Bab Seratus Dua Belas: Klan Pemakan Besi

Setelah melalui perjalanan yang melelahkan selama setengah bulan, rombongan itu akhirnya bertemu dengan pos penjagaan kaum Pemakan Besi.

Hanya saja, apakah pos penjagaan ini benar-benar perlu? Tidakkah sebaiknya kalian menunggu giliran kerja selesai baru mengunyah bambu? Apa tidak takut diculik orang? Benar-benar tidak profesional!

Saat mendengar panggilan rombongan, sang penjaga begitu terkejut hingga tersedak dan cegukan cukup lama. Seolah benar-benar ketakutan, butuh waktu lama baginya untuk tenang sebelum akhirnya menanyakan maksud kedatangan mereka.

Rombongan itu terpaksa mendorong si Pemakan Besi yang masih asyik mengunyah rebung ke depan.

"Kami datang untuk mencari orang tuanya. Dia pergi dari rumah, dan kami mengantarkannya kembali," ujar Mo Ju dengan ekspresi tulus. Namun, Pemakan Besi di depannya memasang wajah tidak percaya.

"Ini jelas bukan anggota kaum kami. Kaum kami tidak ada yang sekurus ini, dan tidak ada yang sejelek ini."

Kepala Pemakan Besi itu menggeleng kuat-kuat seperti mainan kerincing. Mustahil, ini bukan Pemakan Besi. Ini pasti tipu muslihat kalian kaum manusia. Apakah kalian mengincar kami? Apakah kalian datang untuk menangkap kami?

Tiba-tiba teringat akan tugasnya, Pemakan Besi itu menatap rombongan dengan curiga, lalu berteriak nyaring.

"Astaga, bisakah kau perhatikan sedikit? Baru melihat sekilas sudah membunyikan alarm!" Mo Ju merasa sangat jengkel. Tidak bisakah kau melihat lebih teliti? Tidakkah kau lihat dia sedang mengunyah rebung? Jika bukan dari kaum kalian, siapa yang iseng-iseng memakan rebung mentah?

"Dan kau, Panda Meng, bisakah kau berhenti makan? Bicaralah!"

"Bicaralah! Sudah sampai di rumah, kenapa masih makan? Bukankah seharusnya mencari orang tuamu dulu?" Mo Ju menendang Panda Meng dua kali. Apa susahnya bicara!

"Hmm, hmm, aku Panda Meng, aku juga dari kaum Pemakan Besi." Ucapnya dengan suara tidak jelas karena rebung di mulutnya belum tertelan.

"Berhenti makan, cepat jelaskan!" Da Ya sudah tidak tahan lagi, ia merampas rebung itu dan melotot tajam ke arahnya.

"I-iya, aku tahu." Panda Meng tidak punya pilihan lain. Ia mengunyah rebung di mulutnya, mengecap-ngecap sebentar untuk menikmati rasanya, baru kemudian menjelaskan.

"Aku Panda Meng, apa kau tidak mengenalku lagi?" Panda Meng mendekatkan wajah besarnya. Namun, tindakan ini justru membuat penjaga tadi mundur jauh ke belakang.

Dua telapak tangan beruang yang besar diangkat ke atas kepala, mata kecilnya melotot bulat, wajahnya penuh ketakutan. Dari kejauhan, terdengar suara lengkingan khas kaum Pemakan Besi, sepertinya bala bantuan telah tiba.

***

"Raja menyuruhku berpatroli, menggali rebung untuk makan siang. Rebung di sini sangat manis, tidak perlu minyak, tidak perlu garam."

Aku adalah kaum Pemakan Besi, namaku Shi Tie Sheng. Berbeda dengan mereka yang punya nama imut dengan embel-embel panda, kami adalah pejuang yang tangguh. Dengan tubuh kuat kami, kami bersumpah menjaga hutan bambu hijau!

