Bab Empat Belas: Kekuatan Tempur Terunggul

“Pangkalan militer Kota Mexuan? Di mana itu?”
Tanpa sengaja, Meju menggumamkan pertanyaan itu.
“Itu markas besar Manusia Baru. Kau mau ke sana? Di sana banyak musuh, dengar-dengar para pejuang terkuat Manusia Baru semuanya berkumpul di sana. Oh ya, komet putih milikmu juga ada di sana, kau mau merebutnya kembali, kan?”
Mendengar Meju menyebut nama itu, si Gendut langsung bersemangat, seolah sangat percaya pada Meju.
“Tunggu dulu, bisakah kau ceritakan tentang kita dan tentang tempat ini? Aku kehilangan banyak ingatan, tak ada yang kuingat.”
Menatap pria paruh baya yang penuh antusias di hadapannya, Meju sadar ia mungkin telah melupakan sesuatu.
Karena itu, ia memutuskan memanfaatkan kesempatan ini untuk bertanya dan mencari tahu sebanyak mungkin.
“Ayo, masuk ke dalam, kita duduk dan bicara. Sebentar lagi akan ada robot Manusia Baru yang berpatroli, kita tak boleh ketahuan.”
Setelah berkata begitu, pria paruh baya itu melangkah ke arah bangunan di belakang, Meju pun mengikutinya.
Saat melewati pintu, Meju melihat sosok muda, belum genap sepuluh tahun, tapi sudah tampak dewasa, sedang mengawasi dengan cermat ke arah mereka.
“Halo.”
Meju menyapa.
“Halo, namaku Si Kurus.”
Memang benar, tubuhnya sangat kurus, sesuai dengan namanya.
Meju mengikuti pria paruh baya yang dipanggil Si Gendut masuk ke dalam bangunan dan menuruni lorong menuju tempat persembunyian bawah tanah.
Di sana, ada cukup banyak orang, semuanya adalah pengungsi yang kehilangan rumah akibat perang. Di tempat itu, perlahan terbentuk sebuah kekuatan tersembunyi.
Kedatangan Si Gendut membuat semua orang berdiri dan menyapa dengan hangat, tampaknya Si Gendut memang pemimpin mereka.
“Duduklah, minum kopi.”
Pria paruh baya itu menyuguhkan secangkir kopi pada Meju.
Meju meneguknya, mengernyitkan dahi, lalu meletakkan cangkir itu.
“Ceritakanlah.”
Meju tak ingin membuang waktu, langsung meminta penjelasan.
“Begini ceritanya…”
Si Gendut mulai mengingat masa lalu.
Seperti yang dikisahkannya, mereka mulai saling mengenal sejak di desa kecil. Si Gendut dulunya memang dipanggil begitu karena tubuhnya yang gemuk, tapi kini ia sudah kurus, hanya saja namanya tak pernah berubah.
Ia, Meju, dan beberapa teman desa lain melarikan diri menggunakan kapsul penyelamat dari kapal Jarak Jauh. Setelah lompatan ruang, kapsul mereka otomatis terlempar keluar, sementara kapal itu melaju jauh ke depan.
Banyak yang selamat, namun sebagian tak pernah bangun lagi akibat guncangan hebat dan kondisi fisik yang lemah.

