Bab Kesembilan Puluh Tiga: Arah Perjalanan Menuju Hutan Bambu Zamrud

Akhirnya, mereka tetap harus berpisah, tanpa banyak rasa berat hati. Nyonya Liu bahkan tak menampakkan wajahnya, Liu Sheng datang seorang diri. Di tangannya hanya ada bungkusan sederhana dan sebatang tongkat hitam. Begitu pula dengan Gadis Sulung, sang petani tua pun tak banyak memberi pesan, seolah semua yang perlu dikatakan telah diucapkan kemarin.

Empat orang dan satu panda kecil, demikianlah mereka memulai perjalanan baru. Hanya dua sosok kesepian di kejauhan yang terus memperhatikan mereka hingga lenyap dari pandangan.

Langkah mereka lambat, tanpa terburu-buru, selalu waspada akan arah perjalanan dan keadaan sekitar.

“Kita mau ke mana? Terus saja mengikuti jalan ini? Lalu bagaimana dengan panda kecil ini, apa kita antar dia pulang dulu?” tanya Xiaoyou. Kalau hanya berempat, mereka bisa terus berjalan seperti ini. Tapi bagaimana dengan panda kecil itu? Apakah sepanjang jalan akan ada bambu untuknya makan? Bisakah dia terus ikut bersama mereka? Semua itu belum pasti.

“Aku tidak mau pulang, aku ingin bersama kalian,” ujar Panda Imut, langsung berakting manja saat mendengar rencana mengantarnya pulang.

“Kalau kamu tidak pulang, kami tidak bisa menjagamu. Kami mungkin akan pergi sangat jauh, kamu juga sudah dengar, kemungkinan besar kami tak akan kembali lagi,” kata Mo Ju, menatapnya. Dia tahu panda itu enggan berpisah, tapi pada akhirnya tak ada jalan lain.

Dia adalah makhluk dari sini, mustahil terus ikut bersama mereka kecuali bersedia meninggalkan planet ini. Bahkan jika mau, membawa dia keluar pun belum tentu bisa. Kalau akhirnya harus berpisah juga, lebih baik sekarang saja agar lebih aman.

“Baiklah, aku pulang saja,” akhirnya panda itu setuju, meski berat, menyadari sendiri masalahnya.

“Lalu, jalannya ke mana?” Tak seorang pun tahu arah, mereka semua anak desa yang belum pernah pergi jauh.

“Ke arah Hutan Bambu Zamrud,” jawab panda kecil singkat.

Ternyata dia sendiri pun tidak tahu pasti jalannya. Bagaimana dia bisa keluar, apakah karena tersesat dan tidak tahu jalan pulang, makanya akhirnya bersama mereka? Pantas saja selama ini dia santai saja, rupanya memang tidak tahu di mana rumahnya! Hanya tahu nama tempat, tak tahu arahnya—benar-benar polos, asal ada hutan bambu, sudah merasa seperti di rumah sendiri, tak pernah berpikir lebih jauh!

Semua terdiam, setelah memastikan berkali-kali, akhirnya mereka sadar bahwa panda kecil ini benar-benar tak tahu apa-apa.

“Kalau begitu, kita ke Desa Domba dulu, mungkin Kepala Desa Domba tahu sesuatu,” usul Xiaoyou. Lagipula Desa Domba tak jauh dari sini, bisa sekalian istirahat di sana.

Akhirnya mereka sepakat dan mempercepat langkah menuju Desa Domba.

************

“Hutan Bambu Zamrud ya, tempat itu cukup jauh, kalian benar-benar mau ke sana?” Sampai di Desa Domba, mereka akhirnya mendapat sedikit informasi dari Kepala Desa Domba.

“Kalau begitu, bisakah Anda memberitahu arah pastinya, supaya kami bisa mengantarnya pulang?” tanya Mo Ju sopan sambil menunjuk panda kecil.

“Hmm, biar kupikir... dari sini ke selatan, katanya di sana ada banyak gunung besar dan puncak tinggi. Di sisi pegunungan yang menghadap angin musim tenggara, di lembah-lembah di bawahnya, seharusnya di sanalah tempatnya,” jawab Kepala Desa Domba sambil mengingat-ingat.

