Bab Seratus Empat Puluh Lima: Hutan, Galian Es, dan Gunung Berapi Tanpa Akhir

"Sedang apa, kenapa melamun? Peta jalurnya sudah ditemukan?"

Xiaoyou entah sejak kapan juga sudah berhenti mencari di peta. Melihat Moju yang tengah melamun, ia menendangnya pelan.

"Oh, sudah dapat gambaran kasarnya. Ada apa, apa kau menemukan sesuatu?"

Moju sadar dari lamunannya, lalu menatap Xiaoyou dan berkata.

"Aku juga baru dapat gambaran kasarnya saja. Sepertinya kita harus menjelajahi beberapa peta lagi. Coba lihat, mana yang harus kita kunjungi lebih dulu? Kayu, air, atau api?"

Xiaoyou juga belum begitu yakin, ia hanya ingin berdiskusi dengan Moju untuk menentukan atribut tersembunyi mana yang harus dicari terlebih dahulu.

"Api saja sepertinya. Tempat itu tampaknya ada di sekitar sini, jadi kita tidak perlu pergi terlalu jauh."

Moju berpikir sejenak dan memilih prinsip jarak terdekat; semakin sedikit jarak yang harus ditempuh, semakin baik.

"Maksudmu Tanah Api? Sepertinya itu mungkin. Baiklah, kalau begitu kita putuskan sekarang. Kita langsung pergi ke Tanah Api, urusan selanjutnya dipikirkan nanti."

Setelah memiliki tujuan, Xiaoyou tidak berpikir panjang lagi dan langsung menyetujui usul Moju.

"Baiklah, ayo kita berangkat."

Mendengar perkataan Xiaoyou, Moju tidak berkata apa-apa lagi dan mengangguk setuju.

Kedua orang itu pun langsung berjalan menuju arah yang tertera di peta sebagai Tanah Api.

Tanah Api, sebuah tempat yang kuno sekaligus penuh misteri. Di sini, kobaran api terus menyala dan tidak pernah padam.

Bahkan sebelum mendekati Tanah Api, keduanya sudah bisa merasakan perubahan suhu.

Tumbuhan di hutan sebelah mulai menguning, bahkan ada beberapa pohon yang terus-menerus mengepulkan asap hitam dan sesekali memercikkan lidah api kecil.

Energi berselubung elemen api di udara terasa sangat ganas, membuat energi di dalam tubuh mereka berdua mulai bergejolak dan tidak tenang.

Pantas saja tidak banyak orang yang datang ke tempat ini meskipun jaraknya begitu dekat. Tampaknya ada sesuatu yang istimewa di sini.

Mereka berdua saling berpandangan dan merasa bahwa kemungkinan besar apa yang mereka cari memang ada di tempat ini. Atribut api yang tersembunyi itu pasti berada di balik energi api yang beringas ini.

Mereka perlahan-lahan melangkah maju sambil meningkatkan kewaspadaan. Monster-monster yang hidup dari energi api pun mulai memperhatikan kedua penyusup tersebut.

Pohon-pohon yang terbakar semakin banyak bertebaran. Sesekali, dahan patah yang masih menyala jatuh dari atas ke tanah, kemudian tunas-tunas baru tumbuh dengan cepat di tengah kobaran api.

Pemandangan unik ini terjadi secara berulang pada setiap tanaman di tempat ini—sebuah fenomena alam yang mustahil diciptakan oleh tenaga manusia.

Keduanya terus maju perlahan sementara penyerapan energi di dalam tubuh juga berlangsung lambat.

Menghadapi energi api yang begitu beringas, mereka berdua kini memiliki pemahaman yang mendalam.

Oleh karena itu, keduanya berusaha keras mengendalikan diri. Perisai energi mereka Singkirkan, dan mereka maju sepenuhnya mengandalkan ketahanan fisik murni.

