihat pertunjukan, tapi mengantar daging ke mulut musuh. Kalau pergi, mungkin tidak akan kembali.

Dari suara dan gerakannya, paling tidak itu setara dengan suku Jin Yi, dan perasaan tak berdaya itu benar-benar tidak ingin dialami lagi.

Meski berlari secepat mungkin, mereka tetap tidak bisa mengalahkan kecepatan makhluk besar di belakang. Tubuh mereka langsung merasakan peringatan; makhluk itu sudah mengejar dari belakang.

Meski belum terlihat wujudnya, aroma amis sudah mulai tercium di hidung.

Raungan marah lagi terdengar, seolah makhluk itu sudah menemukan mereka yang melarikan diri. Gelombang suara itu membuat telinga sakit.

Apa sebenarnya makhluk itu? Begitu kuat dan cepat mengejar, dan suaranya seperti senjata, bisa menyerang dari jarak jauh.

Mereka menyesuaikan posisi telinga agar lebih nyaman.

Untung selama ini mereka sudah menjelajah dan mengenal rute, kalau tidak, pasti sudah ketahuan dan ditangkap.

Mereka semakin mempercepat langkah, nyawa taruhannya, lari, lari!

Tiba-tiba, mereka merasakan alarm di tubuh hilang, dan aroma amis tidak lagi tercium.

“Hm? Apakah kita sudah keluar dari jangkauan serangannya? Tidak mengejar lagi?”

Moku bertanya bingung, tapi kakinya tidak berhenti, tetap berlari.

“Tahu nggak, mungkin nggak ya? Mendadak hilangnya itu, jangan-jangan dia masuk ke air?”

Da Ya melihat ke arah sungai di kejauhan. Kalau makhluk itu hidup di air, jangan-jangan dia menyusup lewat air.

“Mungkin, cepat menjauh dari tepi sungai.”

Moku berpikir sejenak, rasanya masuk akal. Hanya air yang bisa menyembunyikan aroma makhluk itu. Dia segera menyuruh semua orang menjauh dari air, sampai sungai tidak terlihat lagi.

Setelah berlari sekitar lima belas menit tanpa bahaya, mereka mulai menurunkan kecepatan.

“Apakah kita berhasil kabur?” tanya Xiao You pelan.

“Sepertinya iya, semudah itu?” Da Ya melihat sekeliling dan merasakan, memang tidak ada bahaya. Rasanya agak aneh, tadinya pikir bahaya besar, ternyata cuma segitu saja.

“Hehe, kita senang terlalu cepat, berhenti!” tiba-tiba Moku berkata, lalu mendadak berhenti. Tubuhnya berdiri tegak.

Liu Sheng juga berhenti bersamaan, menarik Da Ya dan Shitie Tuanzi.

Orang lain pun segera berhenti.

“Ada apa?”

“Lihat ke depan,” kata Moku pelan sambil mengangkat garpu baja, bersiap-siaga.

“Di depan...?”

Mereka bingung, di depan hanya pohon-pohon.

“Pohon di depan itu besar sekali!” suara Shitie Tuanzi menarik perhatian Xiao You dan Da Ya. Mereka pun melihat pohon yang berbeda itu.

Ya, pohon itu sangat besar dan bahkan seperti punya kepala. Dua mata besar bersinar dingin menatap mereka.

“Ular besar sekali!” Shitie Tuanzi berteriak.

Ya, ular besar yang suka mengintai mangsa.

Tidak heran tiba-tiba hilang, ternyata dia sudah menyusup lewat air ke depan, sedangkan mereka masih berlari terburu-buru.

Sejak kapan ular air ini begitu pintar, bahkan bisa bertahan di darat? Bukankah mereka makhluk air? Kenapa malah masuk hutan? Apakah keluarga ular daratnya tahu?

Bagaimanapun, jalan mereka terhalang oleh ular itu. Kalau bukan karena Moku menemukan duluan, pasti mereka sudah jatuh ke mulut ular. Ini benar-benar seperti mengantar kepala ke jarak ribuan mil, banyak daging tapi nyawa tidak ada.

“Halo,” sapaan canggung tapi sopan, namun ular itu tidak suka dan hanya membalas dengan raungan marah.