Setidaknya mereka tahu arah tenggara, tak terlalu jauh juga. Tapi arah tenggara yang mana? Patokan dari mana? Dari sini? Rasanya bukan.

“Begini saja, biar aku gambarkan peta sederhana. Tapi aku juga hanya dengar dari orang, mungkin tidak akurat, harap dimaklumi,” kata Kepala Desa Domba, lalu mengambil kertas dan pena, menggambar di meja.

Tak lama, sebuah peta sederhana diserahkan pada Mo Ju, masih basah tintanya, harum lembut rumput segar.

Mo Ju menatap peta itu. Dunia sungguh menakjubkan, entah kenapa ia ingin menangis.

“Mo Ju, kenapa kau menangis?” tanya yang lain. Mo Ju tak menjawab, hanya menyerahkan peta itu, membuat semua ikut berlinang air mata.

Memang peta rumput, sangat ‘alami’! Garis tebal menandakan jalan, garis putus-putus menandakan sungai, lekukan-lekukan ke atas untuk gunung, ke bawah untuk lembah, beberapa coretan saja sudah mewakili dunia. Hanya di rumpun-rumpun rumput tertulis: enak, tidak enak, lumayan, sangat enak.

“Terima kasih, Kepala Desa Domba. Kami menginap satu malam saja, besok kami berangkat,” ujar Mo Ju membungkuk, lalu kembali ke tempat beristirahat bersama yang lain.

“Bagaimana ini, hanya ini saja, tetap tak jelas di mana tempatnya. Panda kecil, bisakah kau berhenti makan sebentar dan ingat-ingat, dari mana kau keluar?” Mo Ju benar-benar kehabisan akal, peta itu nyaris tak berguna. Ia hanya bisa bertanya pada panda kecil, berharap dia ingat sesuatu.

“Aku tidak tahu, aku juga lupa. Dulu waktu dikejar serigala, aku sampai ketakutan dan lupa segalanya,” jawab Panda Imut dengan wajah sangat serius, padahal ngaco.

“Bagaimana kalau kita tanya ke Benteng Serigala? Jaraknya setengah hari saja, tidak terlalu jauh,” usul Xiaoyou, apalagi di sana ada Kakak Serigala Baja, sudah lama tak bertemu.

“Baik, istirahatlah. Besok ke Benteng Serigala, sekalian pamit, toh pernah bersama juga, pernah bakar sate bareng,” Mo Ju setuju. Lagipula, waktu tetap berlalu, ke mana pun sama saja. Kalau benar-benar tidak dapat petunjuk, terpaksa panda kecil ini ikut mereka.

Tapi keluarganya memang santai, sudah lebih setengah tahun dia di sini. Entah berapa lama dulu dia tersesat, kalau memang dari tenggara, harusnya sudah ditemukan sejak lama.

******

Di hutan bambu pegunungan jauh di sana, dua panda besar memeluk batang bambu tinggi, asyik mengunyah daun muda. Tiba-tiba salah satunya bersin, merasa seperti ada yang terlupa. Tapi lalu menggeleng, memetik daun bambu muda lagi dan memakannya dengan lahap. Daun bambu muda memang lezat.

Mencari anak? Aku pernah punya anak? Oh, iya! Kalau ada susu, bilang saja, aku tukar! Kalau tambah madu, anakku boleh pilih sendiri! Mau yang macam apa pun, bahkan yang aneh-aneh, akan aku lahirkan! Disuruh keluar hutan bambu cari anak? Mana mungkin.

******

Mereka mencicipi hasil bumi Desa Domba, lalu tidur lebih awal. Keesokan pagi, tanpa banyak bicara, mereka berpamitan pada Kepala Desa Domba dan langsung menuju Benteng Serigala.

*****

Kakak Serigala Baja di Benteng Serigala memang tuan rumah yang sangat ramah. Melihat kedatangan mereka, langsung memberi perintah, “Sate kambing, bakar semua! Daging kambing ditusuk, ayo pesta!”

