Bab Lima Puluh Enam: Binatang Raksasa

Hari keempat berlalu dengan damai, tanpa gejolak selain insiden kecil yang terjadi sebelumnya. Tak seorang pun mengusulkan untuk merebut kotak suplai lain; semua orang tetap tenang di markas besar, memulihkan kekuatan mereka dan menikmati perdamaian yang langka ini.

Malam tiba seperti biasa, tenang dan damai, membuat siapa pun mudah terlelap. Namun, di tengah malam yang sunyi, di pusat arena ujian, tiba-tiba muncul sebuah kubah cahaya raksasa. Di dalamnya, tampak samar-samar seekor binatang buas yang sangat besar.

Binatang itu tampak liar, menyerang kubah dengan ganas. Kubah itu pun berkilat, permukaannya mulai dipenuhi retakan-retakan kecil. Binatang itu mengaum keras, lalu melanjutkan serangannya yang membabi buta.

Meski binatang itu membuat keributan besar, suara dari dalam kubah tidak terdengar sama sekali; hanya dari kejauhan tampak kilauan cahaya yang berkedip-kedip.

Menjelang pagi, beberapa orang yang bangun lebih awal berdiri di tempat tinggi untuk mengamati situasi, dan akhirnya menyadari sesuatu yang janggal. Berita tersebut segera sampai ke Liu Jun, yang terkejut—kapan kubah itu muncul? Mungkinkah tengah malam kemarin?

Liu Jun memeriksa monitor, namun tidak menemukan apa pun; jarak pengawasan tidak cukup jauh, dan pandangan terhalang oleh hutan di kejauhan.

Tanpa ragu, Liu Jun segera mengumpulkan semua orang dan meminta pendapat mereka. Namun, tak seorang pun tahu pasti, pendapat pun beragam.

Akhirnya, diputuskan untuk mengirim pengintai terlebih dahulu untuk memeriksa keadaan.

Apa pun yang ada di sana, jelas tidak muncul sebelum tengah malam kemarin, kemungkinan baru muncul di paruh kedua malam. Namun, dari sini hanya tampak samar-samar.

Pengintai segera dikirim, sebuah robot tempur yang masih cukup cepat dan relatif ringan kerusakannya terbang meninggalkan markas besar, membawa harapan semua orang langsung menuju tempat kejadian.

Orang-orang bubar, tak lagi bisa tidur, masing-masing mempersiapkan tubuh mereka dengan penuh kegelisahan, bersiap menghadapi pertarungan berikutnya.

Satu jam kemudian, robot tempur akhirnya kembali, namun kabar yang dibawanya kembali membuat semua orang cemas.

Di pusat arena ujian muncul seekor binatang buas raksasa!

Kabar baiknya, binatang itu terperangkap dalam kubah cahaya.

Kabar buruknya, kubah itu sudah penuh dengan retakan, hampir pecah!

Tanda-tanda yang terlihat pagi tadi ternyata memang akibat serangan binatang itu pada kubah cahaya. Berdasarkan ukuran, kekuatan, dan temperamennya yang liar, jika kubah itu pecah, kemungkinan tak ada seorang pun yang bisa bertahan hidup di arena ujian.

Kubah cahaya tidak boleh pecah!

Begitu mendengar berita itu, Liu Jun langsung menyadari inti masalahnya; jika menunggu kubah pecah baru membunuh binatang itu, sama saja bermimpi di siang bolong.

Perintah mobilisasi segera dikeluarkan, semua orang diberitahu untuk bergerak, harus sampai di sana sebelum kubah pecah dan mencari cara memperbaikinya, kalau tidak semua akan binasa.

Gerakan semua orang begitu cepat. Mereka mengambil perlengkapan, berkumpul kembali, robot tempur yang masih bisa bergerak mulai mengangkut personel. Sisanya bergerak menuju pusat arena sesuai jalur yang telah ditentukan.