Astaga! Ular air juga bisa marah, mana bisa diajak bicara!

Mereka menutup telinga melawan gelombang suara yang menyakitkan, pusing dibuatnya.

Belum sempat mereka pulih, serangan ular kembali. Ekor besar diayunkan dengan keras menuju kepala mereka.

Serangan sangat tajam! Mereka lompat ke kiri dan kanan menghindar, lalu berkumpul lagi.

“Apa yang harus kita lakukan? Lari atau melawan?” tanya Da Ya. Dari situasi ini, lari tidak mungkin, harus melawan. Tapi apakah bisa menang?

Makhluk besar hampir 20 meter itu, kepala lebih besar dari orang dewasa. Ekor menghantam tanah sampai berguncang. Kalau kena, pasti mati seketika.

“Lawan saja. Sekarang siapa yang bisa lari lebih cepat dari dia?” Moku pasrah, hanya bisa berusaha melawan. Kalau tidak bisa keluar dari air, makhluk itu pasti bisa mengejar.

Mereka membagi posisi, menyiapkan diri untuk bertarung.

Namun saat akan menyerang, angin amis tiba-tiba berhembus kencang, membuat mereka sempoyongan.

“Apa ini?” tanya mereka. Apakah ini tank kebangkitan tak terkalahkan?

Tapi kenapa mereka tidak pernah melihat makhluk ini sebelumnya? Di sini mereka sudah bolak-balik berkali-kali selama tujuh hari, tapi tidak pernah ketemu!

Apakah makhluk itu datang untuk menyelamatkan mereka?

Namun tidak, tatapan makhluk itu hanya seperti melihat makanan, tanpa rasa belas kasih.

“Kita seperti dianggap makanan, tapi tidak tahu mereka akan berbagi atau saling berebut,” kata Da Ya menganalisis.

“Kita bisa lari nggak? Kalau berebut pasti baku hantam,” tambah Xiao You.

Dua makhluk besar itu masih menggeram rendah, seolah sedang berkomunikasi.

“Mengerti nggak, Mengmeng?” tanya Xiao You pada Shitie Tuanzi.

“Mana bisa aku ngerti? Bahasa hewan yang rendah seperti itu, aku nggak paham,” jawabnya. Memang dia hanya bisa makan dan beraksi imut, sungguh memalukan!

Namun gerakan dua makhluk besar itu mulai semakin intens. Mungkin komunikasi gagal, mereka mulai bertarung.

“Diam-diam mundur, yang mau bertarung jangan ikut. Kita mengelilingi, hati-hati, jangan bersuara,” bisik Moku mengingatkan. Kalau mau bertarung, kalian saja. Kami akan kabur dulu.

Semua mengerti, perlahan mundur dengan hati-hati, berusaha menjauh dari tempat berbahaya.

Tapi saat Moku baru mundur sedikit, dua makhluk itu tiba-tiba berpisah, lalu menatap mereka dari jauh, mata mereka bersinar dingin, seolah memperingatkan jangan coba-coba kabur. Makanan harus tahu nasibnya, tunggu saja untuk dimakan, jangan bergerak!

“Astaga, aku rasa aku mengerti maksud tatapan itu,” kata Moku sambil berhenti.

“Ya, aku juga mengerti.”

“Terima kasih,” jawab mereka serempak, lalu berhenti di tempat, tak berani mundur lagi. Betapa pintarnya mereka, ini benar-benar membuat Moku ingin menangis.

Mereka tidak berani bergerak, takut kalau dua makhluk itu sepakat, mereka benar-benar akan mati.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Menghitung waktu! Tunggu sampai mereka sama-sama terluka. Kita istirahat dulu. Aku yakin kalau mereka sama-sama terluka, kita pasti bisa melawan.”

Moku melihat ke arah makhluk besar itu. Pertarungan pasti terjadi, tapi dia tidak tahu apakah keduanya akan saling melukai. Semoga begitu.

“Oke, kita lihat dulu seberapa kuat mereka!”

“Ayo, katak suci!”

“Ayo, ular air suci!”

Memang asyik menonton pertarungan orang lain, meski nyawa mereka terancam, masih sempat memberi semangat.

Melihat Xiao You dan Da Ya, Moku hanya bisa tersenyum pahit dan diam.