Hari ini giliran regu kami berpatroli. Sebentar lagi tengah hari, makan siang harus dicari di lapangan. Tidak ada cara lain, kami harus puas dengan rebung segar.

Tiba-tiba, pos penjagaan kami mengirimkan sinyal bahaya. Sudah berapa lama hal ini terjadi? Sudah berapa lama kami tidak mendengar suara minta tolong? Sepertinya sejak generasi kakek dari kakek buyut kami, suara itu tidak pernah terdengar lagi. Terutama di sini, di Hutan Bambu Hijau. Tidakkah mereka tahu membuat kekacauan di sini akan berakhir buruk?

Menindas kaum Pemakan Besi bisa dihukum mati! Jangan anggap larangan kaum manusia hanya pajangan! Dan jangan anggap ras lain buta!

Namun, karena suara minta tolong sudah terdengar, sebagai kapten dan pejuang Pemakan Besi, rasa tanggung jawab muncul seketika. Shi Tie Sheng mengambil rebung, menggigitnya dua kali, lalu memberi aba-aba pada anggotanya untuk segera berangkat menuju lokasi kejadian.

"Aduh! Makhluk apa ini? Menakutkan sekali!" Shi Tie Sheng menggaruk-garuk kepala, memeluk bambu di sampingnya. Anggotanya pun melakukan hal yang sama, bahkan ada yang sudah memanjat hingga ke puncak bambu.

Namun sebagai kapten, Shi Tie Sheng memberanikan diri dan bertanya pada monster-monster di depannya: "Kalian makhluk apa? Mengapa berani menerobos Hutan Bambu Hijau kami?"

Mendengar suara itu, Mo Ju dan yang lainnya menoleh. Ternyata bala bantuan sudah tiba. Tapi, apa maksud kalian memeluk bambu dan memanjat ke atas? Apakah kami semenakutkan itu? Kalian yakin kalian pejuang kaum Pemakan Besi?

"Hehe, teman dari kaum Pemakan Besi, kami adalah manusia. Ini adalah anggota kaum kalian, namanya Panda Meng." Mo Ju segera menjelaskan, lalu menarik Panda Meng dan memberi isyarat dengan matanya: "Cepat bicara, sesama kaum kalian lebih mudah berkomunikasi."

"Ying ying ying." Panda Meng mengeluarkan suara yang tidak bisa dimengerti.

"Sesama kaum? Bahasamu benar, tapi penampilanmu... bagaimana pun dilihat tidak mirip. Di mana baju perangmu? Mengapa hilang?" Shi Tie Sheng memberanikan diri maju dua langkah. Setelah melihat dengan jelas, keraguan masih menyelimuti hatinya.

"Itu cerita panjang, hanya menghilang sementara. Setelah makan banyak dalam beberapa waktu, ia akan tumbuh kembali secara alami." Mo Ju segera memberikan penjelasan singkat dalam bahasa umum.

"Meng Meng, siapa nama orang tuamu? Cepat katakan, jangan tebak-tebakan terus!" desak Mo Ju.

"Namaku Panda Meng, ayahku bernama Panda Hao Kan (Tampan), ibuku bernama Panda Mei Ren (Cantik)." Panda Meng akhirnya menyebutkan nama kedua orang tuanya. Mendengar nama tersebut, rombongan hampir tertawa terbahak-bahak.

"Ternyata anak dari kedua orang hebat itu. Oh, ternyata kau! Putri Meng Meng, akhirnya kau kembali! Kau tidak tahu betapa kaum kami merindukanmu! Ke mana saja kau selama ini? Mengapa jadi seperti ini? Apakah manusia-manusia ini menyakitimu? Jangan takut, kami akan menuntut keadilan! Mereka berani menindas kaum Pemakan Besi, tunggu saja hukuman dari kaum manusia."

Perubahan sikap yang mendadak ini sungguh tidak terduga. Tadi masih penuh waspada, sekarang berubah menjadi suasana haru pertemuan keluarga.