"Energi apinya sangat berlimpah, hanya saja tidak bisa langsung diserap. Alangkah baiknya jika bisa langsung diserap begitu saja."

Moju merasakan energi api di sekelilingnya dan merasa sedikit menyayangkan hal itu.

"Bisa diserap kok, paling-paling mati."

Ucapan Xiaoyou membuat Moju memutar bola matanya. *Enak saja bicara, seakan-akan nyawamu tidak ada habisnya, padahal kau tidak tahu sisa nyawaku tinggal berapa.*

"Sudahlah, jangan bicara omong kosong. Bagaimana, sebaiknya kita cepat masuk ke dalam. Tempat ini bukanlah tujuan utama kita."

Setelah berkata demikian, langkah kaki Moju semakin dipercepat. Xiaoyou tidak bersuara dan mengikuti tepat di belakangnya, sementara indra spiritualnya berjaga-jaga terhadap situasi musuh di sekitar.

"Katanya tempat ini sangat berbahaya? Kenapa satu ekor hewan kecil pun tidak terlihat?"

Xiaoyou berjalan di belakang sambil merasa heran. Rasanya sudah cukup lama mereka masuk, tetapi tidak satupun monster terlihat, bahkan binatang kecil pun tidak ada. Ini bukanlah pertanda bagus.

"Iya, kenapa rasanya kita seperti berjalan masuk ke dalam perangkap sesuatu?"

Moju juga merasakan keanehan yang sama. Ia selalu merasa ada sesuatu yang sedang mengawasi mereka, tetapi indra spiritualnya tidak dapat mendeteksinya. Di bawah pengaruh energi api yang beringas, jangkauan deteksi indra spiritual memang sangat terbatas.

"Awas!"

Baru saja ia berucap, Xiaoyou berteriak dari belakang, lalu menarik Moju dengan kuat ke samping.

Tepat di atas kepala mereka, sesosok bayangan hitam tampak meluncur turun dengan kecepatan tinggi. Jika bukan karena reaksi cepat Xiaoyou, keduanya pasti sudah tertimpa.

Sebuah jaring besar berwarna kemerahan yang diselimuti api jatuh menimpa tanah. Dari tampilannya, siapa pun yang terjaring dipastikan tidak akan bisa melarikan diri.

"Wah, hebat sekali! Datangnya dari atas?"

Keduanya mendongak menatap ke langit.

Benar saja, benda itu datang dari udara. Di puncak pohon-pohon yang tinggi, seekor laba-laba besar sedang bersiap melancarkan serangan keduanya, memuntahkan jaring besar lainnya ke arah mereka berdua.

"Sialan, tidak punya harga diri ya! Kenapa seekor laba-laba bisa memanjat pohon setinggi itu?"

Moju mengumpat dalam hati, lalu memutar energinya untuk menghindari serangan laba-laba tersebut.

*Sialan, laba-laba memanjat pohon setinggi itu saja sudah keterlaluan, ini malah langsung menyemburkan jaring! Lagipula itu jaring energi api yang bisa membakar orang sampai mati, apakah masih membiarkan orang hidup atau tidak?!*

*Bukankah seharusnya kalian memintal jaring dari benang?*

*Apa maksudnya langsung menyemburkan jaring begitu saja!*

Sayangnya pohon-pohon itu terlalu tinggi dan mereka berdua tidak bisa terbang, sehingga mereka terpaksa berlari kencang di bawah untuk keluar dari jangkauan serangan monster laba-laba tersebut, sembari mengeluhkan desain tempat ini dalam hati.

Sungguh menyebalkan tidak diperbolehkan menggunakan serangan jarak jauh berenergi. Tidak bisa menembak dengan leluasa benar-benar merupakan desain yang anti-manusia.

Namun, ia sepertinya lupa bahwa dengan pohon setinggi itu, menembak dengan cara apa pun sepertinya juga tidak akan bisa mencapai musuh.

