Bab Empat Puluh Delapan: Ras yang Dapat Diperdagangkan

Jerami akhirnya habis dituang, membuat Mo Ju dan Xiao You kelelahan luar biasa. Inilah pekerjaan pertanian yang benar-benar menguji kekuatan fisik seseorang secara menyeluruh. Kini, seluruh otot mereka terasa kaku, gerakan pun jadi mirip mayat hidup. Seakan sudah menebak kondisi mereka hari ini, Daya sejak awal sudah menyiapkan air hangat untuk mandi. Entah apa yang dicampurkan ke dalamnya, tapi aromanya agak aneh. Namun keduanya tak mau repot, langsung berendam di kamar masing-masing.

Setengah jam berendam, tubuh mereka terasa segar kembali. Pinggang tidak lagi sakit, kaki tidak lagi pegal, dan tubuh pun terasa nyaman. Ramuan mandi ini memang benar-benar mujarab, hanya saja baunya memang cukup aneh. Setelah itu, mereka segera mengenakan pakaian bersih dan keluar rumah. Belum sempat bertanya, Daya sudah menunggu di depan. Ia menghirup udara dan berkata, "Bagus, ternyata memang ada efeknya. Cepat, urus sendiri, buang air mandi tadi, lalu berendam lagi supaya bau obatnya hilang!"

Setelah hanya mengucapkan itu, Daya segera pergi lagi. Mereka saling berpandangan, sadar juga kalau bau di badan memang tak sedap. Dengan cepat, mereka mencuci bak mandi, menggantinya dengan air bersih, dan menambahkan bunga lili serta mawar. Setelah berendam hampir satu jam, barulah mereka muncul kembali di halaman.

"Apa sih yang kau campurkan ke dalam air mandi itu? Kenapa baunya seperti itu?" tanya Xiao You dengan nada agak protes, sambil mencium badannya yang masih menyisakan bau obat meski sudah lama berendam.

"Tak ada apa-apa, itu hanya ramuan pemulih tenaga dan melancarkan peredaran darah. Bahannya dari akar sawi liar, akar labu, angelica, bunga saffron, akar manis, kulit trenggiling, rhubarb, dan biji persik. Ramuan ini sulit sekali kudapatkan, sangat baik untuk kalian. Kenapa, tidak puas?" Daya menatap mereka tajam. Tidak puas? Nanti lihat saja saat penilaian!

"Mana berani, apapun yang kau berikan pasti yang terbaik," sahut Mo Ju cepat-cepat, merasa lebih baik tidak cari masalah, apalagi sebentar lagi ada penilaian.

"Bagus, anggap saja aku tidak dengar protesmu tadi," ujar Daya, lalu mengajak mereka makan malam.

"Benar-benar harus selalu waspada," keluh Mo Ju. Penilaian setelah makan malam tetap saja seperti jurang yang sulit dilalui. Awal yang sama, akhir yang sama, hanya saja kini mereka bisa bertahan lebih lama setiap kali. Hari demi hari pun berlalu.

Menyiram, mencangkul, menanam, serangkaian pekerjaan tetap membuat pinggang dan punggung mereka pegal. Hanya saja, kini pekerjaan menghitung butir padi jadi lebih cepat dan akurat, dan mendorong penggilingan pun sudah lebih gesit. Di bawah bimbingan Daya, mereka juga bisa bertahan lebih lama.

Setelah benih ditanam dan menunggu tumbuh, pekerjaan di ladang pun berhenti sementara. Pak Tani menyerahkan tugas perdagangan pada Mo Ju dan Xiao You. Setelah menjelaskan beberapa hal penting, mereka pun dilepas mengurus semuanya sendiri.

Ini pertama kalinya berurusan dengan bangsa lain, membuat Mo Ju dan Xiao You agak gugup. Meski bangsa herbivora, kalau sudah menjadi satu bangsa, pasti punya kekuatan sendiri. Mereka mengikuti jalan utama yang ditunjukkan Pak Tani, berjalan lama hingga menemukan sebuah padang luas bernama Padang Rumput Hijau.