Mo Ju pun terpaksa keluar dari ruang istirahat, meski belum bisa beraktivitas berat, kini ia sudah bisa berjalan, jauh berbeda dari saat Liu Jun pertama kali menemuinya.

Setelah mengatur perjalanan Mo Ju, Liu Jun berangkat bersama pasukan utama.

Mo Ju tetap bersama Yuan Bai Cai dan dua rekannya, mereka bergegas menuju medan perang utama, meski Mo Ju membutuhkan bantuan sehingga gerak mereka lebih lambat.

Untungnya, beberapa robot tempur masih bisa beroperasi, berulang kali mengangkut para korban yang berjalan lambat.

Mo Ju dan rombongannya akhirnya dijemput oleh Sun Si Miao satu jam kemudian. Saat mereka tiba di pusat arena ujian, barulah mereka melihat betapa mengerikan binatang itu. Jika benar-benar keluar, tak satu pun yang akan selamat.

Binatang itu sangat besar, dua kali lipat dari benteng berjalan, gerakannya memang agak lambat, tetapi kekuatannya luar biasa, terus-menerus menyerang kubah cahaya yang kini semakin penuh retakan.

Apakah sebaiknya membiarkannya keluar?

Kelihatannya tidak bisa berlari cepat, mungkin kita bisa menghindarinya. Tapi apa benar aman jika dilepaskan? Rasanya tetap lebih aman jika tetap terperangkap dalam kubah.

Orang-orang pun berbisik, menunggu keputusan bersama.

Liu Jun memperhatikan situasi di medan perang, orang dan kekuatan begitu banyak, kemungkinan seluruh peserta telah berkumpul di sini.

Dengan situasi seperti ini, semua pasti punya penilaian sendiri, tapi keputusan harus segera diambil; bila menunggu kubah pecah, tak ada yang mampu memastikan binatang itu tidak punya serangan mematikan.

Liu Jun berpikir, sambil menunggu.

Sejak Wang Ming Hai pergi bersama belasan orang, kekuatan Liu Jun pun melemah. Meski jumlah orang masih cukup banyak, robot tempur tidak banyak dan kebanyakan rusak parah, personel pun banyak yang masih luka dan belum pulih.

Kekuatan tempur sudah sangat berkurang, jika terlalu menonjol akan menimbulkan masalah.

Waktu terus berlalu, akhirnya seseorang tak tahan lagi.

Ia berjalan ke depan kubah, menyentuhnya.

Namun kubah itu tidak bereaksi, ia memukulnya keras, kubah pun tidak bergeming.

Terlihat energi mengalir di tubuh orang itu.

Sebelum orang-orang sempat bereaksi, ia mengeluarkan pedang cahaya, mengayunkannya ke kubah.

Kubah hanya bersinar sedikit, tidak berguncang.

Melihat ini, orang-orang pun terkejut—kubus cahaya begitu kuat, tidak bereaksi meski diserang dengan keras!

Namun, melihat binatang di dalamnya, mereka mendapat pemahaman baru.

Kubah cahaya bergetar hebat jika dihantam binatang itu, bahkan penuh retakan!

Akhirnya, semua sepakat dalam satu pemahaman:

Binatang buas tidak boleh dilepaskan, jika keluar akan menjadi bencana yang menghancurkan!

Para pemimpin dari berbagai kelompok pun mulai bergerak, berkumpul untuk membahas solusi, dan Liu Jun juga sudah bergabung.

“Liu Jun.”

“Meng Sheng.”

“Guo Zi Chun.”

“Shi Si Shan.”

“Wang Ming Hai.”

Lima pemimpin kelompok besar dan kecil saling memperkenalkan diri, ternyata Wang Ming Hai juga datang.

Biarkan dulu, pikir Liu Jun, meski di wajahnya tetap ramah menyapa semua orang.

Liu Jun, markas besar di kawasan kota, pintu selatan, jumlah 33 orang, robot tempur 10 unit, benteng berjalan 6 unit.