"Apa ada cara yang bagus? Kita tidak mungkin terus-menerus lari seperti ini, kan?"

Sambil berlari, Moju bertanya kepada Xiaoyou apakah ia memiliki metode untuk melakukan serangan balik.

"Bagaimana kalau kita coba tebang saja pohonnya?"

Xiaoyou memberikan saran yang sangat masuk akal.

Hanya saja, saran itu langsung ditolak mentah-mentah oleh Moju.

Dengan begitu banyaknya pohon besar, jangankan di sini, di hutan biasa pun pohon tidak bisa ditebang dalam sekejap. Laba-labanya keburu kabur entah ke mana. Sungguh rekan setim yang berpikiran seperti babi.

"Lupakan saja, lebih baik kita terus berlari."

Perisai energi langsung diaktifkan. Melupakan niat untuk melatih fisik, mereka berdua berlari seperti itu untuk waktu yang cukup lama.

Merasa bahwa mereka telah keluar dari jangkauan pengejaran laba-laba, keduanya baru berhenti untuk menarik napas.

"Sepertinya mereka tidak mengejar lagi, kan?"

"Sepertinya sudah tidak."

Moju mendongak dan mengamati sekeliling. Setelah tidak menemukan jejak laba-laba tersebut, ia baru bisa merasa sedikit tenang.

"Ini benar-benar situasi yang tidak ada jalan keluarnya. Tanpa senjata jarak jauh, kita hanyalah domba yang siap disembelih. Selain lari, kita sama sekali tidak punya kemampuan untuk melawan."

Moju kembali mengeluh, sangat membenci tindakan yang memanfaatkan keunggulan posisi di udara ini. Siapa suruh dirinya tidak bisa melompat tinggi dan tidak memiliki serangan jarak jauh.

"Rasanya kita berlari terlalu kencang tadi, tempat ini sepertinya terasa lebih panas."

Sensasi langsung pada tubuh membuat senyum di wajah Xiaoyou memudar.

Tadi mereka tidak terlalu memerhatikan, dan sekarang mereka menyadari adanya situasi yang tidak beres.

Suhu di sini lebih tinggi, energi apinya jauh lebih beringas, dan energi di dalam tubuh mereka pun menunjukkan gejolak yang hampir tidak bisa ditekan.

"Benar, kita sepertinya berlari terlalu jauh. Jangan bicara dulu, cepat cari cara untuk mengatasinya."

Moju juga bisa merasakannya. Setiap kali ia bernapas, energi api memberikan sedikit rasa sakit, dan ia bisa merasakan suhu tubuhnya ikut meningkat.

Ini bukan pertanda baik. Akumulasi masalah kecil yang berujung pada bencana besar adalah sesuatu yang pernah ia alami sebelumnya.

Tanpa banyak bicara lagi, mereka berdua berhenti di tempat yang tampak cukup aman ini, lalu berusaha keras mengatur energi mereka dengan harapan bisa meredakan gejolak energi api yang beringas tersebut.

Pengaruh lingkungan terhadap diri sendiri sangatlah besar, dan kemampuan diri untuk beradaptasi dengan lingkungan juga sangat aktif—itulah efek dari asimilasi, dan itu pula dasar dari eksistensi.

Peleburan dan simbiosis tidak hanya terjadi pada beberapa makhluk aneh, tetapi sebenarnya juga memiliki karakteristik seperti itu pada diri manusia.

Ketika berada di lingkungan yang khusus, manusia awalnya akan merasa takut, kemudian penasaran, disusul dengan keinginan untuk mengeksplorasi, dan hasil akhirnya adalah simbiosis.

Kemampuan beradaptasi juga merepresentasikan batas yang bisa dicapai oleh suatu spesies, dan kemampuan adaptasi manusia tergolong sangat kuat.