Setelah itu, para penyintas menempuh perjalanan berat menuju kota terdekat, lalu memulai hidup yang sulit. Waktu berlalu perlahan.
Orang dewasa menua, anak-anak tumbuh besar, setiap orang membangun keluarga, karier, dan keturunan.
Di antara mereka, ada yang mulai menonjol, ada pula yang tetap tak dikenal, namun semua punya tujuan yang sama: membalaskan dendam untuk keluarga mereka.
Hingga akhirnya video itu muncul di jaringan, itulah rencana mereka, hasil dari berulang kali perencanaan yang akhirnya dijalankan. Mereka ingin dunia tahu rahasia desa, dan wajah asli Kekaisaran—semuanya berlangsung diam-diam.
Kemudian terjadi insiden di Kota Yingtian. Saat itu, Si Gendut kembali bertemu Meju dan mendapat bantuannya.
Setelahnya, insiden di kompetisi Akademi membuat Si Gendut kehilangan sandaran terakhir, memilih bersembunyi, dan setelah anaknya lahir, ia tak lagi ikut aksi perlawanan, hanya ingin hidup damai.
Namun semua itu buyar karena serangan Manusia Baru yang datang lebih awal, lalu kekaisaran dan Manusia Baru melakukan penyisiran besar-besaran.
Di bawah tekanan ganda, hanya sedikit yang selamat. Setelah itu, perang meletus, semua orang kehilangan kontak.
Kini, yang diketahui hanyalah: kepala desa dan ayah sudah meninggal, Si Monyet berubah menjadi manusia elektronik lalu melakukan serangan bunuh diri, Si Kiki tak kuat menerima perubahan Si Monyet dan bunuh diri, yang lain lenyap dalam pelarian dari kekaisaran, dendam pupus sebelum sempat dimulai, dan yang lolos hanya bertahan seadanya.
Namun perang tak berhenti meski Meju begitu kuat. Dua hari setelah Meju menghilang, kekaisaran dan Manusia Baru melancarkan serangan besar, dan keluarga Lin mengalami pukulan telak—semua aset keluarga Lin hancur, orang-orang utamanya kabur entah ke mana.
Kekaisaran Hati Suci sepenuhnya jatuh ke tangan Manusia Baru, Kekaisaran Shakya juga menyerah, proses penyerahan berjalan lancar. Kini hanya Kekaisaran Tianyuan yang masih bertahan, namun kejatuhannya tinggal menunggu waktu.
Masalah sumber daya Manusia Baru sudah teratasi, teknologi mereka berkembang pesat, kekuatan tempur meningkat stabil. Tiga Kaisar Tianyuan—Kaisar Qinghua, Kaisar Zhonghua, dan Kaisar Fenghua—sibuk luar biasa, meski mereka sangat kuat, namun pasukan mereka kurang memiliki talenta unggul. Hanya dengan ketiganya Tianyuan masih bertahan, namun wilayahnya terus menyusut.
“Jadi, Manusia Baru adalah biang keladi perang ini. Tapi, kau bilang Lin Guo’er dan Lin Yu punya kekuatan besar? Masa keluarga Lin tak punya sedikit pun kekuatan perlawanan?”
Meju bertanya dengan bingung.
“Mecha Lin Guo’er dan Lin Yu memang kuat, tapi tak bisa menahan mecha tingkat tinggi Manusia Baru. Entah dari mana mereka mendapat mecha baru, kekuatannya setara dengan komet putih milikmu, hanya saja pilotnya agak kaku, tak secepat manusia. Kalau tidak, Tianyuan pasti sudah jatuh.”
Si Gendut menjelaskan dengan rinci, seolah sangat memahami situasi.
Meju masih penuh tanda tanya, tapi setelah mendengar dan melihat semua, akhirnya ia mempercayai ceritanya.
Namun ia tak bisa membenci Manusia Baru, hanya merasa familiar.
Juga Lin Guo’er dan Ye Chen—setiap kali mendengar nama mereka, jantungnya berhenti sejenak, lalu berdebar aneh.
Sepertinya ia harus ke pangkalan militer Kota Mexuan, entah markas Manusia Baru atau tempat komet putihnya, demi tugas ujian ini ia harus ke sana.
Apapun ingatan yang ia miliki, tugas ujian selalu nomor satu. Jika gagal, ia akan dilenyapkan.
Entah apa yang terjadi pada Xiao You dan yang lain… Sudahlah! Harus ke Kota Mexuan!
Meju mantap mengambil keputusan untuk pergi ke Kota Mexuan.
“Baik, aku sudah paham. Kalian sembunyilah di sini, aku akan ke pangkalan militer Kota Mexuan. Hmm… kalau kalian bertemu Lin Guo’er, sampaikan bahwa aku sudah kembali, suruh dia menunggu aku.”
Meju berpikir sejenak lalu mengutarakan niatnya.
“Baik, Kak Meju, aku percaya kau pasti berhasil! Kami menunggu kabar baik darimu!”
Si Gendut sangat mempercayai Meju dan yakin akan keberhasilannya.

Meju tak tinggal lama. Setelah mendapat koordinat pangkalan militer Kota Mexuan, ia melaju cepat menuju sana, merasakan firasat bahwa tempat itu akan mengungkap misterinya.
Ia terbang seperti meteor, dan pangkalan itu sudah tampak di depan mata.
Semakin dekat, tak ada yang menghalangi Meju, seolah ia adalah tuan rumah yang kembali. Setiap Manusia Baru memberi salam padanya, membuat Meju semakin bingung.
“Siapa sebenarnya aku? Manusia Baru atau manusia biasa? Atau punya identitas lain? Tapi apa sebenarnya tugas ujian itu—mewakili Manusia Baru dalam perang? Penyatuan… kalau dilihat, Manusia Baru lebih berpeluang menang, tapi bagaimana aku menghadapi mereka yang terasa akrab? Benarkah mereka teman-temanku? Seberapa benar ucapan Si Gendut? Apa yang harus kulakukan?”
Pikiran Meju berkecamuk, ingin membiarkan semuanya berlalu dan fokus pada ujian, tapi debaran hati yang tak jelas itu membuatnya ragu.
Akhirnya, suara tua yang berat memecah lamunan Meju, semakin menambah keraguan dirinya.
“Selamat datang kembali, anak muda. Sepertinya kau mendapat tugas baru.”
“Siapa kau?”
“Begitu rupanya. Anak muda, keluarkan kartu identitasmu, maka kau akan tahu segalanya.”
Suara tua itu kembali terdengar.
“Kartu identitas? Yang ini? Di sini juga bisa dipakai?”
Meju mengeluarkan Kartu Juyzi—kartu identitasnya, bukti dari Akademi Luban, yang jarang ia gunakan sejak pulang.
“Benar, di sini juga berlaku. Mulai verifikasi. Verifikasi berhasil, data terkait sedang dikirim.”
Suara elektronik terdengar berulang, Meju merasa ada yang hilang di pikirannya, lalu tiba-tiba terasa ringan.
“Kenapa bisa begini…”
Meju tertegun. Ternyata semua ini adalah perintahnya sendiri, semua ini adalah pekerjaannya.
“Tujuan utama kita adalah menyingkirkan semua unsur yang tak stabil, memberi tubuh sehat, umur panjang, teknologi maju, dan kehidupan yang tenang. Pekerjaan kita tak terbatas pada satu bintang atau satu sistem, selalu mengarah ke samudra bintang.”
Tujuan yang begitu positif dan menginspirasi, pekerjaan yang membuat orang mengagumi, tapi di sini justru membuat Meju terjebak dalam kebingungan.
Apa sebenarnya yang terjadi pada dirinya?
Mengapa ia meninggalkan legenda di kalangan manusia, namun juga mengobarkan perang di antara Manusia Baru?
Apakah ia kehilangan ingatan, atau memang tak pernah punya ingatan? Apakah semua kenangan ini benar miliknya?
Tak ada jawaban pasti, bahkan Jinbo pun tak memberi saran berarti.
Ia hanya mengingatkan Meju, hukuman gagal ujian berarti tak pernah ada lagi kesempatan mengungkap misteri.