Kini memang jumlah mereka banyak, tapi banyak juga yang masih luka dan belum pulih.

Robot tempur 10 unit hanya tampak gagah, yang benar-benar siap bertempur hanya 3-5 unit, yang utuh sudah dibawa kabur oleh Wang Ming Hai.

Benteng berjalan kini hanya menjadi bunker besar, amunisi hampir habis.

Hanya obat-obatan yang didapat masih sedikit menambah kekuatan.

Wang Ming Hai, markas besar tidak tetap, bergerak di timur, awalnya 17 orang, robot tempur 7 unit, stok obat melimpah, kekuatan besar.

Namun, jumlahnya kini berkurang banyak, entah mengalami apa, dari belasan kini hanya 9 orang, robot tempur tinggal 5 unit.

Meng Sheng, markas besar di pegunungan, timur laut, 11 orang, robot tempur 11 unit, kekuatan penuh.

Guo Zi Chun, markas besar di hutan, utara, 9 orang, robot tempur 9 unit, kekuatan penuh.

Shi Si Shan, markas besar di kawasan danau, barat, 15 orang, robot tempur 10 unit, kekuatan penuh.

Ketiganya memang tidak banyak orang, tapi setiap unit robot tempur lengkap.

“Sejak kapan robot tempur begitu mudah ditemukan? Di pintu selatan tidak ditemukan satu pun, kecuali beberapa benteng berjalan,” ujar Liu Jun, heran melihat mereka bisa mengumpulkan banyak robot tempur, seolah-olah dalam semalam semuanya muncul seperti jamur.

Kini, meski Liu Jun punya orang terbanyak, justru jadi yang terlemah.

Ia sudah menyadari hal ini sejak awal, makanya tidak gegabah.

Gerombolan robot tempur itu saja sudah membuat nyali ciut.

Setelah saling menyapa, mereka mulai membahas situasi.

“Saya rasa kubah ini tidak akan bertahan lama, kita harus mencari cara memperkuatnya, jangan sampai binatang buas keluar, kekuatannya jelas di luar kemampuan kita,” Meng Sheng memulai pendapatnya.

“Meng Sheng benar, saya setuju, memperkuat kubah adalah satu-satunya pilihan,” Guo Zi Chun dan Shi Si Shan juga mendukung.

Liu Jun pun tak keberatan, mengangkat tangan sebagai tanda setuju.

Tiga orang terkuat sudah sepakat, Wang Ming Hai pun akhirnya ikut setuju.

Namun, tak satu pun tahu bagaimana cara memperkuat kubah cahaya itu.

“Bagaimana kita memperkuat kubah ini?” akhirnya Liu Jun mengajukan pertanyaan itu.

Ia sebenarnya sudah punya gambaran, tapi jawabannya tidak terlalu menguntungkannya.

“Saya kira semua sudah tahu, kubah semacam ini biasanya dipertahankan dengan energi, jika kita menyalurkan energi dari luar, kubah akan tetap kokoh,” ujar Meng Sheng, yang berpengalaman.

“Benar, Meng Sheng, kita coba dulu, nanti baru minta anak buah membantu,” kata Guo Zi Chun setelah berpikir sejenak.

Ia memutuskan untuk mencoba terlebih dahulu, memastikan sebelum melibatkan lebih banyak orang, lebih baik berhati-hati.

“Baik, kita coba bersama,” Meng Sheng pun setuju, memang sudah seharusnya begitu.

Mereka mendekati kubah cahaya, saat binatang buas berhenti menyerang, menempelkan tangan dan mulai menyalurkan energi.

Benar saja, seperti dugaan, kubah mulai menyerap energi, retakan pun perlahan menyatu.

Mereka saling memandang, berhasil! Kini tinggal mengumpulkan orang untuk menyalurkan energi.

Tinggal mendiskusikan cara penyaluran, berapa banyak energi yang dibutuhkan, dan di titik mana harus menyalurkan.