Suasana sangat meriah, anak-anak serigala kecil pun gembira sekali. Akhirnya bisa makan daging kambing lagi! Sejak Desa Domba menerapkan larangan, daging kambing sangat dibatasi... Hari ini akhirnya bisa makan, sungguh tamu istimewa. Andai mereka sering datang, pasti lebih baik.

“Kakak, kau benar-benar terlalu ramah, aku jadi terharu. Tapi apa ini tidak masalah? Apa Tuan Serigala tidak akan menghukummu?” tanya Xiaoyou, merasa canggung dengan sambutan itu, apalagi tahu soal larangan makan kambing dari anak-anak serigala.

“Tidak apa-apa, Tuan Serigala orangnya terbuka. Lagi pula, sekarang dia sibuk menangkap kambing untuk istrinya. Mau tahu rahasia? Beberapa waktu lalu, Tuan Serigala melepaskan seekor kambing kecil yang ia sukai. Ketahuan istrinya, sekarang dia dihukum harus menangkap kambing sendiri. Jadi untuk sementara, dia tak akan urus kami,” kata Serigala Baja, bersikap bak nenek-nenek tukang gosip, membocorkan rahasia bosnya.

“Benar-benar Tuan Serigala sejati, sampai mau turun tangan sendiri, jarang ada pejantan sehebat itu!” Semua tertawa, membicarakan gosip Tuan Serigala, hanya Serigala Baja yang berani.

“Kakak, kami datang ingin tanya, kau tahu dari mana panda kecil ini keluar? Atau ada yang tahu jalan ke Hutan Bambu Zamrud?” tanya Xiaoyou sambil menunjuk panda kecil.

“Dia? Biar kuingat... Sudah agak lama, aku kurang ingat. Sepertinya dia datang dari gunung di timur, masuk ke sini langsung bikin rusuh, merusak gerbang kesayangan Tuan Serigala, makanya kami kejar. Soal Hutan Bambu Zamrud, kami pernah dengar, tapi hanya dari kerabat jauh. Itu terkenal karena kue hijau, tapi tepatnya bagaimana ke sana, aku juga tidak tahu,” jawab Serigala Baja dengan ragu.

“Nampaknya, memang begitu, di sini pun tak ada yang tahu.” Mo Ju sadar, tak bisa berharap banyak dari Benteng Serigala. Gunung di timur? Gunung di timur banyak sekali, melintasi pegunungan pun sudah masuk wilayah Bangsa Jinyi, tak mungkin dia datang dari sana.

“Sudahlah, makan saja. Daging kambing selezat ini kalau dingin tidak enak. Ayo, makan!” Serigala Baja melihat daging sudah tersaji, mengayunkan cakar, tertawa lepas.

Mereka sadar tak ada gunanya membahas lagi, akhirnya mengambil sate dan makan bersama. Santap, minum, tertawa, sungguh bahagia.

Berputar-putar, mereka kembali ke jalan raya. Karena tak mendapat petunjuk, akhirnya mereka membawa panda kecil yang tak tahu jalan pulang, menuju luar desa.

Mo Ju berharap di jalan akan bertemu orang atau makhluk lain yang bisa ditanya arah menuju Hutan Bambu Zamrud. Atau, kalau sampai di tempat berkumpulnya banyak makhluk, mungkin akan tahu jalannya. Kue hijau itu begitu terkenal, pasti ada yang tahu asalnya.

Mereka terus berjalan, kadang ke kiri, kadang ke kanan, tetap saja tak tahu jalan. Entah sudah berapa hari berlalu, berapa kali malam datang dan pergi, berapa kali tidur di alam terbuka.

Syukurlah, malam-malam tak seberbahaya yang dibayangkan, dan auman serigala di kejauhan justru membuat mereka merasa lebih tenang.

Serigala? Tak ada ketakutan, kami sudah jadi sahabat. Di dada Xiaoyou masih tergantung taring putih bersih, lambang persahabatan.

Tapi ke mana ujung jalan ini? Tak ada yang tahu.