Mereka membawa sebuah tanduk kambing dan mengetuk pintu gerbang suku Kambing yang ada di Padang Rumput Hijau itu. Ya, kali ini Pak Tani memilih suku Kambing sebagai mitra dagang, bangsa besar yang hidup di padang itu. Kenapa memilih mereka? Karena mereka satu-satunya bangsa herbivora di sekitar sini dan terkenal cukup ramah.

Mereka telah hidup turun-temurun di desa Kambing di Padang Rumput Hijau, terus bersaing dengan benteng Serigala di hutan. Meski banyak korban, mereka tak pernah meninggalkan tempat itu. Penyambut tamu dari desa Kambing segera muncul di atas pagar, melihat tanduk kambing di tangan Mo Ju, dan membuka pintu, membiarkan Mo Ju dan Xiao You masuk.

"Selamat datang, anak muda. Ada yang bisa kami bantu?" sambut seekor kambing tua dengan senyum ramah.

Memang, manusia yang datang membawa tanduk kambing pasti datang dengan damai. Kalau tidak, kepala desa tidak akan memberikan tanduk itu, karena itu adalah simbol identitas.

"Kami adalah petani dari sekitar sini. Saat panen, kami punya kelebihan rumput dan jerami. Kami ingin tahu, apakah desa Kambing membutuhkan…" Xiao You sebagai wakil penuh langsung menyampaikan maksud mereka.

"Oh, begitu rupanya. Lalu, apa yang kalian inginkan sebagai gantinya?" Kambing tua itu duduk, memberi isyarat pada mereka untuk ikut duduk.

"Kami membutuhkan daging. Apakah itu memungkinkan?" Xiao You mengungkapkan keinginannya dengan gugup. Ingin menukar daging di desa Kambing, apakah ini bukan cari mati? Apa mereka akan marah?

Tapi ini saran dari Daya, seharusnya tidak salah.

"Jadi itu yang kalian inginkan? Bisa saja. Jenis daging apa, dan berapa banyak yang kalian butuhkan?" Kambing tua itu mengelus jenggot di bawah dagunya.

"Benarkah? Kalian benar-benar mau menukar daging sendiri?" Mo Ju terkejut. Mereka benar-benar mau menukar daging sendiri? Atau mungkin daging dari bangsa lain?

Xiao You hanya melirik ke arah kambing tua itu, yang langsung paham maksudnya.

"Jadi maksud kalian daging kami sendiri? Tidak masalah, asal barang kalian bagus, kita bisa bahas jumlahnya nanti," jawab kambing tua itu ramah, sama sekali tidak tersinggung dengan permintaan Xiao You.

"Maaf, saya benar-benar tidak paham aturan di sini," ujar Xiao You agak malu, bersyukur karena permintaan mereka diterima dengan baik.

"Tak masalah, dalam perdagangan semua saling setuju. Banyak dari kami yang memang tidak bisa berkembang dengan baik, jadi mereka pun memberikan pengabdian terakhir bagi desa Kambing," ujar kambing tua itu, tampak sangat dihormati.

"Kalau begitu, bolehkah bapak mengutus seseorang untuk melihat barang dagangan kami?" tanya Xiao You, merasa semuanya lancar.

"Tentu, harus dilihat dulu. Walaupun sudah kenal baik dengan Pak Tani, tetap harus sesuai aturan. Kambing Malas, kali ini kau saja yang pergi," ujar kepala desa pada seekor kambing yang tampak mengantuk di sudut.

"Kenapa harus aku, Kepala Desa?" protes Kambing Malas yang langsung terbangun.

"Urusan sederhana begini, masa harus aku sendiri yang turun? Kalau kau terus malas, nanti jatah makanmu aku kurangi," jawab kepala desa tegas.