Putri Meng Meng? Apakah yang dimaksud adalah makhluk rakus ini? Sudahlah, yang penting mereka sudah mengenalinya. Selama mereka tidak menghalangi jalan masuk, itu sudah cukup.

"Cepat laporkan, katakan Putri Meng Meng sudah kembali! Minta kedua orang tuanya datang untuk memastikan!" perintah Shi Tie Sheng pada anak buahnya. Namun, ia tetap tidak ceroboh, ia harus menunggu orang tua si putri datang sebelum memberikan izin lewat.

Setelah beberapa saat, Shi Tie Sheng mulai berterima kasih pada Mo Ju: "Terima kasih banyak, jika bukan karena kalian, Putri Meng Meng tidak tahu kapan bisa pulang. Manusia ternyata ras yang bisa diandalkan, memberi makan, memberi tempat tinggal, dan melindungi kami. Kami benar-benar bahagia."

Shi Tie Sheng mendesah dengan senyum bahagia. Apakah kalian benar-benar merindukannya? Rasanya tidak pernah mendengar ada anggota kaum kalian yang keluar mencari. Sudah setengah tahun, setahun?

"Lapor Kapten, kedua orang tua putri sedang pergi piknik dan belum kembali. Tetua menyuruh untuk membawa mereka masuk terlebih dahulu."

"Mohon maaf, kedua orang tua sedang ada urusan dinas penting dan tidak bisa ditinggalkan. Tetua memerintahkan kita untuk membawa kalian ke area kaum, tepatnya di Kediaman Bambu Ungu," ujar Shi Tie Sheng.

Mo Ju merasa jengkel dalam hati. Kalian tadi berbisik-bisik dan kami mendengarnya! Mengapa harus mencari alasan muluk? Urusan penting ternyata hanya piknik!

Meski merasa kesal, mereka tetap mengikuti Shi Tie Sheng menuju rumah Panda Meng, Kediaman Bambu Ungu.

"Wah, aku tahu tempat ini, ini rumahku! Hahaha, aku pulang!" teriak Panda Meng, membuat semua orang terkejut.

Benar-benar tidak bisa berkata-kata. Sudah sampai di depan pintu baru sadar itu rumah sendiri?

"Ayo, ke tempat tinggalku, akan kutunjukkan kamarku." Panda Meng akhirnya menjadi tuan rumah dan memimpin rombongan menuju sebuah halaman bambu dengan tulisan besar di atas batang bambu raksasa: Paviliun Xiaoxiang.

Nama yang bagus! Tapi rasanya tidak cocok untuk Pemakan Besi sepertinya.

"Masuklah, ini halamanku, silakan duduk, jangan sungkan." Panda Meng kini bersikap layaknya tuan rumah.

Namun, apakah rumahmu benar-benar layak? Apa kau yakin kau seorang putri? Bukan panda liar yang dipungut dari jalanan?

Tempat apa yang rusak ini! Halamannya mungkin masih lumayan dengan pemandangan bambu, tapi di dalam rumah? Sudah berapa lama tidak dibersihkan? Bambu sudah tumbuh menembus dinding, lantai berlumut, dan atapnya bocor! Debu di mana-mana, kursi yang rusak... rasanya tempat ini sudah ditinggalkan selama berabad-abad.

"Hehe, sudah lama tidak diperbaiki, sudah lama tidak diperbaiki. Ini harus dilaporkan pada kaum manusia, nanti pasti akan diperbaiki, tenang saja." Shi Tie Sheng merasa malu.

"Memang agak rusak. Sungguh, hanya karena aku pergi dari rumah, mereka tidak mau membersihkannya. Dasar orang tua yang buruk!" Panda Meng marah.

"Ayo, pergi ke rumah orang tuaku, di sana pasti bersih." Panda Meng melambaikan cakarnya dan membawa rombongan pergi.