Rasa sakit saat bernapas kini tidak lagi memberikan pengaruh besar. Sambil mengerahkan energi untuk melindungi diri, mereka mulai mengusir energi api yang beringas keluar dari tubuh, dan selama proses itu, sebagian energi tersebut berhasil dilebur menjadi energi milik mereka sendiri.

Tubuh mereka pun mulai terbiasa dengan suhu eksternal. Perisai energi kadang dinyalakan dan kadang dimatikan untuk memberikan waktu adaptasi yang lebih lama bagi tubuh, hingga pada akhirnya mereka benar-benar mematikan perisai energi tersebut dan membiarkan tubuh beradaptasi secara langsung dengan suhu di tempat ini.

Kesadaran mereka juga mengalami perubahan. Berlandaskan pada indra spiritual yang telah disucikan oleh energi api, kini kesadaran itu menjadi jauh lebih lentur, dan jangkauan perluasannya pun semakin luas.

Moju menghembuskan embusan napas terakhir yang berisi sisa energi api yang beringas, lalu meregangkan tubuhnya. Ia akhirnya berhasil beradaptasi, dan energi api kini telah menjadi sesuatu yang mungkin untuk diserap—meskipun jumlahnya tidak banyak, proses konversi itu kini perlahan-lahan sedang terjadi.

Seiring dengan pulihnya kesadaran Moju, Xiaoyou juga melakukan hal yang sama. Setelah mengembuskan napas berisi energi api, ia perlahan membuka matanya.

"Kita ternyata tidak diserang oleh monster, ini benar-benar sebuah keajaiban."

Xiaoyou mengamati sekeliling dan mendapati sepertinya tidak ada monster yang hidup di sini.

"Betul, tempat ini rasanya sangat aman. Tidak seperti tadi di mana ada laba-laba yang membuat kita tidak berdaya... jangan-jangan ada makhluk besar yang bersembunyi di sini?" Moju memandang sekeliling dan tiba-tiba melontarkan kalimat tersebut.

Mendengar perkataan Moju, wajah Xiaoyou langsung membeku. Mengenai mulut Moju yang sudah disumpah, ia sudah membuktikannya berkali-kali.

"Tutup mulutmu! Jangan bicara lagi! Aku tidak dengar, aku tidak dengar! Cepat ludahi kesialan itu!"

Sambil menutup kedua telinganya dan menggelengkan kepala, ia berteriak dengan marah kepada Moju.

Moju terkejut dengan reaksi wanita itu. Keadaan apa ini? Bukankah ia hanya berbicara sembarangan? Tidak perlulah bereaksi separah ini.

Namun, hal yang terjadi selanjutnya justru membuatnya ikut-ikutan meludahi kesialan itu.

*Yah, aku adalah dewa. Kalau aku bilang ada cahaya, maka akan ada cahaya. Kalau aku bilang ada monster, maka pasti akan ada monster!*

Mulut yang sudah disumpah itu memang selalu terbukti manjur.

Seekor kucing api berukuran raksasa tiba-raksa muncul tanpa suara di hadapan mereka berdua.

Itu adalah sesosok roh yang terbentuk dari api, memiliki wujud luar seekor kucing, tetapi hakikatnya adalah api murni.

Kedua matanya menatap Moju dan Xiaoyou dengan penuh rasa penasaran, menyiratkan maksud yang sangat jelas.

Melihat wujud makhluk itu, mereka berdua langsung mengurungkan niat untuk melarikan diri.

Alangkah besar kucing api ini, alangkah indahnya seekor kucing api!

"Halo Kucing Api, apakah kau datang untuk berteman dengan kami?"

Moju memasang senyum di wajahnya dan menyapa dengan ramah, namun sambutan yang ia terima justru berupa serangan tanpa ampun.

Kucing api itu menerjang dalam sekali lompatan, dan sebelum keduanya sempat bereaksi, mereka sudah langsung ditekan di bawah cakarnya.

Takdir memang selalu begitu mengejutkan.