"Bisa saja suruh kakakku, dia juga lagi nganggur. Kenapa aku?" Kambing Malas benar-benar enggan bergerak.

"Kakakmu sedang sibuk mencari cara menghadapi benteng Serigala. Atau mau tukar tugas dengan dia?" Kepala desa mengungkapkan kabar mengejutkan.

"Tidak mau, lebih baik aku ikut melihat barang dagangan," jawab Kambing Malas cepat, terpaksa berdiri.

"Dasar kambing malas, entah kapan bisa berubah," kepala desa menggeleng tak berdaya. Meski sudah dewasa, Kambing Malas tetap saja kerjaannya hanya makan dan tidur.

"Kalau begitu, mohon Kambing Malas ikut kami melihat barang dagangan," ujar Mo Ju sambil mengulurkan tangan. Mereka saling berjabat tangan, lalu berpamitan.

Keluar dari desa Kambing, kedua manusia dan seekor kambing mulai pulang. Namun karena Kambing Malas sering berhenti makan rumput liar di pinggir jalan, perjalanan pun jadi lambat, dan hari pun mulai gelap.

"Kambing Malas, bisakah kau berhenti makan rumput di pinggir jalan? Kalau begini, sampai malam pun kita belum sampai. Kami tidak bisa menjamin keselamatanmu nanti," keluh Mo Ju tak habis pikir. Kambing ini benar-benar makan segala, sepanjang jalan tak hentinya mengunyah. Padahal, rumput di sini kurang enak, kenapa tidak cari rumput segar di tepi sungai?

"Mo Ju, rumput liar di alam bebas selalu lebih enak. Tinggal di desa, jarang sekali bisa keluar makan rumput segar. Walau dikukus lebih enak, tapi makan langsung begini lebih terasa nutrisinya," jawab Kambing Malas sambil tetap mengunyah.

"Tapi makanlah nanti saja, sekarang sudah mau gelap. Kau mau jadi kambing mati? Banyak yang ingin makan daging kambing, tahu!"

Mo Ju melirik Kambing Malas dengan nada memperingatkan, jika tidak segera jalan, bisa-bisa benar-benar jadi lauk.

"Baik, baik, aku makan satu suapan lagi," ujar Kambing Malas, lalu buru-buru mengunyah beberapa suap terakhir dan memetik beberapa genggam untuk dibawa. Ia bahkan minta Mo Ju dan Xiao You ikut memetikkan rumput untuknya.

Setelah itu, mereka bertiga akhirnya berjalan lebih cepat. Namun langit semakin gelap, cahaya tinggal sedikit.

"Semoga saja kita tidak bertemu masalah, ini kan jauh dari benteng Serigala," bisik Mo Ju, mempercepat langkah. Kambing Malas pun sadar waktu makin sempit, sehingga ikut mempercepat langkah.

"Tenang saja, di sini aman, tak ada serigala," Kambing Malas menepuk dadanya.

Tapi justru hal yang ditakutkan itu yang terjadi. Lagi-lagi serigala, bangsa yang sudah terlalu sering mereka temui. Mo Ju hanya bisa mengeluh dalam hati, Kambing Malas ini benar-benar tidak bisa diandalkan.

Mereka bertiga segera merapatkan barisan; Mo Ju di depan, Xiao You di belakang, Kambing Malas di tengah. Mereka berlari sekuat tenaga, dan ternyata Kambing Malas bisa berlari sangat cepat.

Namun ketika mereka hampir lolos, tiba-tiba muncul makhluk belang hitam putih yang berteriak, "Manusia, tolong aku! Aku akan membalas budi kalian!"

"Apa itu?!" Mo Ju terkejut. Jangan lari ke arah kami, di sini ada kambing, tahu!

Namun makhluk itu tak peduli, ia berlari kencang mendekat, lalu langsung memeluk kaki Xiao You sambil menangis keras.